Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 164

Элиас лишь моргнул, а затем внезапно обрушился на меня.

Сказать, что он упал, — самое верное описание. Потому что, поднимаясь, этот негодяй взревел и крепко обнял меня.

— Ты додумался использовать это здесь?! Эй, какой подходящий момент!

— ...

— У Лукаса аж лицо побледнело...

Мое сердце на мгновение екнуло от страха, что я упаду навзничь, но Элиасу было совершенно все равно.

В любом случае, даже если бы не я, Элиас нашел бы выход из положения. Хотя в процессе чья-то карьера могла бы оказаться под угрозой весьма необычным способом...

«Хотя так было бы веселее».

Но теперь, когда я попал в этот мир, было трудно просто позволить этому случиться.

Есть существенная разница между тем, чтобы наблюдать за пожаром с другого берега реки, и тем, чтобы стоять прямо у самого пламени.

— Разговор с Лукой все решает. Спасибо.

— Нет, это еще не конец. Нужно будет посмотреть, как все пойдет. И...

Я переводил взгляд с одного друга на другого и сказал:

— Я не утверждаю, что есть стопроцентная связь с Плеромой. Это делается исключительно для расширения расследования. На случай, если вы подумали, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом.

— А, я знаю! Я и не думал, что они связаны. Раз уж полное расследование подразумевает применение способности на всех подряд, ты просто пытаешься заодно найти политиков, связанных с «Примроуз», верно?

Он все понял.

Элиас усмехнулся и продолжил:

— К тому же, это не два зайца, а двойная головная боль, разве нет? Даже если они и объявятся, просто так их не прижмешь.

— Значит, ты тоже понимаешь, что это непросто.

— Эй, я-то знаю! Если бы их было легко прижать, ты бы уже давно разнес Оснабрюк. А открыто разнести Оснабрюк — значит столкнуться со всей Плеромой, и это никак не может быть легко.

Он прав.

Нам нужно было время, чтобы отточить свои навыки до такой степени, чтобы одолеть весь культ Плеромы.

Но сейчас я сомневаюсь, что это вообще возможно, даже если бы к нам присоединились все маги страны.

Нарк, который до этого тихо слушал с улыбкой, подал голос:

— Может, и возможно, если пойти против судьбы.

— ...А? Но разве можно пойти против нее? Если судить по священным писаниям, это всегда оказывается частью Божьего замысла или что-то в этом роде.

— Ха-ха-ха, а ты хорошо осведомлен. Слишком много читал писания.

Даже если отбросить все это в сторону...

«Нормально ли кардиналу, католику с пеленок, говорить такое?»

Иногда мне становится страшно, что его отлучат от церкви.

Поскольку Нарк закончил свою мысль без дальнейших объяснений, Элиас легко сменил тему.

— Хм-м... Будь моя воля, я бы забил на «Примроуз» и все остальное, и просто бы бездельничал, ел и спал. Правда?

— Правда! Я вот жду не дождусь летних каникул.

— А, я думаю, мы все летние каникулы проведем на тренировках...

При этих словах свет в глазах Нарка померк.

Похоже, для таких вещей он «Предвидением» не пользовался.

Так или иначе, теперь они вдвоем начали оживленно болтать, оставив меня в стороне.

«Желание просто играть и есть — это неожиданно».

Мне кажется странным, что будущий император так думает. Неизвестно, сможет ли он вообще стать императором в этом мире, который так сильно изменился по сравнению с романом, но из-за своего характера этот негодяй никогда не будет просто бездельничать.

Рожденный Новым Человеком, членом королевской семьи, как он мог бы просто играть и есть со своей натурой, постоянно ставящей под сомнение его положение?

В любом случае, именно это мне в нем и нравилось, что заставляло меня поглощать этот безумно длинный роман, не замечая времени, так что у меня нет причин не подыгрывать Элиасу сейчас.

«Мои друзья до сих пор тоже немало подыгрывали мне...»

Впрочем, сейчас не время для таких мыслей.

«Сейчас 4 часа утра».

Если я собираюсь сегодня увидеться с Его Величеством, мне нужно хотя бы предупредить Баварию.

На всякий случай я нажал на артефакт, чтобы послать сигнал Лео.

И не успел сигнал дойти до конца, как раздался голос Лео.

– [Лукас?]

— Ох.

Быстро.

– [Что такое?]

— Ты не спал? Голос у тебя совсем бодрый.

– [Как я мог спать? Я слышал от Элиаса, что ты туда пошел.]

Точно, этот парень тоже опасался Хайке.

— К счастью, ничего не случилось, так что иди спать. Но мне нужно тебе кое-что сказать. Я собираюсь сегодня попросить аудиенции у Его Величества как Николаус, и подумал, что ты должен знать об этом заранее.

– [Значит, ты все-таки понимаешь, что я должен это знать, Лукас.]

— ...

Это потому, что я обычно все делаю сам...

Как бы то ни было, я принадлежу к королевской семье, а этот парень — мой начальник. В ситуации, когда император использует Николауса, одновременно держа его под контролем, для баварской королевской семьи, моей опоры, безопаснее знать все мое расписание.

– [Хорошо. Я отправлю письмо Его Величеству вечером.]

— Спасибо.

Когда я отключился, Элиас помахал фотографией.

— Может, попросим Хайке прочитать память этого снимка? Мне любопытно, кто его сделал и кто принес в школу.

— Хорошая мысль.

Я сказал это и добавил ещё одну мысль.

— Но если Хайке действительно должен контактировать с Плеромой, то лучше воздержаться от раскрытия какой-либо информации, насколько это возможно.

Даже если это не вызовет серьезных проблем, никогда не знаешь, какой эффект бабочки может спровоцировать то или иное сведение, поэтому осторожность — прежде всего.

Элиас, похоже, согласился с моими доводами и, медленно кивнув, взглянул на меня.

— Лука. Но разве мы не должны помешать Хайке, прежде чем те ублюдки его схватят? Я намерен это сделать.

— …

Если «незыблемость» означала, что «мы не можем изменить будущее своими силами»…

Я был настолько поглощен этой мыслью, что упустил из виду очевидное.

— Да. Мы должны.

Мы должны это остановить, пока это не произошло.

Нельзя просто смириться, не предприняв попытки.

Нарк усмехнулся и протянул руку.

— Попробовать заглянуть? Я могу, если ты не возражаешь против потенциально бесполезной информации.

— Да!

Элиас, словно только этого и ждал, передал снимок Нарку.

Нарк повертел фотографию в руках, а затем схватился за лоб.

— Если бы человек на этой фотографии знал, что его снимают, возникли бы большие неприятности. Более того, интересно, не принял ли тот, кто делал снимок, за тебя, Элиас?

— …Почему им так показалось? Этот человек на снимке — действительно Айнзидель?

Услышав это, Нарк надолго задумался, поглаживая подбородок.

— Элиас. Не сердись, просто выслушай.

— Да. С чего бы мне злиться?

— Это ты.

— Что?

Наступила тишина.

Объективно, одна секунда казалась бесконечной.

Нарк склонил голову набок и улыбнулся.

— Ну, моя способность считывает это так… но я-то знаю, что это неправда. Помнишь, я тогда красил тебе волосы в черный? Это лишь предположение, но, возможно, поскольку фотограф принял того человека за тебя, моя способность тоже считала это таким образом. В любом случае, если ее могут принять за тебя, то, учитывая обстоятельства, это, скорее всего, Айнзидель, не думаешь?

— …Насколько же мы похожи? Какие у него черты! Расскажи, чтобы я мог морально подготовиться. Говорят же, что умрёшь, если встретишь своего двойника.

Затем Нарк обратился к Элиасу, который всё ещё не до конца осознал происходящее.

— Сейчас важно одно. «Примроуз Пат» испытывает к тебе, Элиас, огромную враждебность. Это неоспоримо.

— …Верно.

Была ли это ошибка или нет, но попытка запечатлеть «Элиаса» на фото, несомненно, предназначалась для шантажа, не так ли?

Элиас, кажется, пришёл к тому же выводу, и на мгновение взялся за голову.

Он медленно открыл рот.

— И… как я уже говорил, вы, ребята, тоже будьте осторожны. «Примроуз Пат» теперь будет пытаться меня убить. Конечно, они не смогут убить меня по-настоящему.

Нарк кивнул, услышав слова Элиаса.

— Они убьют тебя социально. Особенно среди знати, ведь нанесение физического вреда больше вредит самому нападающему… В последнее время принято начинать с постепенного устранения людей из окружения цели, верно?

— Что, откуда ты знаешь? Разве Конгрегация Доктрины Веры не этим занимается?

— …

Снова наступила тишина.

На лице Элиаса, задавшего вопрос на всякий случай, появилась едва заметная улыбка.

— Ха-ха, не я, а люди сотни лет назад… Поскольку я изучаю историю того места, к которому принадлежу. На всякий случай говорю, Конгрегация Доктрины Веры в наши дни таким совершенно не занимается!

Похоже, он имел в виду времена инквизиции.

— Да… В общем, всё как сказал Нарк. Они попытаются медленно отрезать меня от окружения. Конечно, физической угрозы для вас они не представят, но, как я уже говорил, это станет утомительным…

Методы бандитов предельно ясны.

Беспокоить людей вокруг цели, чтобы вызвать у нее чувство вины, измотать их — разве не в этом их способ?

Это не вина Элиаса. Он лишь пытался предотвратить преступление; виновна преступная группировка, ведущая себя как банда. В любом случае, как и в романе, всё это повлияет на его восхождение на трон, так что у меня нет веских причин возражать или отступать.

Собравшись с мыслями, я обратился к Нарку.

— Нарк. Когда мы вернёмся в академию, тебе нужно будет кое-что сделать.

— Хм?

— По поводу инцидента с буйством — до сих пор всё это было внутренним расследованием академии. Когда профессорам сообщили о пострадавшем, ты уже воспользовался помощью своего друга Лео, чтобы запросить анализ на наркотики в Баварском магическом медицинском центре.

— Верно, мы договорились о такой версии.

— Я уговорю Адельберта, так что теперь скажи профессорам. Скажи им, что принц готов доложить о всей этой ситуации Его Величеству.

***

Адельберт, поколебавшись, в конце концов последовал моему совету.

Этот перфекционист не хотел раскрывать даже собственной семье, что принял наркотик и едва не впал в буйство.

Я и не намеревался рассказывать всем подряд. Три-четыре профессора из Второй Имперской академии и император. Знать об этом должны только они.

«Преступник обезумел и теперь добрался даже до Элиаса».

Это означает, что ублюдок всё ещё проявляет беспечность.

Я не могу упустить такой шанс.

Тем же вечером я нанёс визит императору под видом Николауса.

Письмо было отправлено около полудня, и, к моему удивлению, император согласился на встречу почти немедленно, не прошло и получаса.

«Должно быть, шок от того, что его сын почти обезумел, был очень сильным».

Сейчас он, вероятно, считает, что я каким-то образом предложу ему решение.

Я стоял перед комнатой, в которую никогда раньше не заходил. Судя по тому, что она располагалась в самом уединенном месте, а все помещение было окутано особой магией, я чувствовал, насколько он встревожен.

Как только слуга объявил о моем прибытии, изнутри раздался приказ войти.

— Ваше Величество, как поживали?

— Да.

Император прервал мое приветствие, не вдаваясь в дальнейшие любезности.

Я сел напротив него и сказал:

— Вы выглядите неважно.

— Я получил неприятные известия, так что ничего не поделаешь. Прошу вашего понимания.

Не успел я и ответить, как император тут же продолжил:

— Вы ведь тоже знаете, не так ли? Мой племянник тоже стал жертвой в этом инциденте.

— Да, мне это известно.

Император медленно поднял стоявшую перед ним чашку и отпил чаю. Его попытка восстановить самообладание была тщетной — лицо все еще оставалось багровым.

— Подумать только, они до сих пор не поймали преступника, у меня кровь кипит в жилах. И то, что я узнал об этом лишь спустя неделю, тоже приводит в ярость.

— ...

— Безусловно, то, что доложили только сейчас, было желанием Адельберта, поэтому это я могу простить, но самодовольство Второй имперской академии невыносимо.

Он вздохнул и произнес приглушенным голосом:

— Разумеется, существует вероятность, что преступник не из академии. Ежели кто-то способен посягнуть на моего ребенка, то с чего мне вообще начинать разбираться… Голова раскалывается.

Он определенно взволнован. Сразу же, без всяких предисловий, начал с рассказа о сыне.

Я не собирался думать что-то вроде: «Как ни крути, а он всё-таки отец».

Просто вызывает тошноту то, что человек, готовый на всё ради собственного ребенка, сидит во главе империи, втаптывая в грязь и убивая свой же народ — Старых людей.

Бог пролил кровь своего единственного сына за человечество, а этот человек игнорирует страдания Старых людей, лишь бы держать в узде одного племянника, и при этом без конца приходит в ярость и беспокоится из-за угрозы возможного буйства собственного сына.

Хотя я, размышляя об этом, атеист, император, тем не менее, протестант. Этот человек поступает вразрез с учением религии, в которую верит.

Но я не могу выдать свое отвращение у него на глазах.

— Ваше Величество, я должен кое-что сказать вам по этому поводу. Человек, способный совершить такое преступление против члена королевской семьи, не может быть обычным. Очевидно, он должен быть тесно связан с Плеромой.

— Пожалуй, так и есть.

— Ранее я упоминал, что Плерома существует и в правительстве империи. Как и было обещано, может, проведём проверку всех государственных чиновников имперского правительства? Я полностью подчинюсь решению Вашего Величества.

Наступила тишина.

Император снова отпил чаю, затем посмотрел в окно и заговорил:

— Сэр Николаус. Причина, по которой мы отложили ту проверку, заключалась в том, что Плерома начала губить жизни наших подданных. Даже в этот самый момент где-то, должно быть, люди впадают в буйство и умирают.

— ...

Было ясно, к чему он клонит. Даже в такой ситуации он думает о собственном политическом выживании.

Император медленно произнёс:

— Давайте проведём проверку в строжайшей тайне. Даже после её завершения, это дело не должно никуда просочиться.

Именно то, что мне было нужно.

Если доложат о том, что мы сегодня устроили рейд в прусском правительстве, как, по-вашему, отреагируют другие страны?

Очевидно, они подготовятся.

Эта проверка пошла бы насмарку, прояви император хоть малейшую беспечность, так что если он сам берет инициативу в свои руки, я это только приветствую.

— Будет исполнено, Ваше Величество. И ещё, я должен доложить об одном. Это не связано напрямую с покушением, но я узнал об инциденте, в котором, предположительно, замешана Плерома. Время совпало, так что я счёл, что вам лучше знать и об этом.

— Что такое?

Брови императора начали слегка хмуриться. Было ясно, что он не намерен пропускать эту информацию мимо ушей.

«Есть».

Я положил на стол фотографию, полученную от Элиаса.

— Епископ Плеромы посетил «Тропу Первоцвета».

***

После этого события развивались стремительно.

Материалы, полученные в ходе обыска и изъятия, так и не вернули. Об этом мне ранее говорил Элиас.

Император не знал епископа в лицо, но образ «ликвидатора Плеромы», который он обо мне составил, казался весьма прочным.

Это была не та ситуация, где сомнения принесли бы ему какую-то выгоду, а доверие ко мне было скорее полезным, чем вредным, так что все было закономерно.

И вот, прямо с сегодняшнего дня, я отправился в полицейское управление для проведения проверки.

Меня сопровождал маг из императорской семьи, владеющий Божественной силой. Это означало, что император все же держал меня под некоторым контролем. За мной следили, чтобы я не внушал государственным чиновникам неверные идеи.