Как выжить в Академии (Новелла) Том 1 Глава 83 Весна, приди (1)

Вечернее небо над островом Акен всегда походило на не до конца смешанную палитру художника.

У самого края горизонта, куда медленно склонялось солнце, разливался багровый свет. С каждым подъемом взгляда этот оттенок бледнел, растворяясь в бездонной синеве.

Небо уже утратило дневной свет, но и полночь ещё не настала. В прохладной голубизне начали проступать первые мерцающие звёзды.

Глядя на это зрелище, сразу понимаешь, почему люди выделили отдельное понятие «сумерки». Это не совсем день и не совсем вечер — лишь краткое состояние перехода между ними.

Моё дыхание наконец выровнялось. Я прислонился к алтарю, позволяя телу постепенно расслабиться.

В таком небе заключалось нечто одновременно умиротворяющее и гнетущее, заставляющее мысли затихать сами собой.

День угасал, ночь готовилась вступить в свои права. Мир, застывший на грани этих двух состояний, неспешно принимал наступающую темноту.

[ Знаешь, я верю, что существует красота, не зависящая ни от времени, ни от людских суждений. ]

[ Вот тебе простейший пример — это небо. О произведении искусства стоимостью в состояние люди будут спорить, искать скрытые смыслы, ссылаться на авторитеты. А на такой закат почти никто не взглянет и не скажет, что он уродлив. Вероятно, в этом и заключается неизменная красота. ]

— Опять ты уходишь в какие-то философские дебри.

[ Никуда я не ухожу. Тебе просто лень напрягать мозг. Люди и так живут ничтожно мало, но всё равно умудряются не замечать почти ни одного прекрасного момента. ]

Мерильда лежала на алтаре, неторопливо вылизывая свой хвост.

Сейчас волчица выглядела значительно меньше обычного. В таком облике от её былого величия мало что оставалось — скорее хотелось её погладить. Её голос тоже звучал мягко и обволакивающе, а на фоне заходящего солнца это действовало почти как снотворное.

Неудивительно, что меня так неудержимо тянуло в сон.

День выдался настолько изматывающим, что я имел полное право на такой отдых.

«Эд выглядит совершенно обессиленным. Пусть лучше остается у алтаря и отдохнет. Нам всё равно осталось только собрать оставшиеся магические устройства и пересчитать их».

Так сказала доцент Клэр, прежде чем увести остальных вниз по склону.

С того момента прошло уже более получаса.

Я был ей искренне признателен. Клэр не преувеличивала: сил действительно не осталось.

[ Самое страшное проклятие для человека — это пресная, однообразная жизнь, в которой ничего не происходит. Нужно уметь радоваться мелочам и находить смысл даже в самом обычном дне. Понимаешь? ]

— Никогда бы не подумал, что ты можешь быть такой сентиментальной.

[ А я ведь говорила. Мне вообще нравится быть сентиментальной. ]

Йеника раньше называла Мерильду настоящей болтушкой.

Теперь я прекрасно понимал, откуда взялась эта характеристика.

[ Если человеческая жизнь подобна четырём временам года, то жизнь духа — это один бесконечно долгий холодный сезон. Когда столетиями вокруг почти ничего не меняется, сентиментальность становится не слабостью, а способом не очерстветь окончательно. Долгая жизнь для того, кто её проживает, зачастую больше похожа на проклятие, чем на благословение. Хотя и людям это знакомо, просто в куда меньшем масштабе. ]

— Когда ты говоришь так, будто уже постигла все тайны мироздания, даже спорить как-то неудобно.

[ Я, собственно, подвожу к простому выводу: заведи уже наконец роман, несчастный. ]

Мерильда лизнула свою лапу и шумно выдохнула через нос.

[ Если ты совершенно не понимаешь, что делать, могу дать тебе пару советов. Ты из тех, кто дотошно следит за всем вокруг, но при этом совершенно игнорирует собственное состояние. То доработаешься до обморока, то снова где-нибудь себя покалечишь. Весьма показательный набор привычек. ]

— Ты всё-таки именно такая, какой мне тебя описывали...

[ Люблю совать нос не в своё дело? Да-да, слышала тысячу раз. Можешь не тратить на это время. В общем, тебе нужен человек, который не будет играть в загадки, а станет просто и искренне о тебе заботиться. Верный, самоотверженный. Нечто вроде надёжной жены из старинных легенд. Вот такого человека и ищи. ]

Она почти навязчиво приблизилась и продолжила говорить прямо у моего уха.

[ Оглядись вокруг. Наверняка рядом есть кто-то добрый, живой, достаточно близкий тебе и при этом достаточно сильный, чтобы на него можно было опереться. Ты даже не представляешь, насколько полезно человеку иметь такую связь и вместе с кем-то расти. ]

— Обязательно нужно говорить об этом так, будто ты планируешь военную операцию?

[ Когда меня развоплотят, неизвестно, через сколько ты снова сможешь меня вызвать. Вот и стараюсь успеть сказать всё самое важное. И вообще, я редко ошибаюсь. Правда ведь, Муг? ]

[ Абсолютно верно, госпожа Мерильда! ]

Муг, находившийся рядом с моим плечом, мгновенно принял стойку «смирно».

На самом деле Мерильда не была контрактным духом Йеники. Они просто были очень близкими друзьями.

Следовательно, Муг формально не подчинялся Мерильде.

Однако его дисциплина включалась моментально. Видимо, из-за тесной дружбы Мерильды с Йеникой низшие духи относились к ней примерно с тем же почтением, что и к Такану.

Я по-прежнему совершенно не разбирался в иерархии духов.

[ Господин Эд! Наставления госпожи Мерильды среди нас, низших духов, почитаются почти как священное писание. Может, хотя бы из любопытства прислушаетесь? ]

[ «Хотя бы из любопытства»? Муг, ты точно договорил? ]

[ Н-нет! То есть... я... простите! Недостойный Муг снова сказал лишнее! Как я мог выразиться так неуважительно! Я искуплю вину смертью и... ]

Прежде чем он успел в очередной раз начать театрально биться головой, я положил палец ему на крыло и растворил.

Мана, полученная из камней, почти иссякла. Разговор с Мерильдой тоже не мог длиться бесконечно.

Она приняла самую экономичную из доступных форм, но высший дух остаётся прожорливым существом при любом размере.

Даже без полного воплощения одна связь с ней вытягивала из меня заметный поток маны.

Контракт пока был мне не по силам. Я заключил его, грубо перегрузив собственную магическую систему, и теперь приходилось мириться со всеми побочными последствиями.

[ Кстати, тебе потом придётся повозиться. Две первокурсницы видели, как ты меня вызвал. Если они разболтают об этом в Академии, шум поднимется приличный. Хотя, может, тебя вслед за Йеникой переведут в класс A. Тоже неплохо. ]

— Не переведут. Преподаватели не идиоты. Услышат слухи — попросят меня ещё раз тебя вызвать. А маны на это у меня уже нет.

[ Точно. Да и сам контракт доказать будет непросто. А даже докажешь — как заклинателя духов тебя это пока не сильно продвинет: ты ведь мной почти не управляешь. ]

— Скорее начнут допрашивать, как я вообще заключил контракт. А о кольце мне пока распространяться не хочется. История его происхождения не самая приятная.

[ И что скажешь про свидетельства? ]

— Что переделал диск иллюзий и показал им иллюзию. Никто по-настоящему не пострадал. А ветер спишу на собственные заклинания.

[ У тебя даже оправдание приготовлено... ]

Мерильда вздохнула и снова занялась лапой.

Если совсем грубо сравнивать духов с оружием, Муг был чем-то вроде винтовки. Мерильда — уже не гранатомёт даже. Скорее танк.

И расход маны на одно применение, и разрушительная мощь у них различались на порядок. Но вместе с этим росло всё: время подготовки, расход ресурсов, нагрузка.

Муга можно было вызывать почти без раздумий. Мерильда же высасывала ману до последней капли, а я всё равно не мог раскрыть даже половину её настоящей силы.

До духа такого уровня я ещё не дорос.

Чтобы хотя бы иногда пользоваться Мерильдой, необходим внешний источник маны — как сегодня, когда под рукой оказался академический запас камней.

И даже тогда эффективность была отвратительной.

Искусственно влитая мана вообще плохо слушается. Это не мана, которую организм выработал сам.

Меня спасало только то, что я уже занялся магитехникой. Среди академических дисциплин именно она особенно глубоко разбирала эффективность маны и тонкость управления ею.

Если продолжу заниматься магитехникой, можно найти более вменяемый способ снабжать Мерильду маной. Не таскать же каждый раз мешок камней маны. Нужна система поаккуратнее.

— Кстати. Йеника в последнее время какая-то совсем потухшая. Ты знаешь, что случилось?

Мне вспомнилось её лицо у костра: сидела и молча смотрела в огонь, будто мысли были где-то очень далеко.

Мерильда, пожалуй, была самым близким существом в окружении Йеники. Если кто и знал причину, то она.

[ О-о? Почему спрашиваешь? Беспокоишься? ]

— А это разве странно?

[ О-о-о... м-м-м... хе-хе... ]

Мерильда специально потянула слова, после чего расплылась в подозрительно довольной ухмылке.

[ В каком-то смысле там всё очевидно. Но если Йеника сама не хочет рассказывать, я не стану выдавать её секреты за неё. Так что нет, подробностей не будет. ]

— Не ожидал от тебя такой принципиальности.

[ Кто бы говорил. В любом случае не переживай слишком сильно. Это то, с чем ей надо разобраться самой. Хотя... немного переживать, наверное, полезно. Раз уж она тебе небезразлична, можешь иногда о ней думать, волноваться, места себе не находить. Тоже жизненный опыт. ]

— Для начала тебе стоило бы избавиться от привычки посреди разговора начинать беседовать с самой собой.

[ Прости. Наверное, от Йеники набралась. ]

Мерильда встряхнула хвост и подняла голову к небу, где красный свет становился всё темнее.

[ Ей пора кое в чём повзрослеть. Мир устроен просто: если ты сама добрая и бесхитростная, это вовсе не значит, что мир ответит тебе тем же. ]

— Тут спорить не буду.

[ Поэтому всё нормально. Почти каждый однажды проходит через момент, когда понимает: жизнь не похожа на сказку. Тебе, кстати, ничего особенного делать не требуется. Просто останься рядом. Не исчезай. ]

Обычная насмешка из голоса Мерильды ушла.

Она продолжала смотреть на небо и говорила тихо, почти задумчиво.

[ Я же сказала: для духа вся жизнь может быть одной затяжной зимой, а у человека обычно есть все четыре сезона. Для Йеники сейчас, похоже, тоже начинается холодный период. ]

Она говорила об этом спокойно, будто ничего страшного не происходит.

Но по одному голосу было понятно: Мерильда верит в Йенику безоговорочно и всё равно за неё боится. Сколько бы ни повторяла, что тревожиться незачем.

И всё же в этой тихой уверенности было больше утешения, чем тревоги.

[ Весна всё равно приходит. Сезоны затем и существуют, чтобы сменять друг друга. ]

— Надо же. Ты ещё и обнадёживать умеешь.

[ Я вообще оптимистка. От уныния пользы никому нет. Ладно... пора заканчивать. Мне уже неловко продолжать жрать твою ману. ]

Даже в форме небольшой волчицы она оставалась тяжёлой нагрузкой.

— А я думал, чем меньше тело, тем проще тебя поддерживать.

[ Я дорого обхожусь, ничего не поделать. И вообще, в таком виде мне неудобно. Я выбрала его только потому, что из доступных форм она требует от тебя меньше всего маны. ]

— У тебя есть и другие?

[ Конечно. Но проще всего принимать форму, близкую к моей настоящей. Волк — самый удобный вариант. ]

В голос сразу вернулась игривость.

[ А что? Хотел бы видеть рядом красивую девушку? Могу. Только не советую. Глазам приятно, а твоей магической системе конец: чем сложнее форма, тем дороже она обходится. ]

— Обойдусь. Я спросил потому, что разница между огромным волком и нынешним размером кажется не такой уж большой.

[ Вот тут ты ошибаешься. Хотя понятно, почему. Сегодня ты пользовался силой камней и мог не почувствовать разницу. Чужая, искусственно влитая мана всегда грубее той, которую организм вырабатывает сам. ]

Края её тела начали рассыпаться в ветре.

Сила, которую я насильно удерживал в себе, уходила. Вместе с ней пропадала и способность сохранять резонанс с духом.

Вероятно, чувствительность полностью восстановится только к концу каникул.

[ Духи моего уровня редко связаны только с одним человеком. Ты ведь не думал всерьёз, что всю ману для моего воплощения сегодня давал ты один? ]

На прощание Мерильда больше ничего не объяснила.

ФУ-УХ... Ш-Ш-Ш...

Вскоре я остался на алтаре один.

Солнце почти ушло, тени от камней вытянулись по земле. Кроме шелеста деревьев под редкими порывами ветра, вокруг стояла полная тишина.

— Ух... чёрт.

Мне велели отдыхать, но я всё-таки поднялся и посмотрел на высокую стелу.

Слова Мерильды вертелись в голове.

Через несколько секунд я понял, к чему она клонила, и тяжело вздохнул.

Вершина стелы уходила высоко в небо.

Я нашёл ногой выступ в камне, подтянулся и начал лезть наверх.

* * *

— Что такое, старший Оникс?

— Да нет... показалось, будто наверху, на самой стеле, кто-то сидел. Хм. Наверное, обознался.

Я лез наверх, чувствуя тяжесть в каждой мышце и цепляясь за каменные выступы.

На вершине горы Орен стояли только одинокий алтарь и открытая площадка. Спрятаться здесь было практически негде.

Хотя в данном случае правильнее было бы сказать не «спрятаться», а «оказаться вне поля зрения».

После долгого подъёма я наконец добрался до самого верха.

Выше этой точки на горе Орен уже ничего не было.

Остров Акен раскрылся под ногами целиком. Ни стены, ни крыши, ни дерева перед глазами — только воздух и огромное пространство. Если выпрямиться и не смотреть вниз, легко представить, будто просто завис в небе.

— ...

Я сел рядом с Люси, которая смотрела на закат.

Не стал спрашивать, как она сюда попала, давно ли сидит и чем вообще занимается.

Вопросы такого рода рядом с Люси почти всегда бессмысленны. Она могла оказаться где угодно, и это почему-то считалось нормальным.

А вот одна странность меня всё-таки беспокоила.

Даже если камней маны у меня было много, я не должен был настолько естественно пользоваться силой высшего духа.

На само воплощение Мерильды и связь с ней ушла моя собственная мана. Но во время боя кто-то явно подталкивал её силу извне.

Сделать это мог только человек, уже заключивший с Мерильдой контракт.

Подозреваемая была ровно одна.

— Не думал, что ты станешь помогать. Спасибо.

— Неловко было совсем не вмешиваться.

Если Люси сидела здесь с самого начала экзамена, значит, она видела почти всё, что происходило на горе.

И я легко представлял другой вариант развития событий.

Допустим, я всё-таки не удержал бы первокурсников и кто-то сумел бы меня окончательно выбить.

Йозеф, Эйг, Таня, Кайли — неважно кто.

После победы надо мной им пришлось бы увидеть, как со стелы спрыгивает Люси.

Картина рисовалась почти сама собой.

Облако пыли от приземления. Шляпа надвинута на глаза. Люси медленно выпрямляется и молча встаёт на пути.

Вот уж эту стену они точно не прошли бы.

Получается, с самого начала экзамен был устроен до абсурда несправедливо.

— Место для сна не самое удобное.

— Я сюда не спать пришла.

— Тогда зачем?

— Вообще-то сначала я пошла спать в хижину.

Сегодня меня почти весь день не было в лагере. Академическая работа съела всё время, и даже на обычный уход за стоянкой ничего не осталось.

Люси немного помолчала.

— Мне не нравится, когда хижина пустая.

Я опустил взгляд.

Мы сидели рядом и смотрели, как небо постепенно темнеет.

Белые волосы Люси трепал ветер. Кожа, обычно почти фарфоровая, впитывала красный закатный свет и казалась чуть теплее обычного.

Я представил, как она прибывает в лагерь своей лёгкой, почти невесомой походкой.

Костёр угас. В хижине никого. Люси ложится отдохнуть, пробуждается через некоторое время в полной тишине и обнаруживает, что ничего не изменилось.

Великий маг Глокт, как представляется, скончался именно в скромной хижине где-то в отдалённом горном районе Рамельн.

После его кончины там, несомненно, царила такая же пустота.

Эта мысль возникла так легко, что я не смог найти слов, чтобы ответить Люси.

— Я просто решила немного пройтись.

На этом она завершила своё объяснение и вновь устремила взгляд в небеса.

Ирония заключалась в том, куда именно привели её шаги.

Алтарь Замещения.

В завершении третьего акта игры именно в этом месте Люси будет противостоять в одиночку Апостолам Телоса.

Сначала погибнет пророчица Адель.

Кларис постигнет волю божества и тёмную сторону Святой столицы, утратит веру и превратится в Святую-отступницу.

Чтобы покарать её, на остров спустятся Апостолы Телоса.

Люси, исполняя последнее желание Глокта, попытается защитить Акен.

А поколение главных героев, будучи в неведении об истинных причинах, выступит против неё по приказу архиепископа.

Всё запутается настолько, что Святая столица успеет объявить Люси еретичкой.

Она и тогда не предпримет попыток оправдаться.

Лишь встанет между карателями и Апостолами — одна против всех.

Именно эта сцена являлась кульминацией третьего акта.

Люси одолеет императорскую гвардию принцессы Пэнии, наёмников торгового объединения Лортель, Орден храмовых рыцарей, отряд главных героев, руководителей академии — и в конечном итоге даже ректора Обела Форсиуса.

А затем, уже израненная и почти исчерпавшая силы, в одиночку уничтожит более половины Апостолов Телоса.

Только после этого окончательно выдохнется и уступит Тейли, который к тому моменту освоит финальную технику Стиля Святого Мечника.

Правду откроют лишь впоследствии.

Только потом люди поймут, почему Люси вообще стремилась уничтожить божественных посланников.

Возможно, в некотором смысле она и была истинной трагической героиней этой главы.

Запоздалое осознание иногда ранит сильнее простого осуждения.

«Оказывается, она не была так уж плоха».

«Теперь ясно, зачем она совершила то безумное деяние».

«Никто и не догадывался, что у неё были такие мотивы».

Для наблюдателя или игрока подобный сюжетный поворот работает превосходно. Тайна раскрывается, прошлые события приобретают новый смысл, эмоциональное воздействие усиливается.

Но совершенно иначе всё предстаёт, если тем человеком, которого сначала осуждают, а потом слишком поздно понимают, становишься ты сам.

Смог бы обычный человек вынести это без единой жалобы?

Люси, возможно, молчала из-за особенностей своего характера. Или же просто считала любые объяснения бессмысленными.

В любом случае, весь груз она упорно несла в одиночку.

И я не собирался препятствовать ей на этом пути.

Не потому, что хладнокровно решил пожертвовать Люси ради сохранения установленного порядка.

Просто этот путь в конечном итоге принесёт ей не только несчастья.

Лишь после событий третьего акта Люси наконец сможет сбросить ношу, которую иначе могла бы нести до самой смерти, и начнёт жить собственной жизнью.

Пока этот долг не будет исполнен, тень смерти Глокта продолжит витать над ней.

«Академия Сильвании — это сокровище, которому моя наставница, Великая Мудрица Сильвания Робстер, посвятила свою жизнь ради прогресса знаний».

«Этому сокровищу предстоит пережить немало уже предсказанных бедствий. Впрочем, по-настоящему видеть их могла, вероятно, только Сильвания, величайший исследователь в области звездоведения».

«После дождя земля становится крепче. Большинство испытаний Академия преодолеет самостоятельно. Но однажды наступит беда, которую без твоей силы ей не пережить».

«Когда этот день настанет... ради старика, который тебя об этом просит... помоги ей, Люси».

Умирающий великий маг.

Его рука, почти превратившаяся в одни кости, всё же поднялась и сжала ладонь Люси.

Насколько тяжёлыми остались для неё эти слова, могла знать лишь она сама.

Я отогнал гнетущие мысли и снова обратил взор на обширный остров.

Академия Сильвании отсюда казалась особенно величественной.

С наступлением нового семестра обитатели Академии почти поровну разделятся на два противоборствующих лагеря.

Пэния и Лортель разделят между ними почти всё своё влияние. Далее последуют споры о праве, репутации, политике и формальных основаниях.

Так начнётся конфликт фракций третьего акта «Святого Мечника-неудачника Сильвании».

Первые шестерёнки завертятся уже во время выборов председателя студсовета. Затем одна за другой появятся ключевые развилки, от которых будет зависеть дальнейший путь.

Предстояла продолжительная борьба.

Но и получить за неё можно было немало.

Я ещё долго наблюдал за островом сверху.

Тук. Шурх.

Люси тем временем поднялась, подошла к моим ногам и принялась ладонью разглаживать ткань на одном колене, словно готовила себе мягкую подушку.

Когда поверхность наконец показалась ей достаточно ровной, она легла животом поперёк моих ног и произнесла совершенно обыденным тоном:

— Я недавно кое-что поняла о себе.

Она лениво взмахнула рукой в воздухе.

— Похоже, я всё-таки не люблю оставаться в одиночестве.

«Прогулка», которая привела её с другого конца острова на самую высокую точку горы Орен, действительно выглядела не слишком случайной.

Возможно, в следующий раз следовало бы предупредить заранее, что я не собираюсь возвращаться в хижину так скоро.

Хотя Люси сама появляется и исчезает с такой непредсказуемостью, что предъявлять мне претензии ей было бы очень сложно.

Последние лучи солнца угасали.

Небо становилось усыпанным звёздами, обретая спокойствие ночи.

Часть суток сменилась. Сезон тоже претерпел изменения.

Наступила ночь.

Вслед за ней должна была прийти весна.

* * *

— Вы вернулись раньше, чем я предполагала.

— Из того сумасшедшего дома хотелось убраться как можно быстрее. Фух.

Белл Майя потянулась к багажу, но Клара Даниэльхейм энергично покачала головой и широко улыбнулась.

— Да вы теперь старшая горничная. Неужели я стану нагружать вас своими сумками? Тем более, что вы совершенно не назначены ко мне.

С этими словами Клара сама подхватила багаж и бодро понесла его дальше.

Белл проводила её взглядом с выражением человека, которому всё это по-прежнему казалось неправильным, и снова тихо вздохнула.

Клара происходила из достаточно известного виконтского дома, но даже не проживала в резиденции «Офелис».

По её внешнему виду было трудно опознать в ней аристократку.

Простая расклешённая юбка, однотонная блузка, короткие волосы, аккуратно зачёсанные набок. Она больше походила на самостоятельную девушку из хорошей деревенской семьи, нежели на дочь знатного дома.

Если бы посадили Клару и Анис рядом и спросили случайного прохожего, кто из них дворянка, то сто человек из ста указали бы на Анис.

— Ну вот, ещё одни каникулы пережила! Уф!

Клара терпеть не могла показное высокомерие собственного дома и предпочла бы вообще не покидать Академию.

Однако время от времени приходилось появляться перед семьёй и вассалами, поэтому каждые каникулы она ненадолго возвращалась домой.

Там Клара действовала наскоком: выполняла всё, что от неё требовалось, как можно быстрее, и тут же спешила обратно.

Наблюдая за этим, Белл каждый раз невольно задумывалась, как такая девушка вообще собирается выживать в аристократическом обществе.

До конца каникул оставалось ещё приличное время, а Клара уже вернулась в Академию. Эта картина говорила сама за себя.

— Я чуть не оглохла от нравоучений наших вассалов. Господи, ну сколько можно... Сами ничего не понимают, а рассуждают так уверенно...

Бормоча себе под нос, Клара достала из багажа подарок и протянула Белл. Вероятно, ради этого она и зашла в розовый сад.

Под упаковкой оказалась дорогая кружка.

Белл вежливо выразила благодарность.

Клара лишь рассмеялась, назвала это пустяком и снова бросила взгляд в сторону Академии.

— А-а-а, как же хорошо! Вот где мой настоящий дом. Родной воздух, родные улицы! Не то что поместье, где вокруг одни душные люди, которые лезут с советами, совершенно ничего не понимая. Здесь хотя бы есть друзья, с которыми можно общаться по-человечески.

Она подхватила сумку, набитую подарками, и махнула Белл.

— Хорошо, что вы тоже в порядке. Ладно, я побежала. Наверное, я сейчас слишком шумная — просто так рада, что вырвалась оттуда.

— Ничего страшного...

— Мне ещё друзей нужно найти! Столько знакомых лиц давно не видела. Я и сладостей купила. Анис и Йенику уже позвала на чай — заранее написала им, обе обещали прийти. Представляете, сколько всего накопилось за каникулы? Мы, наверное, до самой ночи не перестанем болтать! От одной мысли у меня сердце начинает колотиться. Ха-ха... Вот и пойми после этого, взрослая я или нет. До скорой встречи, госпожа Белл!

Клара бодро помахала рукой и почти вприпрыжку направилась прочь.

Белл не ответила обычным прощанием.

Она осталась стоять на месте, крепко сжимая подаренную кружку и обливаясь холодным потом.

Для всегда безупречной Белл такое выражение лица было почти немыслимым.