Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1137

Состав группы был действительно идеальным. И дело не в уровнях или числовых характеристиках — если смотреть на них сквозь призму эмоций, иного впечатления и быть не могло.

Намгун Сон — по натуре мягкая и всегда готовая помочь другим. Им Чхерён — немного своенравная и непредсказуемая, но весьма проницательная; к слову, она занимала позицию эдакой сорвиголовы и «младшей дочери» в нашей семье.

Но Дамхе — за ней вечно требовался присмотр, но она умудрялась оставаться почти незаметной, отвечая за общую атмосферу и фоновую музыку. И, наконец, Реймон Болт — самый старший в отряде, мудрый дедушка, прекрасно направляющий молодых товарищей.

Об этой четверке и говорить не стоило… Даже Чон Хаян умудрилась наладить вполне сносные отношения с дуэтом Намгун и Им.

У Хёёль же изначально стоял особняком. Он всегда был аутсайдером, законченным нелюдимым изгоем, отвергающим саму суть нормального общения.

Однако разве даже в самой обычной семье не найдется хоть один «камень с острыми углами»?

По крайней мере, в этой группе никто не применял к У Хёёлю жестких критериев и не пытался переделать его силой. Напротив, здесь царила атмосфера принятия его таким, какой он есть.

Особенно младшенькая, Им Чхерён, постоянно напоминала о существовании этого парня, который в одиночку строил из себя крутого в углу, что меня весьма радовало.

— Почему вы только что просто стояли и смотрели?! Вы хоть понимаете, как это было опасно!

«Наверное, она про тот случай».

Похоже, ей не понравилось, что У Хёёль стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал со стороны, когда нас окружили монстры.

— Хм.

— Сестренка? Сестра, ты это видела? Посмотрите на него! «Хм»! Вы думаете, если вы сильнее остальных, то вам всё можно? Я… я тоже впервые в подземелье, но я слышала, что в таких местах сотрудничество — это самое важное!

Она не давила слишком сильно, и с позиции Им Чхерён это были вполне справедливые слова. Не было нужды её останавливать. Нигде ведь не сказано, что членам семьи запрещено ссориться.

Напротив, умеренные конфликты помогают людям стать ближе, и разве я сам не готовил почву для серьезной драмы с У Хёёлем?

То, что происходило сейчас, — идеальная грань. Сначала было жизненно важно определить место У Хёёля внутри этой «семьи».

Своенравный, плохо вливающийся в коллектив. Тот, кто постоянно ищет приключений на свою голову и частенько пропускает общие сборы. Но при этом — человек, на которого в трудную минуту полагаешься больше, чем на кого-либо другого. Вот какой должна была быть роль У Хёёля.

— Дальнейшие разговоры — лишь пустая трата времени.

— О каких это разговорах вы твердите! Вы же только и делали, что хмыкали всё это время!

— Чхерён. Хватит.

— Ну се-е-ель… Сестра Сон… Нужно ведь во всём разобраться. Чон Хаян-ним, вы тоже скажите ему что-нибудь!

— Б-б-братик ведь… не давал о-о-отдельного приказа. С т-т-точки зрения этого человека…

— Всё так, как сказала волшебница, — вставил У Хёёль. — Группа только формируется, поэтому я просто ожидал указаний Ли Киёна. У меня не было иных намерений.

«Он ни за что не признается, что просто засмотрелся на магию Хаян».

Разумеется, в такой момент мне стоило принять сторону У Хёёля.

«Даже когда играешь с собакой в перетягивание каната, нужно иногда поддаваться. Только так нашему малышу будет интересно продолжать игру».

— Я не скажу, что решение У Хёёль-си было неверным.

— А?!

Реакция У Хёёля, оставшегося невозмутимым, и явно раздосадованный вид Им Чхерён представляли собой резкий контраст.

Общее мнение и так склонялось к тому, что вина У Хёёля невелика, а когда вмешался посредник и подтвердил его правоту, девчонке осталось только задыхаться от возмущения.

У Хёёль не проронил ни слова, но… вероятно, в душе он торжествовал? Он старался не подавать виду, но я с самого начала замечал, как его раздражало навязчивое внимание.

И действительно, в поле моего зрения попало едва заметное движение уголков его губ вверх.

Будь это обычный случай, У Хёёль бы просто испарился или покинул подземелье, едва Им Чхерён открыла рот, но сейчас он был связан обязательствами. Ситуация вынуждала его мириться с происходящим, хотя вряд ли он был этому рад.

Моя поддержка была похожа на поощрение ребенка, но для человека, чей уровень коммуникации застрял на стадии младенчества, это могло стать новым, важным опытом.

«В конце концов, даже в пустяковом споре победа приносит удовольствие. Верно, Хёёль?»

— Но!..

— Я ведь говорил заранее, что разделяю группу на две части?

— У-ух…

— Ты ведешь себя как наглый выскочка, не знающий своего места, — холодно бросил У Хёёль.

— Что вы сказали?! Да как вы смеете!

— Хм.

Это «хм» явно означало «я намерен тебя игнорировать».

— Перестаньте ссориться и приступайте к еде. Разбор полетов — это хорошо, но атмосфера слишком накалилась. Я понимаю позицию Чхерён-си, но…

— Правда? Да? Вы ведь понимаете меня?!

— Что ты сейчас сказал? — У Хёёль тут же вскинул бровь, стоило мне не принять его сторону целиком. Посмотрите-ка на него.

— Я просто сказал, что могу понять её чувства. И ничего больше. Лучше ешьте скорее, пока всё не остыло.

— Я-я х-хочу еще н-немного. Б-б-братик…

— Конечно, Хаян-си.

Пока разыгрывался этот эпизод между Им Чхерён и У Хёёлем, Чон Хаян уже успела опустошить тарелку рагу.

«Должно быть вкусно».

Я не то чтобы фанат кулинарии, но готовить умею. Юль Ха хоть и ворчала каждый день, но вкус всегда был стабильным благодаря безупречно точным пропорциям. Просто после призыва на континент у меня было не так много возможностей практиковаться. Но в своих навыках я был уверен.

— Вкусно-то как.

— Поешьте еще, дедушка.

— Если бы вы сказали, я бы помогла… вам, должно быть, было тяжело готовить на всех.

— Нет, что вы. Совсем нет. Я приготовил всего пару блюд…

— И всё же я не думала, что в экспедиции вы будете так стараться…

— В будущем нам еще осточертеет походный паек. Поэтому я решил, что, пока есть возможность, нужно восполнять силы нормальной едой.

Нельзя ведь выставлять на «семейный» стол сухие пайки.

Семеро человек сидели лицом к лицу, и за трапезой тишине не было места.

— Как вам удалось составить такой боевой порядок?

— Читал в Академии кое-какие книги по стратегии…

— А-а-а. Ходило много слухов, но увидеть это вживую…

«Что, гений? Я знаю. Можешь не хвалить, сестра Сон».

Я применил навык «Ворошение костра».

— Кстати, дедушка Болт… а! Пожалуйста, говорите со мной проще.

— Хорошо, деточка, давай так и сделаем.

Похоже, Им Чхерён применила свой навык общительности к старику Реймону Болту.

— Т-т-так ч-что…

— «Свадебный марш»? Вдруг?

— П-п-позже.

— А… да…

Чон Хаян разговаривала с Но Дамхе. Естественно, чем больше проходило времени, тем больше тем всплывало в беседе. Темы менялись, как и количество людей, участвующих в разговоре.

Реймон Болт задавал вопросы Но Дамхе и Намгун Сон, а Чон Хаян шепталась о чем-то с Им Чхерён. Это напоминало приветственную вечеринку для первокурсников — никакой глубокой темы, но разговору и не нужно быть тяжелым. Люди сближаются, просто делясь историями из жизни.

«А этот придурок даже в такой момент сидит в углу, насупившись, и строит из себя невесть что».

Казалось, ему неуютно, но сам факт его присутствия здесь был важен. Это создавало ощущение единого отряда.

— Почему вы так позируете?

«Ой, нет. Чхерён. Не стоит так… прямолинейно…»

— Пойду осмотрю окрестности.

«Этот парень сейчас сбежит».

— В этом нет необходимости, У Хёёль-ним. Здесь безопасная зона, достаточно будет просто выставить часовых.

— Ли Киён-ним говорит, что это не нужно! Не стой там с таким видом, давай пообщаемся. Мне интересно, чем ты занимался на Земле… Ты там тоже фехтовал? Или пришел сюда, уже владея боевыми искусствами? Почему-то мне кажется, что ты и на Земле был один… У тебя ведь не было друзей, верно?

«Нет. Нельзя пытаться сблизиться так резко».

— Это даже не заслуживает ответа.

Как и ожидалось, терпение У Хёёля начало иссякать. Атмосфера была такой, будто он готов сорваться с места в любую секунду. Именно тогда Им Чхерён снова открыла рот.

— Потому что я была одна.

Он замер. У Хёёль остановился так резко, что мне почти послышался скрип.

Ее голос прозвучал так обыденно, будто это не имело значения, и оттого это казалось еще более реальным. Им Чхерён, похоже, больше не волновалась о том, каким было её прошлое.

— ……

Я не подбирал специально людей с тяжелой судьбой, но, кажется, у каждого здесь была своя история.

— Даже придя сюда, я всё время была одна. Но благодаря встрече с сестрой Сон…

— Я должен слушать дальше?

— Ух! Человек тут впервые пытается быть серьезным! А вы так отвечаете?

— ……

— Я… я просто хотела извиниться.

— ……

— Кажется, я немного разгорячилась. У вас, У Хёёль-си, наверняка были свои соображения…

— Я принимаю извинения. А теперь исчезни с моих глаз.

— У-у-у-ух! Что это за отношение! Разве это не нормально — притвориться, что тоже извиняешься? Что за человек!

— Фух…

— У-у! Как же бесит! А-а! Бесит!

«Отлично. Всё идет просто замечательно!»

Я и не надеялся, что воровка 2-го уровня сможет растопить лед в сердце У Хёёля. Их разговор не был продуктивным, но для такого, как У Хёёль, важно было вбросить хотя бы какие-то семена, даже если почва казалась сухой.

— Ладно! Вы победили. Вы — звезда в небе, а я — галька под ногами. Так что… научите меня сражаться!

«Внезапно».

— Лень.

— А-а-а!! Серьезно?!

— Я никогда никого не учил. И даже если я приложу руку, не думаю, что ты изменишься.

— Я… я и сама это знаю, но…

— Однако…

— А?

— Провести спарринг — это было бы неплохо. Но на одном условии.

— ……

— Если ты заткнешь свой болтливый рот, я соглашусь.

— Да вы… вы издеваетесь!

— ……

— Вот увидите! Я обязательно нанесу вам хоть один удар!

— Даже не смешно.

«А вот это было неожиданно».

Не знаю, действительно ли он хотел заставить Им Чхерён замолчать, или увидел в ней крупицу потенциала, но само согласие тренироваться вместе — это большой прогресс.

«Может, этот придурок просто хочет побить её под предлогом тренировки?» — мелькнула мысль, но не было похоже, чтобы он действовал со злым умыслом.

После ужина они действительно начали спарринговать на свободном пятачке земли. Я даже протер глаза от удивления.

— Кья-а-а-а!

— Медленно. Стойка — сплошной мусор.

— У-ух!

— Дыхание, хват кинжала — всё дилетантское.

— И-я-я-я-а!

— Твои попытки увернуться омерзительны.

— И-я-я-я-я-я-я-а!

«Может, он просто хотел поиздеваться над ней словами?»

Разумеется, это длилось недолго.

— Я обязательно тебя ударю!

— Если действительно сможешь нанести хоть один удар, я исполню любое твоё желание.

— Ха-а… ха-а… Вы обещали?!

Тем не менее перемены, произошедшие за столь короткое время, поражали. Я думал, что сложность будет выше, но этот парень, неужели…

«Неужели он проще, чем я думал?»

Может, цепи и висели на нем крепко, но сам замок был разболтанным? Или это потому, что я уже «вскрыл» его однажды, и его сопротивляемость упала?

Естественно, я решил, что нам необходимо поговорить. Во время ночного дежурства, вороша костер.

— ……

— ……

Спустя несколько часов.

— М-м… м-м… Б-братик… нельзя. Не… там… а-а… можно… можно… можно…

— ……

— А… хи-и-ик… хи-хи-хик… пху-хи-хи-хик… хи-хи-хи-и…

Я осторожно убрал руку Чон Хаян, которая неизвестно когда успела в меня вцепиться, и выбрался из палатки. У костра я увидел У Хёёля, который уже занял своё место.

— Я немного припозднился. Простите.

— Я бы и один справился.

— Нет. В ночном дозоре должно быть двое…

«Даже не смотрит в мою сторону. Зараза».

Костер тихо потрескивал. У Хёёль смотрел на танцующее пламя, погруженный в свои мысли. Его вид буквально кричал: «Мне лень, не заговаривай со мной»… но мне пришлось открыть рот. В конце концов, я специально поставил нас в одну смену, чтобы «почесать языком».

— Как вам сегодняшний день? Как группа?

— Сборище мусора.

«Этот паршивец».

— Кхм! Кхем! Кхем!

— ……

— Кхем… кхем!

Прежде чем он успел что-то добавить, я быстро скрыл следы крови на правой ладони.

— Внутри… немного зябко.

— Ты…

Но взгляд У Хёёля уже впился в мою правую руку, на которой осталась кровь.

«Теперь у меня кровь идет, даже если я просто покашляю».

— Кхем! Кхе-кхе-кхе! У-ух… ха-а… — я тяжело выдохнул, стараясь выглядеть как можно более болезненно.