Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 818
Дыхание перехватывало, сердце колотилось в самом горле, но я продолжала бежать.
Я не знала, ради чего так мчусь, но чувствовала, что просто обязана продолжать движение.
Возможно, ничего не изменится. Я и не надеялась, что всё вдруг преобразится в одно мгновение.
Скорее всего, от меня не будет никакой пользы. Напротив, я наверняка стану лишь помехой.
И всё же я упрямо делала шаг за шагом.
— Леди Оскар!
— Леди Оскар! Вам нужно бежать!
«Что же я творю?»
Я и сама не знала ответа.
Бессознательно повернув голову, я увидела тех, кто плечом к плечу с солдатами сдерживал натиск врага.
Я видела людей, которые с криками пытались спастись бегством.
Видела войска, которые даже в этом хаосе старались эвакуировать мирных граждан.
Мой взгляд упал на леди Шарлотту, которая с мечом в руках противостояла противнику. Все они выглядели отчаянно.
Посмотрев в окно, выше, я увидела Сына Света, безмолвно взирающего на гибель Теократии.
— Предатели! Вот они! Вон там! Грязное сборище мятежников!
— Принцесса, предавшая Империю! Вот она, императорская принцесса, пожирающая собственных сородичей! Раковая опухоль, погубившая Империю, стоит здесь вместе с мятежниками!
— Я не императорская принцесса, призраки Империи!
— Ты отрекаешься от самой себя?! Отрекаешься от воли Империи?!
— Воля Империи была похоронена вместе с теми, кого принесли в жертву! Я — гражданка Теократии! Я — человек, ничем не отличающийся от прочих! Прочь, забытые тени прошлого!
— Ты отрицаешь свою легитимность?! Отрицаешь свою исключительность?! Отрицаешь, что в твоих жилах течёт кровь императорского рода, и ты — законная хозяйка Империи?!
— Я не исключительна! По-настоящему исключительны те, кто изменил эту страну! Те, кто жертвовал собой и проливал кровь ради неё — вот кто действительно особенный! Посмотрите на императорскую семью, о чьей исключительности вы твердите! Как можно называть особенным то, что не принесло никаких перемен?! Хозяева страны — это те, кто её преобразил! Кровь, пролитая на этой земле, развитие и рост — вот что дает право вести народ за собой!
— Глупая! Как же ты глупа!
— По-настоящему глупы вы, те, кто застрял в прошлом! Глупы те, кто сам надевает на себя оковы! Мы будем сражаться и бороться! И я тоже костьми лягу здесь! Меня запомнят не как принцессу павшей Империи, а как Шарлотту из Теократии!
Голос, который, казалось, не мог быть услышан в таком грохоте, отчетливо зазвучал в ушах. Он разнесся эхом, оглашая всю Теократию.
«Почему вы сопротивляетесь, леди Шарлотта?»
Должен был быть способ успокоить разгневанных призраков. Она, как никто другой, могла бы усмирить их.
«Почему...»
Почему она, так желавшая спасти граждан, подняла меч вместе с солдатами?
Хотя на самом деле я знала ответ. Возможно, она хотела защитить саму историю.
Историю — нашу сияющую историю сопротивления.
Она хотела защитить нашу гордость.
— Будущее Теократии, воздвигнутое на жертвах и крови! Не отдавайте его врагам! Вспомните, как вы здесь оказались! Вспомните, как мы возделывали эту землю!
Слова впивались в сознание, словно удары в самое сердце.
Ради товарищей, с которыми сражались, ради будущего, славы, потомков и идей, за которые люди отдавали жизни.
Она тоже не хотела всё это бросать. Даже она, признававшая крах кровавой революции, хотела защитить то, что было достигнуто.
Наверное, именно в этом и крылась причина. Причина, по которой я сейчас бежала.
КВА-А-А-А-А-АНГ!!!!
Оглушительный взрыв прогремел совсем рядом.
Меня отбросило ударной волной, и в мгновение ока перед глазами всё потемнело.
Может, лучше было бы просто потерять сознание? Такая мысль промелькнула на миг, но я тут же заставила себя подняться.
В стене зияла огромная брешь от взрыва. Внутрь ворвался ветер, а вместе с ним — жар войны и крики сражающихся стали ощутимее.
Снова подняв взгляд, я увидела фигуру Сына Света. Казалось, он смотрел прямо на меня.
Крепко закусив губу, я взобралась на выступ и ухватилась за трещину во внешней стене.
Это безумие.
Да, чистое безумие.
Упаду — и разобьюсь насмерть.
Впрочем, возможно, это было бы и не худшим исходом.
Арис не была героем. У неё не было ни особой силы, ни каких-то особых прав.
Не в силах найти причину, почему я так отчаянно пытаюсь добраться до фантома Сына Света, я снова протянула руку.
«Что я творю?»
Пытаюсь его переубедить?
«Что это изменит? Что я могу изменить?»
Смогу ли я, вся сотканная из лжи, измениться благодаря такому поступку?
Но...
— Я хочу измениться.
Я хотела стать другой. Пусть я была никчемной, пусть мне было тяжело даже просто приблизиться к Сыну Света, но если я справлюсь, возможно, что-то действительно изменится.
Помимо воли в сердце затеплилась надежда.
Руки и ноги дрожали, дыхание снова сбилось. От внезапного порыва ветра моё тело сильно качнуло.
— А-а-а-а-ах!
— Убейте!
— Держать строй! Держать!
Голоса продолжали звучать отовсюду. С шуршанием обломки со стен летели вниз.
Стиснув зубы, я снова протянула руку. Я заставляла свои онемевшие ноги двигаться вверх.
Я хотела верить, что не только Оскар, но и Арис на что-то способна.
— Пожалуйста... умоляю!
И когда я в очередной раз потянулась вверх...
— Ах!
Нога соскользнула, и я почувствовала, как тело падает вниз.
«Даже такую малость...»
Даже с этим я не справилась. Арис умрёт здесь, так ничего и не совершив.
В этот момент я снова услышала голос.
— Можете... открывать глаза, леди Арис.
— ...
— Леди Арис.
— Вы...
— Я Чо Хеджин из гильдии Паран. Прошу прощения за мою дерзость.
— Ох, почему... почему госпожа Чо Хеджин здесь...
— Вы ведь направляетесь к заместителю главы гильдии?
Я почувствовала, как фигура, сидящая на грифоне, взяла меня за руку и потянула вверх.
— Да... да!
— Я доставлю вас к нему.
— ...
— ...
— Принимать помощь — это не плохо, леди Арис.
Казалось, она прочитала мои сокровенные мысли...
— Леди Арис, делайте то, что в ваших силах, то, что вы действительно хотите сделать.
От этого голоса, дарующего спокойствие, я невольно кивнула.
Я видела, как Чо Хеджин передает мне копье. Ощутив легкое покалывание, я почувствовала, как оно оказалось в моих руках.
Она улыбнулась и подтолкнула меня вперед.
Я снова посмотрела вниз. Поле битвы всё ещё было перед глазами.
Похоже, прибыло подкрепление, и они сдерживали натиск, но отовсюду доносились крики.
Сквозь вопли я видела тех, кто отчаянно боролся за Теократию.
— О, Сын Света.
— ...
— Сын Света!
— ...
— Прошу вас, остановите их!
— ...
— Молю, смените гнев на милость. Всё это — моя вина. Всё произошло из-за меня. Эти люди не виновны. Если в чем-то и есть их грех, так только в том, что они поверили и пошли за тем, кто не достоин. Это не их вина, поэтому прошу... молю...
— ...
— Сын Света... если вы слышите мой голос, прошу... ответьте. Позвольте мне взять всё на себя... позвольте мне исполнить свою роль до конца... Помогите мне. Ли Киён.
— ...
— Это ведь те, кого вы любите, Ли Киён! Разве не вы любите их больше всех на свете! Разве не вы говорили, что незнание — не грех! Разве не вы говорили, что виноваты не подданные Империи, а те, кто ведет их за собой! Ли Киён!
— ...
— Они не сделали ничего дурного! Если кто-то и должен понести кару, если кто-то должен ответить за грехи — то это должна быть я. Так будет правильно!
Но ответа не было. Я крепко сжала копье и снова посмотрела на Ли Киёна, но его голос молчал.
— Господин Ли Киён. Господин Ли Киён! Простите наши грехи. Сжальтесь над ними. Прошу, дайте им ещё один шанс. Ради тех, кого Сын Света любит и ценит... последнюю... последнюю милость... хнык... окажите им последнюю милость. Умоляю... прошу вас...
В этот миг копье в моих руках вспыхнуло ярким светом.
— Я... уже даровал вам шанс.
Этот голос предназначался не только мне. Не знаю как, но я увидела, что все внизу подняли головы.
— ...
— Я уже даровал вам шанс.
— Что я...
— ...
— Какой выбор я должна сделать? Что я должна выбрать, чтобы вы простили их? Если скажете лишить себя жизни — я сделаю это. Если скажете вечно страдать в пучине боли — я сделаю это. Если то, чего вы действительно желаете — это суд за грехи... какой выбор должна сделать служанка Арис, находящаяся здесь по милости Ли Киёна?
— Я уже сказал, что даровал шанс.
— Я не понимаю. Я не знаю, какой шанс вы дали. Глупая я не в силах постичь это.
— Ты.
— ...
— Ты и есть... тот шанс, который я даровал им.
— ...
— Гордая дочь революции. Тебе не нужно спрашивать моего дозволения. Не я выбрал тебя — ты сама выбрала себя. Ты сама создала свое право, сама завоевала его, сама изменилась.
— Хнык... а-а-а-а...
— Дочь революции. Твори то, что велит тебе сердце.
[Когда настал день погибели, лидер Теократии пал на колени. О, Сын Света, прости грехи наши. Сжалься над агнцами и даруй им еще один шанс. Ради тех, кого Сын Света любит и ценит, окажи им последнюю милость — так в слезах взывала она. На что Сын Света ответил: Я уже даровал шанс. И спросила она: Какой же выбор мне сделать? Если Сын Света истинно желает суда за грехи, то какой выбор должна сделать ничтожная служанка Арис, пребывающая здесь по милости Сына Света? На что Сын Света вновь молвил...]
— Хнык... а-а-а-а... хнык...
[Дочь революции. Тебе не нужно просить моего дозволения. Не я выбрал тебя, ты сама сотворила себя... Следуй же воле своей. Так сказал он. — Из Безымянного Писания, глава 27, стих 19.]
Огромный столб света начал разливаться по небесам.