Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 217 Король Неудачников (5)
Ранее в Как выжить в Академии (Новелла)...
— Почему бы тебе не сдаться?
Тело Дайкэ больше не могло двигаться.
Увидев парня с короткими, напоминающими ёжика волосами, лежащего на холодном полу арены, Велос, бывший президент студенческого совета, уже окончивший академию, опустил меч.
Это было воспоминание о тех временах, когда он был учеником второго курса и сражался на дуэли против знаменитого третьекурсника-мечника Велоса.
Это было время, когда он стал второкурсником и наконец смог нормально успевать за учебной программой после того, как весь первый курс провёл в полном мраке.
Если бы он был обычным студентом, не было бы ничего странного в том, что он мог потерять сознание из-за сокрушительной нагрузки.
Не могло быть и речи о том, чтобы простой неудачник победил президента студенческого совета Велоса.
Хотя он прекрасно понимал этот факт, Дайкэ упёрся кулаками в пол и пытался встать, несмотря на то что его тело было покрыто кровью и потом.
Он скрипел зубами, издавая хриплые звуки. С его лба стекала кровь, но глаза Дайкэ продолжали сиять. Его тяжёлое дыхание было скорее похоже на звериное, чем на человеческое.
— Ты стыдишься поражения?
Когда он опустил меч, Велос уже понял. Дайкэ больше не мог двигаться.
— Тебе незачем стыдиться. Все студенты, что сейчас смотрят на тебя, знают, насколько блестящими были твои усилия. Никто не станет тебя критиковать.
— Велос, ты дерёшься потому, что боишься критики?
— Что…?
Однако, вопреки ожиданиям Велоса, Дайкэ каким-то образом снова поднялся на ноги.
— Если ты удовлетворишься отсутствием результата… тогда ты уже не сможешь расти дальше.
На момент той дуэли у Дайкэ было две победы и восемьдесят девять поражений.
Несмотря на череду поражений, Дайкэ никогда не воспринимал поражение как само собой разумеющееся.
Даже в ситуации, когда поражение было неизбежным, он продолжал идти вперёд, отдавая все свои силы.
— Ты спросил, почему я не сдаюсь.
Услышав ответ Дайкэ, глаза Велоса расширились… а затем он усмехнулся.
Против такого человека было бы невежливо сражаться вполсилы. Поняв этот факт, он снова поднял меч.
Это было естественно, но после следующего удара мечом Велоса Дайкэ потерял сознание.
* * *
— Этот человек… молодой господин Эд…?!
— Д-Да…
Эд Роттейлор, который вышел из комнаты ожидания и направлялся к центру арены, производил совершенно иное впечатление, чем Фейловеры себе представляли.
Светловолосый парень с закатанными рукавами, снявший школьный мундир. Он выглядел гораздо более крепким, чем они ожидали.
На его предплечьях были заметны крепкие мышцы, натренированные физической работой. По его телу также проходило множество свежих ран, часть которых была перевязана бинтами.
В целом, он производил впечатление умного, но активного человека. Однако он совсем не походил на наследника аристократического рода.
В отличие от Дайкэ, который вышел лишь с кастетами, Эд подготовил целый набор разнообразного боевого снаряжения. На его спине был закреплён посох, ниже пояса лук, на бедре кинжал, и он даже принёс оборудование магической инженерии.
Дуэли в Академии Сильвании проводились так, чтобы максимально воспроизвести условия реального боя. Так что ключом к победе было использование всех необходимых средств и магических знаний.
Если это не был подлый трюк или неподобающее действие, результат дуэли следовало принять. Поэтому было естественно, что студент использует весь свой багаж знаний и навыков. Эта политика позволяла студентам алхимического отделения применять свои реагенты и устройства магической инженерии.
Эд довёл это правило до предела.
Он не относился к тем, кто держится за что-то вроде гордости, чести или показного достоинства. Было очевидно, что он лишён подобной склонности.
Трибуны взорвались криками. Хотя арена была огромной, она была забита до отказа; некоторые стояли, чтобы увидеть дуэль.
Это было масштабное сражение, которое в обычных условиях посторонним было бы невозможно наблюдать.
Все лучшие студенты Сильвании считались одними из самых талантливых во всей империи, а также будущим мира. Дуэль между ними была способом продемонстрировать, насколько престижна Академия Сильвании.
Поэтому те, кто с таким почтением относился к Академии, не могли пропустить подобный поединок.
Лучший студент первого курса — Уэйд Келлермор.
Лучший студент второго курса — Люси Маэрил.
Лучший студент третьего курса — Эд Роттейлор.
И тот, кто носил звание лучшего студента четвёртого курса и стоял гордо, плечом к плечу с ними — Дайкэ Элферан.
Его появление на арене было полной противоположностью Эда Роттейлора.
В противоположность достаточно острому впечатлению, которое производил Эд, Дайкэ выглядел скорее как живое оружие.
Эд не был особенно маленьким, но массивное тело Дайкэ находилось на совершенно другом уровне.
Когда двое стояли друг напротив друга, далеко друг от друга, трибуны оглушительно ревели.
Это продолжалось только минуту.
Скрип.
Внешняя дверь арены открылась, и в неё вошёл старик, сопровождаемый множеством слуг. За ним следовала девушка, производившая острое и властное впечатление.
Величественная осанка и роскошные одеяния, оба они источали такую мощь, что весь зал, казалось, оказался под их давлением. Император Клоэл, даровавший Империи эпоху мира и процветания, одним своим появлением погрузил арену в абсолютную тишину. Никто не отдавал приказов; он просто излучал ауру, заставлявшую толпу замирать. А когда позади него показалась принцесса Серена, все инстинктивно поняли, что следует соблюдать молчание. Два высших существа империи пришли лицезреть поединок. Стража расчищала им путь среди собравшихся, пока они направлялись к специально приготовленным местам. Принцесса Серена уселась рядом с императором, и они тихо обменялись несколькими словами. Никто не смел произносить необдуманные речи.
* * *
— Есть тут пиво?
— Тебе придется вернуться к работе после поединка… Сейчас не время выпивать…
Клэр, которая только что неосторожно угрожала профессору Калеиду, тяжело вздохнула. Так как это был долгожданный поединок между лучшими учениками, они пришли посмотреть его. Однако то, что им пришлось стоять и наблюдать из-за отсутствия свободных мест, было мучительно. Её старшая помощница Аннис также вступила в студенческий совет, так что у нее было ещё меньше свободы, чем обычно. Но этот старик, который должен был быть её научным руководителем, не проявлял никаких признаков готовности хоть немного поработать. Раз ей приходилось терпеть такие тяготы из-за него, она уже не испытывала к нему ни капли почтения. По крайней мере, профессор Гласт демонстрировал хоть какую-то гордость как наставник. А этот старый герой войны, стоявший, прислонившись к стене, и сморкавшийся, не заслуживал и малейшего уважения. В последнее время она лишь желала, чтобы он хоть немного укоротил свою бороду.
Профессор Калеид, с усталым видом наблюдавший за ареной, внезапно усмехнулся, заметив поток магической силы, проходящей через тело Эда. — Я знаю, что у меня самого не всё в порядке с головой, но этот парень тоже двинутый. Он что, позволял Люси Маэрил атаковать себя? — Что? Вы про Эда? — Количество бинтов на его теле резко увеличилось. Магическая сила, текущая в его теле, тоже стала сильнее. Такого результата невозможно добиться за столь короткое время. Калеид наклонил голову, поглядывая на аудиторию. Почти все студенты Сильвании обладали сильным стремлением совершенствоваться. Разнообразные гости и представители императорской семьи тоже пришли наблюдать, так что, если бы он продемонстрировал свои способности, была бы высокая вероятность, что он мог бы невероятно возвысить своё имя. Однако Эд, казалось, вовсе не был заинтересован в подобной сцене или окружении. Будто бы он сосредоточен только на поединке перед собой. — Кстати, сколько студентов сейчас способны использовать высокоуровневую магию? — Не уверена. Ну, насколько я знаю, двое. Трейсиана Блумривер и Люси Маэрил. — Сейчас будет трое.
— Что?
* * *
— Начать поединок!
Как только прозвучало объявление, арена озарилась ослепительным светом, а затем раздался оглушительный взрыв. Зрители закричали, когда ветер от взрыва ударил в их сторону. Их волосы и воротники взметнулись, они инстинктивно закрыли глаза и пригнулись. Бууууууууууум! Магия Взрыва высокого уровня — «Разрушение». Применение заклинания среднего уровня «Точечный взрыв» могло быть сотворено столь стремительно, что среагировать было почти невозможно, но «Точечный взрыв» имел недостаток: его поражающая сила была слабее, чем у других заклинаний среднего уровня. Но «Разрушение» можно было назвать идеальным взрывным заклинанием, так как оно полностью преодолело подобные недостатки. Огромный взрыв заполнил центр арены, поднимая клубы пыли. Когда пыль рассеялась, можно было увидеть Эда, стоящего с поднятой рукой и второй рукой, сжимающей своё запястье. Напротив него находился Дайкэ. Заклинание настигло его с неудержимой скоростью. Тем не менее Дайкэ успел быстро воздвигнуть защиту, чтобы минимизировать урон от взрыва. И всё же тело Дайкэ было отброшено к внешней стене арены. Он поднял защиту, но не смог полностью блокировать атаку. По его телу распространились ожоги, а стена, в которую он врезался, частично обрушилась. Если бы он был обычным воином, не было бы ничего удивительного в том, что он потерял бы сознание и проиграл бой. Однако Дайкэ поднялся снова без тени колебания. Он стряхнул пыль со своего тела и снова принял стойку, сжимая кастеты. Раны по всему его телу, несомненно, были мучительными. Однако глаза Дайкэ горели.
* * *
Применить высокоуровневую магию сразу же после начала поединка. Зрители и студенты, наблюдавшие за боем, могли лишь изумлённо разинуть рты. Они знали, что это будет поединок высокого уровня, но не могли представить, что высокоуровневая магия будет применена так рано. Если бы это был обычный бой, воин наверняка потерпел бы поражение, получив таким заклинанием в незащищённое тело. Однако сила духа Дайкэ была невероятна. Он глубоко вдохнул, поднимаясь на ноги. Приняв защитную стойку, он уткнул лицо в предплечье и сделал глубокий вдох. Вдох… Выдох… После глубокого вдоха Дайкэ внезапно исчез.
Все присутствующие замерли. Столь громадный человек двигался с такой скоростью, что глаз едва успевал следить. Дайкэ возник позади Эда. Несмотря на его внушительные габариты, сложившееся мнение, что он полагается исключительно на грубую силу, было ошибочным. Дайкэ, превосходивший в схватках всех прочих, был лучшим студентом. Его путь был вымощен потом и кровью; он побеждал не благодаря врождённому могуществу или безграничной энергии, а благодаря несокрушимой воле, упорно сражаясь в изнурительных битвах. Проще говоря, Дайкэ мог делать всё, что было под силу другим ученикам боевого факультета. Полагать, что его арсенал ограничен лишь одним стилем боя, означало бы гарантированно потерпеть поражение. Бум! Он ударил ногами по земле, вызвав ощутимую вибрацию по всей арене. Готовясь к атаке, Дайкэ намеревался использовать прыжок, чтобы сконцентрировать всю силу своего тела и обрушить сокрушительный удар кулаком сверху вниз. Прозвище «Король Силы», которым наградили Дайкэ, было заработано именно этим ударом, способным, как говорили, разрушить здание. Бууууууууууум! Никакой магической силы, никаких особых артефактов или зелий – лишь чистая мощь его кулака, направленная с предельной силой. Этого было достаточно, чтобы воздух вокруг арены задрожал, поднимая клубы пыли. Мощная волна, исходящая от кулака, пронеслась по воздуху, словно взрыв, и устремилась к затылку Эда, который не успел среагировать – удар двигался быстрее любой магии. Это было похоже на пушечный выстрел из кулака. Такое сравнение наиболее точно описывало удар Дайкэ. Вжуууууууух! Однако кулак Дайкэ так и не достиг цели. В тот же миг Эда окутал мощный поток ветра, отбросивший массивное тело Дайкэ далеко в сторону. Вжуууууууух! И только тогда Эд отреагировал. Дело было не в его неспособности ответить, а в сознательном выборе не делать этого. Всё ради активации «Защиты Ветра», дарованной духом. — Кеук…! Отброшенный потоком воздуха, Дайкэ, не понимая причины произошедшего, откатился по земляному покрытию арены. Это была неодолимая сила. Таким образом, дистанция между ним и магом увеличилась, что означало необходимость выдержать следующий удар. Эд начал свою атаку. Дайкэ занял оборонительную позицию, решительно глядя на светловолосого аристократа напротив. Когда тот поднял руки, по арене разнеслись языки пламени. Кьяaaaaaaaaааах! Раздался душераздирающий крик. Зрители были поражены, увидев огромную летучую мышь, почти человеческого роста, оплетающую тело Эда. Когда пламенеющая летучая мышь расправила крылья, арену вновь охватил мощный поток ветра. Столбы пламени заполнили арену и понеслись прямо на Дайкэ. Магия может быть отражена лишь магией. Дайкэ не обладал магическим даром, но чрезмерные тренировки позволили ему достичь уровня, достаточного для противостояния вражеской магии. Эффективность его магического резонанса была ниже, чем у мага, только начавшего постигать основы. Тем не менее, Дайкэ с предельной концентрацией вытянул магическую силу из всего тела, собрал её в кончиках пальцев ног и впечатал ступню в землю. Бум! Шаг Противодействия Магии. Это заклинание уничтожало магическую силу противника, используя собственную. Однако его эффективность была крайне низкой. Более того, поскольку Дайкэ в принципе едва мог использовать магию… практическая польза была минимальной. Но Дайкэ был вынужден оттачивать именно эту неэффективную магию, так как это был единственный способ противостоять магическим атакам. Холодный пот покрыл его тело, но ему всё же удалось нейтрализовать Столбы Пламени Муга. Однако это удалось лишь один раз. Если бы Эд нанёс ещё один удар, Дайкэ непременно проиграл бы. Поэтому ему нужно было действовать быстро. Снова заняв оборонительную позицию, Дайкэ сделал глубокий вдох. Вдох… Выдох… Сосредоточившись и успокоив дыхание, он оттолкнулся ногами от пола и бросился на Эда. Если бы существо размером со слона обладало ловкостью дикой кошки, оно выглядело бы именно так? Атаки, перед которыми даже однокурсники с боевого факультета могли лишь заворожённо наблюдать… нечто, что любой воин счёл бы невозможным для блокирования. Быстро, но смертоносно. Один удар – и всё кончено. Дайкэ стремительно сокращал дистанцию до Эда, не оставляя времени ни на что другое. Результат его жизни, проведённой в изнурительных тренировках с максимальной отдачей. Боевой опыт, полученный благодаря практике, – то, что невозможно достичь одним лишь талантом. То, что «Королю Неудачников» удалось обрести, – это «телесные ощущения», выработанные бесконечным повторением. И именно благодаря этим телесным ощущениям он сумел одним молниеносным движением ноги отразить духа воды среднего ранга Лейцию, внезапно появившегося у него под ногами. Тук! Его ноги среагировали раньше, чем он успел подумать. [Кьяааааах!]Львица исчезла, её материализация развеялась. Именно тогда Дайкэ осознал: Эд использовал Материализацию Источника Воды, чтобы подготовить ловушку на случай, если Дайкэ сократит дистанцию.
Однако Дайкэ преодолел её, полагаясь на чистые рефлексы, даже не заметив самой ловушки.
Его стойка была нарушена. Эд ухватился за момент, разворачиваясь и сжимая кинжал в левой руке.
Звя-я-як!
Дайкэ отбил кинжал костяшками пальцев, но из самого клинка начало истекать другое заклинание.
Духовное Умение «Взрыв».
Кинжал, украшенный духовным умением, породил новый взрыв.
Он не имел возможности защититься. Эд, оказавшись в центре внезапного взрыва, остался невредим благодаря своему Благословению Огненной Удачи.
— Ну… посмотрим…
Бууууууум!!!
На фоне хриплого смешка Дайкэ раздался ещё один взрыв.
Ранее Дайкэ уже выдерживал магию высокого уровня. Поэтому взрыв такого масштаба не был тем, что вывело бы его из строя.
Тем не менее, это был внезапный взрыв, и он не смог выставить защиту.
Даже если Эд не мог его победить прямо сейчас, он, по крайней мере, мог снова увеличить дистанцию.
Но, вопреки ожиданиям Эда… Дайкэ всё ещё стоял перед ним в дыму, не падая.
Раздался тяжёлый рык, словно перед ним находился огромный бурый медведь.
Успел ли он отменить магическую силу в этот короткий миг? Нет.
Тренировался ли он выдерживать взрывы, как Эд? Нет.
Была ли сила Духовного Умения ослаблена внешним фактором? Нет.
Дайкэ Элферан просто принял его.
С помощью духа и силы воли он принял взрыв на себя.
— Ты сумасшедший…
— Это мне следует так говорить, Эд Роттейлор.
Дайкэ, потеряв половину своей мощи, затем оттолкнул кинжал костяшками пальцев.
Он не прилагал никаких усилий для увеличения силы или мощности. Это был обычный толчок. Но тело Эда отлетело далеко назад.
Грох!!!
Эд стиснул зубы, прокатился несколько раз по полу. Поднявшись, он снова принял боевую стойку.
Когда следующая атака Дайкэ уже должна была достичь цели, огненная магия Муга снова заполнила арену.
У Дайкэ было мало возможностей работать с магической силой. Против большинства атак ему приходилось стискивать зубы и выдерживать волей, либо использовать неэффективное заклинание сопротивления магии.
Он прекрасно понимал, что ничего из происходящего не было идеальным.
Тем не менее, Дайкэ всегда продолжал идти вперёд.
Он прыгнул в воздух, схватив огненную летучую мышь Муга, парящую вокруг.
[Кьяааак! Каааак!]
Несмотря на название «летучая мышь», это всё равно было существо больше человеческого торса.
Тем не менее, Дайкэ схватил Муга, бросил его на землю, затем наступил на него и встал сверху… Игнорируя кровь, хлынувшую из ран, он полностью подавил Муга.
Эд рассеял его материализацию, и тот превратился в магическую силу, исчезнув. Муг был полностью выведен из строя.
Эд нахмурился и снова приготовился.
Дайкэ… тоже поднял свою защиту.
Он глубоко вдохнул.
Вдох…
Выдох…
За время боя он несколько раз попал под взрывы, его отбрасывало по арене, а в какой-то момент он начал истекать кровью из рассечённой кожи на голове… тем не менее, он снова и снова продолжал спокойно дышать, не колеблясь.
Те, кто сражались с ним, чувствовали, будто бьют кулаками каменную стену. Используя это ощущение устрашающей мощи и огромную разницу в силе, он сокрушал своих противников.
Когда Дайкэ готовился вновь прыгнуть вперёд… Эд извлёк «тысячелетний деревянный посох, поражённый молнией».
Дайкэ не был противником, с которым можно было быть мягким.
По правде говоря… он понимал это с самого начала.