Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 927

— Тогда... отправимся и сегодня?

— ...

«Выражение лица все то же».

Несмотря на то что прошло еще несколько дней, выражение его лица оставалось неизменным. Как и в тот первый день, когда мы совершили маленькую шалость, я видел, что он все еще смотрит на меня с искренним сочувствием.

По-своему он пытался это скрыть, но, похоже, просто не мог перестать жалеть Почетного Кардинала.

Он то невольно сжимал кулаки, то становился необычайно неразговорчивым, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как изо всех сил демонстрировать бодрость духа.

На самом деле, показывать светлую улыбку куда эффективнее, чем невнятно грустить. Насколько же разрывает сердце вид святого с жестокой судьбой, который раз за разом притворяется беззаботным.

Мой вид, когда я стойко и светло смеюсь, словно все это сущие пустяки, трогателен даже для меня самого.

«Я так вжился в роль, что, кажется, сейчас заплачу».

Не плачь, Ли Киён. Покажи ему еще более радостную улыбку. Ты ведь сильный.

«Не будем плакать».

Это доставит неудобства Тамплиеру Зену. Давай улыбаться. Улыбайся. Ты ведь сейчас счастлив.

— Всегда благодарен вам, господин Зен.

— Что?

— За то, что так выводите меня наружу.

— Это...

— Континент и правда так огромен.

— Простите?

— Нет, я знал, что он большой, но не думал, что есть так много мест, которых я никогда не видел. Оживленные голоса, разносящиеся по ночному рынку, спектакль небольшой труппы, и даже это место. Кто бы мог подумать, что на берегу реки, куда, казалось бы, никто не заглядывает, скрываются подобные постройки?

— ...

— И то, что оно используется как убежище для искателей приключений... Это довольно романтичное место. Песни бардов, формирование группы прямо на ходу, совместное использование лагеря... Это как-то... уютно.

Место и впрямь было необычным. Осторожно оглядевшись, я заметил искателей приключений, собравшихся небольшими компаниями.

Заброшенное строение, в котором угадывался некий древний стиль. Здание, первоначальное назначение которого было неясно, теперь стало лагерем, защищающим искателей приключений.

Низкоранговые искатели приключений, стекшиеся отовсюду, обсуждали совместную охоту или неспешно попивали ром.

Конечно, это лишь если смотреть сквозь призму романтики, а на деле же все выглядело как сборище пьяных бездомных в лохмотьях.

Заброшенное здание было не просто грязным — повсюду валялся мусор и валялись брошенные кем-то вещи.

Ах вы, сукины дети, не плюйте на пол, серьезно. Бля. И окурки, блядь, не бросайте.

— Я тоже когда-то был искателем приключений, поэтому хорошо это понимаю. Как только выходишь за пределы города, становится непросто сотрудничать с другими группами. Все видят друг в друге врагов. Я, конечно, тоже так делал.

Тот факт, что я скитался как искатель приключений совсем недолго, ему наверняка был известен, так что мой вид всезнайки, видимо, показался ему забавным, и я заметил, как он тихо улыбнулся.

— Ха-ха...

— Это правда, господин Зен. Я тоже был бывалым искателем приключений...

— Да. Верно.

— ...

— Ха-ха...

Именно в этот момент издалека послышался голос:

— Эй! Не хотите выпить с нами?

— А...

— У нас ничего особенного не накрыто, но присоединяйтесь. Мы ведь все устали после охоты... заодно и информацией поделимся.

— М-мы...

Ситуация складывалась так, что мне оставалось лишь перевести взгляд на Тамплиера Зена. Я хотел бы присоединиться к ним, но разве не пришло время возвращаться?

Естественно, Ли Киён, снявший маску Святого Света, хотел бы общаться и проводить время с ними гораздо больше.

Когда я пристально посмотрел на парня, как и ожидалось, раздался его тихий голос:

— Давайте побудем немного и пойдем.

— Разве так можно?

— Да.

С застенчивым видом я встал с места и присоединился к искателям приключений.

Мне протянули стакан, из которого кто-то, кажется, только что пил, и налили невкусный ром.

С гигиеной тут явно был перебор, но я не мог морщиться, и Зен тоже. Чтобы предотвратить возможные неприятности, он молча взял стакан рядом со мной. «Там нет яда».

— А вы двое откуда?

— Мы из Каслрока.

— Ого, издалека же вы... Хотя для таких людей, как мы, это не имеет значения. Важно то, чем мы занимаемся сейчас. Судя по состоянию вашего снаряжения, вас выгнали?

Заговорил другой искатель приключений:

— Вы здесь впервые?

— Да. Мы услышали, что здесь есть безопасные охотничьи угодья, поэтому и проделали столь долгий путь.

Ответил, конечно же, потенциальный преступник. Поскольку мы заранее не согласовывали легенду, мне оставалось лишь слушать, что он там несет.

— Вы кажетесь довольно близкими... Видимо, группу вы собрали уже давно...

На такой вопрос, разумеется, должен отвечать я.

— Да. Он человек, которому я действительно могу доверять.

— ...

— Иметь надежного члена группы — это хорошо.

— О-он не просто член группы, он мой близкий друг.

Естественно, я должен был выдать и такую реплику.

Растрогался? Да. Мы ведь друзья. Верно. Мы же друзья.

Хоть мы и знакомы недолго, это не умаляет нашу дружбу. Времени прошло очень мало, но именно поэтому наши отношения значат куда больше.

Не прозвучали ли мои слова слишком бесцеремонно? Однако, увидев, как парень с улыбкой кивнул, мне ничего не оставалось, кроме как слегка приподнять уголки губ.

— ...

— Командная работа у вас, наверное, отличная. Ни к чему не обязывающий вопрос, но если вы не против, может, завтра поохотимся вместе...

— Прошу прощения. Нам нужно вернуться до наступления утра.

— Вы уходите раньше, чем я думал. Могли бы и не спешить так... Что ж, жаль, но ничего не поделаешь. Давайте выпьем еще по стаканчику рома. К этому рому идеально подойдет ветчинное пиво!

Ах, бля, не наливай мне это.

Невкусно.

Могу с уверенностью сказать, что это был худший ром за всю историю.

— Тогда и сегодня огромное вам спасибо, господин Зен.

— Не за что.

— Тогда до завтра.

— Да.

Это было неплохое событие. Решающего удара в нем не случилось, но результат меня вполне удовлетворил.

Особенно то, что я ляпнул: «Он мой близкий друг. Человек, которому я могу доверять», — вероятно, стало лучшим достижением.

Однако...

«Времени слишком мало».

Проблема в том, что время для создания несуществующей дружбы слишком ограничено. Обычно на подобную махинацию уходило несколько месяцев, поэтому нынешний срок казался катастрофически коротким.

— Почетный Кардинал. Это я.

— Вы пришли?

Именно поэтому нам нужно проводить больше времени вместе.

— Куда мы отправимся сегодня?

— Я хочу попробовать выбраться за пределы Теократии.

— П-правда?

Мы могли выйти за границы Теократии.

— Господин Зен! Это опасно! Я сейчас! Ах! Берегитесь!

— Все в порядке, Почетный Кардинал. Я вполне смогу справиться в одиночку.

— Господин Зен! Слева!

— Ха!

Или вместе победить монстра, встреченного случайно.

— Хнык... хнык...

— Почетный Кардинал...

— Простите. Мне так жаль.

— Кажется, он уже испустил дух. Это не ваша вина, Почетный Кардинал.

— Но... если бы мы прибыли немного раньше... тогда... этим людям не пришлось бы становиться жертвами.

— ...

Мы также встречали людей, ставших жертвами зла этого мира.

Естественно, что по мере накопления общей истории наша дружба постепенно крепла. Поскольку времени оставалось в обрез, мне приходилось вкладывать усилия в каждое событие.

— Господин Зен!

— Почетный Кардинал.

Не бывает обычных событий. Разве не это жизнь главного героя? Подобно тому как там, куда приходят великие детективы, непременно происходят убийства, так и там, куда наведывались Почетный Кардинал и Зен, случались большие и маленькие эпизоды.

— Сюда идут верующие из других орденов.

— К-как же так!

— Все в порядке. Скорее всего, они нас не узнают. С завтрашнего дня придется приложить немного больше усилий к маскировке.

Мы сталкивались и со жрецами из других орденов...

— Господин Зен, мы идем и сегодня?

— Да.

— Куда сегодня...

— Я подготовил корабль.

— Что?

Мы выходили даже в море.

— Пираты! Это пираты! Господин Зен!

— Я — Король Пиратов, Гол П. Роджер! Ха-ха-ха-ха!

— Кхх!

— Будьте осторожны, господин Зен!

Иногда нужно встречать и по-настоящему опасных врагов.

Вполне естественно, что казавшаяся туманной дружба постепенно обретала форму, создавая прочную фальшивую связь.

Встречаться после окончания дневной работы и незаметно выбираться наружу стало совершенно обычным распорядком дня.

Иногда мы всю ночь говорили о следующем приключении, а порой встречались днем, а не ночью.

Конечно, атмосфера в Папском престоле по-прежнему оставалась напряженной, но мне приходилось проводить время с ним, постоянно оглядываясь на Папу Римского Базеля.

Ведь у Зена и Святого Света появились особые воспоминания. О том, как мы вместе смотрели на небо.

— Какой чудесный пейзаж.

Этот трюк с пейзажем срабатывает безотказно.

— Он ослепительно прекрасен. Это дар Бенигор. Нужно вознести молитву благодарности...

— Да... Бенигор тоже обрадуется, Почетный Кардинал.

Он вспоминал. Хоть я и не заглядывал в его голову, он наверняка вспоминал.

Что он хочет показать мне больше пейзажей, а не Папский престол — не это душное место, где я заперт, словно в клетке.

Что он хочет позволить мне прогуляться под ярко сияющим небом всего континента, а не сидеть в кромешной тьме, где ничего не видно.

Возможно, у него нет смелости действовать. Но если он действительно отождествляет себя со мной, то есть достаточные основания протянуть руку.

Конечно, для этого нужен повод.

По всем законам жанра сюжетный поворот происходит во время конфликта. И с точки зрения тайминга самое время ему разгореться.

Хоть мы и казались абсолютно счастливыми вдвоем, суть-то не в этом. Бля. Весь мир пытается разрушить нашу дружбу.

На самом деле, он тоже кое-чего добивается. Разве нельзя сказать, что он использовал мое чистое сердце, чтобы завоевать расположение Почетного Кардинала?

И он сам это прекрасно понимает.

Вот почему он даже рта при мне не может открыть о фракциях в Папском престоле.

Раз он молчит,

я скажу первым.

В обычное время, тихонько постучав в окно, потенциальный преступник осторожно пробрался в комнату.

Глядя на него совершенно пустыми глазами, я заговорил, молча протягивая ему пачку документов.

Я не мог не высказать этому злодею, цинично воспользовавшемуся чистым сердцем Святого Света, всю правду об этих ложных отношениях.

— Это... Это было из-за этого?

1 час 25 минут до того, как этот ублюдок станет преступником.

— Из-за этого... Всего лишь из-за такой мерзости! Вы пытались завоевать мое расположение?! Все, что вы делали для меня до сих пор... Было... из-за этого?!

1 час 24 минуты до того, как этот ублюдок станет преступником.

— Говорите! Ну же, отвечайте! Тамплиер Зен!

Отчаяние от предательства близкого друга захлестнуло меня, и из глаз градом хлынули слезы.