Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 213 Король Неудачников (1)
Ранее в Как выжить в Академии (Новелла)...
— Нет.
Люси редко отказывала мне в просьбах.
— Ты можешь умереть.
Было ясно, что её отказ продиктован лишь беспокойством.
Она сидела, прислонившись к дереву и читая книгу. Затем, взмахнув своими волосами, она спрыгнула вниз, коснувшись земли. Подняв на меня безразличный взгляд, она произнесла совершенно обыденно то, что звучало ужасающе.
— Я не хочу тебя убить. Управлять огненной мощью высшей магии нелегко.
— Разумеется, я тоже не желаю погибать.
Это было настолько очевидно, что даже не стоило произносить вслух.
— Я заранее создал артефакт «Песочные часы Дель Хейма». Пока он со мной, я не смогу умереть от атаки.
— Но ты всё равно получишь ранения.
— Если я стремлюсь достичь огромных результатов за короткий срок, естественно, мне придётся выложиться полностью. Любой на моём месте поступил бы так же.
Люси понимала моё желание как можно быстрее становиться сильнее.
Нисхождение Уэллброка не станет ждать, пока мы будем готовы. Впрочем, большинство катастроф всегда наступают именно так.
— У меня нет времени. Поэтому сразись со мной. Продолжай нападать на меня, по крайней мере, пока я не освою высшую магию. Если бы я был таким же, как раньше, я бы не продержался и мгновения в поединке с тобой… но сейчас я хотя бы не умру от одного удара.
В мире магии опыт перерастает в мастерство. Однако никто не стал бы учиться, балансируя над пропастью, рискуя собственной жизнью, особенно против неё. К тому же, в первую очередь, не существовало других магов, способных создавать десятки высших магических формул.
Для Люси это было простым делом, когда она этого желала.
Когда она сражалась всерьёз с Мебулой, её сил хватало, чтобы удерживать немыслимый объём магии, настолько, что она могла создавать более пятидесяти высших магических кругов, одновременно произнося заклинания высшего уровня.
И всего после одной ночи спокойного отдыха она могла снова, за одну ночь, вместить в себя силы, равные магической энергии десятков людей. Никто не подходил лучше неё, чтобы стать моей противницей.
Не каждому выпадает благословение сражаться с одним из величайших одарённых магов в истории.
Когда я впервые оказался в этом теле, мне бы не удалось отразить ни одного удара, поэтому я даже не пытался противостоять ей… но теперь всё изменилось. Моё развитие зашло достаточно далеко.
А если я хотел освоить высшую магию, обладая слабым телом и медленным наращиванием магического резонанса… у меня не было другого выбора, кроме как стремительно нестись вперёд безумным рывком.
— Более того, если ты будешь сдерживаться, пока у меня есть песочные часы, они просто не сработают, и я лишь получу травмы. Так что будет куда лучше, если ты увеличишь огневую мощь так, словно действительно хочешь меня убить.
— Это несложно… но я не хочу. Я отказываюсь.
Редко когда Люси проявляла такую непоколебимость.
— Я не хочу, чтобы ты пострадал.
— Люси, пожалуйста, пойми, насколько отчаянно я стремлюсь вперёд. Ты сама это знаешь.
— ……
Мы молча смотрели друг на друга довольно долго. Ни один из нас не собирался уступать.
В конце концов Люси тяжело вздохнула и надавила рукой на широкую ведьминскую шляпу.
— Ладно.
* * *
Скальный утёс находился на северной оконечности острова Аркен.
Высокие каменные уступы тянулись вдоль берега. Стоя на самом краю и глядя вниз, можно было ощутить холодок по коже.
Во время выборов в Студсовет я был ранен ножом и упал оттуда вниз, прямо с вершины. Сейчас, вспоминая, я понимаю, что был не в себе, раз решился на такое.
Спустившись чуть ниже утёса, можно было выйти на обширный луг. Это было самое далёкое место от Сильвании, поэтому туда почти никто не добирался. Вероятно, лишь немногие студенты когда-либо проходили через Северный Лес настолько глубоко.
Ветер проходил по лугу, заставляя мой воротник колыхаться.
Вдалеке напротив меня стояла Люси. Подол её юбки также трепетал от ветра. Она придерживала шляпу рукой, чтобы её не унесло, и медленно начала собирать магическую энергию.
Я был в идеальном состоянии. Не только физически, я полностью восстановил и магические резервы. Я также мог использовать и материализовать любого из доступных мне духов.
На кинжале, который я сжимал в руке, была выгравирована новая техника духов. На том же клинке, где уже была запечатана духовная техника Муга «Взрыв», я добавил духовную технику Мерильды «Перекрёстные Ветра».
Я носил этот кинжал с тех пор, как начал жить в лесу. Сейчас мои навыки владения оружием не только выросли, но и резонанс магической силы поднялся невероятно. Я мог использовать техники духов высокого класса без особых затруднений.
Техника Марильды «Перекрёстные Ветра» — это разрушительное заклинание, способное мгновенно уничтожать или ослаблять магическую силу противника.
Магические атаки чрезвычайно быстры. Использовать такую технику в идеально точный момент — задача крайне сложная.
Однако в плане защитных свойств это уже невероятное заклинание.
Хотя я всё ещё не был уверен, выдержит ли оно магию Люси высокого уровня. Куда более вероятным казалось, что её магия прорвётся сквозь технику духов. И всё же лучше так, чем принять удар напрямую.
— …… Ветер промчался между нами, и Люси подняла руку. Небрежно сжав ладонь, она собрала немыслимый объём магической мощи, недостижимый для обычного мага даже за всю жизнь. Любой маг, увидев эффективность её магического резонанса, посчитал бы это несправедливым. Выражение её лица не изменилось ни на йоту… Грохот!!! Вспыхнула молния. Я не успел даже уловить структуру создаваемой ею магии. Единственная причина, по которой я смог отреагировать, — это мои рефлексы и Марильда, принявшая человеческий облик и наложившая защитные круги против удара. Грохот!!! Вжух!! Трещ!!! Я поднял кинжал, выставив руку вперёд. Чтобы повысить эффективность расхода магической силы, я призвал Марильду в человеческом облике. Но, в конце концов, она всё же оставалась духом высокого ранга. Её светлые волосы развевались на ветру, по вискам выступал пот. Она стремительно вливала магическую силу в выгравированную технику на моём кинжале. Благодаря ей я сумел идеально защититься от её удара… удивительно точный отклик. Но даже отразив атаку, я не избежал последствий. Тело выдержало удар, но я всё равно ощущал, как каждая кость дрожит от отдачи. Воздух был наполнен следами дыма. Ворот рубахи и растрёпанные ударом волосы вернулись на место… но ноги всё ещё дрожали. — Кх… Я нахмурился и взглянул на клинок. Магическая сила просачивалась, переполнив вместимость техники духов. — Но всё же… я справился лучше, чем ожидал… Неужели те дни тренировок не прошли даром? Даже несмотря на то, что Люси — один из величайших магов-гениев всех времён, её магии высокого уровня всё же не хватило, чтобы уничтожить меня одним ударом. Однако эта мысль оказалась преждевременной. — Это была не магия высокого уровня. — …… — Для начала я использовала магию среднего уровня, чтобы проверить твои способности. Магия молнии среднего уровня — Громовое Копьё. Заклинание среднего ранга, поражающее противника копьём из молнии. Сейчас, вспоминая, это действительно было похоже именно на него — но в тот момент всё пронеслось слишком быстро, чтобы точно понять. Вокруг меня лежали следы разрушения. Круг луговой травы размером в несколько метров вокруг моего места был сожжён. И это всего лишь «Громовое Копьё» среднего уровня. Но, будучи выпущенным Люси, оно было далеко не обычным. Это я понимал отчётливо. — Тогда сейчас… я начинаю. На лице Люси было нежелание. Но раз уж она согласилась помочь — она намеревалась сделать это всерьёз. Магия Молнии высокого уровня — Божественный Приговор. Магия Взрыва высокого уровня — Разрушение. Магия Льда высокого уровня — Вечные Заморозки. Магия Огня высокого уровня — Пылающая Сфера. Магия Света высокого уровня — Лучевой Резец. Магия Тьмы высокого уровня — Болото Кошмаров. Магия Земли высокого уровня — Муравьиная Яма. Магия Ветра высокого уровня — Глаз Тайфуна. Каждое из этих заклинаний само по себе является достижением, достойным почтения. Но понять принципы и течение их магии можно лишь столкнувшись с ними лицом к лицу. И я усмехнулся. Пусть это безрассудно, но более надёжного пути не существовало. Я медленно закрыл глаза, затем вновь открыл их. Улыбка исчезла. Сжав мышцы, стиснув зубы, я встретил её взгляд, полный решимости. Я крепче сжал кинжал. * * — Вы хорошо поработали над подготовкой к фестивалю. Наконец, начиная с завтрашнего дня, стартует Великий Фестиваль. — Мы будем продолжать тесно взаимодействовать с Академией, чтобы не допустить никаких неприятных происшествий во время фестиваля. Обель-холл, большое здание рядом со студенческой площадью, был относительно новым. Его построили как рабочее помещение для Студенческого Совета, чьи обязанности и авторитет росли с каждым годом… поэтому большая часть внутреннего пространства была занята кабинетами. В конференц-зале, где собрались все члены Совета, Президент Студсовета Таня с помощью магии усиления голоса обращалась к остальным. «Вы усердно трудились на протяжении месяца подготовки к Великому Фестивалю, так что давайте насладимся им в полной мере и продолжим выполнять свой долг как члены Студенческого Совета». Именно таков был смысл её речи. Студенты, собравшиеся вокруг Тани, аплодировали и приветствовали её. Адский период подготовки наконец завершился. Если ближайшая неделя фестиваля пройдёт без сбоев, скоро все смогут вернуться к обычной жизни. — Время пролетело очень быстро, — пробормотал Зикс, стоявший у задней стены зала, скрестив руки. Последний месяц он был настолько занят, что и вздохнуть толком не мог. Продолжая посещать лекции, он параллельно проверял планы каждого клуба на фестивале, помогал там, где требовалась поддержка, разрешал конфликты интересов, следил за расписанием мероприятий… И параллельно он не мог оставлять без внимания Элку. Он был настолько загружен последним месяцем, что скорее пожелал бы иметь второе тело. Он был благодарен Элке, которая неизменно следовала за ним, пока он выполнял обязанности Совета. — Зикс, ты отлично поработал в период подготовки.Таня сошла с трибуны под шквал аплодисментов. Похлопав ладонью по складкам своего пышного платья, она продолжила.
Поблагодарив всех за приложенные усилия и неустанную поддержку, она вместе с Аннис направилась в Трикс-холл для следующей встречи.
— Нет, Таня, ты работала больше всех среди нас. Но настоящая работа только впереди.
— Хаа… и правда… В любом случае, проследи, чтобы остальные члены Комитета не расслаблялись. Ведь сам Его Величество Император Клоэл лично посетит Сильванию…
— Ты уже закончила проверку его плана визита?
— Да. Он прибудет через пару дней на рассвете, но войдет в Сильванию только после полудня. Затем он примет участие в различных мероприятиях, произнесет речь, а потом отправится на совместные соревнования. Пелбрайн возьмет на себя его обед, а Клени и Аннис займутся осмотром маршрута.
— В таком случае я еще раз, в последний раз, пересмотрю расписание совместного соревнования.
— Хорошо. Пожалуйста, проверь список участников и объяви детали, чтобы все прошло гладко.
— Понял, президент студенческого совета Таня.
Зикс кивнул, скрестив руки, и ухмыльнулся:
— Кстати, ты в последнее время выглядишь неплохо. Думаю, распределение нагрузки действительно пошло тебе на пользу.
— Да, это правда… Подготовка к фестивалю значительно увеличила объем работы, но благодаря более удобной и структурированной системе все как-то удается контролировать. Организаторская работа на самом деле очень сложна.
— Мы ведь все еще учимся. Хотя немного жаль, что в последнее время у тебя почти не было возможности с кем-то встретиться.
— Ну, все заняты. Во время фестиваля вся академия поглощена делами. Нет ли проблем с моим старшим братом? Ему ведь предстоит бой с Дайкэ.
— Я еще раз проверю его после просмотра расписания соревнований. Нужно убедиться, что он тоже знает свое время.
Сказав это, Зикс на секунду задумался.
Если вспомнить, все вокруг были невероятно заняты. У каждого были свои причины.
Таня была постоянно загружена…
Тейлор, казалось, был полностью поглощен тренировками. Его спутница Айлия также вела себя в последнее время странно, запиралась в библиотеке и перебирала множество книг. Похоже, она пыталась что-то выяснить.
Поскольку Элка была одной из библиотекарей, он узнал это от нее самой. Она сказала, что Айлия недавно брала абсолютно все книги о Великом Мудреце Сильвании.
Зикс смутно догадывался, о чем думает Айлия, но не стал говорить вслух.
Яника тоже была занята. Она училась вести себя как аристократка после получения титула баронессы. Иногда он видел ее издалека, она принимала нелепые позы и разговаривала сама с собой, словно была знатной дамой высшего ранга… Ему самому становилось неловко просто смотреть на это, поэтому подойти и поздороваться он не мог.
Ведь если бы он подошел, она бы умерла от стыда на месте. Поэтому, видя ее в таком виде, Зикс всегда проходил мимо как можно тише, не говоря ни слова.
В то же время Люси бывала в лагере Эда чаще, чем в академии, поэтому понять, как у нее дела, было сложно. Он лишь слышал, что Люси в последнее время выглядит уставшей… Учитывая, насколько огромной была ее магическая энергия, что вообще могло довести ее до истощения?
Если бы он захотел, он мог бы выяснить, покопавшись глубже, но это было бы вторжением в личную жизнь. Члену студенческого совета не лучшая идея лезть в частные дела студентов.
Скорее уж, заметно бодрее в последнее время выглядела Лоретель. Из-за фестиваля приходилось много покупать, и, похоже, гильдия Эльта получала огромную прибыль. А обладая монополией на ряд товаров, они могли вести прямые переговоры со студенческим советом. Поэтому Зикс видел ее довольно часто в Обель-Холле… И почти всегда Лоретель пребывала в отличном настроении.
Остальные практически не изменились. Разве что Клебиус выглядел особенно странно.
Его взгляд был всегда потухшим, вокруг витала атмосфера уныния, он постоянно жаловался и бормотал себе под нос… Но в последнее время он выглядел еще более подавленным, чем обычно.
Однажды Зикс спросил, в чем дело, и тот лишь кивнул, сказав, что расстроен из-за дома. Клебиус всегда о чем-то переживал, в этом не было ничего нового.
Несмотря на постоянные хлопоты в процессе подготовки к фестивалю, Зикс все равно старался хотя бы слушать, как живут его друзья.
— Итак, насчет расписания Императора Клоэля, мы получим точную информацию напрямую от академии. Как только маршрут и график будут утверждены, мы начнем. Поэтому, пожалуйста, не пропадай куда-нибудь снова. Мне нужно будет сразу получить твою подпись на отчете. Меня уже утомляет тебя искать.
— Прости, что разочарую, но я уже избавилась от привычки прятаться в темных и уединенных местах, Зикс. Как тебе такое?
— Разве тебя вчера не поймали, когда ты пряталась под шкафом в ванной? Члены студенческого совета скоро начнут смотреть на тебя странно. Если уж прячешься, делай это там, где мало людей.
— Это Аннис тебе сказала?
— Сенир, которая заведует уборными, была так поражена, увидев вас, открыв дверцу шкафа, что порвала лодыжку, которую ей пришлось перевязать из-за вас.
— …Мне следует пойти и извиниться перед Сенир…
Таня отвела взгляд, нервно теребя пальцы. Тем не менее, стоя за трибуной, она вела себя как настоящая леди.
— Пожалуйста, хорошенько подготовься к завтрашней церемонии открытия. А я… закончу приготовления к нашим совместным соревнованиям.
Зикс, опершись плечом о стену, выпрямился и, отряхивая пыль с одежды, произнес:
— Сначала я навещу участников.
— Хорошо, спасибо за твою работу. Передай отчет через Аннис.
Зикс, улыбнувшись, кивнул и покинул просторный конференц-зал.
* * *
— Он должен быть у северных утёсов. После занятий он всегда направляется прямо туда и возвращается только поздно ночью.
Когда Зикс прибыл в лагерь, Эда там не оказалось.
Его у костра встретила Яника. Она сидела, а с обеспокоенным выражением лица сообщила, где сейчас находится Эд.
Поблагодарив её, Зикс направился в лес, к северным утёсам.
Хотя северный лес острова Аркен был обширен и не имел дорог, его ежедневные пробежки помогли ему хоть немного ориентироваться. Дальше половины пути пейзаж становился всё более незнакомым.
Северная часть острова принадлежала Эду, жившему в лесу. Чем дальше на север, тем менее тронутой оставалась земля.
Однако, был один неоспоримый факт: если идти всё время на север, рано или поздно выйдешь к утёсам. Этого знания было достаточно, чтобы не заблудиться.
Тихая атмосфера леса помогала сосредоточить мысли.
Участников соревнования было немало. Но истинное внимание было приковано к дуэлям сильнейших учеников каждого курса.
Когда, выйдя из леса, он увидел широкую поляну, Зикс невольно задержал дыхание.
Он немедленно почувствовал следы чудовищной магической силы. Сам объём магии, наполнявший поляну… Это был уровень, недоступный обычному магу.
Нахмурившись, он сделал несколько шагов, пытаясь осознать увиденное.
— Боже мой…
С края поляны возвышалась огромная скальная глыба. Спиной к ней прислонившись, сидел Эд, по его телу стекала кровь.
Везде вокруг виднелись следы разрушений от магии. Травяной покров был разорван, кое-где виднелись деревья, вырванные с корнем.
— Э-Эд…
— О… Зикс…
Эд открыл глаза, услышав знакомый голос. Он не терял сознания и не спал, просто сидел и приходил в себя.
— Ч-что это всё…?
— Я… тренировался…
Его одежда была порвана в клочья. Но Зикса заставило замолчать не это. Уровень магической силы, исходящей от Эда, был совершенно иным. И его взгляд был решителен, куда более остр, чем прежде.
Зикс знал это чувство.
«Остерегайся волков, покрытых ранами.»
Это была поговорка жителей Северных степей. Те, кто выжил после смертельных ран, становились в сотни раз свирепее и мудрее.
Чем больше страданий переносит человек, тем острее становится его грань.
Эд медленно поднялся, опираясь на камень. Магическая сила, что исходила из его тела, давно превзошла допустимый предел для студента.
Обычный человек не смог бы выдержать поединок с Люси. Но благодаря непрерывным тренировкам он достиг уровня, когда мог, стиснув зубы, пережить её удар. Хотя выдержать несколько ударов подряд он бы всё равно не смог.
Он снова и снова сражался с Люси, лишь чтобы развить магический резонанс. Уровень его изнуряющих тренировок был сродни саморазрушению.
Поэтому Эд постоянно балансировал на грани смерти… Но именно так он добился силы, достаточной для заклинаний высокого уровня.
Даже Зикс, который ежедневно работал над собой, невольно сглотнул.
— Э-Эд…
— Ах… Похоже, скоро будет фестиваль…
Эд с трудом вытер кровь с лица. Телом он почти не управлял.
— Мне… нужно умыться… и собраться… нужно идти…
Каждый, кто стремится к росту, однажды сталкивается со стеной. Если тебе не дано природного дара, таланта или интуиции — остаётся лишь биться об стену лбом, пока она не рухнет.
Такова участь тех, кто рождается неудачником.