Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 211 Пожалуйста, воздержитесь, мисс Яника (2)

На следующее утро в скромном жилище Яники царил переполох, устроенный её духами.

Нам нужно было незамедлительно отправиться в королевскую резиденцию, где пребывала принцесса Фоэния, как только мы проснёмся. По этой причине каждому из нас следовало надеть подходящую одежду и отправиться в путь.

Я ясно дал ей понять это, однако совершенно не ожидал, что ей потребуется столько времени на сборы.

Я просто набросил поверх обычной рубашки красновато-коричневую мантию. Это была довольно дорогая вещь, так что это определённо был шаг вперёд по сравнению с одеждой, которую я обычно носил.

А вот простолюдинка Яника всё утро вела оживлённые дебаты со своими духами перед зеркалом. Похоже, ей было непросто выбрать подходящий наряд для посещения королевской обители.

Впрочем, если быть до конца честным, не было никакой нужды так сильно задумываться над выбором одежды.

Я сидел у костра, продолжая работать над своим луком. Из её комнаты доносились оживлённые споры, сопровождаемые множеством голосов. Они решали, какая юбка лучше всего сочетается по цвету и какая заколка выглядит изящнее.

Если бы я вмешался, всё стало бы только хуже, поэтому я решил подождать снаружи.

Примерно через пятнадцать минут Яника появилась, уже полностью преобразившись. На ней была голубоватая юбка в сочетании с янтарной блузкой. Лёгкая шаль с узором, напоминающим звёздное небо — её своеобразная отличительная черта — покоилась на её хрупких плечах.

Волосы Яники были искусно уложены, а венцом её образа служила заколка цвета хурмы. Даже не прибегая к помощи горничных, Яника прекрасно справилась с причёской, сделав её аккуратной и со вкусом.

По сути, она никогда не была той, кто не мог позаботиться о себе. То же самое касалось и выбранного ею наряда.

— Ч-что думаешь, Эд?! Оцени мой образ!

— ...Оценить?

— Если я выйду в королевскую резиденцию в таком виде, меня не выгонят на пороге?! К-каков вообще дресс-код?! Не слишком ли вызывающе? М-может, стоит снять заколку?!

«Что бы ты ни надела, всё будет выглядеть прекрасно, пойдём уже», — хотелось мне сказать, но я знал, что это не тот ответ, который ей нужен.

— Просить меня оценить твой наряд, конечно, немного странно, но... выглядит хорошо. Прямо как у настоящей леди, Яника.

— К-как у л-леди!..

Казалось, мои слова имели для неё огромное значение, поскольку Яника судорожно сглотнула, затем быстро сложила руки перед юбкой и попыталась изменить тембр своего голоса.

— П-правда? Хорошо. Мне, вероятно, не следует так шуметь в королевской резиденции...

— Яника... Твоя попытка вести себя неестественно, вот что выглядит странно. Не беспокойся о том, как ты говоришь.

— Нет, я буду очень осторожна. Я обещаю говорить спокойным, сдержанным тоном.

Когда она говорила так, казалось, будто Яника внезапно повзрослела и кардинально изменилась.

— Мне, наверное, стоит оставить посох здесь, да?!

…Но всего через мгновение она вернулась к своему обычному состоянию.

* * *

Королевская резиденция располагалась довольно далеко, обособленно от торгового и учебного районов, где проживала большая часть обитателей академии. Возведённая на западном побережье острова Аркен, она поражала своим великолепием, словно принадлежала другому миру.

Это место всегда порождало множество подозрений и служило источником слухов, ведь доступ туда был строго ограничен.

Если смотреть со стороны торгового района, из секции, посвящённой магическим товарам, то вдалеке, на западе, можно было различить очертания королевской резиденции. Однако это было всё, что мог увидеть обычный студент.

Если кто-то случайно, во время пробежки или прогулки, заходил слишком далеко и оказывался в непосредственной близости от резиденции, его немедленно останавливали и направляли обратно. Вот почему вокруг этого места циркулировало столько различных толков.

Тем не менее, я уже бывал там несколько раз, поскольку принцесса Фоэния вызывала меня к себе ранее.

Для Яники же визит в королевскую резиденцию, несомненно, был волнительным испытанием. Пока мы шли, она заметно дрожала и постоянно что-то невнятно бормотала.

— Всё-таки попасть туда, куда обычным людям вход воспрещён... какое необычное чувство.

Она шла, её лицо выражало явное беспокойство.

Оставить её в таком состоянии было бы, конечно, забавно, но окружающие могли бы неправильно истолковать, увидев её состояние.

Я пытался придумать, как бы её успокоить... и в итоге решил использовать этот момент, чтобы поделиться с ней тем, о чём размышлял накануне.

— Яника. Я тут подумал... есть кое-что, что я должен тебе сказать.

— Хм? Сказать?

— Да. Причина, по которой я решил учиться в этой академии.

Мы продолжали идти по дороге, и я говорил так, будто это не имело особого значения.

Хотя на самом деле это имело колоссальное значение. Но если бы я высказался с серьёзным лицом, Яника, несомненно, восприняла бы всё слишком близко к сердцу, от всей души, и устроила бы ненужную драму.

Поэтому я решил говорить спокойно, как будто речь шла о какой-то мелочи.

Так, по пути к резиденции, я негромко произнёс:

— Если я ничего не предприму... все погибнут.

— ......

— ......

...Но говорить это вполголоса всё равно оказалось бесполезно.

Это не то, что можно произнести как нечто обыденное. Как бы я ни старался, смысл оставался предельно тяжёлым.

И это не то, что можно было объяснить, тщательно подбирая слова ради чувств собеседника.

Дни сменяли друг друга, и я даже не успевал заметить, как быстро они пролетают, но я отчётливо осознавал, что в конце всего пути нас ожидает неминуемая катастрофа.

Сидя у костра в своём уединённом лагере, опьянённый умиротворяющим ароматом северного леса, я иногда позволял себе забыть о грядущих событиях.

Но это было нечто, что я не мог позволить себе забыть. Я должен был помнить, ибо бездействие с моей стороны означало бы приближение катастрофического будущего, в котором все погибнут. Это было неизбежно.

Образ дракона, заслонившего всё небо, до сих пор стоял у меня перед глазами.

Именно Яника помогла мне тогда вынести ожерелье Уэллброка с острова Аркен. Мы бок о бок сражались против апостолов Телоса, а после всего этого лежали обессиленные и израненные, потеряв счёт дням.

Поэтому объяснить Янике, почему наше противостояние было столь отчаянным, оказалось несложно.

Мы шли по спокойной дороге, ведущей к королевской резиденции.

Однако наш разговор, завязавшийся по пути, был слишком мрачным для такой мирной обстановки.

Обсуждать скорую смерть всего сущего… каким бы лёгким тоном я ни пытался вести эту беседу…

Этого разговора нельзя было избежать.

* * *

— Я ожидала вашего прибытия. Простите, но… не случилось ли чего-нибудь?

Клэр, глава команды охраны, встретила нас у входа в королевскую резиденцию.

Место проживания принцессы не могло сравниться по масштабам с Офелис-холлом. Но ведь Офелис-холл служил общежитием для десятков знатных студентов, тогда как королевская резиденция была предназначена всего для одного человека.

Каким бы могущественным ни был дворянин, если он не принадлежал к королевской крови, максимум, что ему было дозволено, — отдельная комната в Офелис-холле.

Даже Святая Клариса получила лишь комнату, пусть и самую роскошную из доступных.

А вот проживание в уединённом, великолепном здании говорило о многом, подчёркивая исключительный статус принцессы Фоэнии.

— Н-ничего… — едва слышно произнесла Яника.

Клэр посмотрела на Янику с явным недоумением. Её вид выдавал, что она вот-вот разрыдается.

— Просто по дороге я рассказал ей немного печальную историю. Всё в полном порядке.

Я успокоил Клэр и попросил проводить нас. Она молча кивнула и указала направление к покоям принцессы.

Королевская резиденция состояла из двух построек, разделённых садом. В левом крыле размещался обслуживающий персонал, тогда как в правом располагались личные покои принцессы Фоэнии.

Огромное здание из мрамора, возвышавшееся на краю утеса.

Я предполагал, что, как и в прошлый раз, мы войдём через вестибюль первого этажа и будем ожидать в приёмной. Однако Клэр повела нас дальше, за дверь, наверх по лестнице, и наконец остановилась перед массивной деревянной дверью.

Это были личные покои принцессы Фоэнии. Даже одна лишь дверь в её комнату выглядела внушительно и богато.

В «Несостоявшемся мечнике Сильвании» мне доводилось бывать в комнате принцессы несколько раз, выполняя её особые поручения.

Поскольку резиденция была полностью изолирована от остальной части острова Аркен, проникнуть внутрь было крайне затруднительно.

— Но… я понимаю, что у Эда могут быть важные дела, а… почему меня тоже позвали? — спросила Яника у Клэр прямо перед входом.

— Это… вы поймёте, когда войдёте.

С этими словами Клэр отворила дверь в покои принцессы. Та ожидала нас у террасы.

Выглядела она совершенно иначе, чем во время занятий в учебном районе.

Там, где царило равенство, ей не предоставлялось никаких особых привилегий… но здесь, за пределами стен академии, её статус вновь обрёл былую силу.

Принцесса Фоэния тихо восседала посреди роскошной комнаты и, увидев нас, мягко произнесла:

— Добро пожаловать, Эд и Яника.

Она расположилась за деревянным столом у террасы, погружённая в чтение книги под лучами солнца.

Встретившись со мной взглядом, она медленно сомкнула веки и произнесла:

— Присаживайтесь. Есть кое-что, о чём я хотела вам рассказать. Думаю, это будет интересно вам обоим.

— ……

— Речь идёт о борьбе за престол, к которой мне пора относиться со всей серьёзностью.

* * *

— Если Серена займёт трон, дому Роттейлор не поздоровится. В лучшем случае вас понижают до статуса пограничных дворян и со временем стирают из истории. В худшем же, весь ваш род будет уничтожен как наказание за прошлые прегрешения.

Принцесса Фоэния, с длинными белокурыми волосами и в элегантном кружевном платье, говорила тихим, ровным голосом.

— Этот вопрос уже был обсуждён мной с президентом студенческого совета, Таней. Поэтому я приняла решение защитить дом Роттейлор.

— Вот как?

— Да. Я давно знакома с президентом Таней. Ещё до того, как она возглавила студенческий совет, она жила здесь, в королевской резиденции. С самого начала я осознавала, что она совершенно иной человек, нежели Кребин Роттейлор.

В комнату вошли несколько слуг с чаем. Яника неуверенно поднялась, чтобы принять поднос, но я остановил её. Сейчас было правильнее позволить им исполнить свою работу.

Яника, не привыкшая к подобному обслуживанию, вернулась на своё место, неловко переминаясь. Я мягко похлопал её по плечу, чтобы успокоить.

— И ты, Эд Роттейлор, — продолжила Фоэния.

— ……

— Не могу утверждать, что у меня нет собственных политических интересов. Дом Роттейлор, в конце концов, был одним из главных столпов Империи на протяжении многих лет, и я не могу просто игнорировать это. Сильный образ вашего рода всё ещё жив, и это тоже представляет проблему.

Принцесса Фоэния смотрела прямо и говорила без малейшего колебания. Её решения не продиктованы жалостью или внезапным порывом.

— Пока имя Роттейлор ещё имеет вес, если вам удастся вернуть часть утраченного влияния, вы снова сможете собрать вокруг себя чиновников, сведущих во внутренних делах императорского двора. По этим политическим соображениям… я приняла решение защищать ваш род.

Она говорила с непоколебимой решимостью, без тени сомнения, ведь такой уж она была.

— И, кроме того… вы, брат и сестра Роттейлоры, не безумны, как Кребин. Это одно из самых ценных открытий, сделанных мной в Сильвании. Я уверена, что, когда вы возглавите свой род, ваш путь будет совершенно иным, чем его.

Главная отличительная черта принцессы Фоэнии заключалась в том, что она не действовала, руководствуясь лишь холодным расчётом.

В конце концов, не зря её называли «Милосердной Принцессой».

— Политическую выгоду можно извлечь, просто сидя за столом и внимательно изучая документы. Однако истинно понять человека, не встретившись с ним лицом к лицу, невозможно. Поэтому, чтобы заслужить чьё-то доверие, нужно сначала самому сделать шаг навстречу.

Именно это отличало принцессу Фоэнию от её сестры, принцессы Серены.

Принцесса Серена видела лишь власть и статус.

Принцесса Присцилла — способности и выгоду.

Принцесса Фоэния… видела людей.

Наконец, принцесса Фоэния раскрыла нам причину, по которой призвала нас.

— Умоляю вас, одолейте Дайкэ Элферана в поединке на Фестивале.

Произнеся это спокойно, Фоэния поставила чашку с чаем на блюдце.

Однако имя, которое она назвала, оказалось совершенно неожиданным.

— Вы говорите о нашем старшем, Дайкэ?

Переспросил я.

— Мне сообщили, что именно с ним мне предстоит сразиться, и я уже несколько раз встречался с ним.

— Дом Элферан, к которому принадлежит Дайкэ, — один из самых верных и могущественных союзников Серены. По сути, даже если бы она не старалась их привлечь, они всё равно бы поддержали именно её.

Сам Дайкэ, казалось, не был особо привязан к своей семье. Тем не менее, поскольку это было место, где он вырос, он считал своим долгом хотя бы минимально выполнять их поручения.

Так или иначе, Дайкэ не мог полностью игнорировать волю своего рода, ведь по своей натуре он был тем, кто никогда не забывал о полученных когда-то благах.

— Победив в поединке на великом фестивале, он намерен посвятить эту победу Серене, чтобы укрепить их связь. Мой отец также будет присутствовать на фестивале. Я не уверена насчёт Присциллы, но… абсолютно уверена, что Серена не пропустит такое событие.

— Я и не предполагал, что это так важно, — ответил я.

— Это же национальное событие, проводимое лишь раз в четыре года. Мой отец путешествует по разным землям, наблюдая за состоянием империи, но он никогда не пропускает визит в Сильванию. Ведь именно там собираются все будущие таланты империи.

Принцесса Фоэния мягко отбросила прядь волос. Костяшки её пальцев не просто побелели, они стали прозрачными.

— Я не прошу вас выиграть поединок и разделить со мной лавры победителя. Всё, о чём я прошу, — это не дать Серене и дому Элферан стать сильнее.

— Разве это так сильно повлияет на борьбу за престол?

— У меня есть план. Дом Элферан… станет причиной падения Серены.

На лице принцессы проскользнуло лёгкое беспокойство. С детства она подвергалась притеснениям со стороны сестры, и всё это время Фоэния вела с ней тайную борьбу за кулисами.

Однако теперь настало время действовать ей самой.

— Мы должны посеять раздор между домом Элферан и моей старшей сестрой, Сереной. Первый шаг… это данный поединок.

Она не пыталась избежать конфликта. Она приняла тот факт, что уклоняться от борьбы больше нельзя. У неё не оставалось иного выхода, кроме как испачкать руки.

Помимо помощи Тане в противостоянии принцессе Серене, принцесса Фоэния также разрабатывала собственные планы по её свержению.

— Похоже, вы кое-что знаете.

— Пожалуйста, помогите мне. Если Серена взойдёт на трон, дому Роттейлор не сулит ничего хорошего.

— Но… этот старшекурсник Дайкэ… разве он не лучший ученик боевого факультета на четвёртом курсе? — робко вклинилась Яника, явно встревоженная.

Возможно, чувствуя себя неловко, она даже не прикоснулась к сладостям, приготовленным слугами, только с тревогой повысила голос.

— О нём ведь ходят слухи. Говорят, что все студенты четвёртого курса признают его мастерство и относятся к нему с величайшим уважением.

— Верно, Яника Фейловер. Ты была лучшей на своём курсе, и другие студенты также уважали тебя. Однако от Дайкэ исходит совершенно иная аура. Словно… вокруг него существует некая непоколебимая ментальная поддержка.

О нём действительно ходило множество слухов.

Дайкэ Элферан, Повелитель Силы, был гением среди аутсайдеров.

Когда он поступил на боевой факультет, его успеваемость была почти на последнем месте. Но, не обладая выдающимся талантом, он всё же смог подняться на вершину благодаря чистой стойкости и упорному труду.

Было нетрудно понять, почему те, кто родился без дара, глубоко уважали Дайкэ.

Для них он был словно лучик надежды, тот, кто когда-то тоже столкнулся с неприступной преградой. Одно лишь его существование заставляло потерявших веру подниматься и двигаться дальше.

Некоторые даже говорили, что сам факт его достижения — стать лучшим студентом исключительно своими силами — уже является признаком таланта.

Однако те, кто так утверждал, никогда не видели, как тренируется Дайкэ.

— Я могу сказать одно с полной уверенностью...

И всё же, я ответил ей:

— ...Я одержу победу.

В этом я был абсолютно непоколебим.

На мгновение глаза Фоэнии расширились от удивления, услышав моё твёрдое заявление.

— Если желаете, я могу даже победить с подавляющим преимуществом.

Дайкэ всё ещё оставался лучшим студентом своего курса, самого старшего в академии. Мог ли я так легко заявлять подобное?

Глядя на принцессу Фоэнию, чей взгляд был пристально устремлён на меня, я произнёс:

— Пожалуйста, раскройте мне ваш замысел.

* * *

На крошечном острове Аркен собралось слишком много одарённых.

Сидя в тишине на арене Обель-холла, Дайкэ усмехнулся про себя.

Он провёл в академии почти четыре года.

Хотя выпуск был уже не за горами, он всё ещё не чувствовал, что достиг желаемого уровня.

Он медленно продвигался по пути воина, подобно черепахе, в то время как множество гениев стремительно обгоняли его.

Покрытый липким потом, он с трудом продолжал свой долгий путь, иногда ощущая несправедливость, наблюдая, как одарённые легко преодолевают барьеры, над которыми он корпел ночами.

Все они оставляли его позади… Бывали моменты, когда скорость тех, кто проносился мимо, повергала его в отчаяние.

Но Дайкэ просто смотрел им вслед и продолжал свой путь.

Пока он упорно двигался вперёд, как черепаха, он видел, как эти гении, измученные, падали на обочину.

Многие натыкались на стену и останавливались, считая это пределом своих сил, и искали иные дороги.

Дайкэ же поднимался по их спинам и таким образом достигал вершины.

Пусть и позже других, но он преодолевал все преграды и, в конце концов, восседал на троне лучшего.

Резонанс его магической силы был слабым. Он не обладал врождённой выносливостью или могучим телом. Хотя он и происходил из знатного рода, из-за своей бездарности долгое время не получал никакой поддержки, пока не стал лучшим студентом курса.

Он получил лишь самое базовое образование, научившись писать только в десять лет. Читая книги вассалов одну за другой, он самостоятельно выучил каждую букву за ночь.

После зачисления в Сильванию, он ночами тренировался в резонансе магической силы. Даже на четвёртом курсе он продолжал усердно заниматься, но так и не смог достичь и десятой доли уровня обычного студента магического факультета.

Тем не менее, у него хватало магической силы для участия в физическом бою. Этого было достаточно.

Однако это вовсе не означало, что он обладал выдающимися физическими данными от рождения.

Его крупное, мускулистое тело было полностью результатом его собственных усилий.

Каждая тренировка оставляла на его костяшках кровоточащие раны.

За четыре года он истерзал более двухсот пар перчаток и латных накладок на руки.

Помимо сна и приёма пищи, вся его жизнь состояла из труда и тренировок.

Его тело не было подарком свыше, оно было выковано его собственными усилиями.

Хотя оно и стало крепким, он не обладал природным боевым чутьём.

Зигкс, который серьёзно изучал боевые искусства всего год, уже обладал боевыми инстинктами куда более острыми, чем у Дайкэ, тренировавшегося долгие годы.

Медленный, неуклюжий, тяжёлый… таким был путь становления Дайкэ Элферана.

— Я многое понял благодаря тебе, Дайкэ.

Его труд был признан как академией, так и самими студентами.

Даже высокомерный лучший студент первого курса боевого факультета, Уэйд Келлермор, склонил перед ним голову.

Внутренние поединки между студентами боевого факультета Сильвании представляли собой небольшое событие, где лучшие учащиеся факультета собирались и состязались перед остальными.

Дайкэ поднялся, взглянув на других лучших студентов на арене Обель-холла.

Лучший студент первокурсник боевого факультета — Уэйд Келлермор.

Он пользовался сильной поддержкой от знаменитого рода мечников, дома Келлермор. Обучаясь с детства, он уже обладал мастерством, превосходящим многих.

Лучший студент второго курса — Клебиус Нортондаль.

Он был значительно сильнее Дайкэ и обладал талантом, словно благословением небес. Хотя сам Клебиус считал его проклятием.

Лучший студент третьего курса — Дрейк Лагерс.

Он был настоящим гением. Его стрельба из лука была безупречной, а владение длинным мечом — настолько искусным, что трудно было поверить, будто он лучник.

Он мог использовать любое оружие, а его точность при бросках или стрельбе превосходила всех. Это не было удивительным, ведь дом Лагерс издревле славился как род охотников.

Все они… если бы учились на четвёртом курсе, без труда смогли бы бросить вызов Дайкэ.

Ему казалось забавным, что лишь из-за разницы в курсах они вынуждены были проявлять к нему уважение.

— Тем не менее, ты действительно чему-то научился? Я тоже участвую в поединке, чтобы чему-то научиться.

Дайкэ потянул своё массивное тело и произнёс глубоким, рокочущим голосом:

— ...Мне тоже пора начать разминку.

— ...Кстати, ты слышал, у тебя будет поединок с Эдом Роттейлором?

— Да. С тем самым третьеккурсником с магического факультета, аристократом.

Дайкэ закрыл глаза, вспоминая того светловолосого аристократа, которого он видел на тренировочном поле. Его лицо тогда выражало безразличие, будто он уже видел все на свете.

В аккуратной школьной форме и мантии мага... он стоял гордо, глядя сверху вниз.

Представить это было нетрудно.

— Скорее всего, я проиграю.

Он тоже был гением среди гениев.

Сам он считал себя трудолюбивым, но те, кто действительно тяжко трудился, знали всю правду.

Клебиус опустил взгляд и неуверенно спросил:

— Дайкэ... ты проиграешь...?

— Да. Он уже на такой высоте, которую мне даже не увидеть.

Ответил Дайкэ с усмешкой.

Лишь став лучшим учеником Сильвании, он впервые услышал радостные возгласы вассалов, которые начали гордиться тем, что он из дома Элферан, и осыпали его всякой поддержкой.

Тем не менее, когда он был ребенком, они обеспечивали его едой и кровом. Они просто выполняли свой долг.

Но причина, по которой он не смог искренне улыбнуться, читая письмо из дома с просьбой прославить имя принцессы Серены победой на турнире, заключалась не в презрении к ним.

Он прекрасно понимал: у каждого вассала были свои политические цели, и они действовали ради собственной выгоды.

Скорее, дело было в том, что он просто не верил в свои силы одолеть Эда Роузтейла.

— Если ты проиграешь... твой дом...

— Почему ты об этом думаешь, Клебиус?

Поскольку Клебиус был хорошо осведомлен об обстоятельствах, связанных с домами, известными своими боевыми искусствами, он выразил свои опасения Дайкэ. Однако Дайкэ ответил ему лишь доброй улыбкой.

— Ты ведь сражался с Люси Маэрил, потому что думал, что победишь?

Услышав слова Дайкэ, Клебиус как будто потерял дар речи.

— Ты тоже должен понять.

Уэйд и Дрейк не могли постичь сути их разговора, но Клебиус, казалось, имел некоторое представление о том, что имел в виду Дайкэ.

В тот дождливый день у входа в Офелис-холл...

Он все еще помнил, как, весь в крови, с мечом в руках, он бежал к Люси.

Дайкэ понимал, почему тогда сражался Клебиус.

— Если ты мужчина, бывают моменты, когда тебе приходится бросаться вперед, зная, что будешь побежден. Разумеется, мы должны делать все, что в наших силах.

Дайкэ улыбнулся, стоя на арене. Он не проявлял ни малейших признаков страха или желания сбежать.

Сжав кулаки, он выпрямился, словно был готов сразиться со всеми тремя сразу.

У него было странное ощущение по поводу прозвища, которое ему дали в боевом департаменте академии.

В академии его знали как Короля неудачников.

Король силы, Дайкэ Элферан.

* * *

— Но... принцесса Фоэния... Я не хочу быть невежливой, но...

Во время обсуждения борьбы за трон и методов обращения с принцессой Сереной, Яника, сидевшая рядом со мной, неожиданно вмешалась.

Поскольку она не привыкла к такой обстановке, она долго сидела молча, прежде чем наконец заговорить.

— Э-э... Так... Почему вы позвали и меня...?

Ей было трудно сидеть и слушать. Она не могла не встать и не задать этот вопрос.

Это было справедливо. Дуэль не имела никакого отношения к Янике.

Тем не менее, принцесса Фоэния специально пригласила Янику в королевскую резиденцию.

Это было сделано для того, чтобы поговорить о чем-то другом.

Вернее, о чем-то совсем не связанном с текущим обсуждением.

— ...Моя старшая сестра превыше всего ценит статус, власть и положение в обществе. Что касается меня... у меня совершенно иное мнение.

— Я-я понимаю...

— Естественно, все, кто поддерживает Серену, либо уже добились известности, либо происходят из знатных семей. Вокруг Серены собралось много влиятельных людей.

Так принцесса Серена стремилась к власти.

— Однако... чтобы противостоять этому, мне тоже нужен кто-то, кто станет лицом моей команды.

— Вы... имеете в виду Эда...?

— Эд Роттейлор — выдающийся человек, но его высокий статус и знатное происхождение слишком бросаются в глаза. Ничего не поделаешь, он родился таким.

Принцесса Фоэния говорила, глядя в свою чашку.

— Именно поэтому мне нужен простолюдин, который добился всего сам, поднявшись с самого низа исключительно благодаря своим талантам... Вот такие «талантливые люди» мне и нужны на моей стороне.

Яника кивнула, глядя на принцессу Фоэнию без особого выражения.

...Неужели она не понимала, что Фоэния говорила о ней?

— Яника Фейловер.

Возможно, принцесса Фоэния подумала то же самое, потому что на этот раз она обратилась к ней напрямую.

— ...Тебе придется подняться еще немного в этом мире.

— ......

Яника ответила с небольшой задержкой.

— ...Ч-что?

Хотя это было трудно назвать полноценным ответом.