Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 212 Пожалуйста, воздержитесь, мисс Яника (3)

Орте Фейловер мог похвастаться настоящим мастерством в сельском хозяйстве. В деревне Торрен, что в Пулане, каждый житель был осведомлён о скотоводстве. Ведь где поголовье коров превышает число людей, там тот, кто не способен им управлять, считается никчёмным.

Орте был известен как неутомимый и усердный труженик. Телосложение его было крепким, плечи широкими, а руки сильными. Характер же отличался прямотой и непоколебимостью.

Неудивительно, что Сайла, бродячая торговкa, которая периодически наведывалась в Торрен для продажи молока, дров и прочих деревенских нужд, однажды влюбилась в него.

Этот сильный, выносливый мужчина, рождённый на лоне природы и излучавший жизненную силу, стал отцом девочки по имени Яника. И всё это благодаря его благородной и здоровой жене Сайле.

Орте и Сайла.

Семья Фейловер, состоящая из этой пары, управляла самым известным ранчо в деревне Торрен – ранчо Фейловер.

Пока они были молоды и полны сил, вдвоём им удавалось справляться со всеми делами. Их преданная дочь возвращалась домой на каникулы, чтобы помочь с хозяйством. А в пик сезона на помощь приходили и соседи, так что дела шли своим чередом.

— Дорогой, ты видел письмо, которое я оставила на столе? Наша дочь снова получила награду от академии!

— Получить такую похвалу из самой Сильвании… Разве наша дочь… не превосходит все ожидания?

— Мы ведь и так знали, что её Qi стихийная магия просто феноменальна… Неужели ты не помнишь, как Яника, будучи ребёнком, убегала в горы играть с духами? Это же наша дочь!

Сайла, облачённая в простое деревенское платье, засучила рукава и расплылась в широкой улыбке.

И действительно, можно было с уверенностью сказать, что вся жизненная энергия Яники была унаследована от матери.

— Её второй семестр третьего года обучения уже подходит к концу. Когда она вернётся этой зимой, нам нужно приготовить настоящий праздничный ужин.

— Но… она ведь не сбежит снова, да? Нам и так трудно увидеть нашу дочь вне каникул…

Деревня Торрен уже давно была наполнена слухами о романтических увлечениях Яники.

Для самой Яники, которая чувствовала себя неловко из-за всего этого ажиотажа, ситуация стала невыносимой. Поэтому она отправилась на остров Аркен раньше, чтобы избежать всего этого.

После этого Орте и Сайла решили больше не подшучивать над дочерью. Напротив, в следующий раз они намеревались действовать деликатно и осторожно, чтобы постепенно выяснить, кто же тот человек, которого Яника так сильно любит.

По всей видимости, до её следующего возвращения домой зимой, в её чувствах ничего не изменится.

Таким образом, время в деревне Торрен продолжало течь своим чередом.

Кроме смены сезонов, в этой сельской местности всё оставалось неизменным, день за днём.

Занимаясь работой на ранчо, трудно было даже заметить, как проходит время.

И всё же, когда Орте получал вести от знакомых или слышал новости из внешнего мира, он вновь возвращался к осознанию реальности.

Он продолжал стареть; его щетина всё больше покрывалась седыми волосами, а солнце садилось всё раньше с каждым днём…

Так, день за днём, ожидая зимы, он жил привычной жизнью. И лишь тогда, когда приходили известия извне, он осознавал, как много времени утекло.

Через неделю после того, как пришли новости о награждении Яники, на ранчо Фейловеров прибыло письмо, в котором Орте и Сайле выражались поздравления и благодарность за их вклад в воспитание столь выдающейся дочери.

Пара была на грани потери дара речи, увидев, от кого оно. Это было письмо, написанное от руки самой третьей принцессой королевской семьи Клоэл — Фоэнией Элиас Клоэл.

— …Что… такое…

— К-королевская принцесса Фоэния лично написала нам… письмо…?

— Что там, Сайла? Я не могу разобрать этот витиеватый почерк…

— Она… поздравляет нас с достижениями Яники… и благодарит за то, что мы вырастили такую замечательную дочь, дорогой…

Они знали, что Яника добилась значительных успехов в академии Сильвании, но не до такой степени, чтобы удостоиться личного письма от принцессы.

— Яника… определённо… справляется отлично…

— Похоже, в поместье герцога Роттейлора произошёл какой-то крупный инцидент. Хотя до нашей деревни новости ещё не дошли… полагаю, Яника сыграла ключевую роль в урегулировании этого дела, связанного с такой влиятельной и знатной семьёй.

— П-правда…? Кажется, я слышал подобные слухи, когда навещал город в последний раз. Но почему наша Яника оказалась замешана в бедствии, постигшем поместье герцога Роттейлор?

В их памяти Яника оставалась той самой девочкой, что с энтузиазмом доила коров, засучив рукава, и с трудом смахивала пот со лба. Этот образ никак не сочетался с содержанием письма.

Орте и Сайла не имели ни малейшего представления о том, насколько поразительным было развитие Яники в Сильвании.

Являясь простыми людьми из деревни, они совершенно не понимали, насколько редким даром является способность управлять духами высокого ранга.

Однако они были уверены в одном: их дочь превзошла все их самые смелые ожидания.

— Х-хорошо...! Яника! Умница! Признаться, я и помыслить не мог, что когда-нибудь получу письмо, написанное рукой принцессы, но... оказалось, она действительно достигла известности!

— Разумеется...! Я и не подозревал, что она сумела добиться такого! Значит, не зря мы отправили её в Сильванию! Ха-ха-ха!

— Безусловно, я тоже не ожидала подобного, потому несколько ошеломлена, но всё же... Это ведь моя дочь! Само собой, она способна на великие свершения! Моя красавица и умница Яника!

В следующий месяц старинный вассал герцога Роттейлора прибыл к ним с вестью: по распоряжению принцессы Фоэнии, Яника была удостоена титула баронессы под протекторатом герцога Роттейлора.

— ......

— ......

Старый слуга герцога разместил перед ними длинный меч, украшенный символом барона.

Рядом находился щит с изысканным узором и хартия, подтверждающая их возведение в дворянское достоинство.

Вассал, преодолевший долгий путь до этой уединённой сельской местности лишь для того, чтобы доставить известие, медленно склонился и произнёс:

— Для меня честь приветствовать дорогих родителей новоиспечённой баронессы — Орте Фейловера и Сайлу Фейловер.

Дар был поистине роскошен.

Орте, не в силах скрыть своё изумление, обратился к старому вассалу:

— Ч-ч-что всё это означает...?

— Позвольте обратиться к вам без формальностей. Меня зовут Нелдрек, я бывший вассал герцога Роттейлора, а ныне слуга баронессы Фейловер, которой были дарованы земли Келклон и горный массив Даррен к северо-западу от герцогства.

— Я... Я ослышался...? Или у меня... заложило уши...?

Вассал Нелдрек ранее был ближайшим советником герцога Роттейлора при императорском дворе. Однако, будучи в стороне от центров власти, он теперь служил баронессе.

— Теперь я оказываю поддержку баронессе Янике Фейловер в исполнении её обязанностей.

— Я-Яника... баронесса...?

— Да, совершенно верно. Поскольку в данный момент она сосредоточена на учёбе, ей нелегко управлять своими владениями. Поэтому я временно несу эти обязанности вместо неё, пока она не завершит обучение. Тем не менее, я посчитал своим долгом прежде всего представиться её дорогим родителям... Вот почему я здесь.

— ......

— Воздух в Пулане восхитителен. А пейзажи настолько прекрасны, что я ощущаю себя вновь полным жизни. Теперь я понимаю, как баронесса Яника смогла вырасти такой добродетельной — ведь она родилась в столь чудесном месте.

Орте с трудом проглотил, слушая невозмутимый голос Нелдрека.

В деревне немедленно распространились слухи о том, что семья Фейловероов возведена в дворянство. Говорили, что они заручились поддержкой самого герцога Роттейлора, и поэтому получили земли.

Хотя все эти достижения принадлежали его дочери, Орте не мог не задаться вопросом:

— Чем же... она, в конце концов, там занимается...?

* * *

— Яника стала баронессой!

— Я слышал, что это было личное решение принцессы Фоэнии.

— П-правда...? Ведь раньше Яника всегда страшилась, когда речь заходила о принцессе Фоэнии...

— Ну, говорят, что инициатива исходила от самого герцога Роттейлора...

— Значит, теперь Яника — дворянка?

— И не просто дворянка! Она приближена к высшим эшелонам имперской власти!

— Я всегда знал, что так и будет. У Яники сложился образ доброй и наивной девушки, но на самом деле... она феноменально талантлива!

— Ух ты! Яника теперь — настоящая аристократка?! Баронесса?!

— Ха! Похвастаюсь потом, ведь я когда-то была её соседкой по комнате в общежитии Декс-Холл!

— А я с ней часто наведывалась в торговый квартал за сладостями!

Поскольку Яника изначально являлась простолюдинкой, большинство её друзей также были из простых семей.

Поэтому новость о том, что одна из них внезапно обрела дворянский титул, вызвала настоящий ажиотаж. Вскоре слухи разнеслись по всей академии.

Когда человек достигает значительных успехов, неизбежно появляются как те, кто поздравляет, так и те, кто завидует.

И особенно, если этот человек вышел из простой семьи, как Яника — амбициозные студенты иногда начинают испытывать к нему неприязнь.

Однако репутация Яники стояла выше подобных чувств. В академии никто не испытывал к ней зависти. Все были убеждены, что она безоговорочно заслужила своё нынешнее положение.

Ведь в Сильвании и без того хватало аристократов, и получение баронского титула не являлось чем-то из ряда вон выходящим.

Только ближайшие знакомые Яники придавали этому событию особое значение.

Но для самой Яники это было наиболее значимое событие во всей её жизни.

* * *

— Эд... я не могу быть аристократкой... — произнесла Яника в классе магии духов, расположенном в отдалённом уголке учебного района. Её лицо было омрачено, а в руках она сжимала свой посох.

— ...Почему ты выглядишь так, словно вот-вот заплачешь, Яника?

— Сначала я была в восторге... но потом... Что мне делать со своими землями?.. Как управлять вассалами?.. Теперь мне придётся осваивать всё это, быть благородной леди, руководить людьми... Это уже превышает мои возможности...

Владения баронессы Фейловер находились под протекторатом герцога Роттейлора.

Официально их отношения были отношениями вассала и сюзерена. На деле же они являлись близкими друзьями.

Яника, прославившаяся благодаря собственным талантам.

Она спасла множество аристократов во время трагического инцидента, произошедшего в поместье герцога Роттейлор, и сумела призвать высшего духа, будучи ещё настолько юной.

Простолюдинка, добившаяся всего сама… Истинный идеал, которому должна подражать принцесса Фоэния.

— И... как же вообще аристократам следует вести беседу?! — воскликнула она, хватаясь за голову.

Мы с ней оба посещали один и тот же класс А, что означало общие занятия факультета магии.

Благодаря этому я имел возможность посещать даже продвинутый курс по стихийной магии профессора Калеида — мечта для любого студента, увлечённого данной областью.

Перед началом занятий я взглянул на Янику, выглядевшую совершенно измученной, и задумался.

— Неужели это так важно...?

— Конечно, это важно! После того как я внезапно стала аристократкой, я погрузилась в библиотечные фолианты в поисках сведений о выдающихся дамах из знати... Герцогиня Рестина из дома Клайн, графиня Делтергис, глава рода Блумривер — Шинир, и даже Таня из рода Роттейлор... Каждая из них — само воплощение аристократического этикета!

Яника сложила руки и прищурилась, обращая взгляд на меня.

— Но... я совершенно ничего не знаю! Совсем недавно, когда я заглянула в торговый квартал, я случайно опрокинула сок в лавке какого-то простолюдина. Когда я потянулась за шваброй, чтобы вытереть пятно, владелец чуть не упал в обморок!

— Тебе не следовало самой убирать. Это обязанность хозяина.

— Но ведь это я пролила, значит, и убирать должна я! А в другой раз одна первокурсница, тоже из простой семьи, споткнулась и испачкала мой подол. Так она тут же упала ниц и начала умолять о прощении! Зачем ей так себя вести, если я спокойно могу постирать платье?!

В Сильвании наивысшей добродетелью почиталось стремление к знаниям.

Тем не менее, различие между студентами-дворянами и простолюдинами всё же сохранялось.

И естественным образом происходило разделение: простолюдины держались вместе, а аристократы — порознь.

Подруги Яники, Клара и Аннис, между которыми существовала огромная разница в статусе, сами по себе являлись аномалией.

— Это то, что ты обычно чувствуешь…? Я не знаю, как мне быть, будучи аристократкой…

— Не настолько всё плохо. В конце концов, меня в своё время даже отлучили от церкви, так что я побывал на самом дне. Моя репутация в академии тогда тоже была на нуле. Однако, поскольку тебя в академии, напротив, все любят, тебе, вероятно, гораздо труднее принять новое положение.

— Д-да…

— Раз ты не можешь этого избежать… придётся принять. Нет ничего предосудительного в том, чтобы к тебе относились с почтением. В конце концов, не каждый аристократ здесь, в Сильвании, пользуется таким расположением окружающих.

— Всё равно… мне кажется, это несправедливо…

Яника продолжала говорить с отсутствующим, растерянным выражением на лице.

— Знаешь, что я слышу чаще всего с тех пор, как стала аристократкой?

— Что?

— «Пожалуйста, воздержитесь…»

А, ну в этом был свой смысл.

У Яники был такой склад характера, что она не могла не беспокоиться из-за каждой мелочи, какой бы незначительной она ни была.

Будь то пролитый сок или что-то ещё… Она всегда считала, что должна сама всё уладить.

Точно так же, как Белль, став главной горничной, была недовольна тем, что ей поручают только административные дела, а не практическую работу, — теперь и Яника, став аристократкой, не могла действовать так, как ей хотелось.

— Что мне сделать, чтобы быть больше похожей на аристократку…? Может, для начала попробовать смеяться, как они.

— И как же смеётся аристократ?

— Э-э… В-вот так… прикладываешь тыльную сторону ладони к губам… О-хо-хо… О-хо-хо-хо-хо-хо…!

— ……

Я уставился на неё с выражением полного изумления, а Яника, заметив это, внезапно покраснела и опустила голову.

— Не знаю, стану ли я когда-нибудь настоящей аристократкой, но… с тех пор, как я ею стала, всё было не так уж плохо… В конце концов, прошла всего неделя с момента повышения моего статуса и получения поместья…

— Произошло что-то хорошее?

— Ну… наверное, да… да. Похоже, теперь я лучше понимаю твоё положение, Эд.

Услышав эти слова, я слегка наклонил голову.

Яника, словно довольная моей реакцией, успокоила пылающее от смущения лицо и мягко улыбнулась, закрыв глаза.

— Ты ведь всю свою жизнь прожил как аристократ.

— Ну, было время, когда и не был. На самом деле, лучше всего я помню именно тот период, когда оказался на самом дне.

— Да. И поэтому, будучи рядом с тобой, теперь у меня появилась подобная мысль.

Перед началом занятий, среди гомона студентов… Яника, положив руки на парту, сказала:

— Всё это время ты жил, неся столь тяжкое бремя на своих плечах.

— ……

— Конечно, разница между герцогом и бароном огромна. Но, уверена, ты тоже испытываешь нечто подобное.

— Не стоит так глубоко об этом размышлять… Я просто жил, как мог, исходя из своих обстоятельств.

Яника покачала головой и тихо ответила:

— Каждый раз, когда я видела тебя одного у костра, я думала об этом. Что у тебя в голове слишком многое, чего я, вероятно, никогда не смогу полностью постичь. Ведь каждый человек в этом мире переживает что-то своё. Так уж устроено.

— Ты действительно думала об этом?

— Всё ещё думаю. Но теперь… я уже не чувствую внутри такой пустоты.

Яника улыбнулась и слегка постучала по своей руке в шутливой манере.

— Такое ощущение, будто я стала чуточку ближе к тебе. Хотя ты всё ещё где-то далеко, наверху…