Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 214 Король Неудачников (2)

Во время Великого фестиваля остров Аркен и стены академии открыты для посещения. Однако, кто же станет путешествовать на дальний юго-запад Империи, на остров Аркен, лишь для того, чтобы оценить торжества академии? Большинство жителей Империи так поглощены борьбой за выживание, что им просто не до подобных развлечений, поэтому обычно местные праздники отмечаются дома.

К тому же, хотя вся Империя и наполнена шумом и радостью фестиваля, интенсивность празднования, естественно, разнится по регионам. В сельской местности, такой как Пулан, откуда родом Яника, царит слишком спокойная атмосфера, чтобы ощутить настоящий дух праздника. Кроме того, храм Святой Кларисы круглый год хранит строгую и благоговейную атмосферу, что делает его не очень подходящим местом для шумных торжеств.

Но в Академии Сильвании, где собирается вся юная элита, фестиваль отмечают с невиданным размахом. Поэтому местные жители, имеющие немного свободного времени, как правило, стекаются сюда. Я уже настолько привык к будням в Сильвании, что почти перестал обращать на это внимание, но, по крайней мере, на юге Империи нет более известного или внушительного места, чем эта академия. Если нет возможности добраться до столицы, то окунуться в праздничную атмосферу Академии Сильвании — отличное решение.

Конечно, всё это применимо только к тем, кто имеет возможность наслаждаться праздником.

Таким образом, большинство гостей фестиваля — это обеспеченные люди, представители знати или семьи студентов Академии Сильвании.

— Благодарим за прибытие в Сильванию. Места для гостей предоставляются в Декс-Холле, там же вы можете оставить свои вещи. Более подробную информацию можно получить у смотрителя общежития, господина Мелика. Сам Декс-Холл расположен снаружи учебного комплекса, недалеко от жилых корпусов, указатели вы найдете по пути.

— А-а, б-благодарю вас.

Орте Фейловер, спустившись с пристани, помог своей жене Сайле сойти с лодки.

Фермерский труд не знает выходных. Яника даже представить не могла, что её родители отправятся так далеко, на остров Аркен.

Если бы не добродушные односельчане, согласившиеся присмотреть за ранчо на время их отсутствия, поездка на далёкий остров Аркен была бы невозможна.

Поскольку посторонним разрешён вход на территорию академии во время фестиваля, а последние письма с ранчо вызывали лишь недоумение, настало время самим выяснить истину.

Если Яника действительно получила дворянский титул баронессы, они, как родители, должны были увидеть это своими глазами.

Появилась подходящая возможность посетить остров Аркен… и они отправились в долгий путь.

— Э-эм… Простите, где находится Офелис-Холл? Э-э, вы студент?

— Прошу, обращайтесь ко мне на «ты». Я — член Исполнительного Комитета, старший ученик Зикс Эфельштейн, из Студенческого Совета. Я отвечаю за встречу гостей у пристани, но любой член Комитета, которого вы встретите на территории академии, также сможет вам помочь с навигацией.

Зикс, просматривая документы у пристани, поднял взгляд и мягким жестом указал в сторону внутренних строений академии.

— Большинство объектов находятся рядом с учебным комплексом или жилыми корпусами… Однако доступ в Офелис-Холл строго воспрещён. Это место предназначено только для лиц высокого статуса и имеет весьма закрытый характер. Вам что-то нужно в Офелис-Холле?

— Эм… Дочь… она там живёт…

Яника не сообщила своей семье, что была исключена из Офелис-Холла и теперь проживает в лесной хижине. Она не хотела беспокоить родителей.

Полагая, что Яника всё ещё проживает в Офелис-Холле, Фейловеры решили сначала отправиться туда, чтобы встретиться с дочерью.

— Хм… По некоторым причинам я сейчас проживаю в Лорайл-Холле, но долгое время жил и в Офелис-Холле. Если назовёте имя вашей дочери, могу сделать запрос в Офелис-Холл.

— Её зовут… Яника Фейловер. Она добрая девочка, пару раз занимала первые места… Го-говорит, что теперь она известна…

— Старшая Яника?!

Зикс на мгновение прекратил писать.

— Хм… Я хорошо её знаю. Вот так совпадение.

— О, вы знаете нашу Янику?

— Да, она замечательная девушка. И участвовала во многих мероприятиях.

В этот момент глаза Орте загорелись, и он пристально усмотрелся в Зикса.

Для пары, всю жизнь прожившей в глуши, крепкий, опрятный и надёжный на вид юноша казался идеальным выбором.

В хозяйстве всегда требовался трудолюбивый парень, а если он ещё и знаком с Яникой — значит, вполне может быть и женихом.

Сжав руки Зикса с силой, Орте заговорил, сверкая глазами:

— Вы близки с Яникой…?!

— …Да?

— Наша Яника добрая и милая, не так ли?! Вы были рядом с ней, что вы можете сказать?

Зикс смотрел на Орте в полном недоумении.

— Ч-что вы так внезапно спрашиваете…?

— Разве вы не согласны, что наш Йеннекар обязательно достигнет больших высот!

— Я ценю ваши добрые намерения, но у меня уже есть возлюбленная. И, для начала, Яника — это не тот человек, с кем я могу сравниться.

— П-правда…? Значит, Яника достигла такого уровня в академии, что сама выбирает мужчин…!

— Хм… Звучит это… своеобразно, но многие действительно восхищаются старшей Яникой. Благодаря своему мягкому нраву, выдающемуся таланту и привлекательной внешности — её часто обсуждают младшие…

Зикс сделал паузу, подбирая слова, но решил остановиться. Рассказывать слишком много о личной жизни неуместно. Неизвестно, что Яника скрыла от своей семьи. А судя по нынешней ситуации, о её изгнании из Офелис-Холла они точно не осведомлены. Следовательно, лишние детали могут только навредить.

— Это наша Яника…! Ха-ха… Хахахаха…

Увидев довольное лицо Орте, Зикс осознал, что лучше не продолжать. Любой родитель радуется, слыша похвалу своему ребёнку. Он сказал достаточно, чтобы вызвать у них радость — остальное лучше оставить на усмотрение самой Яники.

Наблюдая за Орте и Сайлой, Зикс почувствовал странное ощущение ностальгии. Если бы они знали, что Яника проживает не в Офелис-Холле, а в диком лесном лагере, что, получив титул, она всё ещё ведёт себя как простолюдинка, постоянно попадает в неприятности, и то, что Зикс в последнее время довольно часто встречал её в Обель-Холле... большую часть времени она выглядела очень счастливой.

Янике следует рассказать им самой — но где её найти? А в дни фестиваля вокруг слишком много дел и суеты.

— Мы давно хотели узнать, как Яника поживает в последнее время, столько слухов ходит… Какая радость, приехать и тут же встретить её знакомого!

— Если речь идёт о недавних новостях, вы, должно быть, говорите о её титуле баронессы и поместье?

— Да…! Всю жизнь доили коров и никогда не думали, что станем высокими дворянами. И вдруг такая честь… трудно привыкнуть. Говорят, молодой лорд из герцогского дома Роттейлор помог с этим, значит, мы должны выразить ему благодарность!

— Э-это верно…

— Не знаем, понравится ли ему, но мы привезли лучших быков для убоя, упаковали всё красиво, как полагается…

— Не уверена, что молодому лорду Роттейлор понравится такое подношение. Милый…

— Люди любят хорошее мясо, Сайла! Они сделали нас дворянами, дали титул, землю — позволили жить на широкую ногу!

Громко расхохотавшись, Орте хлопнул Сайлу по плечу своей крепкой рукой.

— Хочу встретиться и с молодым лордом Роттейлор, и с Яникой… Скажи, юноша, где быстрее всего их найти?

Стоило бы сказать: в хижине лагеря в северном лесу.

Но он не мог этого сделать. По спине Зикса пробежал холодный пот, он судорожно пытался подобрать ответ.

— Я… сейчас… не знаю… Ха… Хахаха…

* * *

Эффектная церемония открытия на площади студентов подошла к концу.

Зрелище, как сотрудники академии, подавляя толпу магией, вышли из административного корпуса, было впечатляющим.

Количество людей было невозможно подсчитать, гости и ученики смешались, а следят за порядком менее сотни сотрудников.

Крики, поднявшиеся, когда выступала президент студсовета Таня, перекликались с фейерверками, взлетевшими в небо после заключительной речи исполняющей обязанности ректора Рэйчел.

Учебные корпуса, украшенные праздничными лентами и тканями, выглядели совершенно иначе, чем обычно. Торговцы, словно ожидавшие этого дня, расставили палатки и прилавки вдоль главного прохода, а прежде закрытая внутренняя жизнь академии заиграла красками и шумом.

Вокруг центральной площади располагались сцены, где выступали приглашённые артисты и оркестры, студенты демонстрировали академические проекты, небольшие магические представления, устраивали поединки и соревнования.

Глядя на плотный, пёстрый список фестивальной программы, раздаваемый академией, было трудно представить, как во всём этом можно ориентироваться.

Но далеко не всё пространство академии было охвачено праздником.

В кафедральном районе должна была состояться молитвенная встреча под руководством Святой Клариссы. Вряд ли посторонние люди стали бы посещать молитвенное собрание, но увидеть Кларису для верующих — огромная честь.

Судя по всему, одними только молитвами Клариса была занята по уши. Быть в столь почитаемом положении — нелёгкое бремя.

— Что будешь делать, Эд? Поединок послезавтра. Присмотришь за лагерем до этого?

Среди расходившейся толпы на площади студентов ко мне подошла Яника, слегка улыбаясь.

Вероятно, во время собрания она стояла со своими сверстниками.

Разумеется, лагерь сам по себе не будет поддерживаться, даже в дни фестиваля. Накопившиеся проблемы не исчезнут, а время для тренировок не будет ждать.

Зная это, Яника задала вопрос обыденно. Она понимала, что я точно не собираюсь целыми днями бездельничать.

— Отдохну немного. Но есть базовые дела, которые всё равно нужно выполнить.

— Вот как…? Я думала пойти на презентацию по изучению стихий у наших младших, а затем побродить по ярмарке…!

Яника огляделась, затем слегка наклонилась ко мне и тихо прошептала:

— Если хочешь… можем пройтись вместе, позже…?

— Конечно. Я всё равно связан с лабораторией ассистента-профессора Клэр. Нужно будет заглянуть туда в обед.

Мы договорились пойти вместе. Гораздо приятнее пройтись с Яникой, чем в одиночку.

Утром я планировал вернуться в лагерь, выполнить подготовительные работы, затем пообедать в лаборатории Клэр в Трисс-Холле и позже вместе с Яникой посетить торговые ряды, чтобы закупить продукты на вечер.

— Я очень рада. В последнее время ты был таким занятым, да и выглядел всё более напряжённым. Я волновалась.

— Я выгляжу напряжённым?

— Да… Ты всё больше изнуряешь себя тренировками, а ещё эти разговоры о Уэллброке… Ты словно всё время куда-то спешишь. Это пугает.

Хоть я и поделился почти всем с Яникой, была одна вещь, которую я ей не раскрыл.

Это был разговор, который состоялся незадолго до фестиваля, у костра, с Айлией.

Моё нетерпение росло, даже несмотря на то, что до торжества оставалось совсем немного.

— Яника, давай присядем на какое-то время?

Яника, моргнув от удивления, села рядом, склонив голову и ожидая, что я скажу дальше.

* * *

После выполнения всех обязательных государственных дел настало время устроить объезд Империи вместе с Императором.

Во время Великого фестиваля было принято решение посещать важные учреждения по всей империи. Поскольку Его Величество Император проводил инспекцию только раз в четыре года, каждый регион должен был быть полностью готов…

Все учреждения, находящиеся под прямым контролем его императорского величества, были приведены в состояние повышенной готовности. Принцесса Серена шагала по роскошным коридорам дворца Роз. Постепенно наступал момент, когда ей предстояло проявить себя. Возможность путешествовать рядом с императором, лично посещая важные учреждения, предоставляла ей огромный шанс укрепить своё влияние в борьбе за власть.

Принцесса Фоэния обучалась в Сильвании и поэтому не могла участвовать, а принцесса Присцилла по неизвестным причинам попросила остаться во дворце. Серена не понимала, почему та упускает столь прекрасную возможность, заперевшись в своих покоях… Но забот и без того хватало, и думать о сестре не было времени.

Когда Серена со своей свитой шла по коридору, навстречу ей, в другом конце, показалась Присцилла со своими помощниками. Видимо, она возвращалась после обеда, и её сопровождение было меньше обычного.

— О, ты выглядишь весьма занятой, Присцилла.

— Ты тоже стала гораздо более загруженной в последнее время, сестра Серена.

Они обменялись вежливыми фразами с улыбками, но солдаты лишь тяжело сглотнули. Борьба за власть близилась к своему завершению. Император косвенно дал понять, что после окончания фестивального периода это затяжное соревнование за престол также подойдёт к концу.

Для Серены её политическая судьба напрямую зависела от участия в этой инспекции. Это была идеальная возможность отправиться в путешествие по стране вместе с императором и продемонстрировать свой потенциал как его преемницы.

— Я слышала, что на этот раз ты отправляешься в Сильванию? У тебя будет возможность встретиться с Фоэнией. Передай ей мои наилучшие пожелания.

— Разумеется. Всегда полезно узнать, как у неё дела, ведь в нас течёт одна кровь.

— Ты стала довольно бесстыдной, сестра.

— Это необходимый навык.

Между улыбающимися сёстрами ощущалось странное напряжение. Фоэния открыто демонстрировала враждебность к Серене, и Присцилла, казалось, также не желала поддерживать с ней тёплые отношения. Если Фоэния держалась от Серены на расстоянии из-за различия во взглядах, то Присцилла — просто потому, что фракция Серены была слишком могущественной. Присцилла не собиралась усиливать влияние своей сестры, примкнув к ней.

— В этот раз Фоэния… мне придётся «разобраться» с ней окончательно… Помимо политических вопросов, нам нужно помочь ей сосредоточиться на учёбе и прочих вещах.

Серена говорила с улыбкой, но Присцилле её улыбка казалась похожей на улыбку льва, опьянённого собственной силой.

— Ну, ещё неизвестно, удастся ли так легко справиться с Фоэнией. Люди вокруг неё довольно… хлопотны.

— Ты говоришь об Эде Роттейлоре?

— Ох, сестра, значит, он тоже у тебя на уме.

— Что ж… потерпеть поражение в попытке подчинить себе угасающий дом Роттейлор было бы крайне недостойно будущего императора. Нам нужно раз и навсегда сломить его гордость.

Мощь знатного рода определяется не только титулом. Особенно в таком месте, как Академия Сильвании, где превыше всего ценится добродетель знания, истинным мерилом является способность. Это место функционирует по правилам, немного отличающимся от тех, что царят в Императорской Семье Клоэл.

— Я должна показать нашему отцу, насколько превосходны мои верные сторонники.

* * *

— …

«Дайкэ, надежды принцессы Серены возложены на предстоящий поединок», — было написано в письме главы дома Элферан. Дайкэ нахмурил брови.

«Дом Элферан неоднократно претерпевал потрясения, и ты был для нас словно благодетель, всегда оказывая помощь. Особенно теперь, когда дом Роттейлор окончательно разошёлся с нами в политическом плане, мы не можем демонстрировать слабость».

В разгар праздничной академической суеты, ведя группу студентов боевого факультета, Дайкэ тяжело выдохнул, быстро получив письмо из почтовой службы. Закрыв глаза, он ясно представил себе силуэт юноши, который столь стремительно вырос, заняв место лучшего ученика третьего курса факультета магии.

По сравнению с этим человеком Дайкэ прекрасно понимал, что его собственная ценность и способности меркнут настолько, что даже пытаться конкурировать становится тяжело.

«Наша семья стоит за твоими способностями, Дайкэ. Ты должен победить в этом поединке и воздать всю славу благородной принцессе Серене. Если мы сможем прочно закрепить это, будущее нашего дома хотя бы будет обеспечено».

Дайкэ прекрасно понял главную суть: несмотря на кажущиеся высокие ожидания, провал будет абсолютно недопустим, и за него обязательно спросят.

— …

* * *

— А что, если Великая Мудреца Сильвания всё ещё жива? Это лишь предположение…

При этих словах лицо Яники заметно помрачнело. Мысль о том, что Великая Мудреца Сильвания, та, что создала печать, способную выдержать ход веков, могла быть причастна к её разрушению, была крайне трудной для принятия.

В кульминации «Несостоявшегося Мечника Сильвании» существование Великой Сильвании оставалось лишь фоновым элементом до самого начала охоты на Уэллброка. Воскрешение Уэллброка было неясным, создавая намёк, что он выбрался из печати после бесконечных эпох.

Величественная фигура, стоявшая в самом основании академии, почитаемая как идеал для всех магов, была скрыта в тени истории. Без имени, без лица, без голоса.

Если тот, кто находился за кулисами, наблюдая за всеми событиями, действительно является великим мастером аспектуальной магии, Великой Мудрецей Сильванией — тогда её обнаружение и нейтрализация могли бы положить конец всем предначертанным испытаниям.

Даже если некоторые сомневались, что существо, прожившее столь долгие века, все еще может быть живым и управлять всем из тени, если это правда, то именно это станет спусковым крючком для завершения этой иллюзии.

В этом мире всё ещё существует нечто, чего я, находясь внутри «Несостоявшегося Мечника Сильвании», не обнаружил. Пора разобраться, что же это.