Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 143
Ранее в Как выжить второму сыну в семье магов...
Нападения наследного принца были точной копией движений Адельберта.
И неудивительно. В конце концов, это был его сон.
Отразив выпад принца, я произнес:
- Все это происходит у тебя в голове.
[Нет, не может быть. У Его Высочества были все основания разочароваться во мне…]
- Как ты смеешь судить, действительно ли Его Высочество так думает?
[…!]
Тело вздрогнуло — я понял, что ублюдок был ошеломлен.
Слова были отвратительны, но я произнес их, решив, что они впишутся в его образ мыслей, и не ошибся.
Смятение Адельберта утихло, а вместо него я почувствовал растерянность.
Это мне на руку, но этому ублюдку нужно как можно скорее исправить свое мышление, если он хочет жить нормальной жизнью.
Подавив вздох, я взмахнул жезлом в сторону летящего в меня Витриола.
Ква-а-анг!
Ярко-желтая магическая сила, подобно солнечному свету, ослепительно рассеялась вокруг.
Странно, но хотя это была магия Адельберта, ее цвет был таким же многогранным, как у Луки. А теперь и мощь ничем не отличалась от той, что я создавал обычно.
Проведя жезлом по горизонтали, я продолжил:
- Разве ты не уважал Его Высочество? Неужели человек, которого ты уважаешь, стал бы так говорить и нападать на своего младшего брата с Витриолом?
[…]
- Если так, то я разочарован. Ух ты, я впервые встречаю наследного принца, но чтобы он оказался таким вспыльчивым и мелочным… Да еще и Плерома?
К горлу подступила волна тошноты. Я подавился и прикрыл рот рукой.
"Нет, вот же сукин сын…"
Вот как он сопротивляется.
Точно. Сама мысль об очернении наследного принца вызывает у него крайнее отвращение.
Насколько же сильно он его уважает, если так реагирует на малейшее мое отрицание?
Конечно, благодаря этому всё идет гладко. Парируя Витриол принца, словно на спарринге с Адельбертом, я продолжил:
- Разве это неправда? Если нет, скажи сам. Разве твой старший брат стал бы такое говорить?
- Ты можешь думать, что всегда старался изо всех сил, но твой брат, который вырос раньше тебя, вероятно, так не считал. Так как же принц относился к твоей незрелости? Разве ты не потому уважаешь Его Высочество, что он великодушен и понимающий, и что у него есть чему поучиться?
Я чувствую, как магическая сила, циркулирующая в теле, постепенно успокаивается.
Хорошо.
Этот ублюдок начинает ощущать несоответствие.
Зная, как Елизабет Гогенцоллерн использовал своего младшего брата, говорить в его защиту довольно обременительно, но…
Он не был настолько глуп, чтобы раскрывать свою истинную сущность прямо перед ним.
Он понимал, что преданность Адельберта была исключительной, и использовал его единственный недостаток и свое единственное преимущество — разницу, проистекающую из опыта, — чтобы заставить его смотреть на него снизу вверх.
И областью, в которой Елизабет активно себя проявлял, были как раз понимание и милосердие.
Я отреагировал на реакцию Адельберта.
- Нет. Верно, этого не может быть. Как смеет Елизабет Гогенцоллерн быть таким человеком? Довольно оскорбительный сон.
Ква-а-анг!
Всего мгновение назад мы сражались на равных, но теперь Витриол, который метал принц, терял свою силу.
Должно быть, за пределами этого сна Адельберт сам оттолкнул Витриол, пытавшийся укорениться в его ядре.
В тот же миг Витриол, едва блокировавший мою магию, мгновенно исчез.
- …!
Это произошло не потому, что Адельберт снаружи полностью изгнал Витриол.
Это уловка Плеромы.
В тот момент, когда голова принца откинулась назад от моего магического удара, я зажмурился.
Не потому, что не мог видеть, а потому, что не мог показать Адельберту всю сцену целиком.
[А-а-а-а-а-ах!]
Вслед за криком раздался звук падения чего-то тяжелого на пол.
Возможно, из-за ужаса Адельберта мир окрасился в красный. На мгновение я и сам от страха затаил дыхание.
Но обычно от одного магического заклинания часть тела не отлетает.
Это обман, созданный, чтобы довести страх Адельберта до предела.
- Это подделка! От одного магического выстрела голова не отрывается и не улетает!
Даже когда я это говорил, Адельберт паниковал так, словно действительно стал свидетелем убийства члена семьи прямо на своих глазах.
Это была естественная реакция. Даже для меня, стороннего наблюдателя, зрелище было шокирующим; требовать от этого ублюдка хладнокровия было бы слишком.
"Тогда у меня нет выбора, кроме как успокоить его самому".
Черт, войди я сюда один, это была бы верная смерть. Мне и впрямь не угнаться за идеями этих кровососущих трупов.
Не обращая внимания на его крики, я собрал большое количество магической силы в правой руке. Затем я с силой ударил кулаком по своему левому плечу.
- …!
Я с силой прикусил губу.
Сработало. Внимание Адельберта сосредоточилось на боли.
Я ухватился за эту возможность и закричал:
- Если ты действительно уважаешь Его Высочество, то должен понимать, что эта сцена — оскорбление для него. Разве Его Высочество учил тебя быть таким слабым?
Крик во все горло возымел эффект.
Почувствовав, что они теряют преимущество в борьбе за власть, противник в мгновение ока сменил декорации.
"Это место…"
Это та самая зона, где я впервые провел спарринг с Адельбертом. Тренировочная площадка Элиаса.Словно этого было мало, теперь передо мной стоял уже другой противник.
Бросив взгляд на пол, я заметил, что следы крови и тело уже исчезли. Как и следовало ожидать, это была лишь имитация смерти.
Так и должно быть. Необходимо найти источник – центр, непрерывно порождающий Витриол; простого удара в голову недостаточно.
«Хм, это и вправду сон».
Наблюдая за свирепым взглядом Николауса, направленным на меня, я позволил себе усмехнуться.
Подумать только, мне предстоит сразиться с самим собой.
Взмахнув рукой, я произнес:
— Давайте посмотрим, на что способен этот Николаус.
— Вашему Высочеству стоило бы проявить больше уважения.
Голос и интонация были до жути точной копией.
Поразмыслив, я сделал широкий взмах своей палочкой.
Ба-бах!
Николаус возвел щит из чистой белой магической силы.
— Ого.
Чисто-белой?
Теперь они еще и визуальными эффектами балуются.
Что это, искусственный интеллект? Какое постоянное самообучение?
Крепко сжимая палочку Баварской Королевской Армии, Николаус тихо произнес:
— Я внимательно следил за всеми Вашими действиями, Ваше Высочество.
— Правда? И снова остались разочарованы?
Мои дерзкие слова заставили Адельберта отчаянно попытаться схватить меня за горло.
— Разве это можно назвать разочарованием? Вы остались в точности таким же, как и пару месяцев назад. Совсем недавно вы пытались сломать ногу герцогу Элиасу, а теперь нападаете на наследного принца. Ваш характер совершенно не изменился.
— Я и не знал, что так высоко оцениваю себя. Ведь Элиас прямо сказал мне прекратить копать землю и закончить все должным образом…
Хотя я обращаюсь к Николаусу, на самом деле мои слова адресованы Адельберту.
У него должны были возникнуть подозрения, но, возможно, из-за шока, Адельберт никак не отреагировал.
И эта ситуация, разумеется, была на руку Николаусу.
— Ваше Высочество. Вы просили меня стать вашим инструктором по спаррингу.
— Нет. Мне это больше не нужно.
— Поднимите палочку.
— Зачем?
— Проступки всегда должны быть наказаны.
— …
Если бы кто-то произнес подобные слова в реальной жизни, ему пришлось бы с этого момента начать задумываться о надписи на собственном надгробии.
Неужели вы серьезно думаете, что кто-то стал бы так разговаривать с имперским принцем? Учитывая, что Адельберт мог бы ускорить вынесение смертного приговора, скорее всего, именно он и вершил бы наказание…
В любом случае, похоже, Адельберт воспринял предыдущий спарринг как выговор. Вот почему Николаус предстает в таком ключе.
Не принимая никакой формальной боевой стойки, я просто яростно швырял вперед сгустки магической силы.
Николаус едва успевал уворачиваться и блокировать мои атаки. Казалось, он пытался не просто защищаться, но и контратаковать с большей силой, однако каждый раз терпел неудачу, затягивая патовое положение почти на пять минут.
— Сколько еще проступков вы должны совершить, прежде чем вернетесь в себя?
Ба-бах!
Я воздвиг барьер, чтобы заблокировать Витриол, и снова направил палочку в сторону этого негодяя.
Продолжать это противостояние бессмысленно. Самое важное – изменить восприятие Адельберта.
На самом деле, существует простое решение, которое я могу применить прямо сейчас.
Мне нужно лишь дать Адельберту понять, что я и есть настоящий Николаус.
Однако…
«Я не могу этого сделать».
Дело не в безопасности.
Учитывая его верность, он никому не расскажет, что я – Николаус.
Проблема кроется в другом…
«Этому парню сначала нужно научиться находить друзей».
Проблема в том, что Адельберт не умеет строить отношения, выходящие за рамки простого уважения.
Если я раскрою, что я Николаус, этот негодяй начнет уважать меня и в школе.
Чтобы он стал независимым от наследного принца, я не могу допустить такого исхода.
Чтобы научить его отношениям, выходящим за рамки уважения, я должен начать как его друг, а не как Николаус.
Полностью игнорируя слова Николауса, я повторял свои атаки и обращался к Адельберту:
— Эй. Я тут подумал насчет той книги.
[…]
— Как думаешь, может ли гвардеец баварского наследного принца позволить себе такие политические высказывания в адрес прусского принца? Подумай логически.
В этот момент лицо Николауса исказилось.
Теперь понятно, эти ребята быстро меняют свое поведение, когда считают, что я побеждаю. Он заговорил нарочито гневным тоном:
— Как Ваше Высочество поняло мой ответ? Когда я сказал, что ожидания созданы, чтобы их нарушать, это не означало позволения повторять подобные грубые слова и поступки.
«Ох…»
Письмо-то писал я, но если Адельберт сам его так прочел…
Это мне на руку. Интересно, насколько точно он уловил замысел.
Улыбаясь, я спросил:
— Тогда объясни мне, каков был твой замысел, когда ты писал это?
— Это всего лишь означало, что не стоит испытывать чрезмерного давления из-за экзамена, а не то, что нужно забыть о манерах. Разве это не очевидно?
— Говори конкретнее.
— ...
Николаус промолчал, сосредоточившись на отражении атак.
Ухмыльнувшись, я пробормотал:
— Все, что я сказал в тот день, отскочило от тебя, как от стенки горох. Неудивительно.
Раньше я говорил, что не стану раскрывать свою личность, потому что хочу начать как друг.
Но пока я прямо не скажу, что я Николаус, можно ведь слегка поддразнить его, верно?
Улыбаясь, я произнес:
— Ваше Высочество.
[...?!]
Поняв, что обращаюсь к нему, а не к Николаусу, поток магической силы в его теле слегка колебался. — Я же говорил вам. Та фраза была сказана в надежде, что Ваше Высочество поучится не доверять свою ценность другим. Я уже объяснял, вы до сих пор не поняли? Я чувствую, как Адельберт сильно растерян. Естественно. Еще бы, ведь старшекурсник, которого он считал каким-то вампиром, говорит точь-в-точь как Николаус. — Ваше Высочество сказали, что желаемый результат для вас — это точка, в которую направлены ожидания наследного принца. Но если чужое одобрение вредит вашей сути, это яд, а не лекарство. В таком случае иногда следует отстранять своё сердце от этого одобрения. [Нет, сейчас...] — Другими словами, это не значит, что можно завалить экзамен или нет. Скорее, чужие ожидания — это то, что вы можете оправдать или не оправдать, то, что следует разместить там, где оно не повредит вашей сути, даже если разобьётся вдребезги. Понимаете? Даже если он поймет это умом, применить на практике он не сможет. Я и не говорил это для того, чтобы он понял. Будь он из тех, кто способен такое усвоить, он бы не проваливался так по-крупному до двадцати с лишним лет. Однако... Этого достаточно, чтобы сбить ублюдка с толку насчет моей личности. Я, как и прежде, выставил вперед свой жезл. Кванг! Витриол Николауса был отброшен, и вскоре я услышал звук отчаянного приземления. «Хорошо». Как и в случае с наследным принцем, на этот раз тоже успешно. Сила начала покидать Витриол Николауса. Теперь, когда его влияние ослабло, это мой шанс. «Что же делать?» Поскольку это сон, я чувствую, что ублюдок постоянно теряет сознание и его мысли сбрасываются. Нужно действовать быстро. Ударить этого Николауса, у которого может быть ядро, или очистить все это пространство? Вывод напросился быстро. Вспомнив, что само это пространство — творение Плеромы, я понял, что нужно делать. Я чувствовал, как Адельберт растерялся от моего слишком уверенного голоса. [Откуда вы...] — Кто знает. Я превратил свою палочку в посох и почерпнул силу из своего ядра. — Как думаете, откуда я знаю? Я чувствую, как Адельберта безумно штормит. Соответственно, и сила Витриола, должно быть, уменьшилась. В отличие от прошлого раза, когда наши силы были равны, теперь я могу с ним справиться. Словно поняв мое намерение, пространство стало абсолютно черным. Произнося ритуал очищения, я крепко сжал посох. — Познайте истину, и истина сделает вас свободными. Квааааанг—! В тот момент, когда я влил всю свою силу в посох, вокруг разлился ослепительно яркий свет. *** — ...! — Ты вернулся, — сказал Нарк, глядя на меня сверху вниз. Адельберт все еще крепко спал. «Все кончено». Возможно, потому что Нарк непрерывно вливал в нас божественную силу, мое тело, несмотря на внезапный обморок, чувствовало себя бодро. Он ответил на вопрос, который я собирался задать: — Прошло пять минут. — Правда? До экзамена оставалось 35 минут. Глядя на Адельберта, который теперь излучал нормальные волны, в отличие от прежнего, я направил божественную силу в кулак. Увидев это, Нарк разинул рот. — А? Постой, Лукас!.. Кванг—! — Хек! В тот момент, когда я ударил ублюдка в сердце, Адельберт содрогнулся и резко открыл глаза. Он рывком сел, увидел нас двоих и выглядел пораженным. — ...! — Очнулся. — С-с-старший... неужели... — Нет. — Нет, откуда вы узнали, что я собирался?.. — Сейчас это неважно. Скажу лишь, что божественную силу использовал вот этот, — небрежно указал я на Нарка. Нарк известен в кампусе как маг, использующий божественную силу, так что этот ублюдок, вероятно, поверит. Честно говоря, странно врать после всех этих разговоров об истине, но если бы он узнал правду, то впал бы в отрицание, так что скрыть ее, вероятно, будет лучше для всех. Нарк молча направил божественную силу в Адельберта, проверяя, не осталось ли еще нерассеявшегося Витриола. Пока он это делал, я посмотрел Адельберту в глаза и сказал: — Ты почти поддался Витриолу. Ты ведь это знаешь, да? — Старший, в моем... — Да, я проник в твое тело. Как ты мог догадаться, это был сон. Похоже, Плерома планирует расширять свою деятельность в этом направлении. — ... Ублюдок просто схватился за голову с потрясенным выражением лица. Тинь—! — ...?! Опять внезапно? Этот ублюдок постоянно разбрасывается очками благосклонности на ровном месте. Затем появилось новое окно уведомления. Тинь—! «Хм?» Что это за последняя часть? И 500 очков? Сейчас? Если подумать, я ведь уже набрал больше 210 очков за три дня до начала экзамена 1-2. Такими темпами, к концу экзамена 1-2 у меня, вероятно, было уже 400 очков. Так что… «Значит ли это, что мне дали 10 дополнительных очков за то, что я набрал больше?» В общей сложности 25 очков. С трудом верится в происходящее. Это вообще нормально? Вообще-то, мне нужно повышать благосклонность и без миссий, так что если за то, что я не остановился на 300 и набрал больше, дают дополнительные очки, я только за. «Надо будет поднимать их один за другим после второго объявления». Я с удовлетворением закрыл окно.Тем временем Адельберт убрал руку, скрывавшую его лицо, и произнёс:
— …Благодарю.
— Неужто вспомнил?
Этот негодник не дал ответа, погрузившись в собственные размышления.
Тревога, что терзала его во сне, теперь исчезла с его лица.
Видимо, сон помог ему наоборот прояснить мысли.
После продолжительного молчания Адельберт ответил мне:
— Да, вспомнил. Прошу прощения. Я всё время задерживал вас, старший.
— Это естественно, ведь тебя отравили.
При этих словах взгляд Адельберта стал свирепым.
Я тут же понял, о чём он думает.
Кто-то накачал имперского принца наркотиками за час до экзамена, усыпил его и попытался вызвать Витриол. Естественно, он будет в ярости.
Но сейчас не время искать виновных.
— Виновника найдём позже. Я привёл этого друга сюда, не докладывая, потому что опасался, что это может тебе навредить, младший. Поэтому сейчас мы не можем это обсуждать.
Адельберт медленно кивнул, выслушав мои слова.
Но нет причин останавливаться на достигнутом. Стоит подтолкнуть его до самого экзамена.
Я продолжил:
— Давай кое-что проясним.
— Да, что именно?
— Кто-то отчаянно желает твоего провала.
— …
— Вероятно, они намеревались убить тебя или превратить в Плерому. Провал ещё до сдачи экзамена 1-2 был бы само собой разумеющимся.
Глаза Адельберта стали ледяными.
Похоже, теперь и его мысли пришли к тому же выводу.
Ожидания окружающих служили стимулом для поддержания высоких оценок, но в конечном счёте они лишь обременяли его. Это нельзя было назвать хорошим стимулом.
Тогда просто изменим его.
К счастью, у этого негодяя был довольно вспыльчивый характер.
Я знаю, что лучше всего действует на таких парней.
Месть — лучшее средство для краткосрочного использования.
Улыбаясь, я похлопал этого негодяя по плечу.
— Ты ведь и без моих подсказок знаешь, как успешно отплатить за такую услугу, верно?
Адельберт безмолвно ответил улыбкой.
На его лице уже читалась твёрдая решимость.
***
Основные экзамены первого курса полностью завершились.
А я, не успев толком поволноваться об экзаменах первокурсников, совершил поездку в Баварию и лишь недавно вернулся в общежитие второго курса.
Настало время объявления команд для второго этапа.