Инструкция по эксплуатации Регрессора (Новелла) Том 1 Глава 965
— Я думал, здесь никого нет… И-извините.
— Бенигор?
— А?
Я и сам не заметил, как мысли, вертевшиеся в голове, сорвались с губ.
И это не было невнятным бормотанием. Я четко произнес «Бенигор», но стоящая передо мной женщина лишь в замешательстве уставилась на меня.
По ее реакции я сразу понял, что ее зовут вовсе не Бенигор.
То, как она в панике замерла посреди рассыпанных стопок книг, которые я с таким трудом привел в порядок, как она суетилась, не зная, что предпринять, — всё это было точь-в-точь как у той Бенигор, которую я знал.
Разница была лишь в цвете волос и одежде. Вместо облачения, расшитого белым и золотом, на ней была засаленная форма служанки, а всегда сияющие и шелковистые волосы превратились в сухую каштановую копну.
Лицо было в каких-то темных пятнах, а весь ее вид казался довольно жалким.
На носу виднелись бледные веснушки, и она выглядела немного исхудавшей.
Я и раньше часто думал, что Бенигор не слишком-то соответствует образу трансцендентного существа, но это касалось только ее поведения.
Внешне же Бенигор для любого выглядела как божество и была воплощением идеала для верующих. Если не считать того, что лицо у нее всегда было какое-то обиженное.
Настолько разительным был контраст между атмосферой, исходящей от этой женщины, и Бенигор. И всё же я не мог отделаться от ощущения, что она и есть Бенигор.
— Простите. Мне очень жаль.
Она попыталась как-то исправить ситуацию с книгами, но, развернувшись, снесла еще одну стопку задом.
— Ой!
Испугавшись, она дернулась, напряглась и снова обрушила книги, стоявшие сбоку.
Продемонстрировав нелепые движения в духе «не знаю, куда деться», она в итоге с грохотом повалилась назад.
— А-а-а!
— ……
— Простите меня! Жрец! Простите!
Это было стопроцентное поведение Бенигор.
— Как же так… Жрец… Я всё приберу. Простите.
«Нет. Не надо. Не делай ничего. И так понятно, что сейчас будет. Я словно смотрю кино, финал которого мне слишком хорошо известен… Твою мать».
— Я сейчас…
«Пожалуйста, просто ничего не делай».
— Так, а где лежала эта книга?
— ……
— Кхе! Кхе-кхе! Извини… Кхе! Откуда-то пыль… Кхе!
«У меня сейчас тоже начнется кашель».
— Жрец… По-пожалуйста, дайте глоток воды… Кхе! Кхе!
«Не пей мой кофе. Черт».
— Фух… С-спасибо. Теперь вроде полегчало.
Вслед за шумным попугаем пришло ходячее недоразумение. Глядя на эту служанку, я чувствовал, будто сам начинаю глупеть. Это было неприятно.
Но избежать встречи с ней было невозможно. Для начала нужно было всё проверить.
— Всё в порядке.
— Нет! Это я виновата, так что я всё и уберу. А вы, жрец, присаживайтесь и продолжайте чтение…
— Я сам всё соберу, так что можете оставить как есть. Как раз хотел дать голове отдохнуть.
— Но… но всё же…
— Если вам неспокойно на душе, может, составите мне компанию в беседе?
— А?
— Просто присядьте на минутку.
— ……
— ……
— Могу я узнать ваше имя?
— ……
— Меня зовут Ли Киён.
Я решил, что правильнее будет максимально снизить ее бдительность. Помнится, Бенигор была очень трусливой.
Как обычно, я улыбнулся ей, создавая расслабленную атмосферу.
Как и ожидалось, на ее лице отразилось колебание. Видимо, ей было неловко проводить время с человеком, которого она видит впервые.
На мгновение я занервничал, подумав, что совершил ошибку, но вскоре ее застывшее лицо начало расслабляться.
Нет, не просто расслабляться — казалось, она вот-вот расплывется в сияющей улыбке. Точнее, она уже пыталась улыбаться.
Она так отчаянно старалась сдержать мимические мышцы, что это выглядело даже немного жутковато.
— Э-это… сейчас…
— Да?
— Вы сейчас пригласили меня на свидание? Вы… вы решили приударить за мной?
«Что за бред ты несешь?»
— Ж-жители поверхности такие активные.
«Да о чем она вообще?»
— Я еще не готова морально… Простите. О! Я не в том смысле, что не хочу проводить с вами время, нет. Просто у меня такое впервые… И я… я не знаю, как себя вести, что нужно делать…
«Ну и ну».
— Если честно, ваше лицо не совсем в моем вкусе… Ой, н-не поймите меня неправильно, жрец. Я не говорю, что вы некрасивый… просто не мой типаж… В целом вы очень даже симпатичный. Н-но… я просто… мне такие не нравятся… Хм… как бы сказать… Этот ваш интеллектуальный вид, когда вы погружены в чтение в огромной библиотеке, может, мне даже немного по душе…
— ……
— Атмосфера приятная… Может быть, вы даже скрытно сексуальны… Не знаю.
«Что с ней такое? Черт. Серьезно».
Кажется, она уже полностью погрузилась в свои фантазии.
— То, что вы жрец, почему-то вызывает чувство порочности… К-конечно, нигде не сказано, что жрецам нельзя любить… но всё равно, от жрецов исходит такое чувство…
«Хватит разговаривать самой с собой».
— А если… если у нас всё получится, мы будем жить на поверхности? Или здесь, внизу… Наверное, придется внизу… Жрец выглядит слабоватым… Всё ли у него в порядке со здоровьем? Не хотелось бы стать вдовой в самом расцвете сил… Вдруг у него какая-то хроническая болезнь…
То, как она бормотала себе под нос, было просто нелепо. Похоже, она даже не осознавала, что говорит это вслух.
Слушая, как она выдает по одному оскорбительному замечанию в минуту, мне нестерпимо захотелось ущипнуть ее за щеку.
Конечно, ее реакция была в чем-то свежей. Я не ожидал, что Бенигор может так интересоваться амурными делами.
Хотя, возможно, это было естественно. Там, наверху, она была богиней, а сейчас — всего лишь обычный человек.
У нее наверняка были свои фантазии, и, как и все остальные, она могла мечтать о чем-то подобном.
Проблема была в том, что поток информации был слишком избыточным.
«Какая еще вдова…»
— Я… я согласна, жрец.
Ее лицо, принявшее застенчивый вид после того, как она закончила упорядочивать свои мысли, выглядело просто возмутительно.
Я ведь только что видел, как она провела в уме все расчеты.
Она пробормотала, что раз жрец приглашен на светское собрание, значит, он наверняка способный человек, что он не выглядит таким уж слабым… и даже что было бы неплохо развлечься с ним в качестве эксперимента. Я всё это слышал.
И после такого она внезапно краснеет и притворяется невинной овечкой. Голос стал тоньше, и в нем даже прорезались какие-то непонятные кокетливые нотки.
«Ты мне тоже не нравишься».
Вступить в какие-либо отношения с Бенигор было бы невозможно, даже если бы небо рухнуло на землю.
«Ты мне тоже не по вкусу…»
Мне хотелось прямо сейчас всё опровергнуть и поставить ее в неловкое положение, но это было бы неэффективно.
Хоть это недоразумение и раздражало, оно было отличным поводом сблизиться. Стоило мне выдавить радостную улыбку, как на ее лице тут же отразилось торжество.
«Серьезно?»
Неужели она думает, что проявила какое-то свое скрытое роковое очарование? Она смотрела на меня, застыв в позе, которую сама считала наиболее соблазнительной, но я не чувствовал ровным счетом ничего, кроме досады.
— Я служанка, работаю здесь, в подземном мире… выполняю разные поручения. Ради удобства верующих. Мое хобби — прогулки… Я здесь родилась и выросла. Жрец, вы ведь из тех, кого пригласили на это собрание? О! А мои таланты… таланты…
«У тебя нет талантов? И кто в наше время на свидании рассказывает о своих хобби и талантах, представляясь?»
— Я Ли Киён. Как вы и подумали, я прибыл с поверхности, чтобы принять участие в этом собрании. Из герцогства Незеска…
— Да! Я слышала о нем! Герцогство Незеска!
Это была идеальная легенда. Жрец из захолустного герцогства.
Регион, который сейчас активно восстанавливается после недавней войны. Из-за последствий войны туда часто направляются странствующие жрецы для волонтерской деятельности.
Жрец, прилагающий усилия для проповеди в богом забытом месте — разве это не звучит правдоподобно?
— Так вы были странствующим жрецом.
— Да. Именно так. Не знаю, почему мне выпала такая удача…
— Раз вас пригласили, значит, вы совершили что-то выдающееся. Ваша деятельность служит примером и вдохновением для многих. Вы можете гордиться собой. Это ведь идет вам в зачет.
«Мне не нужны ваши зачеты, оставьте их себе. И не подмигивайте мне. Серьезно».
— Ха-ха… Это радует.
— Раз вы так любите книги, ваше хобби, должно быть, чтение. Впервые вижу жреца, который так увлеченно читает, обложившись стопками книг. Кстати говоря…
Она продолжала болтать, но самого главного я так и не услышал.
— Прошу прощения…
— Да, жрец.
— Могу я всё же узнать ваше имя?
— Ах! Вы же с поверхности, поэтому не знаете.
— Что именно?
— У нас нет имен.
«Это еще что за новости?»
— Нас называют Атента. Это означает «идущие по пути» или «рожденные для служения Богу». Это священная миссия. Ведь это работа, которую можем выполнять только мы.
Мне ничего не оставалось, кроме как немедленно проверить ее своим Оком Разума.
— ……
«Это правда».
У нее действительно не было имени.
Я буквально лишился дара речи от такой нелепости. Я знал, что права человека на этом континенте находятся на дне, но не думал, что всё настолько запущено.
Даже у рабов есть имена.
Рождены для служения Богу? Что за путь они проходят?
Впрочем, для меня это было не так уж важно. Как бы ни называли эту женщину и какова бы ни была ситуация с правами человека на текущем континенте — строго говоря, меня это не касалось.
Была лишь одна вещь, на которой я должен был сосредоточиться.
«Это не просто приглашение».
У меня появилось предчувствие, что нас пригласили сюда не только для прохождения подземелья.
Слишком много совпадений. И эта молчащая Бенигор, и другие «высшие», которые ничего не объяснили…
Конечно, это тоже часть прохождения подземелья, но цель этого приглашения явно не в такой скучной вещи, как сбор информации об именном боссе.
Я не мог не обратиться к ней:
— Бенигор.
— А? Что такое «Бенигор»? Вы и раньше так меня называли…
— Могу я называть вас госпожой Бенигор?
Я здесь для того, чтобы собрать воедино оставшиеся кусочки пазла.