Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 1138

Гробница павшего короля (4)

Разумеется, мне ничего не оставалось, кроме как поспешно отвернуться.

Я не хотел показывать свою слабость.

Ведь я был здесь вовсе не для того, чтобы демонстрировать подобный вид.

Тот факт, что Ли Киёну отведено всего два или три года жизни, был известен и У Хёёлю, но это не значило, что показывать слабость было правильным решением.

Ккот-Гиён использовал свою неизлечимую болезнь как оружие.

То, что я открыл У Хёёлю правду о моем коротком сроке, было сделано не ради того, чтобы вызвать жалость или получить какие-то преференции.

Это было своего рода клятвой и своего рода контрактом. Громкое заявление и выражение воли: я буду проживать каждый день ценно и яростно, я никогда не буду тратить время впустую.

Не знаю, что думал этот парень У Хё, но, по крайней мере, Ккот-Гиён считал, что, выдав секрет, который хранил в одиночестве, он заключил с ним негласный договор.

Я полагал, что завершил переговоры с ним, используя ограниченное время как инструмент.

Поэтому я не мог позволить себе выглядеть слабым.

Для Ккот-Гиёна статус смертника был не слабостью, а сильной стороной.

«Из-за нехватки времени придется сократить срок еще немного».

Изначально планировалось два-три года, но из-за появления Ким Хёнсона настройки изменились примерно до полутора лет. Возможно, даже меньше.

Официально причиной сокращения жизни было изнурение организма, но за этим скрывалась тайная история о том, что Ккот-Гиён предпочитает не тратить время впустую, а хочет бросать все силы на каждый оставшийся день.

Перестав кашлять, я снова посмотрел на У Хё с таким видом, будто ничего не произошло.

Не знаю, из-за пламени костра или по другой причине, но глаза этого парня, казалось, дрогнули.

Конечно, это не значило, что он продемонстрировал какую-то явную реакцию.

Он лишь мельком взглянул на следы крови на моей ладони, и на этом всё. Похоже, он не хотел, чтобы его неправильно поняли и решили, будто он беспокоится, поэтому тут же отвел взгляд и уставился на потрескивающий костер.

— Ты…

— Да?

— ……

— Нет. Ничего.

«Ну и зануда, черт возьми».

— Лучше скажите, что вы говорили до этого?

— ……

— Кажется, я спрашивал, как вам наша группа. Вы ведь собирались ответить?

— ……

Он тихо скривился и открыл рот.

— Я сказал, что всё не так уж плохо.

— Простите?

— Разве мы не о группе говорили?

— А, да… верно.

— Я не сказал, что доволен. Правильнее будет сказать, что я вижу потенциал. Конечно, за исключением этой сорвиголовы.

— Для таких слов вы довольно усердно помогаете им с тренировками…

— Мне просто надоело её щебетание, словно у попугая. Если быть точным, это нельзя назвать помощью в тренировках. То, что эта дурында что-то усваивает — исключительно её заслуга.

— Но…

— Не знаю, какие слова ты хочешь услышать, но это мои искренние впечатления. Хоть у многих и нет базовой подготовки, я понимаю, какую команду ты хочешь собрать. И не обольщайся. Я не говорю, что этот состав будет сохранен навсегда.

«Честно говоря, тебе ведь понравилось».

Даже если отбросить все остальные факторы и смотреть только на эффективность, нельзя отрицать, что игра в группе продуктивнее одиночного прохождения.

Я до сих пор не знал, при каких обстоятельствах он потерпел неудачу в первом раунде, но одной из причин определенно было его упрямство.

Даже Ким Хёнсон имеет предел того, что может сделать в одиночку. Не зря же он спустился в Рохен, взяв членов гильдии Паран в качестве своих адъютантов.

Я был уверен, что У Хёёль заново осознал: кто-то может восполнить его недостатки, кто-то может видеть то, чего не видит он.

«Ведь так было намного удобнее».

— Рад, что вы так считаете. По крайней мере, мы, кажется, не мешаемся…

— Не нужно прибедняться.

— А?

— Не хочется признавать, но ты талантлив.

— ……

— Теперь я понимаю, почему тебя называют гением.

«Надо же, он вдруг расщедрился на похвалу».

И именно в этот момент он произнес совершенно неожиданную фразу.

— Сколько осталось?

Несмотря на то, что слова уже слетели с его губ, в атмосфере чувствовалось легкое сожаление. На его лице читалось, что он спросил о том, о чем спрашивать не стоило.

— Я же говорил вам. Наверное.

— Смешно. Ты думал, что сможешь обмануть мой взор?

— ……

— ……

— Я и сам точно не знаю.

— Скажу честно.

— Да?

— Сдохнешь ты завтра или послезавтра — мне плевать. Сколько времени тебе осталось, не имеет никакого значения. По крайней мере… раньше так и было. Но раз уж мы в одной лодке, мне будет неудобно, если ты помрешь когда вздумается.

«Ты…»

— Не знаю, какой контракт навязали тебе эти типы из Гениуса, но из-за твоих нелепых убеждений мне пришлось пересмотреть многие свои планы.

— Прошу прощения за это, но…

— Даже если собрался сдыхать… сделай это только после того, как закончишь все свои дела.

«Этот парень действительно говорит совершенно без такта».

Не знаю, было ли это искренне, но в зависимости от интерпретации это могло звучать как утешение.

Конечно, Ккот-Гиён, чья голова была полна позитивной энергии, истолковал это ворчание именно как слова поддержки.

Может, мне просто показалось, но это прозвучало так, будто он просил меня не умирать так просто.

— Вам не обязательно говорить об этом, я и так закончу всё, что должен. Так что не беспокойтесь.

— Хм.

— Вы тоже не показывайте жалкого вида. Я укажу вам такой путь, что вы так и ахнете от удивления.

В словах была соль. Легкое чувство соперничества и в то же время — общность.

Хоть он и огрызался, будто ему неприятно, на губах Ккот-Гиёна на миг появилась слабая улыбка.

Возникло ощущение, что двери сердец этих двоих, которые, казалось, никогда не признают друг друга, приоткрылись самую малость.

Даже мне показалось, что это произошло слишком быстро, но У Хё и Ккот-Гиён уже начали процедуру взаимного признания.

«Пожалуйста… ты ведь тоже сейчас слегка улыбаешься, верно?»

— Ну, посмотрим.

«У тебя ведь тоже невольно появилась улыбка? Это было похоже на чувство прекрасного соперничества. Разве мы только что не встали на позицию взаимного признания? Неужели это чувствую только я?»

— Хм.

Я с трепетом заглянул в лицо этого парня. Возможно, дело было в ночной атмосфере, но мне показалось, что уголки губ У Хёёля тоже немного приподнялись.

«Да. Именно так, У Хё».

— Я посмотрю.

Я не мог точно сказать, насколько продвинулась прокачка связи, но был уверен: процесс пошел по нужной траектории.

«Вот почему личные беседы так важны».

Кажется, наступила какая-то разрядка, и появилась новая цель.

Чувствовалось, что не только я, но и У Хё стал более деятельным.

Он и так был трудолюбив, но теперь в этом бессмысленном походе по подземелью у него, кажется, прибавилось энтузиазма.

Конечно, люди, не знающие его, не заметили бы особых перемен, но я ощущал их физически.

В ходе дальнейшей экспедиции он начал понемногу вставлять свои замечания.

— Кажется, ты не используешь свои преимущества, сорвиголова. Твоя роль не в том, чтобы удерживать монстра в лоб.

— О чем вы вообще говорите?!

— Фух…

— Эй, что за вздохи! Объясняйте нормально, чтобы я поняла.

Он давал советы Им Чхэрён во время охоты или тренировок.

— Гробница павшего короля — это подземелье всего лишь 3-го ранга. Даже если нежить экипирована снаряжением времен Золотой Цивилизации, это не отменяет того факта, что это лишь 3-й ранг.

— ……

— Жалкое зрелище.

Конечно, периоды молчания были длиннее. Как обычно, основным руководством экспедицией занимался я, но частота, с которой У Хёёль вставлял свои веские замечания, значительно возросла.

Он проявлял изрядную активность, когда мы испытывали новые построения… и я даже немного удивился, когда он заговорил о снаряжении членов группы.

Прямо как сейчас.

— Слишком скудно.

— Снова ворчите?

— Снаряжение слишком скудное, вот что я говорю. Нет такого закона, что класс вора не может носить щит. Особенно при таком посредственном уровне, как у тебя, стоило бы попробовать хотя бы маленький баклер. И ты, жрец, это касается и тебя.

— Простите?

— Намгун как-то-там. Да. Тебе тоже стоит подумать о том, чтобы вооружиться щитом. На того мага мне плевать, но твоя скорость сотворения заклинаний слишком низкая. В подземелье 4-го ранга ты даже молитву закончить не успеешь. Если ошибешься, умрешь именно ты.

— ……

— Стоит предусмотреть хотя бы одно средство защиты для собственного тела.

— Спасибо… за совет.

— Мне просто стало невыносимо на это смотреть.

Какими бы ни были его намерения, У Хё, похоже, был заинтересован в том, чтобы превратить эту группу в нечто стоящее.

— У-у… заместитель главы, вы тоже так думаете?

— Да. На самом деле сейчас наметилась тенденция, когда даже арьергард подбирает себе базовое защитное снаряжение. А уж об Им Чхэрён, которая сражается на передовой, и говорить не стоит. С ростом уровня вы сможете обходиться и без этого, но сейчас щит обязательно спасет вам жизнь хотя бы раз.

— Но вор со щитом… э-э…

— Для начала вполне хватит маленького щита размером с ладонь.

— Если такого размера, то…

— Почему бы не провести испытание в следующем зале? Давайте договоримся, что господин У Хёёль в этом не участвует.

— Э-э? Разве впереди не комната первого бо-босса?

— Я уже сказал, что это всего лишь подземелье 3-го ранга, сорвиголова. Если ты боишься обычного именного монстра, даже не босса этажа…

— Кто это тут боится? Я просто… я всего лишь 2-го уровня… и мне интересно, возможно ли это вообще.

— Ты забыла, кто в этой группе танк?

После слов У Хёёля Им Чхэрён молча посмотрела на старика Реймона Болта.

Воин 4-го ранга.

Ветеран, не раз прошедший через кризисы жизни и смерти.

Пусть он и отошел от дел из-за возраста, его опыт и 4-й ранг никуда не делись.

Внушительное телосложение, закаленное десятилетиями силовых тренировок. Несмотря на тяжелые латы, огромный арбалет и еще более массивный щит с дополнительным вооружением, он не выглядел уставшим. Казалось, он носит обычную одежду.

Вероятно, после нескольких стычек У Хёёль тоже это понял.

Любой, чьи глаза не из дерева, увидит, что Реймон Болт здесь не просто в роли почетного старца группы.

«Весьма достойный ветеран».

Универсальный танк без слабых мест, пусть и немного ограниченный в масштабе. Особенно меня радовало его глубокое понимание тактики.

— Пожалуйста, дедушка.

— Ха-ха-ха.

— ……

— Ну что ж… Раз такое дело, тряхну стариной.

[Вы столкнулись с первым боссом подземелья «Гробница павшего короля» — Рыцарем Короля, Хателем Херихом.]

Всё началось с выстрела из тяжелого арбалета. Огромный болт, больше похожий на копье, полетел в Рыцаря Короля.

С резким хрустом стрела вонзилась в наплечник врага.