Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 817
«Я не знал, что вы пишете письмо. Похоже, я выбрал неудачное время… Оскар-ним».
«Всё в порядке, Ли Киён-ним. Я как раз почти закончила…»
«И в этот раз…»
«Да. Матушка может начать беспокоиться. И… я ведь всегда говорю: когда мы наедине, вы можете называть меня Арис. Мне кажется, вам слишком неловко… Мне было бы спокойнее, если бы вы вели себя со мной просто, как раньше».
«Прошу прощения, если заставил вас так себя чувствовать, Арис-ним. Но я лишь проявляю подобающее вам благоговение и почтение».
«Вы ведь знаете… я не тот человек, который заслуживает от Ли Киён-нима столь незаслуженного обращения».
«Я не считаю, что люди делятся на тех, кто заслуживает уважения, и тех, кто нет».
«Да. Верно. Да…»
«Я говорю это постоянно: не бывает ничтожных жизней. Есть лишь те, кто пытается проводить это различие, в то время как все люди равны и имеют право на то, что им причитается. И вы, Арис-ним, не исключение. Вам не нужно принижать себя. В какой бы среде вы ни выросли, под началом Бенигор все люди равны».
«Я… на мгновение позабыла об этом».
«Вам тревожно?»
«……»
«……»
«Да, мне тревожно. Мне страшно… это кажется таким тяжёлым. Иногда… иногда мне снятся сны».
«……»
«Сны, в которых люди, поддерживавшие меня, начинают тыкать в меня пальцами. Сны, где после того, как я взошла на трибуну как Оскар, мои товарищи, верившие мне и шедшие за мной, начинают меня презирать. В такие моменты Оскар на трибуне исчезает. Остриженные длинные волосы вырастают вновь, и я вижу не себя в мундире, а Арис в платье служанки. Глупая, напуганная и угнетённая Арис с бледным лицом озирается по сторонам. А товарищи бросают в меня камни. Кричат, что я их обманула… что я лгунья… спрашивают, имею ли я право вести их за собой… действительно ли я искренне верю, что способна стать тем лидером, который поведёт нас в новое будущее… вот о чём они спрашивают».
«……»
«Я хочу что-то сказать в ответ, но в такие моменты горло словно перехватывает, и я не могу издать ни звука. Я знаю, что слова Бенигор истинны. Знаю, что и ваши слова, Ли Киён-ним, верны. Но… должно быть, я слишком долго жила той прежней жизнью. Вы никогда не думали о подобном?»
«……»
«Хоть немного… хоть самую малость, вы когда-нибудь жалели о том, что выбрали меня? Считали ли вы это ошибкой?»
«Арис-ним…»
«Нет. Забудьте, я сболтнула лишнего. Ли Киён-ним не мог совершить ошибку… Простите меня».
«Вам не за что извиняться».
«Я, я должна подготовиться к завтрашней речи…»
«Арис-ним, вы не глупая, не трусливая и не угнетённая. Но если вам всё же станет тревожно, я прошу вас лишь об одном: не забывайте, что я всегда буду рядом с вами».
«……»
— Да. Я никогда не забывала об этом, Сын Света. Но…
— ……
— Но теперь, когда Сына Света нет рядом, мне невыносимо страшно. Страшно, что я могу сделать неверный выбор. Страшно от одной мысли, что вся ответственность за это лежит на мне. Я не могу этого вынести, это выше моих сил.
— Предателей…
— ……
— Предатели должны понести заслуженную кару! Божественная кара настигнет тех, кто втоптал в грязь сияющую славу Империи!
— Эвакуируйте граждан! Солдаты Теократии! Вспомните, за что мы сражались!
Даже в этом безумном хаосе воспоминания оставались кристально чистыми.
Бескрайние просторы Теократии, товарищи, сражавшиеся плечом к плечу ради великой цели, возвышающаяся часовая башня и наша сияющая страна, которая, казалось, будет существовать вечно.
Я думала, что образ Сына Света, поддерживавшего меня в те дни… сколько бы лет ни прошло, сколько бы веков ни миновало, навсегда останется в истории Теократии.
Я верила, что день, когда свет Теократии померкнет, никогда не настанет.
На губах невольно играет горькая усмешка. Я молча смотрела в окно, но чувство бессилия перед тем, что я ничего не могу изменить, сковало всё тело.
Возможно, в глубине души я знала, что всё закончится именно так. Вероятно, поэтому мне и было так тревожно.
Я не думаю, что его выбор был ошибкой. Скорее, мне больше подходит определение «та, что не смогла оправдать его ожиданий».
— Революция. Сияющая победа.
Империя пала, и возродилась Теократия. Многое изменилось, но в то же время многое осталось прежним.
Голодные по-прежнему голодали, бедные оставались бедными, а те, кто не мог возвысить голос, всё так же были лишены этой возможности.
Идеалы товарищей поблекли и исказились, мы не смогли защитить священную демократию.
Гражданская революция победила, но она же стала провалом. Я просто это отрицала.
Мы не смогли доказать, что те, кто пошёл против воли бога, были неправы, а мы — правы.
Страна прогнила, и возникли новые сословия. Лишь сменились те, кто стоит наверху, но, возможно, по сути не изменилось ничего.
Наверное, это вполне естественно, что Сын Света разочарован в нас.
Быть может, всё это — закономерный итог того, что мы осквернили его чистые, подобные ангельским, возвышенные помыслы.
— Интересно, жалеет ли он?..
— Смерть предателям!
— Проклятье! Держитесь! Солдаты Теократии! Еще немного, и прибудет подкрепление!
— Неужели это действительно конец? О Боже!
— Сын Света! Неужели ты действительно покинул нас? Бенигор! Неужели ты и вправду решила покарать человечество?
В оконном стекле я увидела своё отражение. Я видела служанку Арис с длинными волосами в её привычном платье. В этот момент я зажмурилась.
— Что вы здесь делаете, Оскар-ним?
— ……
— ……
Женщина с огненно-красными волосами. Точно. Она тоже была здесь.
— Депутат Шарлотта.
— Я спрашиваю, что вы здесь делаете.
— Я смотрела в окно.
— Вы не в своём уме. Вы что, опустили руки?
— Я не сдавалась. Просто… просто… я много о чём думала. О воле Сына Света…
— ……
— Я лишь размышляла над тем, в чём заключалась воля Сына Света.
— ……
— ……
— Глупая, тупая девка.
— ……
— Ты действительно непроходимая дура. Ничтожная служанка.
— ……
— Я была идиоткой, раз хоть на мгновение поверила, что ты подходишь на роль лидера. Жалкое насекомое. Какая же я была дура, раз радовалась, что именно ты заняла это место вместо моего отца и сестры. Ничтожество.
— Да. Возможно, слова принцессы верны.
Личность, стоящая передо мной, — вот кто действительно подходит на роль правителя.
Взгляд, лишённый и тени сомнения, врождённое величие, непоколебимость перед любыми невзгодами — вот каков истинный лидер.
Именно этот образ я постоянно рисовала в своём воображении.
— Я больше не принцесса.
— Я ничего не смогла изменить, Шарлотта-ним. Ничего, совсем ничего не смогла. Я — глупая, ничтожная и тупая служанка, которая не может сделать ни единого выбора без воли Сына Света.
— ……
— Кто-то говорил, что сущность человека не меняется. Я отрицала это, но теперь мне кажется, что в тех словах была истина. Даже получив новое имя и новую роль, я не думаю, что моя суть изменилась. Я была служанкой. Да. Я была служанкой Шарлии-ним. И хотя я стала Оскар, теперь я понимаю: сменился лишь тот, кому я служу. С Шарлии-ним я переключилась на него.
— ……
— Я не могу пойти против его воли, Шарлотта-ним. Я не могу отвергнуть то, чего он желает. Тот, кто действительно достоин быть лидером Теократии, — это вы. Только вы, Шарлотта-ним, можете спасти нынешнюю Теократию.
— Ты действительно…
— Посмотрите в окно, Шарлотта-ним. Они хотят Империю. Разве эти призраки не жаждут возвращения сияющей славы Империи? Вы — единственная законная наследница, оставшаяся от Империи. Вы — единственная надежда, способная защитить это место.
Мои руки дрожат. Я сорвала печать, прикрепленную к груди, и медленно протянула ей. Я увидела, как исказилось её лицо.
Знакомое лицо. Лицо, полное отвращения, словно она увидела нечто омерзительное.
Я не понимала почему, но это знакомое выражение лица, напротив, принесло мне облегчение.
Однако вскоре я увидела, как её глаза наполнились слезами.
Это выражение лица было настолько неописуемым, что на мгновение моё сердце словно пропустило удар.
— Погибло слишком много людей.
— Именно поэтому их нужно спасти! Вы, Шарлотта-ним, справитесь. Если это будете вы, вы сможете вернуть всё на свои места.
— Я говорю, что погибло слишком много людей! Ради того, чтобы основать эту страну. Чтобы построить новую Теократию. Погибло великое множество людей. Эта страна воздвигнута на крови и жертвах благородных душ. Что бы здесь ни происходило, этот факт не изменится.
— ……
— Мой отец и сестра тоже сомкнули очи, и бесчисленное множество подданных, не разделивших наши идеи, сложили здесь свои головы. Теократия — страна, построенная на жертвах, и я… как бы тошно мне ни было, я гордилась всем этим.
— ……
— Я гордилась нашими новыми гражданами, гордилась теми, кто смог объединить свои помыслы, и я гордилась тобой, той, кто должна была вести новую Теократию за собой. Я знала, что методы были неверными, знала, что путь кровопролития ошибочен, но… я была счастлива видеть, как мы меняемся. Кровь тех, кто пал за эту землю, в итоге оказалась платой за правое дело! И я через тебя это почувствовала!
— Шарлотта-ним.
— Но… но в итоге! Всё это оказалось лишь иллюзией. Священная демократия была лишь простым инструментом. Ха… ха-ха… ха-ха-ха-ха! Значит, Сын Света в конце концов ошибся. Это он неправ!
— Он не ошибался! Шарлотта!
— Заткнись! Ничтожество!
— ……
— Как ты смеешь повышать на меня голос и смотреть мне прямо в глаза! Грязное существо, не знающее своего места!
Лицо обожгло болью.
*Трях!*
От силы пощёчины голова дернулась в сторону.
— Защищай своё место. Омерзительная тварь. Это твой выбор. То, что ты снова меняешь свою судьбу, — лишь следствие твоей ничтожной натуры.
Я увидела Шарлотту, которая стояла с занесенной рукой и слезами на глазах.
— Я не такая, как ты. Я не брошу всё.
— ……
— Я никогда не предам Теократию. Я не оставлю эту землю, омытую кровью. Никогда… ни за что.
— ……
— Это не моё, так что я не приму это.
— Он не ошибал…
— Тогда докажи это. Омерзительная дрянь.
Я видела, как печать Теократии упала на пол.
Спина уходящей Шарлотты, шум, доносящийся снаружи — всё казалось сном.
Слезы невольно потекли из глаз. Я не могла сдержать рыданий.
Я крепко прижала к себе испачканную печать. Больше нет Оскар. Та, кто стоит здесь, не может быть Оскар. Она не похожа на революционерку, возглавившую великую Теократию.
Я сама всё разрушила. Сейчас я, несомненно, выгляжу как жалкая служанка Арис, с которой сорвали маску.
Но я поднимаюсь. С горящей щекой, с растрепанными волосами. В испачканном мундире…
Я поднимаюсь на ноги.
Наверное.
Должно быть.
Это был первый раз, когда я сделала это именно как Арис.