Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 144

В центре общежития гудела толпа второкурсников с магического факультета.

— Лука!

Элиас помахал рукой, приближаясь. В дальнем конце зала Лео, увлеченный беседой с приятелями, бросил взгляд в нашу сторону.

К счастью, судя по их лицам, они, похоже, ничего не знали о случившемся ранее.

— Ты чего заявился за минуту до начала? Неужто не любопытно было?

— Ещё как любопытно.

Из сорока восьми участников второго экзамена лишь двадцать четыре пройдут в следующий этап.

Командам, занявшим первые четыре места среди восьми, будут начислены бонусные очки за прохождение на следующий уровень, в зависимости от их итоговых позиций. Эти бонусные очки настолько ценны, что, не попав в топ-четверку, можно считать, что всё пропало.

В конечном итоге, состязание между командами имеет первостепенное значение, так что игнорировать объявление составов было просто невозможно.

Я, стоя у пустой доски объявлений вместе с остальными студентами, тихо обратился к Элиасу.

— Элиас.

— Ого, как официально~

— ...

Он, вероятно, хотел, чтобы я обращался к нему запросто, но здесь это было неуместно.

— Что ты делал после экзамена сегодня?

— В каком смысле? Наблюдал, как ты с уборщицей дрался.

— ...А потом?

Элиас выглядел сбитым с толку, затем прошептал мне на ухо:

— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь?

— Ты всё это время пробыл в том здании, верно?

— Ага.

Я кивнул, давая понять, что всё понял.

Ранее Элиас последовал за нами в штаб реагирования, и мы втроем вернулись в школу только к шести часам.

Если Элиас всё время находился в здании штаба, пока мы с Лео были снаружи, значит, у него имеется алиби по делу Адельберта.

Лео был с Николаусом, так что у него тоже, естественно, есть алиби.

У меня же алиби отсутствует.

«Нужно будет спросить совета у Нарка».

Следует быть бдительным.

У отравления Адельберта зельем Плеромы было две цели.

Первая — его уничтожение.

Вторая — его превращение в Плерому.

В сложившейся ситуации вторая цель представляет для меня огромную опасность.

С тех пор как меня самого считали Плеромой, я являюсь наиболее вероятным подозреваемым.

Более того, у злоумышленника есть все основания попытаться меня подставить.

— О! — послышался возглас в толпе студентов.

На доске объявлений магической силой начал формироваться список участников второго этапа.

[Команда 1: Нарк Фарнезе / Леонард Виттельсбах / ...]

— Кх...

— Что за...

Уже с первой строки некоторые студенты обменялись недоуменными взглядами.

— Ух ты~ Команда 1 с самого начала — лучшие.

Элиас изумленно раскрыл рот.

Я про себя отреагировал аналогично.

— Эти ребята почти гарантированно получат бонусные очки. Надеюсь, я попаду с тобой в одну команду, Лука!

— Да, и я тоже.

Конечно, было бы замечательно.

Если я окажусь с Элиасом, бонусные баллы будут обеспечены.

«Надеюсь, мне повезет с командой».

Ведь это командная работа, в конце концов...

Каким бы ни был талантливым игрок в одиночку, если он не вписывается в команду, его безжалостно отодвигают назад.

Критерии оценки командной работы также чрезвычайно строги.

Признаю. Я не ожидал, что сам буду заниматься групповым проектом, и установил идеальные стандарты.

«Ну, даже если придется это делать, на кону стоят жизни людей, так что ничего не поделаешь».

Я, нервно уставившись на доску, заметил, что наших имён всё ещё нет, даже когда прошли команды со второй по пятую.

— Хм-м-м~

Как раз в тот момент, когда скучающий Элиас положил руку мне на плечо, появился список с моим именем.

[Команда 6: Лукас Асканиан / ...]

— О, вот и Лука!

[Юлия Церинген]

Когда рядом с моим именем появилась эта запись, я невольно выдохнул, задерживая дыхание.

Элиас почему-то издал дикий хохот, запрокинув голову. Хотя, я примерно догадывался о причине.

Я отвернулся, чтобы избежать взгляда Лео.

На короткое мгновение наши взгляды встретились с Церингеном. Он, удивлённо приподняв брови, мягко улыбнулся.

«Хорошо».

Уголки моих губ тоже непроизвольно поползли вверх.

Если командная работа не превратится в полный провал, мы будем бороться за бонусные очки.

[Мелвин Клокнер / Флориан Остерхаген / Хайке Айнзидель / Филип Геринг]

«Ох».

Интересное сочетание.

Хотя в списке присутствовал один неприятный тип и ещё один, чья фамилия вызывала неприятные воспоминания.

Я сжал левую руку, сломанную в Оснабрюке, и замолчал.

В любом случае, у нас нет таких отношений, которые могли бы привести к конфликту.

Этот состав — высший класс.

Прямо в этот момент Церинген подошёл ко мне с улыбкой.

— Мы в одной команде, Лукас.

— Похоже на то.

— Давай продуктивно поработаем следующие две недели.

Церинген протянул руку.

Снова жать ему руку было немного странно, но раз уж он сам этого захотел, я коротко пожал её.

Я-то собирался на этом закончить, но Церинген не отпускал мою руку и, наклонившись ближе, тихо спросил:

— Так что там с Леонардом?

— А что с ним?

— Всем было интересно, кто победил.

На лице Церингена, задававшего этот вопрос, играла лукавая ухмылка.

Тут я заметил, что и другие студенты косятся то на меня, то на Лео.

— Кто знает.

— Ха-ха, рад, что дело не дошло до госпитализации. Вы ведь всё мирно уладили на словах, верно?

Я кивнул.

И почему этот ублюдок тоже думает, что схватка с Лео завершилась бы в больнице?

Практически никто в этой академии не способен одолеть Лео в поединке.

— Ах… Черт.

В этот самый момент я уловил тихий вздох Элиаса рядом со мной.

Мой взгляд переместился на доску объявлений, где были вывешены списки всех восьми команд.

Где-то вдалеке я услышал, как Лео собирает свою команду.

— Может, нам тоже стоит договориться о времени встречи?

Церинген, кивнув, указал в направлении своей комнаты.

Несмотря на наличие свободного времени, нам следовало познакомиться с командой, чтобы как можно быстрее почувствовать общую атмосферу.

***

Договорившись о времени сбора, я снова направился в школьный лазарет.

Я предполагал, что после десяти вечера посещения уже запрещены, но поскольку местные системы функционируют на магии, а персонала нет, попасть внутрь и выйти можно было до тех пор, пока двери самого здания не запрут.

Тук-тук…

[Входите.]

Слабый голос Адельберта донесся изнутри.

Он сообщил, что попал в лазарет сразу после экзамена из-за последствий применения «Витриола», который довел его до предельного состояния.

Осторожно приоткрыв дверь, я увидел темную комнату, лишь кое-как освещенную уличными фонарями.

— Ты почему сидишь в темноте, как филин?

— Уже время ложиться.

— Ты же говорил, что скоро прибудет староста клуба.

— Это… да.

Оказалось, Адельберт пригласил сюда главу театрального клуба для обсуждения некоего вопроса. Я знал об этом, потому что сам глава клуба мне об этом сказал.

Он кивнул и включил настольную лампу, стоявшую на тумбочке у кровати.

«Хм-м».

Когда зажегся свет, я бросил взгляд на лицо этого парня — оно не выглядело особенно удрученным.

Его результат в этот раз, насколько я слышал, — шестое место среди двадцати пяти команд, восемь баллов.

Если перевести это в привычную систему оценок, то это едва наскребалось на двойку с плюсом.

«Пусть и на грани, но это весьма неплохо».

Такой итог, безусловно, нельзя было назвать плохим.

Тем не менее, несмотря на то, что это на три ступени выше предыдущей оценки в три с плюсом, для Адельберта это всё равно считалось низким показателем.

Видя его на удивление спокойное выражение лица, я поинтересовался:

— Ты в порядке?

Этот парень не дал ответа.

После продолжительного молчания, в течение которого я наблюдал за студентами, проходящими мимо окна, он тихо произнес:

— Нет.

— …

Он продолжил, бормоча, словно беседуя сам с собой:

— Я испытывал злость.

— Из-за чего?

— Мне было жаль товарища, с которым я работал, и меня самого… нет, я был разочарован в себе.

Обычно после того, как человека доводят до предела «Витриолом», его госпитализируют для постоянного наблюдения и лечения.

Но этот парень, не имея на это времени, отправился прямиком на экзамен.

Здесь нечем быть разочарованным. Получить двойку с плюсом в таких условиях — это очень хорошо.

Более того, предыдущая тройка с плюсом прочно засела в головах студентов, поэтому теперь, когда он поднялся до двойки с плюсом, они, вероятно, думают, что этот парень вернулся к своей прежней форме.

Внезапно Адельберт заговорил:

— Сэнпай, вы когда-нибудь испытывали подобное? Когда место, которое, как вы были уверены, принадлежит вам, внезапно уходит к другому человеку за одну ночь, и теперь вам приходится смотреть на него снизу вверх.

Часто.

Дошло до того, что я уже ничего не чувствую.

— Возможно, для вас, сэнпай, это чувство не в новинку, но в наше время успеваемость — это не просто учеба, а инструмент для демонстрации вашей инвестиционной ценности. И я всегда считал, что прилагал все усилия, чтобы сохранить ценность, соответствующую моему положению.

Неудивительно.

Детям, с рождения вовлеченным в политические игры, скорее сложно не развить такое мировоззрение.

Он сделал короткую паузу и продолжил:

— Я полагал, что иду верным путем.

— А те, кто получает низкие оценки, идут по неверному пути?

— …

После долгого молчания этот парень кивнул.

— Да, я так думал. В чём заключается метод приложения усилий.

— И за одну ночь ваша вера рухнула.

— Да.

Парень едва заметно улыбнулся.

— Как член королевской семьи, я должен быть достойным примером для подданных и обладать ценностью, достаточной для того, чтобы мне доверили вести их за собой. Я уже говорил об этом.

Я кивнул.

Адельберт без колебаний продолжил:

— Возможно, мое чрезмерное отчаяние было вызвано не этим.

— ...

— Всё обстоит так, как вы сказали, старший. Причина, по которой я думал, что Его Величество, Его Высочество и сэр Николаус будут разочарованы во мне, вероятно, заключалась в том, что я сам себя презирал и был глубоко разочарован в себе. Не из-за королевского долга или чего-то ещё, а потому что не мог поверить, что опустился до положения, которое самовольно посчитал недопустимым.

Я молча кивнул.

— Не знаю, почему мне никто никогда этого не говорил. Чтобы спокойно относиться к тому, что я не оправдываю чужих ожиданий, мне сначала нужно было разрушить ожидания, которые я возлагал на самого себя.

— Вы бы и сами до этого дошли, как сейчас, так зачем кому-то утруждаться и говорить вам?

— Ха-ха...

Он легко провел рукой по лицу и произнес, словно выдыхая:

— Теперь всё в порядке. Досадно думать: «если бы только не тот препарат», но лучше, чем сегодня, я бы всё равно не справился.

Очевидно, что он не чувствовал удовлетворения.

В его глазах и тоне читались злость и желание немедленно найти того, кто его обманул.

Но страх перед императором или наследным принцем уже ощущался мной иначе.

«Неужели он осознал что-то, едва не поддавшись Витриолу?»

Это было удивительно.

Я не издевался, а искренне поражался, ощущая темп его духовного развития.

Теперь он вглядывался в меня с серьезным выражением лица.

— Старший. Сэр Николаус...

— ...

— Это ты?

Я позволил себе лёгкую усмешку.

— Нет.

— ...

Ублюдок лишь моргнул, а затем покачал головой.

— Верно. Глупость я сказал.

Он тихо рассмеялся, вновь посмотрел на меня и произнес:

— Благодарю. Благодаря тебе я смог сдать экзамен и как следует разобраться в своих мыслях.

Дзынь!

Такие слова он не разбрасывал просто так.

В любом случае, с моей точки зрения, стремящегося воспитать этого ублюдка иначе, это было хорошо.

Это уже говорило о том, что он начал двигаться иначе, чем в прошлой версии своей жизни, когда он цеплялся за ожидания наследного принца, считая цели принца своими собственными.

— Хорошо.

Когда я ответил лишь с улыбкой, снаружи послышался стук в дверь.

Адельберт повысил голос и произнес:

— А, это, должно быть, вы. Входите.

— Приве-ет~

В комнату вошел президент клуба.

После долгого обмена любезностями Адельберт перешел к сути.

— Я слышал, что регулярное выступление запланировано через две недели. Это как раз совпадает со вторым экзаменом.

— Да, все верно.

Точно.

Именно поэтому все уклонялись от главных ролей с большим количеством реплик.

Адельберт заговорил с обеспокоенным видом:

— Президент. Мне искренне жаль, но... я не смогу играть в этой пьесе.

— Что?!

— ...

— Прошу прощения. Но с моей нынешней выносливостью у меня просто нет уверенности, что я смогу выучить все реплики. Вместо этого я могу покрыть расходы на подготовку, возможно, так получится?..

После воздействия «Витриола» было вполне нормально провести неделю в больнице под наблюдением.

Его допустили к экзамену немедленно лишь потому, что он маг и быстро восстанавливается, но отдых ему был необходим.

Однако...

Президент, застывший с открытым ртом, с трудом смог выговорить:

— Т-тогда главная роль свободна...

— А мы не можем найти дублера со стороны?

Если бы мы взяли главного актера со стороны, то какой смысл в том, что это выступление нашей школы...

Я положил руку на плечо Адельберта.

— Младший.

— Да?

— Есть вещи, которые можно решить деньгами, а есть те, которые нельзя.

— А, ну, это правда, но...

Но президентский взгляд уже незаметно переместился в мою сторону.

— ...

***

На следующее утро, в назначенное время, я прибыл в комнату для совещаний Команды 6.

А главная роль... я не говорил, что возьмусь за неё.

Президент настойчиво пытался меня втянуть, но мне было всё равно.

Мы нашли бы другой способ. Будь то наём репетитора по запоминанию текста или полное переписывание сценария мной — какой-то выход должен был быть. В крайнем случае, честно говоря, доверить это какому-нибудь другому ублюдку тоже было не проблемой.

«Какой урод накачал Адельберта наркотиком?..»

Теперь, когда я думал об этом, этот ублюдок всё испортил.

Подперев лоб рукой и погрузившись в раздумья, я услышал, как Церинген хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Все собрались.

Естественно, наша команда была сформирована под руководством Церингена.

Я оглядел членов команды с напряженными лицами.

Меня этот состав устраивал, но на самом деле, кроме меня и Церингена, все остальные выглядели недовольными.

Причина была ясна.

Подперев подбородок рукой, я посмотрел в конец стола.

Долговязый ублюдок с аккуратно зачёсанными назад черными волосами избегал моего взгляда.

«Этот ублюдок, должно быть, Флориан Остерхаген».

Друг Филипа, один из тех парней, что в начале семестра пытались заставить меня съесть Пая.

Сидевший рядом с ним Филип также выглядел явно не в своей тарелке, скорее всего, из-за моего присутствия.

А Мелвин выглядел несчастным, потому что попал в команду с этими двумя. Группа Филипа не очень-то хорошо обращалась с такими тихонями, как Мелвин. В этом плане ничего не изменилось.

И, наконец, последний.

Я посмотрел на студента с тёмно-русыми волосами и серыми глазами.

Хайке Айнзидель.

Этот, по крайней мере, казался относительно невозмутимым. Но, будучи единственным из Первого класса в Команде 6, он выглядел немного удивлённым, когда объявили состав.

«…Он имеет какое-то отношение к тому Айнзиделю?»

Айнзидель — прусский дворянский род, так что вполне возможно, что они просто однофамильцы.

Хотя я не мог быть уверен, был ли тот ублюдок, которого я встретил, действительно из этой семьи или самозванцем.

По крайней мере, внешне он на того парня не походил.

Возможно, из-за того, что у Айнзиделя белые волосы, или из-за его расслабленной манеры говорить, он на самом деле больше напоминал Элиаса.

«Надо проверить окно статуса».

Неплохо, но до характеристик того Айнзиделя, которого я видел, было далеко.

Кроме высокой вероятности родства, какой-то значимой связи, похоже, не было.

«Как бы то ни было…»

Непокоряемый?

Впервые видел такое у тех, кого проверял.

«Это вызывает желание попробовать».

Ублюдок с фамилией Айнзидель, и надо же такому случиться, оказывается непокоряемым?

Означает ли это, что уровень благосклонности имеет предел? Похоже, есть четкая граница.

Мысль о достижении 5-го уровня покорения и последующем посещении его особняка, чтобы выяснить, связан ли он с Айнзиделем из Оснабрюка, не покидает меня.

„Пока я об этом думаю, не проверить ли мне благосклонность членов нашей команды?“

Быстро переведя взгляд, чтобы не вызвать подозрений, я открыл все окна с показателями благосклонности.

Так, неплохо.

При таких показателях можно работать, если в ближайшее время повысить черту „Обаяние“.

„Может, стоит значительно повысить благосклонность товарищей по команде, чтобы улучшить нашу синергию?“

В особенности Юлии и Мелвина.

Но это все так…

„…“

Испытав шок, я закрыл все окна.

Дело было не в цифрах.

Просто глядя на все это сразу, я задумался, где я и что, собственно, делаю.

„Ху-у…“ (Вздох)

Впервые за долгое время захотелось закурить.

Именно в этот момент Церинген, удобно откинувшись на спинку стула с расслабленной миной, посмотрел на список объявлений команд для второго этапа и произнес:

— Команд, претендующих на бонусные очки, скорее всего, будет три. Команда 1, наша команда и Команда 8.

Даже в этой невероятно прохладной атмосфере студенты переглянулись и кивнули.

— В Команде 1, как вы знаете, находятся Леонард Виттельсбах и Нарк Фарнезе. Наша команда вам известна, а в Команде 8 — Элиас Гогенцоллерн и нынешний студент номер один из Первого класса.

В остальных пяти командах, кроме этих трех, нет студентов наивысшего уровня.

— Прежде всего, похоже, что разлад первым делом случится в Команде 8. Что думаете, ребята?

„…“

Тон Церингена был сух.

Чем выше ранг, тем больше бонусных очков.

Он, должно быть, упомянул другие команды не просто для того, чтобы довольствоваться попаданием в призовую зону, а чтобы целиться выше.

Пока все остальные, прожившие вместе как друзья более 10 лет, лишь переглядывались, я кивнул.

— Вероятно.

В Команде 8 пятеро участников из Первого класса, и лишь один Элиас — из Второго.

Ситуация прямо противоположная нашей.

К тому же, студенты Первого класса в целом не любят Элиаса. Если бы он там хорошо ладил со всеми, у него не было бы причин переходить во Второй класс.

Элиас, по сути, оказался в команде с пятью противниками.

„Ему придется справиться“.

Как бы то ни было, я хочу быть с этим ублюдком в одной команде.

Ну, он, вероятно, и без моих переживаний справится… но мне не терпится увидеть, какой характер он проявит в процессе.

— Экзамен состоится через две недели, но уже через неделю будет совместная тренировка, организованная студенческим советом. В тот день соберем информацию о других командах. И… было бы неплохо уже сейчас решить, стоит ли нашей команде показывать в тот день свои истинные возможности или нет.

Улыбка Церингена заставила меня усмехнуться.

— А ты самоуверен.

Кажется, еще не время об этом думать.

Довод в пользу того, чтобы не показывать наши навыки, подразумевает, что быть недооцененными другими командами — это нормально. Нет, вернее, именно потому, что мы выдающиеся, нам и нужно ослабить их бдительность.

С легкой улыбкой я спросил:

— А не лучше ли будет решить после того, как мы проверим нашу командную работу?

— Верно. Мы сразу все поймем, как только начнем работать вместе, но если возникнут такие же разногласия, как в восьмой команде, то лучше пресечь их на корню. Итак…

Церинген наполовину поднял руку и поманил ею.

Его взгляд уже был прикован к Филипу.

— Есть ли здесь те, кто друг с другом не ладит?