Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 172

— Неужели?.. — тихо пробормотал Лео.

Увидев этого человека, я и сам на мгновение замер.

Секунда растянулась, казалось, на целую вечность. Лишь спустя долгое время я медленно закрыл и вновь открыл глаза. Мне нужно было убедиться, что увиденное — не игра воображения.

«...Может, вопрос был...»

Некорректным? Должно быть, я сказал что-то не то. В противном случае это просто не имеет смысла.

Почему именно он?

Я снова лихорадочно окинул взглядом зал, остановившись на профессорах в мантиях факультета магии. Один из них медленно наклонил голову.

Сколько бы я ни всматривался, пытаясь найти кого-то еще, кто отреагировал, мой взгляд раз за разом возвращался к нему.

Даже имперский маг, только что покончивший с персоналом общежития и вернувшийся сюда, устремил на него свой взгляд.

Голова профессора наклонялась, пока не уперлась в спинку кресла и не замерла.

Дерг.

— ...

Это был мой куратор.

Тот, о ком я и подумать не мог. Ни единого раза.

Я потряс головой и медленно произнес:

— С вечера вчерашнего дня и до полуночи, слышал ли кто-нибудь из вас или думал о координатах «233.3:808.3:000.1»?

– [...]

И снова на мои слова отреагировал лишь мой куратор — он опустил голову.

Хотя это было больше похоже на то, что его голова, упиравшаяся в спинку кресла, просто соскользнула вниз, а не на кивок, я точно знал, что это означает. Ведь он был единственным, кто заметно шевельнулся, пока все остальные оставались неподвижны.

Лицо Лео уже полностью обесцветилось.

— ...

Судя по его благосклонности +6, он, вероятно, единственный профессор в академии, который относится ко мне без предубеждений.

Он верил, что я ни за что не стал бы доводить Адельберта и Элиаса до потери контроля и что я не являюсь Плеромой.

Пока я отвлекался на поиски подозреваемых и эксцентричное поведение профессора Траута, он злился за меня и пытался подать жалобу на профессора Винтера в дисциплинарный комитет.

Неужели это все было лишь дымовой завесой, чтобы скрыть преступление?

«Нет. Все неоднозначно».

Я уже знаю, как работают откровения.

Тот Старый человек кивнул на вопрос, получал ли он прямые команды в свою голову, и на вопрос, могли ли эти команды управлять его телом.

Возможно, он неправильно понял, так что до этого момента могла быть ошибка.

Но я трижды задал один и тот же вопрос и убедился, что это правда.

Если им не управляли, он должен был знать, что посещал «Первый корпус общежития факультета магии» и «комнату Лукаса Рене Асканиана». Нет причин реагировать только на цифры координат.

«Черт возьми...»

Начиная с покушения на убийство члена королевской семьи, угроз безопасности Второй имперской академии и всего, что связано с попыткой передать меня в руки «Первоцвета», — за все это накажут одного лишь куратора. Настоящий преступник спрячется за его спиной, а профессора казнят, так и не дав ему понять, за что.

— Значит, куратор старшего Лукаса вошел в комнату своего студента и установил там магию перемещения. В таком случае, этот профессор, должно быть, осквернил и мою комнату, верно? — безэмоционально проанализировал Адельберт и, видя, что никто из нас не отвечает, растерянно начал изучать обстановку.

Верно.

Именно это мне и нужно сейчас выяснить.

Во-первых, я не могу просто стоять и смотреть, как ему перережут глотку. А во-вторых, согласно моей гипотезе, не было никаких причин выбирать именно его, даже если им и управляли.

Я наложил звуконепроницаемое заклинание перед профессорами и спросил Лео:

— Ваше Высочество.

— ...

— Какие координаты у комнаты студента Элиаса Гогенцоллерна?

Я знал, но спросить было нужно для представления.

Лео, все еще бледный, пробормотал, не сводя глаз с профессора:

— 233.3:805.2:007.1.

— А у Его Высочества принца Адельберта?

— 237.8:808.3:001.5... Неужели?..

Я щелкнул пальцами, снимая звуконепроницаемое заклинание, и ударил посохом о пол. Божественная сила вновь распространилась по всему залу.

— Есть ли здесь кто-то, кто недавно слышал координаты «233.3:805.2:007.1»? Вместо ответа, пожалуйста, поднимите руку.

Смогут ли они разобрать этот длинный набор цифр? Теперь, когда в голове все путалось, меня одолевали подобные бесполезные тревоги, но, в отличие от туповатых хулиганов из «Первоцвета», эти люди точно поняли мои слова.

— ...Ха.

Адельберт широко раскрыл глаза и разинул рот.

Отреагировали все профессора факультета магии.

А в дальнем конце зала, в группе людей в алых мантиях, кто-то прижал руку к груди.

— Можете опустить. А есть ли кто-то, кто слышал координаты «237.8:808.3:001.5»? Тоже поднимите руку, пожалуйста.

Реакция была той же.

Те, кто слышал координаты комнаты Элиаса, слышали и координаты комнаты Адельберта.

Круг подозреваемых в обоих инцидентах идентичен.

Следовательно, проблема теперь вот в чем.

С того дня, как произошел инцидент, прошло много времени. Информация слишком искажена, чтобы извлечь из нее что-то полезное.

В отличие от инцидента с телепортацией, случившегося буквально вчера, попытка вызвать потерю контроля произошла давно. Возможно, они услышали координаты не в связи с самим преступлением, а в ходе расследования или чего-то подобного.

Поэтому...

«Какой вопрос мне нужно задать, чтобы вычислить истинного виновника?»

Голова раскалывалась.

Но все же мне предстояло найти ответ. Секунду я простоял, прижав руку ко лбу, а затем тихо произнес:

— Те, кто знает, какому студенту принадлежит комната «233.3:805.2:007.1», пожалуйста, опустите руки.

Они слышали координаты, которые должны были быть тайной, но не знали, что это комната Элиаса. Что это означает?

Раздался шорох. Ни один из профессоров магического факультета больше не держал руки поднятыми.

— ...

Мой взгляд переместился к единственному оставшемуся человеку, чья рука все еще была в воздухе.

Профессор с рыцарского факультета, а точнее — с кафедры магического фехтования.

Тот самый человек, который еще вчера настаивал: «Вы не должны иметь никакого отношения к Плероме», и есть виновник попытки вызвать потерю контроля.

«...Это верно».

Эта часть вполне укладывалась в мои ожидания.

Элиас утверждал, что «на Адельберта напали на Первоцветной тропе, чтобы политически уничтожить меня». И я каждый раз лишь откладывал принятие этого вывода.

Побывав на месте происшествия, я убедился, что какая-то связь существует, но в одном ключевом моменте оставалась проблема.

Если целью было политическое устранение Элиаса путем убийства Адельберта, то вместо спровоцированной потери контроля можно было бы нанять убийцу, подмешать смертельный яд в еду и воду или же напрямую передать откровение Элиасу.

Нет, они были просто обязаны поступить именно так. Почему?

Потому что при использовании потери контроля наиболее вероятным подозреваемым становится Лука, которого всю жизнь считали Плеромой. А не Элиас, признанный партнер Николауса и член команды по работе с Плеромой.

Если они намеревались нанести максимальный ущерб, играя на образах — если хотели свалить вину на Элиаса посредством потери контроля, — то должны были хотя бы создать улики, которые могли бы его скомпрометировать.

Именно из-за этой небрежности я до сих пор не принимал утверждение Элиаса.

И в тот момент, когда то же самое, что произошло с Адельбертом, случилось с Элиасом, я обрел уверенность.

Какова бы ни была конечная цель, острие этого инцидента направлено на меня.

В таком случае, давайте рассмотрим сценарий, где их основной план терпит неудачу, и Лукас Рене Асканиан вычеркивается из списка подозреваемых.

Это происходит прямо сейчас. Прямо сейчас, когда я не собираюсь безропотно принимать на себя вину.

Истории строятся на причинно-следственных связях. Сценарии преступлений — тоже. Нет, они должны состоять из еще более дотошных причинно-следственных связей, чем любая другая история в мире.

Кто мог пытаться меня подставить?

С моей точки зрения, самый очевидный виновник — Стефан Траут.

Ученый из герцогства Анхальт во Второй имперской академии, профессор, примкнувший к моему брату, — тот тип людей, которым выгодна победа Адриана Асканиана.

Сейчас, когда наследник герцогства Асканиан не определен, очевидно, что сторонники моего брата не будут меня приветствовать.

Следовательно, они должны были передать откровение Стефану Трауту.

Таково было мое предположение.

— Ваше превосходительство Эрнст, значит, теперь преступников больше одного?

— Верно, — пробормотал я, даже не взглянув на Адельберта.

Адельберт, видимо, не в силах осознать ситуацию с двумя виновниками, потрясенно покачал головой.

— Вы хотите сказать, что человек, распыливший препарат в комнатах старшего Элиаса и моей, и тот, кто наложил заклинание телепортации в комнате старшего Лукаса, — это разные люди? Как двое могли совершить такое в одной академии...

— Нет. С совестью все в порядке, — коротко бросил я Адельберту, который от волнения пустился в ошибочные рассуждения.

У меня нет сил давать ему советы.

Лео, обычно сохранявший внешнее спокойствие, на этот раз непривычно прикусил губу.

Вскоре, оставив в стороне принца, он окружил меня и наложил звукоизолирующее заклинание.

— Сэр. Профессор Траут — виновник попытки вызвать потерю контроля.

— Верно.

— Разве вы не рассматривали вариант, что и вчерашний инцидент — полностью его рук дело? Если инцидент с потерей контроля был задуман, чтобы подставить Лукаса Рене Асканиана...

Я ему ничего не рассказывал, а он говорил так, будто побывал в моей голове, — чего и следовало ожидать.

— ...

— Но почему на этот раз откровение получил профессор Рон? Если они готовили двойную цель, предполагая ситуацию, когда ложное обвинение будет снято и виновник раскрыт, то на этот раз им следовало выбрать его, врага студента Лукаса. Ведь в такой ситуации студент Лукас должен быть жертвой.

Лео явно верил, что я дам ему ответ.

Вероятно, он не хочет признавать, что взрослый, которому он доверял, хоть каким-то образом замешан в этом.

— Позже. Не сейчас, — выдавил я из себя, нарушив заклинание безмолвия.

В этот момент имперский маг, до этого молча наблюдавший со стороны, произнес безразличным голосом:

— Всего двое. Мы их заберем.

Я не ответил и щелкнул пальцами.

Профессора застонали, словно пробуждаясь ото сна, и поднялись на ноги.

Не дождавшись ответа, имперский маг склонился ко мне.

— Ваше превосходительство Эрнст? Можем ли мы передать двоих виновных, как вы и указали, в Королевское бюро расследований?

— …Так и поступайте, — ответил я, не отводя взгляда от профессоров.

Преподаватели, которые до применения заклинаний выглядели измотанными, но умиротворенными, при нашем диалоге обменялись взглядами.

– [Имперское следственное управление?] [О чём вы говорите?]

Я обратился к имперскому магу:

— Но вам следует кое-что знать. Это не настоящие виновники.

— Простите? Но ведь вы арестовали их как преступников.

— Преступление было совершено с помощью откровений в стиле Плеромы, так что они — всего лишь пешки. Вам следует понимать, что существует кто-то другой, кто со злым намерением пытается причинить вред студентам Второй имперской академии.

Услышав это, имперский маг кивнул, но затем произнёс:

— Прежде всего, необходимо выяснить, существуют ли откровения на самом деле и получали ли они их. Как зовут профессора, что сидит вон та — спросил он, указывая на моего классного руководителя.

Тот растерянно огляделся.

– [Вы обращаетесь ко мне?]

— Да.

– […Меня зовут Йоханнес Рон. Зачем вы интересуетесь?]

Имперский маг не ответил и указал туда, где сидел Траут.

— А как зовут профессора, сидящего в самом начале этого ряда?

— Я Стефан Траут, — ответил тот с хмурым выражением лица, словно не понимая происходящего.

— Вам обоим придётся немедленно проследовать в Имперское следственное управление.

– [Что?] [Подождите, вы что, уже нашли виновных?]

Профессор Винтер вскочил с места с взволнованным выражением лица.

– [Ваша Светлость Эрнст! Вы хотите сказать, что преподаватель нашей Второй имперской академии совершил действия, угрожающие студентам? В расследовании, должно быть, ошибка!]

– [Погодите! Я вчера даже не заходил в общежитие. С какой стати мне устанавливать в комнате студента магию перемещения, ведущую на Тропу Первоцвета? К тому же, студент Лукас учится в моём классе, зачем мне делать такое со своим учеником!..] — воскликнул мой классный руководитель.

Траут с бледным лицом тоже попытался что-то сказать, но имперский маг тут же наложил на него заклинание безмолвия. Довольно грубый жест.

— Неважно, в каком классе преподаёт профессор. Вы двое признались в содеянном, так что дальнейшие слова излишни, — произнёс имперский маг и положил руку на свою палочку. Было очевидно, что он намерен быстро обезвредить их и увести силой, учитывая, что они маги.

Тем временем мой классный руководитель встал и громко сказал:

– [Я пошёл в общежитие только после того, как получил сообщение от старосты нашего класса. Здесь есть профессор, который был со мной до десяти часов. А до полуночи я готовил материалы для сегодняшнего занятия… с какой стати я вообще!..]

Он замолчал, словно потеряв дар речи, а затем посмотрел на меня.

– [Ваша Светлость Эрнст, я правда не причинял вреда своему ученику. У меня нет для этого абсолютно никаких причин.]

Я знаю, что у него не было причин.

— Вы бы не стали, — ответил я, чувствуя себя опустошенным.

– [Простите?]

— Потому что вы, должно быть, просто получили откровение. Точно так же, как я объяснял час назад.

– […Постойте, то есть, вы хотите сказать, что это действительно я установил магию в комнате студента?]

Наступила тишина.

Я медленно заговорил:

— Сейчас сложно сказать наверняка, но даже если и так, это было сделано не по вашей воле.

Профессор стоял с поникшими плечами, а с его лица будто сошла вся жизнь. Казалось, ему нужно время, чтобы всё осознать.

Термин «откровение» — это лишь временное название, которое я придумал, и поскольку никто не знал, кто и как его даёт, я больше ничего не мог ему сказать.

Имперский маг сделал мне выговор:

— Ваша Светлость Эрнст, не стоит так уверенно говорить о вещах, по которым Имперское следственное управление ещё не вынесло заключения. Этот человек может оказаться истинным преступником.

Он вытащил свою палочку и направил её на профессора.

— …ноги их бегут ко злу, и они спешат на пролитие невинной крови…

ТРЕСК—

Я отразил его магию и повернулся к имперскому магу.

— Не стоит просто выхватывать удобные вам слова и уходить, не так ли? Вы не верите моим умозаключениям, но разве метод, которым я до сих пор вёл расследование, не заслуживает доверия?

— Нет, дело не в этом…

— Не в этом?

— …

Поскольку он некоторое время не мог ответить, я продолжил:

— Если они действовали по собственной воле, то почему ни один из них не помнит, как ступил на территорию общежития?

— Возможно, они стёрли себе память… Или это мог сделать другой преступник, их сообщник.

— Вы проверяли материалы расследования? Во Второй имперской академии нет магов, способных использовать Божественную Силу, и никто не покидал территорию в тот период, когда прошлой ночью произошёл инцидент. Так почему же тот профессор не помнит, что случилось всего лишь вчера вечером? Вы всё ещё не понимаете, что значит тот факт, что он отреагировал только на координату?

— Это… — Имперский маг с обеспокоенным видом огляделся по сторонам.

В этот момент сюда телепортировались маги из Имперского следственного управления, которых он вызвал.

Я медленно произнёс:

— Я не говорю, что не нужно проводить расследование или не наказывать, если вина будет доказана. Я говорю о том, что не стоит делать поспешных выводов и нужно рассматривать все возможности, поскольку появились улики, которые не позволяют однозначно утверждать, насколько далеко зашёл этот инцидент.

Возможно, скажи это Лукас Рене Асканиан, они бы и слушать не стали, но поскольку я говорил под личиной Николауса, ситуация была иной. Имперский маг кивнул.

— Понял. Я передам.

Я ничего не ответил и отпустил его.

Он спустился вниз и начал отдавать распоряжения профессорам.

Тем временем все присутствующие смотрели на меня с совершенно непонимающими лицами.

В этот момент другой маг поприветствовал Адельберта и встал передо мной.

— Рад нашей первой встрече, ваше превосходительство Эрнст. Я — Август Мольтке. Весть, переданная в Королевское бюро расследований, немедленно дошла до его величества. Его величество был очень доволен.

— Это только начало, а он уже доволен.

Лео повернул голову в мою сторону.

Это была не совсем подобающая речь, и маг, казалось, не мог поверить, что я раскритиковал императора прямо перед ним.

— Ха-ха, как и ожидалось, ваше превосходительство скромны. Его величество сказал, что надеется на ваш визит в императорский дворец, если у вас нет других дел. Не желаете ли отправиться со мной сейчас?

***

Я проговорил с императором почти десять минут и сразу же вернулся в академию.

В любом случае, я не мог вернуться в школьный лазарет в облике Николауса, а у ворот академии меня уже ждала карета, так что визит был неизбежен.

— Откровение, значит. Они, конечно, всё продумали, — сказал Нарк, поднявшись с кровати и сев на стул неподалёку.

Я наконец поменялся местами с Нарком, который сидел в палате, притворяясь мной.

Я ему ничего не говорил, но, похоже, он прочёл наши воспоминания, просто взглянув на наши с Лео лица.

Он спросил с серьёзным видом:

— Никто не знает, верно?

— Верно. И впредь докладывать не станут.

Это, по крайней мере, обнадёживало. Мы выиграли время для расследования, не привлекая внимания общественности.

Независимо от того, поймают преступников или нет, о том, что во Второй имперской академии пострадал член королевской семьи, никто не должен узнать.

Даже ученикам нашей академии, вероятно, просто сообщат, что профессор взял отпуск.

Лео с самого начала молчал. Похоже, у этого парня тоже было о чём подумать.

Нарк посмотрел на нас и спросил:

— Что собираетесь делать? Похоже, проблема не из мелких.

— Слишком мало информации.

Лео открыл рот:

— Даже если профессор Траут и наш классный руководитель — всего лишь марионетки, использованные для ареста, остальным об этом никак не узнать. Пока кто-нибудь не поймает того, кто дал откровение, и не продемонстрирует его способности, расследование вряд ли сдвинется с мёртвой точки.

— …

— Честно говоря, я поверил, потому что это сказал Лукас, иначе я бы не смог этого принять.

Я согласен. Всё потому, что само понятие откровения трудно принять, оно слишком непривычно.

Пока Нарк и Лео разговаривали, я погрузился в раздумья.

«В тот раз тот Старый Человек точно различал «Плерому» и «нас»». Хотя Плерома и Первоцветный Путь связаны, это не одна и та же группа.

Почувствовав в тот момент что-то странное, я спросил, кто с «нашей» стороны это приказал. Он ответил: «Вероятно, Председатель».

Дальше я услышал рассказ о том, как они работали, получая указания прямо в своих головах.

Необязательно идти до самой Плеромы. Если последовать по Пути Первоцвета, можно встретить того, кто даёт откровения.

«Скорее всего, это тот парень, Председатель».

Я привёл мысли в порядок и заговорил.

— Ребята.

— А?

— Мне нужно создать новую личность.