Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 134

На следующий день наступил первый учебный день после экзамена.

Для меня, конечно, это был первый день, но для остальных студентов — уже второй.

Однако школа все еще не оправилась от последствий объявления результатов. Это было вполне естественно. Учитывая, что столько средств массовой информации, включая «Имперскую Газету», до сих пор печатали обо мне статью на первой полосе, чего еще можно было ожидать от студентов?

[Лукас Асканиан, Возвращение первого мага из рода Асканиан]

[Джошуа Крайс, почетный профессор магии Первой Имперской Академии: «Самый яркий свет в истории рода Асканиан»]

[[Редакционная статья] Не только лучший в истории Асканиан, но и лучший в истории Империи… При должном обучении стал бы величайшим магом Империи]

По словам Элиаса, это была статья, вышедшая сегодня. Я говорю так, потому что Элиас громко зачитал заголовок в коридоре, а не потому, что я сам ее читал.

— Анализ видео показывает, что было использовано в общей сложности 36 типов магической силы… кхе-кхе?

— Прекрати читать.

Я стукнул Элиаса по губам и быстро вошел в класс. Кажется, я постарел на год, пытаясь заткнуть рот этому занозе.

— Анализировать проблемы, которые возникнут в будущем, — это хорошо, но и такие статьи читать нужно. И остальным засранцам тоже.

Элиас, закатив глаза, последовал за мной в класс.

Тем не менее, негативная реакция не преобладала. Я знаю это, потому что моя благосклонность уже достигла +80, хотя я ничего для этого не делал. Только что в стороне, где не было людей, одно за другим всплывали уведомления. Должно быть, они в здании напротив или в соседнем классе.

В отличие от разгорячившихся Элиаса и Лео, группа, приписывавшая мой результат магической силе, была в меньшинстве. Это была черта, свойственная лишь группе с неоднозначными результатами, той, что понемногу тешила свое самолюбие, глядя на других студентов свысока.

«Нужно быть осторожным, потому что эти засранцы мутят воду».

Я оглядел внезапно затихший класс и сел на свое место. Студенты, которые вчера разговаривали с Лео, собрались вместе. Сразу после пережитого шока они просто тратят время на смущение, а затем наступает стадия отрицания и сомнений в увиденном. И если заставить их осознать реальность еще несколько раз, они наконец примут ее. Естественно, что такая атмосфера будет сохраняться до тех пор, пока они снова не поймут, что увиденное не было иллюзией. И вот пришло время это осознать.

Так совпало, что, хотя я и не проявлял инициативы, один студент подошел ко мне сам. — Лукас, не хочешь потренироваться с нами сегодня после основных занятий?

— …

Я улыбнулся, глядя на них. Я помню, что это парень, которого постоянно вытесняют из топ-10 на факультете, хотя его образ довольно расплывчат. Студенты рядом с ним были такими же.

— Ганс Фрици, верно? Прости, это немного сложно, потому что у меня уже есть партнер.

— Партнер?

— Да. Я решил сдавать экзамен с Юлией, так что не думаю, что смогу тренироваться отдельно.

При этих словах лица студентов слегка напряглись. Кто-то, скрыв смущение, заговорил: — Ну, на самом деле, мы впервые видим, как ты используешь магию. Мы спарринговались друг с другом с первого курса, но с тобой — никогда. Не хочешь попробовать с нами разок?

— Хм…

Я на мгновение замялся и кивнул. — Хорошо. Если ненадолго, то можно. Тогда скажите, где будем спарринговаться.

***

Лукас Асканиан принял наше предложение. После первого утреннего урока, во время перемены, Ганс оглянулся на своего друга, наложил звукоизолирующее заклинание и пробормотал: — Я впервые с ним разговариваю.

— Я тоже. Но раз он так легко согласился, может, он еще не в курсе?

— Не должен.

Как можно признаться, что спарринг нужен для проверки его истинных способностей? На самом деле, я знаю, что Асканиан выдающийся.

— …

Ганс Фрици опустил голову и уставился на экран с записью выступления Лукаса, который был на первой полосе «Имперской Газеты». Вся империя сходит с ума по этому 58-секундному видео. «Имперская Газета» выпустила статью, празднуя самые высокие продажи за всю историю. Какую бы газету ни открой, первую полосу украшает красная магическая сила, и на какой бы странице ни искал, найдешь две-три статьи с его именем. Общественность реагирует как никогда бурно на возвращение некомпетентного калеки, обладающего правами на престол.

Я признаю это. Я завидую сияющему таланту, который невозможно догнать. Я завидую его врожденной гениальности, которая покорила публику менее чем за минуту. Его яркая и многогранная Магическая Сила, сама суть Асканиана, его способность мгновенно воплощать теорию в жизнь, его красноречие, больше подобающее члену правящей семьи, чем кому-либо другому, и даже тот факт, что он младший брат Адриана Асканиана, — все это теперь вызывало такую зависть, что во рту становилось горько.

«…И все же…»

И все же, иметь талант — это не то же самое, что с ходу получить оценку 1+. Даже если я безоговорочно признаю все остальное, с этим я смириться не могу, потому что видел все своими глазами.

— Юлия сказал, что он его партнер, верно? — пробормотал Ганс.

Юлия и Леонард Виттельсбах были известны как товарищи еще со времен Третьей Академии. Прежде всего, оба они являлись наследниками правящей династии, а потому с юных лет развивали свою Магическую Силу под руководством лучших магов империи.

Оба относились к этому миру довольно хладнокровно, но теперь один из них даже стал напарником Асканиана.

Его друг выругался и ответил:

— Действительно. Не понимаю, почему эти двое вместе.

Ганс и сам не осознавал.

Зачем вообще принимать это близко к сердцу?

Отбросив тот факт, что время можно было бы быстро сэкономить, если бы он просто применил всю свою Магическую Силу.

При ближайшем рассмотрении, в его неказистом заклинании, базовой формуле усиления и остальном не было ничего выдающегося.

Что же он сделал, кроме как «без разбора продавливал» всё от начала и до конца?

Признать даже 1+ было сложно. Возможно, 2+, как у него самого.

Если проигнорировать это сомнительное решение, то неизвестно, как впоследствии пройдет отбор в студенческую армию, а затем и оценивание за семестр и год.

Если за такое простое действие, как продавливание силой, можно получить 1+, то нет никакого смысла изучать Навыки. При таком подходе к оценкам мы тоже должны быть способны подняться до 1+ или, по крайней мере, до уровня 1-го ранга.

«Кстати, хотелось бы, чтобы студенты, получившие ту же оценку, что и Асканиан, например Лео или Юлия, высказались».

И все же, хоть он и оплошал в этот раз, сам Ганс обычно получает 1-й ранг за практические навыки, так что он не будет противником, с которым совершенно нельзя справиться.

«Спросить, не хочет ли он провести спарринг?» — подумал Ганс, по-своему укрепляя свою решимость.

***

Конечно, я согласен.

Мне нужно собрать всю Благосклонность.

На самом деле, мне и самому любопытно, что изменится, если я улучшу на один уровень не только Обаяние, но и черту «Повторная попытка».

«И нужно поскорее закончить с этими детскими играми».

Местом, которое они назначили, была общая тренировочная площадка для второкурсников.

На самом деле, она была излишне велика для индивидуального спарринга. Это и неудивительно, ведь обычно туда собирались сразу по 50 человек.

Но индивидуальные тренировочные площадки или спортивные залы не подошли бы. Они находились в помещении, так что людям было бы не так-то просто наблюдать.

Когда я прибыл к назначенному времени на общую тренировочную площадку, я не мог поверить своим глазам.

«Как и ожидалось».

Я не мог сдержать усмешку.

«Сколько же здесь народу? Неужели столько людей собралось ради спарринга между студентами?»

Не прошло и полдня, а слухи, должно быть, уже распространились, раз здесь собрались десятки человек. Если так продолжится и до начала, думаю, их число скоро достигнет сотни.

«Собрались самые разные люди».

Не было даже разделения по факультетам.

Им, должно быть, было любопытно, на что я способен.

Студенты здесь, вероятно, интересовались моей магией и собрались, чтобы узнать, действительно ли я обладаю навыками, достойными оценки 1+.

В конце концов, не только эти трое ублюдков были против моей оценки.

Эти трое просто вышли вперед, но студентов, согласных с тем ублюдком, было гораздо больше.

И видя, что они оставили столько людей в качестве зрителей, их настрой был очевиден.

«Должно быть, они уверены в своих Навыках».

Конечно, я только польщен.

Заранее соберу Благосклонность.

Я улыбнулся, надевая на одну руку заранее подготовленное устройство для удержания Магической Силы.

***

«Хм?»

Что это за ублюдок надевает себе на руку?

Ганс, прибывший на тренировочную площадку, прищурился и посмотрел вдаль.

«Он что, собирается жульничать вот так, средь бела дня?»

Этот ублюдок, вероятно, раньше не участвовал в спаррингах. А если и участвовал, то всего раз или два.

Хоть он и уверенно согласился, возможно, он все же немного встревожился из-за спарринга со мной.

«Он пытается победить с помощью Артефакта?»

Только не это.

Насколько бы он ни был хитрым, неужели он пойдет на такое?

Ганс окликнул Лукаса и помахал ему рукой.

— Лукас.

— Хм, ты здесь? — ответил Лукас с мягкой улыбкой.

«…Почему он улыбается?»

Ганс инстинктивно почувствовал неладное.

Обычно такая реакция — это либо попытка создать образ, либо он и вправду очень мил и радушно встречает людей, но почему-то он почувствовал нечто зловещее, выходящее за эти рамки.

Пока он размышлял, по лицу Лукаса на мгновение промелькнуло выражение, будто тот разгадал его, а Ганс замер в изумлении.

Затем друг Ганса указал на запястье Лукаса.

— Что это, Лукас?

— А, это.

Лукас показал браслет, который носил на запястье, и щелкнул рукой. В отличие от зловещего пламени, которое он видел раньше, слабое пламя на мгновение вспыхнуло и исчезло.

— Устройство для сдерживания магической силы.

При этих словах Гансу пришлось снова задуматься над услышанным.

«Хм-м».

Устройство для сдерживания магической силы.

Магической силы…

«…»

Зачем он надел это сейчас, когда у нас спарринг?

— Погоди-ка. О чем ты говоришь? Можно примерить?

— Да, пожалуйста.

Лукас снял браслет и протянул ему.

Когда я надел браслет на руку, возникло ощущение, будто кровеносные сосуды в этом месте сдавливаются и пересыхают.

Я никогда не был арестован раньше, поэтому раньше не использовал подобное, но, судя по тому, как это работает, это определенно было устройство для ограничения магической силы.

Ганс инстинктивно нахмурился и снял браслет. Увидев это, студенты, наблюдавшие за происходящим, зашумели. Они испытывали такое же смущение и задавались теми же вопросами, что и Ганс.

Лукас, молча наблюдавший за ними, усмехнулся.

— Ах, минуточку, прежде чем мы начнем.

Лукас окликнул тех, кто наблюдал издалека.

— Элиас!

Как только прозвучали эти слова, Элиас, стоявший в стороне, бросил тонкий предмет, похожий на браслет. Лукас поймал его и надел на левое запястье, затем несколько раз взмахнул палочкой и улыбнулся.

— Отлично, сидит идеально.

— А я говорил тебе взять два~

«…»

Студенты замерли.

Ганс нахмурился, пытаясь осмыслить происходящее.

Лукас долго смотрел на лицо Ганса, а затем проговорил.

— Я слышал, что высший балл был получен только благодаря магической силе. Я понимаю. Легко ошибиться. Правда в том, что очень многие считают, будто ты искусен, только если ты мастер меча или обязательно используешь какую-то особую способность.

«…»

— Так совпало, что ты, Ганс, всегда входишь в число лучших по практическим навыкам. Кроме этого первого раза, ты никогда не опускался ниже первого ранга. Верно?

— …Верно, — ответил Ганс, нахмурившись.

— Я хотел попробовать, когда представится возможность устроить спарринг с таким выдающимся другом, как ты. Мне ведь нужно выяснить, действительно ли я получил высший балл только благодаря магической силе, не так ли? И чтобы это выяснить, лучше всего ограничить магическую силу.

Тон Лукаса, от начала до конца, был доброжелательным.

Но я сразу понял.

«…Он заметил».

Он намеренно согласился на спарринг.

Хоть я и упомянул общую тренировочную площадку, он не мог не знать о школьных объектах, но с готовностью согласился. Тогда я не особо об этом задумывался, но теперь понимаю. Лукас Асканиан пришёл, чтобы открыто опровергнуть подозрение, которое я высказал. Для этого он даже где-то раздобыл это сдерживающее устройство.

«Значит ли это, что он может победить такого, как я, даже используя это?»

Взгляд Ганса помрачнел.

Если дело дошло до такого, всё меняется.

Я собирался лишь проверить его настолько, чтобы можно было высказать возражения, учитывая, что он никогда не изучал магию, но теперь в этом нет необходимости. Мы только приветствуем это. Потому что навыки Асканиана будут раскрыты полностью, как они есть.

«Немного тревожно, что он так спокоен, хотя здесь столько людей…»

Почему? Я постоянно вижу мягкую улыбку Лукаса. Не могу отделаться от чувства, что ступаю на неверный путь.

«…Нет».

Это возможность. Возможность проверить истинные навыки Лукаса. Ганс сжал руку, держащую палочку, и кивнул.

— Хорошо, начнём?

Ганс отступил назад и продолжил.

— Начинай первым, Лукас.

— Хм-м, нет. Ты первый.

«…»

Он вот так просто уступает право первой атаки? Нелепо, что кто-то, кто учился всего несколько дней, предоставляет мне такую возможность. Ганс стёр с лица всякое выражение и принял стойку.

Тогда Лукас принял стойку семьи Асканиан, которая не преподавалась во Второй Имперской Академии. Как только он закончил принимать стойку, Ганс извлёк магическую силу из своего ядра.

К счастью, сегодня его состояние было хорошим, поэтому он чувствовал, как магическая сила течёт по кровеносным сосудам к палочке более плавно, чем обычно.

«Хорошо».

Я выплесну здесь все навыки, которым учился последние пятнадцать лет. Ганс теперь по-своему наслаждался напряжением и превратил палочку в посох. И ударил им о землю.

Куг—!

В этот момент, одновременно со взрывом, Лукас открыл рот.

Кваааанг—!

[Будь скалой, где я всегда укрываюсь от дающего.]

Ганс крепко зажмурился.

Свет и шум от удара о барьер оглушили его. «Это было барьерное заклинание».

Защищаться было бы бессмысленно. Новички, ударяя посохом, думают лишь об атаках, направленных вперёд. И действительно, это самый распространённый способ его использования. Естественно, и защита сосредоточена на переднем направлении. А моя атака как раз и была нацелена на этот стереотип. Если наложить магию скрытности, можно выиграть время, чтобы магическая сила успела рассеяться вокруг цели.

Ба-бах! Бах!

Хотя цвет магической силы не был виден, взрывы с едва заметной разницей во времени раздались со всех сторон. Ганс продолжал атаковать, не давая Лукасу ни секунды передышки.

«Но…»

Странно, никакой реакции. Едва он об этом подумал, как тут же поспешно взмахнул рукой.

Бах!

Вспыхнул ослепительный, режущий глаза свет, и вырвалось ярко-красное пламя. «…!»

Осторожничай я чуть меньше, и мне бы снесло лицо. Это бы и случилось, опоздай я с установкой барьера хоть на секунду. Когда я рефлекторно отступил от барьера, послышался треск. Это по барьеру пошли трещины. Звук удара, который я только что слышал, был коротким. Это означало, что Лукас нанёс удар легко, не вкладывая особых усилий.

Неужели он не контролировал магическую силу? «Значит ли это, что мой барьер был пробит магической силой, ослабленной сдерживающим устройством?»

Я был настолько ошеломлён, что разум отказывался функционировать.

Сквозь шум пробился спокойный голос Асканиана:

— Это прикладная магия, которой обучают в Третьей имперской академии? Должно быть, ты выучил формулу комбинации с магией невидимости.

…!

Ганс стремительно выкинул палочку вперёд, разрушил барьер и выпустил магическую силу. В центре открывшегося обзора стоял невредимый Лукас.

«Не представляю, откуда парень, который даже не окончил Третью академию, знает это…»

Но сейчас было не время для разговоров.

Ганс, с мрачным выражением лица, вложил силу в палочку и выбросил руку вперёд, словно нанося удар. Его тёмно-зелёная магическая сила рванула вперёд. За мгновение до того, как она достигла Лукаса, Ганс зажмурился, а когда открыл глаза, произошла вспышка.

Бах!

…

Лукас по-прежнему стоял на месте, легко выставив палочку одной рукой.

Его барьер даже не дрогнул. Словно поглотив магическую силу, зелёный сгусток мгновенно и без следа исчез.

Он склонил голову набок с недоумевающим видом, будто впервые участвовал в подобном поединке.

— Хм, неожиданно. Будет неинтересно, если продолжу лишь блокировать.

Лукас подозвал его свободной рукой, будто приглашая приблизиться. В его глазах мелькнула игривость, словно он собирался теперь ответить иначе.

Глаза Ганса на миг сверкнули.

«Если барьер так крепок, самое лучшее, что можно сделать, — это просто пробивать его количеством, как делал тот ублюдок».

Нелегко прибегать к методу, который я ранее критиковал, однако… если подумать, ситуация иная. Сейчас стратегически необходимо применить массированную атаку.

К тому же, здесь нет никого, кто знал бы о моих прежних словах. Лучше всего будет сделать вид, что я засыпаю его атаками, а самому наносить удары со всех сторон.

Завершив размышления, ученик собрал магическую силу в палочке.

***

Этот ублюдок снова сконцентрировал магическую силу в палочке и выпустил её, словно нанося удар.

Бах! Бах!

Вместо того чтобы ставить барьер, я просто взмахивал палочкой по траектории его атак.

Наблюдавшие студенты слегка вздрагивали от взрывов, раздавшихся каждый раз, когда моя магическая сила соприкасалась с его.

И всё же…

«Это и есть спарринг?»

Я одновременно испытывал и благодарность, и абсурдность по отношению к Лео.

Так вот что называется спаррингом.

Если это спарринг, то мне кажется, что Лео до сих пор меня просто избивал в одностороннем порядке.

«…Лео, этот ублюдок, в самом деле…»

Я даже начал подозревать, что он не велел мне спарринговаться с Элиасом наедине, опасаясь, что я узнаю правду, и потому пытался заставить нас троих делать это вместе.

Конечно, были в этом и свои плюсы.

Первокурсник отнюдь не был слабаком.

Получение первого места по практическим навыкам на каждом промежуточном и итоговом экзамене во Второй имперской академии означало, что по окончании учёбы можно свободно выбирать между службой в имперских структурах или переводом в Первую имперскую академию.

Уверенность, с которой этот ублюдок выступил против меня, имела под собой веские основания.

Но сейчас его движения казались мне более чем нелепыми.

— Твои движения слишком размашисты. Может, стоит их немного сократить?

Словно посчитав, что я даю ненужные советы, не зная его намерений, этот ублюдок с неприятным видом взмахнул палочкой.

Я продолжил.

— Полагаю, ты думаешь отвлечь моё внимание размашистыми движениями. И…

Я смотрел на сгусток магической силы, летевший мне прямо в нос, и почувствовал, как сзади, сделав крутой разворот, на меня несется атака с магией наведения. Я сделал шаг в сторону, уперся в каблук и резко развернулся.

Кванг—!

Когда я отбил посохом атаку этого ублюдка, зелёная магическая сила без следа исчезла.

Я ударил посохом об пол, развеяв в воздухе остатки заклинаний, и снова заговорил.

— И ты планировал нанести настоящую атаку, когда я заблокирую ту приманку, верно?

— …!

Этот ублюдок на мгновение вздрогнул, а затем быстро сделал вид, что спокоен. Но даже так, от всех его атак так и веяло смущением, так что это было бесполезно.

В любом случае, видя это, я понимаю, почему Лео злился.

Движения этого ублюдка, должно быть, были его собственным приёмом, но я и не знал, что это был полноценный навык.

«Кажется, Лео заставлял меня делать это в первый же день тренировок».

То ли Лео, вынудивший меня делать такое, когда я ещё и палочку-то толком в руках не держал, сумасшедший, то ли уровень этого дружка низкий…

Вероятно, и то, и другое.

И сейчас есть над чем подумать.

Основное оружие этого ублюдка — не палочка. Он был в числе лучших по предмету «магическое фехтование».

Так что сейчас этот ублюдок вытащит свой меч, чтобы окончательно меня одолеть. Заодно и техническое обоснование подтянуть не помешает.

Конечно, именно поэтому этот ублюдок был лучшим кандидатом для укрепления моего положения в школе.

В будущем найдется ещё много ублюдков, которые будут сомневаться в моих навыках или проверять их по разным предметам, но благодаря нынешнему бою с ним я смогу разом покончить и с фехтованием.

«Только бы не выдохнуться до тех пор».

Не мне, а этому ублюдку.