Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 171
Ранее в Как выжить второму сыну в семье магов...
— …!
Лицо Адельберта исказилось.
Должно быть, его потрясло, как жизнь утекла из лиц профессоров.
Лео, с другой стороны, оставался невозмутимым. Видимо, он уже несколько раз видел подобное и привык.
«Невероятно, что всего одна строка заклинания подействовала почти на тридцать человек».
Что же, черт возьми, тогда случилось с теми епископами Плеромы?
Даже те, кого назначили профессорами, пали от одной строки заклинания. Если так, то у нас нет никакой надежды.
Но что еще важнее…
«…Это неожиданно. Не думал, что зайду в тупик прямо здесь».
От них не было ответа.
Я сжал губы и коснулся края своей маски.
Я намеренно не спросил: «Вы поддерживаете связь с Плеромой?». Я думал, что всё не может быть так просто.
Но есть и вероятность, что я всё усложняю, так что стоит попробовать стандартный подход.
— В таком случае, я изменю вопрос. Кто-нибудь из вас когда-либо встречался или общался с Плеромой, хотя бы раз?
– […….]
— Кто-нибудь из вас посещал вчера ночью первое здание общежития магического факультета?
– […….]
— Кто-нибудь из вас посещал вчера ночью комнату Лукаса Рене Асканиана?
– […….]
Никто.
«Этого не может быть».
Права доступа к точным координатам для телепортации, необходимым для проникновения в мою комнату, и аккуратно установленная на полу магия телепортации.
Если сложить всё это вместе, единственными возможными кандидатами были профессора.
Но никто из них?
Не только я, но и Лео с Адельбертом, казалось, были слегка сбиты с толку.
Прождав долгое время и не получив ответа, я убрал посох.
— Как и ожидалось, это не работает.
– […Хм?]
– [Только что…]
Профессора внезапно подняли головы и огляделись.
Один из них, первым осознав ситуацию, запротестовал:
– [Ваше Превосходительство, даже если вы получили императорский приказ, разве вы не должны были дать нам время на подготовку?]
— Готовиться особо не к чему, но я прошу прощения за то, что не предоставил вам достаточно времени. С моей стороны это было неосмотрительно.
Я ответил как можно мягче, в манере Николауса.
— Однако я был бы признателен, если бы вы поняли, что я не могу предоставлять подробную информацию о времени применения магии во время допроса. Итак, подводя итог: судя по результатам применения магии, здесь не было никого, кто контактировал бы с Плеромой, и никто не сказал, что поднимался вчера в общежитие.
– [Тогда вы имеете в виду, что здесь нет подозреваемых? Как я и предполагал с самого начала.] — спросил один из профессоров.
— Да. Вероятность этого возросла. Возможно, преступника здесь действительно нет.
Взгляды Лео и Адельберта обратились ко мне.
Адельберт, в частности, выглядел явно потрясенным. Это было естественно, учитывая, что я уверенно утверждал: «Преступник должен быть здесь», основываясь на различных уликах, а теперь вот так отступал.
— Могу я задать один вопрос присутствующим здесь профессорам?
– [Говорите.]
— Я так понимаю, что все профессора имеют доступ к точным координатам для телепортации. Какую процедуру нужно пройти, чтобы получить эти координаты?
– [Это не то чтобы процедура… Нужно просто предоставить вескую причину. Например, если студент находится в своей комнате и, похоже, замешан в магическом преступлении, или если дверь заперта магией. Если сказать что-то в этом роде, оперативная группа предоставит координаты. Но такие опасные вещи случаются редко, так что обычно мы об этом не знаем.]
— Понятно. Профессора связываются с ними напрямую?
– [Именно так. Координаты телепортации строго контролируются из соображений безопасности, поэтому их не выдают по запросу ассистента или студента.]
— Это основательно. В таком случае, к какому отделу принадлежат те, кто проверяет и предоставляет эти координаты профессорам?
– [Они принадлежат к оперативной группе общежития.]
На самом деле, система казалась немного слабой, поскольку комендантского часа практически не было, и можно было в любое время телепортироваться наружу, но она все же существовала. Конечно, посторонние не могут просто так телепортироваться сюда, даже если знают координаты.
— Спасибо за ответы. Как упомянул профессор, точные координаты могут выяснить и студенты, экспериментируя и подбирая их шаг за шагом, и сотрудники оперативной группы общежития тоже могут их найти, если захотят… Возможно, я изначально неверно выстроил предпосылку.
– [Да, именно поэтому нет причин задерживать только нас, профессоров, и допрашивать таким образом. Теперь, когда Ваше Превосходительство понимает, почему мы протестуем, я чувствую, что с души упал камень.] — с улыбкой ответил тот же профессор, что говорил ранее.
Сколько бы я ни думал, нет причин, по которым мой прогноз мог быть неверным.
Это не беспочвенная уверенность. Я делаю это потому, что есть еще детали, которые мне нужно учесть.
«Тогда мне просто нужно начать с более мелких гипотез и снова шаг за шагом продвигаться вверх».
Я улыбнулся так же и что-то сказал директору, стоявшей в конце платформы.
Директор передала им мои слова.
— Его Превосходительство Эрнст вернётся через час. Вы, должно быть, очень устали, но, пожалуйста, подождите здесь.
Когда мы вышли, к нам присоединились ожидавшие у двери помощники директора. Я обратился к одному из них: — Сэр, я бы хотел, чтобы вы собрали в одном месте всех, кто работает в команде по обслуживанию общежития. — Общежития? Понял. Я подготовлю место в этом здании, так что, пожалуйста, подождите. Один из помощников куда-то телепортировался и исчез. Лео тихо спросил: — Что ты планируешь делать? — ... Причина его вопроса была очевидна. Он спрашивал, что я намерен предпринять теперь, когда ответа не нашлось. — Мне тоже любопытно, Ваше Превосходительство. Разве вы не сказали прямо, что преступник, скорее всего, был среди них? — вмешался Адельберт, на лице которого всё ещё читалось замешательство. — Ничего особенного. Было как-то неловко допрашивать только профессоров, вот я и решил попробовать провести допросы и в другом месте. — Я уже понял, что вы вышли не по такой простой и праздной причине, — сказал Лео, не моргнув и глазом. Этот парень... Он слишком хорошо меня понимает. Лео продолжил: — Давайте предположим, как и следует из вашего расследования, что откровение, сродни телепатии, управляет людьми. Если было дано откровение вроде «Упади с высоты», вы считали, что «у жертвы не останется воспоминаний о событиях до самого падения». Я обобщил всё, что вы сказали. Моё предположение верно? — Верно. — Тогда что, если в тот момент, когда они уже упали и находятся на грани смерти, тот, кто дал откровение, внушает: «На самом деле это результат того, что ты пессимистично смотрел на жизнь и более десяти минут размышлял о падении, — такова правда». Разве человек не поверит в это безоговорочно? Другими словами, мыслями манипулировали ещё раз с помощью откровения, близкого к промывке мозгов. Именно поэтому ни один из профессоров не ответил на мой вопрос утвердительно. — Совершенно верно. Такое чувство, будто Ваше Высочество побывало у меня в голове. — ... На мгновение я увидел, как Лео подавил невольно напрашивающуюся улыбку. Прокашлявшись, он заговорил: — ...Кхм, в таком случае, почему вы не учли это на месте и не спросили ещё раз? Даже если у персонала есть доступ к координатам, тот, кто установил магию, вряд ли является сотрудником. — О? А почему Ваше Высочество так думает? Забавно после долгого перерыва слушать, как он выжимает из себя подобные мысли. К тому же, полезно ещё раз всё проанализировать чужими устами. — Потому что эта магия телепортации была установлена кем-то с незаурядными навыками. Половина персонала — Старые Люди, половина — Новые. Среди Новых Людей, занимающихся простой канцелярской работой, нет специалистов, способных использовать такую магию. ...Хотя Ваше Превосходительство, будучи посторонним, могли этого и не знать. Он понял, что это не рядовое умение, лишь увидев магию телепортации перед моей комнатой. А я, чтобы разобраться в этом, вызывал Лео прямо во время крещения. — Но о чём ещё мне было спрашивать? Я и так задал четыре вопроса, и ни один человек не подошёл ни по одному из пунктов. — Значит, вы пришли сюда, чтобы выяснить, о чём ещё спросить. Как точно. Этот парень теперь знает слишком много. Вместо ответа я лишь улыбнулся. В этот момент Адельберт, внимательно слушавший наш разговор, серьёзно произнёс: — Ваше Превосходительство, мне кое-что любопытно. Могу я спросить? — Конечно. — Вы спрашивали, бывали ли они когда-нибудь в первом корпусе общежития магического факультета и посещали ли комнату Лукаса Рене Асканиана. Я хотел бы знать, почему вы дважды задали, по сути, один и тот же вопрос. — ... Он проницателен. Не зря Адельберта всегда хвалят, сравнивая с наследным принцем. — Я расскажу вам позже. Поскольку пока это лишь на стадии гипотезы, думаю, будет лучше рассказать, когда всё подтвердится. — Понятно... Но почему вы всё-таки хотите допросить персонал? Как упомянул старший Леонард, если магия, использованная для преступления, была сложной, то преступника не должно быть среди сотрудников. Или у Вашего Превосходительства иное мнение? В этот миг в конце коридора появился помощник директора, который до этого исчез. Я снова повернул голову к Адельберту. — А теперь давайте посмотрим. Сотрудников команды по обслуживанию общежития было около двадцати человек. Я думал, их будет от силы пять-шесть, но оказалось гораздо больше, чем я ожидал. В любом случае, с ними будет куда проще, чем с преподавательским составом. — Ваше Превосходительство Николаус? — А? Когда вошел тот, о ком они не слышали, на их лицах отразилось удивление. Глядя на растерянные лица персонала, я произнёс официальную фразу, которую говорил сотни раз в Полицейском Бюро. — Времени нет, поэтому я прошу вашего немедленного содействия. — Прошу прощения? — Нет, что за… — **Войдите через узкие врата.** На этот раз мне нужно получить конкретные ответы, как тогда, когда я допрашивал Старшего Старого Человека, которого встретил на Тропе Первоцвета. Для этого придется немного сблефовать, как и в прошлый раз, когда я сказал, что до прибытия поддержки осталось пять часов, хотя на самом деле было всего пять минут.Щелчком пальцев я пробудил их сознание, а затем, заглядывая в их затуманенные глаза, торопливо произнес:
— Мне нужна ваша помощь.
— …?
От моих внезапных и неожиданных слов Адельберт непонимающе уставился на меня.
— Я профессор магического факультета, 2-й курс, 2-й класс. Возникла проблема в комнате одного из студентов, и мне экстренно необходимо узнать координаты для телепортации. Вам случайно не известны точные координаты комнаты Лукаса Рене Асканиана?
— …!
— Ах.
Лео коротко вздохнул.
«Ну же, проявите себя».
Если они сейчас не заявят о себе, мне придется строить новую гипотезу.
К счастью, ждать пришлось недолго.
Дерг—
Кто-то, стоявший у дальней стены, едва заметно шевельнул кончиками пальцев.
Словно подавая мне некий знак, он медленно поднял руку.
Однако, возможно, из-за того, что его сознание было не вполне ясным, движение было слишком замедленным. Я заговорил настойчивым тоном, торопя его:
— Вы мне сообщите, сэр? Мне срочно нужны точные координаты, чем быстрее, тем лучше.
— 233.3…
— ……
— …808.3:000.1. А что именно случилось?
— ……
Я улыбнулся под маской.
Я видел, как напряглось лицо Лео. Он внимательно слушал, проверяя правдивость моих слов.
— Подтверждаю.
— Сэр, а вам известны координаты для телепортации к студенту Леонарду Виттельсбаху?
Услышав мои слова, он обвел комнату расфокусированным взглядом, а затем медленно и вяло пробормотал, как и прежде, голосом, лишенным всяких сил:
— Нет. Мне нужно будет проверить. Но вы же сказали, что дело срочное?
— Превосходно. Откуда бы вам было знать координаты для телепортации в комнату обычного студента, прямо здесь и сейчас, без всяких записей?
И притом именно в мою комнату, с такой точностью.
Это должно означать, что он проверял их достаточно часто, чтобы запомнить наверняка.
К тому же, разве они не должны были запомниться ему особенно четко, ведь он подтвердил и передал эту информацию буквально вчера?
Я проверил его окно статуса.
«Отлично».
Я снова щелкнул пальцами, на этот раз полностью стирая ее сознание.
— Войдите через узкие врата.
— Вы перемещались по указанным координатам и устанавливали магию телепортации?
— ……
— Если нет, вы когда-либо сообщали кому-либо координаты телепортации Лукаса Рене Асканиана и отдавали им приказ?
— ……
Она продолжала качать головой.
Значит, «приказ» она никогда не отдавала.
Она — простой информатор.
— Хорошо. Тогда, вы когда-либо проверяли координаты комнат студентов Адельберта Гогенцоллерна и Элиаса Гогенцеллера?
Реакция последовала иначе, чем в предыдущий раз.
Она кивнула.
ХРЯСЬ—!
Я одним ударом по столу развеял магию.
Разумеется, только что состоявшийся разговор требовал полного стирания из памяти всех присутствующих.
Я мысленно повторил ключевые слова для стирания и внедрил новые воспоминания.
— Всё закончено. Можете возвращаться.
Я кивнул Имперскому Магу, который все это время стоял позади меня.
Пока маг подходил к Глории Кляйн, стоявшей с растерянным видом, я вышел в коридор.
Адельберт взволнованно спросил:
— Ваше Превосходительство! Это… я имею в виду! Вы только что поймали его?!
— Нет. Тот, кто установил магию телепортации и распылил наркотик в вашей комнате, — это кто-то другой. Как я уже упоминал, для этого требуется искусный человек, способный использовать магию чисто.
Только тогда Адельберт, казалось, вспомнил мои прежние слова.
— Ах… точно. Я впервые вижу, как Ваше Превосходительство Николаус… нет, Ваше Превосходительство Эрнст… расследует дело подобным образом… Я немного погорячился. Значит, этот человек был всего лишь тем, кто передал информацию, не так ли?
— Верно. Теперь мы поймали одного из двух виновных.
В таком случае, пора использовать эту информацию, чтобы выяснить, кто же тот самый «искусный» преступник.
Теперь это лишь вопрос времени.
Я сказал то, что не успел сказать ранее.
— Ваше Высочество, вы спрашивали, почему я задал один и тот же вопрос дважды.
— А? Да.
— Память опирается не на факты, а на то, что человек воспринял. Допустим, я съел яблоко. Если меня учили, что яблоко — это виноград, я кивну на вопрос «Ты съел виноград?», а не на вопрос «Ты съел яблоко?».
— Хм… Это ситуация, когда сложно получить достоверную информацию даже с помощью магии.
— Верно. Более того, если «откровение» — это приказ, достаточно сильный, чтобы подавить волю субъекта, тот может неверно воспринимать собственные действия. Можно считать это состоянием зомби, в сознании которого теплится лишь одна-единственная цель.
— …Похоже на промывку мозгов.
— Учитывая, что его можно применять удаленно, это не магия ментального типа, использующая Божественную Силу, но сходство есть.
Я сделал передышку и продолжил:
— Допустим, кому-то в этом состоянии, подобном зомби, внедрили в сознание координаты и отдали приказ переместиться в указанное место. Тогда он будет верить, что никогда не посещал первое общежитие магического факультета, и уж тем более комнату Лукаса Рене Асканиана.
— А, теперь понятно. Вы потому и задали один и тот же вопрос дважды, что не знали, как они могли это воспринять, — сказал Адельберт, и его глаза заблестели.
Он хорошо соображает.
Я нарочно объяснял все так подробно, но, похоже, дальше можно говорить и в общих чертах.
— Однако, Ваше Превосходительство, не кроется ли здесь одна проблема?
— И в чём же она заключается?
— Как ранее упоминал старший Леонард, если приказ способен подчинять себе разум, создавая период, о котором у исполнителя не остаётся никаких воспоминаний, то при внедрении такой информации, как «Сегодня вечером я был исключительно в лаборатории», этот пробел в памяти будет заполнен постфактум, суждением, верным?
— Ты совершенно прав.
Адельберт осторожно задал вопрос:
— …Следовательно, даже если мы сумеем отыскать информатора, но не сможем найти исполнителя, ситуация останется прежней, так? К тому же, информатор и исполнитель не связаны напрямую, и если «откровение» исходило от кого-то другого, то, похоже, мы ничего не узнаем, даже если будем допрашивать от имени информатора.
С самого начала он задаёт лишь такие вопросы, что появляется желание взять его под крыло.
Превращать такого юношу в злодея — это невероятное расточительство.
Мы снова вернулись в малый лекционный зал.
Увидев нас, несколько преподавателей с измождёнными лицами задали вопрос:
– Вы же утверждали, что подозреваемых нет? Что же вы теперь намереваетесь предпринять?
— Это последний раз. Если и сейчас никто не отзовётся, я доложу Его Величеству, что преподавательский состав Второй Имперской Академии абсолютно вне всяких подозрений.
Успокоив их, я наложил заклинание звуковой изоляции и обратился к Адельберту:
— Даже если воспоминания перезаписываются посредством «откровения», здесь есть одна закавыка. Допустим, был отдан приказ: «Переместиться к точке А и установить магический барьер». Затем, после выполнения задачи, память можно перезаписать, сказав: «Сегодня вечером ты ничего не делал» или «Ты никогда не перемещался к точке А и не устанавливал магический барьер», так?
— Да, это так.
— Главная проблема заключается в следующем. Даже если предпринята попытка перезаписать память другим приказом, первоначальный приказ уже был отдан. Что бы ни последовало далее, эта запись останется неизменной.
Адельберт, уставившись в пустоту, начал медленно открывать рот, погружённый в глубокие размышления.
— …Ах.
— Если только память не стирается магией разума, подобно стиранию ластиком, это означает, что информация уже была обработана мозгом. В таком случае, мы можем завершить всё одним-единственным вопросом, не так ли?
Я, загибая пальцы для счёта, произнёс:
— Входите тесными вратами.
— Вспоминали ли вы хоть раз координаты «233.3:808.3:000.1» вчера вечером в промежутке между половиной девятого и полуночью? Если да, пожалуйста, ответьте.
Лео и Адельберт, не издав ни звука, пристально смотрели вперёд.
Тишина продлилась долго.
– […—.]
Откуда-то раздался тихий голос.
Это были невнятные звуки, но ответ был вполне ясен.
В тот самый миг, когда я осознал, кому принадлежал этот голос, Лео нахмурился.