Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1066

— Вы… случайно не знаете, что с ними стало?

Я и сам не мог понять, зачем задал этот бессмысленный вопрос. Впрочем, что бы с ними ни случилось, их история так или иначе касалась и нас.

С господином Ли Джиху мы недолго действовали сообща, вот и всё.

Мы не разговаривали ни о чём личном и не чувствовали ничего похожего на товарищество.

Пожалуй, наши отношения вернее всего было бы назвать отношениями работодателя и наёмников.

На самом деле у нас не было ни единой причины интересоваться их судьбой. Тем более если речь о госпоже Игиён.

И всё же…

«Хочется узнать, чем закончилась история».

Наверное, так подумал бы любой настоящий искатель приключений.

«Хочется в точности знать, что ждало в конце этого приключения».

Этим заинтересуется не тот, кто охотится лишь за трофеями с монстров или сокровищами подземелий, а тот, кто искренне наслаждается жизнью на континенте и хочет дышать с ним в унисон.

Разве не естественно желать узнать конец истории, финал этого происшествия, который навсегда останется тайной и будет забыт жителями континента?

Кэнон наверняка бы съязвил, назвав меня романтиком, но дело было не в этом.

Не знаю, передались ли ему мои чувства, но я увидел, как стоящий передо мной Почётный кардинал лучезарно улыбнулся.

Взгляд, который, казалось, видел всё насквозь. Мне хотелось объяснить, что у меня нет дурных намерений, но это было бы бессмысленно.

Ведь он и так, должно быть, знал все мои мысли.

— Да, знаю.

— …

— Я… примерно догадываюсь, почему вас интересует их судьба. И вижу, что у вас нет дурных намерений.

— Как вы…

— Честно говоря, то, что я могу вам рассказать, весьма ограничено… но раз уж это вы, а не кто-то другой, думаю, я с радостью поделюсь.

— …

И Почётный кардинал неторопливо начал свой рассказ.

Начиная с того, что он помог им скрыться, и заканчивая тем, что они направились в вольный город под управлением Союза Иных Рас, хотя точного места он назвать не мог.

«Я примерно так и предполагал…»

Ну конечно. Разве можно было поверить, что два обычных человека просто возьмут и исчезнут в одночасье?

Я чувствовал, что им кто-то мог помочь, но…

«Так они оба… встречались с Почётным кардиналом».

Должно быть, они о многом поговорили. Мне было любопытно, но спрашивать о таких мелочах было бы невежливо.

— Понятно… значит, они отправились в город, управляемый Союзом Иных Рас. А я-то думал… что они уйдут туда, где их никто не сможет найти… в совершенно безлюдное место…

— Не похоже, чтобы они боялись встречаться и общаться с другими. Чувствовалось, что они хотят начать новую жизнь среди людей. Они оба говорили о том, как собираются жить. Девушка хотела заняться чем-то, связанным с искателями приключений…

— Что? Связанным с искателями приключений…

— У неё ведь и опыт работы администратором был… да и сама она когда-то была искательницей приключений.

Я невольно перевёл взгляд и увидел усмехающегося господина Элиоса.

Кажется, он улыбался так, будто примерно этого и ожидал.

Я догадывался, что этих двоих связывало многое… но, похоже, они были даже ближе, чем я думал.

— Однако она сказала, что на этот раз не будет скрывать свою силу. Что хочет помогать нуждающимся… что, должно быть, именно поэтому Элрун и выбрала её… Полагаю, она будет действовать как странствующая жрица. Под новым именем, разумеется. Конечно, это лишь моё предположение… но она действительно была любима Элрун. И, как мне показалось, она понимала… в чём заключается её долг.

— Вот как…

— К сожалению, с ним мне не удалось поговорить так же много…

Неужели он и перед Почётным кардиналом вёл себя так же агрессивно, как раньше? На мгновение я представил себе Ли Джиху и решил, что это вполне возможно.

— Да.

— Он сказал, что его цель — жить счастливо.

— А…

— Сказал, что до сих пор упустил слишком многое… совершил слишком много ошибок и причинил слишком много боли… И теперь он хочет жить максимально счастливо, чтобы больше никогда не сожалеть.

— …

— Вот и всё. Мне показалось, что это человек, переживший много боли. Вероятно, для него забыть эту боль и двигаться дальше было важнее всего. И, похоже, он и сам… это прекрасно осознавал.

— Да.

— Мы говорили о многом… но в итоге всё свелось к одному.

— …

— Жить счастливо вместе. Вероятно, именно такой жизни они оба искренне желали.

Почему-то я начал представлять себе их двоих. Нет, их образы сами собой, словно картина, развернулись в моей голове.

Вероятно, их новая жизнь начнётся в маленьком городке. Небольшом городке, где бок о бок живут люди, эльфы, дварфы и многие другие расы.

А может, это будет даже не город, а крошечная деревушка.

Они будут неловко здороваться с соседями и представляться. Поскольку в такие города часто приходят те, у кого за плечами непростая история, соседи, возможно, примут их с улыбкой.

Даже если их встретят неприязненно, они лишь улыбнутся в ответ.

Чтобы выжить в своей маленькой хижине, они отправятся в небольшую гильдию искателей приключений за заданиями с доски объявлений на площади и начнут потихоньку, с поручений обычного ранга.

Сбор трав или разведка мелких монстров.

Поскольку заданий будет немного, госпожа Игиён, чтобы свести концы с концами, станет одновременно работать и администратором в гильдии, и искательницей приключений, а после работы будет возвращаться домой, где её ждёт он.

Они будут вместе смотреть на звёзды, как в тот раз, и вести долгие беседы или встречать утро, шепча друг другу слова любви.

Счастливая и обычная жизнь, которой они так желали. Они поженятся под благословение своих соседей из иных рас. Заведут ребёнка, будут смеяться и болтать, наблюдая, как он счастливо растёт, и будут стремиться к этому маленькому, простому счастью, постепенно исцеляя оставшиеся в их душах раны.

Именно так они и будут жить.

Скромной, но самой осмысленной на свете жизнью.

— Я ответил на ваш вопрос?

— …

— …

— Да. Более чем.

— Я собирался передать вам это вместе с наградой, как только мы встретимся, но они оставили вам небольшие письма. Вам тоже, господин Элиос.

— Что? Правда?

— Да.

Он протянул нам маленькие конверты.

Пока я размышлял, уместно ли читать письмо здесь, я увидел, как господин Элиос тихонько достал листок из своего конверта.

Почётный кардинал, казалось, не возражал. Элиос, похоже, с опозданием понял свою бестактность, но всё же молча устремил взгляд на письмо.

Я не знаю, что там было написано. Но я видел, как он то тихо улыбался, то хмурился, а затем по его щекам медленно покатились слёзы.

Хотя его никто не спрашивал, господин Элиос тихо пробормотал:

— Она желает мне счастья. Благодарит и просит прощения. Пишет, что благодаря мне смогла снова встать на ноги. Что нам нужно встретиться когда-нибудь… когда пройдёт время… очень много времени… Говорит, что тогда она, возможно, будет уже не такой молодой, как сейчас… может быть, совсем не такой, какой я её себе представлял… но всё равно очень хочет встретиться и поговорить… так тут написано.

— Время для всех течёт по-разному.

— Она извиняется, что разорвала красную нить… но… но пишет, что всё ещё чувствует нашу связь… и надеется, что я чувствую то же самое… так написано.

— …

Почётный кардинал улыбнулся так, что, казалось, весь трактир озарился светом, и произнёс:

— Мне показалось, что она искренне вам благодарна, господин Элиос. То, что они решили перебраться именно в Союз Иных Рас… вероятно, в этом тоже есть ваше влияние.

— Правда?

— Да, конечно. Ведь она сказала, что никогда в жизни вас не забудет.

Я тоже украдкой вскрыл свой конверт.

Ожидая прочесть что-нибудь трогательное. Но…

[Спасибо. Если судьба сведёт нас снова… угощу выпивкой. - Ли Джиху.]

«Вот же хам».

Я осторожно поднял голову. Лицо Кэнона, уставившегося на своё письмо, тоже слегка скривилось, но он не выглядел расстроенным. Возможно, он тоже счёл, что это письмо очень в духе его автора.

— Что ж. Думаю, с этим мы разобрались.

— …

— Итак, гильдия «Паран» планирует вручить вам — Алексу, Кэнону и Джорджу — по одному предмету легендарного ранга и одному предмету героического ранга.

— Что? Но… это…

— Разумеется, с условием, что вы не будете продавать их посторонним. Предметы героического ранга, которые мы решили вам выдать, тоже могут наделать много шума, если о них станет известно, так что мы передадим их вам в качестве награды при условии, что ими будете пользоваться только вы трое.

— Но это слишком…

«Не многовато ли?»

Предметы героического ранга — это ещё ладно, но легендарного…

Судя по его словам, возможно, и те героические предметы по своим характеристикам не уступают легендарным.

Я был не столько рад, сколько ошеломлён. Складывалось ощущение, что мы получаем слишком щедрую награду за то, что сделали.

— Это заслуженная награда. Вы помогли спасти континент и выполнили непростой квест. Мне даже кажется, что этого недостаточно, так что, пожалуйста, не чувствуйте себя обременёнными. Говорят, с великой силой приходит великая ответственность, но…

— …

— Я прочёл ваши записи.

— …

— Вы участвовали во многих войнах и приключениях. От инцидента с пришествием демонов 27-го легиона… до недавней экспедиции в «Уютное убежище Святой Кротихи». Я нисколько не сомневаюсь, что вы используете эту награду во благо континента.

— Но… всё же…

— Кроме того, Комитет по защите и управлению континентом выплатит вам небольшую премию, а Теократия наградит орденом почёта. Конечно, в случае с орденом почёта формулировка будет несколько изменена…

— …

Почётный кардинал спокойно поднялся.

— Прежде всего я хотел бы ещё раз лично поблагодарить вас.

Затем он медленно начал кланяться. Мне хотелось сказать, что не стоит этого делать, но от его вида, такого исполненного достоинства и даже святости, я невольно застыл.

— Искренне вас благодарю.

— Н-нет…

— Что вы…

— Заместитель гильдмастера, вам пора. Вас ждёт глава гильдии. Он сказал, что проведёт сегодня с вами время…

— Да, госпожа Чо Хеджин.

— Кажется, он ждёт снаружи трактира.

Никаких других слов прощания не находилось. Да и что можно было добавить, глядя, как он снова лучезарно улыбается, до самого конца благословляя нас своим видом?

Меня мучил лишь один вопрос. Она… Игиён, избранная Элрун, обрела счастье, отказавшись от всего, что имела, и выбрав простую жизнь с любимым человеком.

Она обрела счастье, лишь когда сбросила с себя всё бремя.

А как же святой жертвы и воскрешения, что стоял передо мной? Он, взваливший на себя всю тяжесть и все грехи… он, что нёс на себе судьбу континента, его печаль, злобу, гнев и прочие тёмные чувства…

Он, живущий не своей жизнью, а жизнью святого, жизнью бога… счастлив ли он?

Действительно ли счастлив тот, кто улыбается безмятежнее всех на свете?

— Почётный… Почётный кардинал.

— …

— Почётный кардинал!

— Да?

— Почётный кардинал… вы счастливы?

— …

Слегка склонив голову набок от столь странного вопроса, он…

Одарил меня такой искренней улыбкой, какой я никогда прежде не видел, и ответил:

— Да. Я счастлив.