Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 964
«Альтанус?»
— ……
— Мы подготовили много всего. Ведь здесь соберутся многие, включая тех, кто прибыл с поверхности. Могу ли я для начала проводить вас в ваши покои?
— Похоже, я прибыл немного раньше срока.
— Вовсе нет. Были и те, кто приехал еще неделю назад… Конечно, это лишь доказывает, как сильно все ждут этого светского собрания. Мы можем только выразить свою благодарность. О! Вот комната, где вы остановитесь. Есть ли у вас багаж, который нужно оставить? Позвольте мне донести…
— Нет.
— Если вам что-нибудь понадобится, говорите в любое время. Кстати, вы уже обедали?
«Этот ублюдок чертовски болтлив. Серьезно. Тараторит под ухом, тараторит перед глазами, тараторит за спиной».
— Или, может быть, вы хотите посетить какое-то определенное место? На всякий случай предупреждаю: вам следует воздержаться от прогулок по Подземному храму в одиночку. Он слишком огромен, и новички здесь часто теряются. Я и сам еще не знаю некоторых районов… так что если захотите куда-нибудь пойти, просто позвоните в колокольчик у двери. Итак, жрец… могу я проводить вас в столовую?
«Мне сейчас не до пустой болтовни с тобой, твою мать».
— Это общая столовая для многих верующих. По сравнению с поверхностью она может показаться скромной, но там много вкусных блюд, так что я обязательно советую вам попробовать. Особенно популярное меню — это…
«Да исчезни ты уже, придурок. Серьезно».
Даже без этого болтуна в голове и так царил беспорядок.
«Альтанус? Альтанус? Он ведь точно сказал только что "Святая Альтанус"?»
— Или, может быть, вы хотите осмотреть другие места? У нас есть зал с великолепными статуями. Жрец, позвольте спросить, на поверхности тоже много таких статуй?
В обычное время я бы подыграл ему. Обстоятельства заставляли подозревать, что Тамплиер Джен получил роль наследника старых призраков.
Нет, я был в этом почти уверен.
Парень передо мной как две капли воды походил на юного Джена, и было слишком много деталей, которые нельзя было просто проигнорировать.
Этот Дженни передо мной, вероятно, один из четырех последних тамплиеров.
Время — еще до написания отчета об эксперименте по выращиванию тамплиеров, до того, как сами тамплиеры и Святая Кротиха окончательно пали…
А это светское собрание происходит, когда этот парень еще совсем желторотый юнец.
Дженни тоже может быть подопытным, но, судя по ситуации в Подземном храме, я склонялся к первому варианту. Казалось, многие тамплиеры все еще активны, а сам храм находится в прекрасном состоянии.
Разумеется, было бы правильно завоевать его расположение. Будущая знаменитость, элита, перед которой открыт путь к успеху.
Хотя я еще не определился с точным планом действий, раз уж я попал сюда с пустыми руками, мне нужно хоть какое-то место, на которое можно опереться.
Собственно, я и собирался так поступить с того момента, как увидел его, но…
«Разве Святой Кротихой была не Бенигор?»
Одна случайно брошенная им фраза выбила у меня почву из-под ног.
«Альтанус? Святая, запертая под землей — это Альтанус?»
Информации катастрофически не хватало.
Вероятно, многое изменилось. Доктрины, книги, даже способ совершения молитв могли стать другими.
В нынешнюю эпоху главное божество — не Бенигор и не Альтанус. Какое-то неизвестное мне хрен пойми кто держит в руках бразды правления.
Что делает Бенигор и что, черт возьми, вообще произошло — я не понимал абсолютно ничего.
Мне нужно было время, чтобы привести мысли в порядок и собрать информацию.
— Жрец, а откуда вы пришли?
Тем временем парень перед моими глазами был занят удовлетворением собственного любопытства.
Видно, он был рад гостю из внешнего мира, которого давно не видел. Его лицо светилось детским любопытством, и он явно не собирался замолкать.
Я хотел бы что-нибудь ему рассказать, но сейчас время следить за языком.
«Сначала сбор информации».
— Скажите…
— Да!
— Не могли бы вы проводить меня в библиотеку? А после я хотел бы пройти в молитвенный зал…
Это был неплохой выбор.
— О, вот как… Прошу прощения, жрец.
— Нет, все в порядке. Тамплиер Дженни.
Как и ожидалось, он немного смутился. Естественная реакция. Впрочем, именно этого я и добивался.
«Вот это я понимаю — уровень взрослого».
Ему едва перевалило за десять, возраст, когда бурлит энергия и любопытство.
Хотя он с детства жил и тренировался здесь, истинную натуру не скроешь.
Гость с поверхности был для него в диковинку, и ему, должно быть, было безумно интересно, какой мир раскинулся там, наверху.
Он невольно разволновался и начал болтать обо всем подряд… но неподкупный и чистый жрец Ли Киён, прибывший с поверхности, не интересуется ничем, кроме изучения теологии и молитв.
Сдержанный, тихий, всегда следящий за своей осанкой и осторожный в каждом движении.
Разве это не идеальный образ жреца?
Вид святого, решившего жить только ради бога, был достаточен, чтобы заставить этого болтливого попугая прикусить язык.
— Вам не нужно извиняться. Напротив, я хочу поблагодарить вас за заботу о таком ничтожном человеке, как я. Надеюсь на ваше доброе отношение и в будущем, Тамплиер Дженни.
— Да… Да!
«Играть с недоросшим малявкой — проще простого».
— Т-тогда я сначала провожу вас в библиотеку, жрец.
Его поведение немного изменилось. Обычно в этом возрасте у подростков появляются кумиры. Не знаю, каким типом людей он восхищается, но я прекрасно знал тип людей, которым не может не сочувствовать человек его положения.
«Конечно же, взрослый жрец».
В отличие от того, что было раньше, он плотно сжал губы и стал следить за каждым своим шагом, даже украдкой поглядывая на меня.
Неужели такая смиренная походка, при которой почти не слышно шагов, показалась ему такой крутой? Слышен был только шорох ткани.
И даже этот шелест одежды — разве не звучал он божественно?
Этот парень разнервничался. Боялся, что станет обузой. Боялся, что помешает аскезе этого святого.
Я решил, что стоит немного ослабить напряжение.
— Тамплиер Дженни.
— ДА!!! ЖРЕЦ!!
«Черт, как громко».
— П-простите, жрец, я случайно…
— Все в порядке, Тамплиер Дженни.
Из-за очередной ошибки он окончательно поник.
— Жрец… жрец.
— Да?
— Е-если вам вдруг не нравится закрепленный за вами тамплиер…
— Почему вы так говорите?
— Мне кажется, что я слишком обременяю вас… вдруг я вам мешаю…
Я коротко улыбнулся и выдержал паузу.
— ……
— ……
— Вам не нужно так думать. Честно говоря, я еще не знаю, какой вы человек, Тамплиер Дженни… но мне кажется, что ваша энергия оказывает на меня положительное влияние.
— ……
— Нет нужды ни корить себя, ни принижать. Одной вашей искренности в общении со мной достаточно, чтобы я был вам благодарен.
— Ах… в-вот как.
— Похоже, вас очень интересует жизнь на поверхности, Тамплиер Дженни.
— Да… Стыдно признаться, но это так.
— В этом нет ничего постыдного. Ведь и мне интересна жизнь под землей.
— Ах!
— На самом деле я уважаю таких людей, как Тамплиер Дженни, тех, кто живет в этом месте. Благодаря тем, кто добровольно запер себя там, где не видно света, и принес себя в жертву… поверхность процветает, и там не смолкает смех. Говорят, что те, в кого мы верим, находятся ближе всего к свету, но я смею утверждать: именно те, кто живет в этом Подземном храме, достойны стоять по правую руку от Него.
— ……
— Я хотел бы поблагодарить вас от имени всех людей на поверхности.
— Я… я…
— ……
— Я тоже благодарен людям на поверхности, жрец. Другие подземные верующие говорили мне: Подземный храм существует только потому, что есть жрецы на поверхности…
«Ну, это само собой. Откуда бы еще вы брали деньги на содержание?»
— Получается, мы помогаем друг другу.
— Да…
В этот момент стоило слегка улыбнуться. Мол, подземный и надземный миры помогают друг другу и находятся в симбиозе — как бы намекая, что и между нами может быть так же.
Я смогу узнать от тебя о Подземном храме, а ты получишь от меня информацию о поверхности.
Конечно, девяносто процентов того, что выйдет из моего рта, будет ложью, но что этот малец понимает? Возможно, для него это даже лучше, чем слышать правду.
А уж рассказывать интересные истории я умею мастерски.
Я не произносил этого вслух, но у меня возникло ощущение, что он примерно понял мой посыл. Неважно, принял ли он это как предложение дружбы.
Обычно, когда люди сближаются, они начинают делиться многим, и, возможно, мне даже не придется первым открывать рот — он сам завалит меня вопросами.
Когда наш разговор подошел к концу, в поле зрения появилось место, которое любой бы признал библиотекой.
Дженни заговорил, не сводя с меня глаз, — полагаю, чтобы увидеть мою реакцию.
— Это подземная библиотека, жрец.
— Какое чудесное место.
Она была невообразимо огромной. Я ожидал чего-то подобного, но реальность превзошла мои ожидания. Стеллажи высотой метров пять были плотно заставлены всевозможными книгами.
Подземный храм процветал. Я думал об этом с самого момента прибытия, но, увидев масштабы библиотеки, не смог сдержать изумления.
— Здесь есть книги, написанные под землей, но…
— Должно быть, и присланных с поверхности тоже много.
— Я рад, что вам понравилось.
«Еще бы мне не понравилось».
Теперь мне предстояло все это прочитать. У меня нет такой суперпамяти, как у Хван Чонён, но при таком объеме материалов это очень поможет.
— Тамплиер Дженни.
— Да?
— Я хотел бы провести здесь сегодняшнюю ночь.
— Что?
Я хочу буквально зарыться в эти книги.
Для начала — теологические труды. Большинство книг здесь, вероятно, связаны с религией, но лучше прочитать столько, сколько смогу.
Я мгновенно отделил книги для глубокого изучения от тех, которые можно было просто пролистать.
Обычно поверхностные знания не особо помогают, но в данном случае — наоборот. Важно казаться излишне эрудированным.
На светском собрании будут вестись самые разные беседы, и мне придется встретиться со множеством людей.
Если всплывет тема, которой я не знаю, я либо уведу разговор в сторону, либо уйду, а недостаток знаний компенсирую красноречием.
Я отобрал несколько тем для профессиональных дискуссий и загрузил в голову соответствующие тезисы.
Должно быть, я слишком сосредоточился, потому что в какой-то момент перестал замечать происходящее вокруг.
«А он куда делся?»
Тамплиера Дженни нигде не было видно. Повернув голову, я заметил приготовленный кофе и легкие закуски.
Выпив чашку кофе, я снова погрузился в чтение. Конечно, я нашел и ту информацию, которую искал специально.
«Куда же делась Бенигор?»
Ни в одной книге не было упоминания о Бенигор.
«Разве она не должна была появиться хоть раз?»
Странно, что даже если Альтанус называют Святой Кротихой, имя Бенигор не упоминается вообще нигде.
Сразу после этой мысли я заметил знакомый кукольный силуэт.
Женщина пристально смотрела в мою сторону.
— Ой, простите.
Голос, который по-прежнему звучал глуповато. Странная, тягучая манера речи.
«Бенигор?»
На меня смотрела одна из служанок с каштановыми волосами.