Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 182

– Я-то думал, что расследованием по делу «Тропы Первоцвета» занимаются только Бранденбургское следственное управление и Генеральная прокуратура, и представить себе не мог, что Бавария тоже будет сотрудничать. Должно быть, вы очень довольны, что первыми получили информацию, которую не смогла раздобыть Пруссия.

– …

Я молчал, сдерживая смех.

Ранее, прежде чем прийти на «Тропу Первоцвета», я заезжал в Баварию.

Металлическая карта, которую держал Председатель, была удостоверением, которое я тогда сделал.

Разумеется, поддельным.

«Я — сотрудник какого-то следственного управления».

Будь я баварским министром управления или главой штаба по контрмерам — ещё куда ни шло, но не это.

Я был просто благодарен, что заготовленный мной план по внесению раздора между Председателем и Плеромой сработал на ура.

Теперь наши с ним интересы совпадают.

Он получил повод не выдавать меня Плероме и в то же время — важнейшую информацию, благодаря которой моя жизнь оказалась в его руках. А я, в свою очередь, выиграл время и возможность копнуть глубже.

Конечно, у меня уже есть зацепка, как спасти Профессора.

Но остаётся одна последняя проблема.

Даже если я раскрою существование и способности Председателя, чтобы доказать невиновность Профессора, я не смогу ни предоставить неопровержимых доказательств, ни наказать самого Председателя.

Пока отложим эту причину в сторону. Сейчас цель — вытянуть из Председателя как можно больше информации. Чтобы потом как-нибудь её скомбинировать.

«Будет немного утомительно…»

Но я выдержу.

И даже если не считать ту последнюю проблему, есть ещё и эта, насущная.

Условий для «Откровения», вероятно, несколько.

Если бы единственным условием было согласие в разговоре, этот человек давно бы уже правил миром. Определённо есть что-то ещё.

— Обычно я бы выполнил просьбу Плеромы о перевоспитании… но я не могу терпеть такого скользкого типа на своей улице. Тем более что перевоспитание даже не было проведено должным образом.

Процесс наложения «Откровения» он называет перевоспитанием. Я уже слышал этот термин от Асман.

— Давайте так. Если мы найдём общий язык, я отправлю вас обратно к вашему превосходительству. Но если не сможем — придётся вам остаться у меня.

— А кто это решает?

— Разве вопрос «кто виноват?» не будет точнее? Поскольку этого бы не случилось, будь ваша подготовка более тщательной, скажем так: я решаю вашу ошибку на своих условиях.

Он присел, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и спросил, изменив тон:

— Вы ведь хотите вернуться, не так ли?

— Куда?

— Вам следует вернуться домой. Разве вы не хотите спокойно отдохнуть за чашкой тёплого чая в кругу любящей семьи?

Вместо ответа я пристально на него посмотрел.

В тот же миг я почувствовал боль в голове.

Он схватил меня за волосы, приподнял и заглянул мне в глаза.

– Я ещё не встречал никого, кто в такой ситуации не хотел бы домой.

– …

Я спокойно посмотрел на него и улыбнулся.

Я ведь и не говорил, что не хочу домой.

«Этот тип может определить, согласен я или нет, даже без моего ответа».

Должно быть, он применил свою способность сразу после вопроса, и она не сработала.

Хорошая способность.

Я заглянул в его ясные глаза и скривил губы в усмешке.

– А вы, Председатель, оказывается, довольно эмоциональны. Что, может, потеряли способность контролировать гнев, потому что ваш козырь не сработал?

– …

Председатель молчал, сохраняя благодушное выражение лица.

Затем он улыбнулся с таким добродушием, что трудно было поверить, будто это тот же человек, который только что со всей силы ударил меня в солнечное сплетение.

— Вам нравится жизнь в Следственном управлении?

— Не особо.

— Понимаю. Нет ничего утомительнее, чем работа в организации.

— Утомляет не организация.

Это могло прозвучать как игра слов, но я был искренен.

И он сейчас лучше кого-либо другого понимал, что я не шучу. Ведь его способность не сработала.

— Ясно. У меня почти так же. Но что важнее…

Председатель огляделся и погладил подбородок.

— Я состою в нескольких организациях, поэтому у меня каждый день множество обязательных дел. В последнее время всё идёт не по плану, так что большую часть дня я работаю. Иногда мне кажется, что я просто закрою глаза во сне и больше не проснусь.

– …

— Ну как? Можете понять мои чувства?

Я лишь улыбнулся.

Его намерения были очевидны.

«Он подозревает».

Подозревает, являюсь ли я Николаусом.

Поскольку Николаус скрывает свое лицо, вполне резонно подозревать, что под этой личиной он может заниматься и другими делами. Более того, если кто-то, разыскивая его, зашел так далеко, совершенно естественно заподозрить в этом человеке самого Николауса.

Председатель рассмеялся и долго смотрел мне в глаза, затем с тем же выражением лица цокнул языком и покачал головой.

— ...

Это не сработает.

Я никогда не судил о своей рабочей нагрузке, и сейчас, если быть до конца честным, мои чувства были прямо противоположны его словам.

Председатель мягко заговорил:

— Ранее вы назвали это козырем. Это не было козырем.

— Тогда что?

— Хорошенько всё обдумайте. Неважно, правдивы ваши слухи о безнравственной жизни или нет, с моей точки зрения, вы — идеальный кандидат на роль главного действующего лица в нашем новом деле.

Он придвинулся ближе и прошептал:

— Я имею в виду, что есть способ забросить вас прямо в эту ловушку для старых людей.

— Ха-ха-ха...

— Должно быть, это не очень приятно, ведь вы никогда в жизни даже не задумывались о подобном. Я понимаю.

Вместо ответа я лишь криво усмехнулся, на что он, удивлённо покачав головой, рассмеялся.

Он не испытывает страха, поэтому и в этот раз его способность не сработала бы.

В любом случае, всё пойдёт не по его плану, а даже если и пойдёт, я уже освоил искусство терпения.

— Может, найдём новую общую почву? Если вы не боитесь, полагаю, мне придётся заставить вас бояться.

Председатель дважды слегка ударил своей тростью по полу.

ГРОХОТ!

Раздался оглушительный рёв, словно дверь сорвали с петель. В комнату ворвались люди в чёрных мантиях.

Если я не боюсь, он заставит меня бояться.

Будущее этого заявления было очевидно.

Я рефлекторно растянул губы в усмешке и крепко сжал кулаки.

***

Тук...

— ...

Тук...

«Ибо возмездие за грех — смерть...»

— ...а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем. Послание к Римлянам, глава 6.

— ...

— Этот стих — будто сердце Плеромы. Вам лучше?

Я почувствовал, как вода, пропитавшая мои волосы, стекает по лицу, и медленно открыл веки.

Пелена воды застилала глаза, не давая ясно видеть мир.

Знакомый запах крови, оставшийся с недавних пор, снова ударил в ноздри.

— Сказали, вы на время потеряли сознание, поэтому я пришёл сам, чтобы разбудить вас.

Я снова закрыл глаза.

Меня одолевала сонливость.

Освещение в комнате, куда меня перенесли, было идеальным — достаточно тусклым, чтобы можно было спать, что бы он ни говорил.

— Вам, должно быть, очень больно. Как же это, наверное, тяжело. Вы, вероятно, хотите сейчас вернуться...

Тёплый, полный беспокойства голос звучал у меня в ушах.

Возможно, у меня лопнула барабанная перепонка, потому что звук в одном ухе казался доносящимся издалека.

Он приподнял мою голову и заглянул мне в глаза. К счастью, даже в таком состоянии волосы, закрывавшие обзор, были ярко-золотистыми. Цвет глаз, который я, скорее всего, тоже сменил на золотой, должен был остаться прежним.

Он смотрел на меня с обеспокоенным лицом, а потом, спустя долгое время, недоверчиво рассмеялся и покачал головой.

— ...Поразительно. Неужели вы и вправду не хотите вернуться?

— ...

— Вы — неприступная крепость. Не хотите домой, вам всё равно, если я брошу вас к Старым Людям, и вы не собираетесь сдаваться, даже когда вас избивают... Может, вы проходили специальную подготовку по пыткам? Не знаю, кого готовит Баварское следственное бюро — детективов или спецагентов.

Он заблуждается.

Я ведь даже не состою в Следственном бюро.

Подумал я, наполовину проваливаясь в сон.

— Каким бы спецагентом вы ни были, Новые Люди — это те, кто вырос в тёплых особняках, окружённый заботой...

Его слова доносились обрывками.

— Если этой ситуации было недостаточно, можете испытать ещё немного.

После этого звуков больше не было слышно.

Я понял, что он уже ушёл, когда кто-то с молотком в руке схватил мою кисть и переложил её на подлокотник кресла.

***

Не знаю, сколько прошло часов.

Кто-то поднял мою голову.

Плеск!

Холодный воздух ударил в лицо и наполнил лёгкие. Голова ужасно разболелась.

Я закашлялся, жадно вдыхая и выдыхая воду.

Чей-то голос над головой громко отдавался эхом. Теперь я едва мог разобрать, что он говорит.

[Вы всё это время не проронили ни слова, что бы я ни делал, но стоило мне окунуть вас в воду, как вы наконец смогли открыть рот.]

— Кха!.. Кха.

[Вы, должно быть, хотите на этом закончить, да? Я понимаю.]

— ...

[Я отправлю вас назад, как вы и желаете. Разве не этого вы хотели?]

Продолжая выравнивать дыхание, я издал смешок.

Не знаю, было ли это похоже на смех, ведь уголки моих губ уже были разбиты.

Одно было ясно: на этот раз он тоже потерпел неудачу. Вероятно, даже если бы он продержал меня здесь ещё 24 часа, мои мысли не изменились бы.

Как и ожидалось, он тоже понял, что его стратегия полностью провалилась, и, цокнув языком, покачал головой.

[Это уже какая-то болезнь.]

Где я слышал эту фразу?

Вспомнить удалось быстро.

Я слышал её от Штрауха.

Я и сам так думаю. Судя по тому, что он говорил несколько дней назад, Лео, вероятно, думает так же.

[Вы осознаёте, что инстинкт, который должен защищать ваше тело, не функционирует должным образом? Не знаю, то ли вы уже прошли такую подготовку в Бюро расследований, то ли у вас плохая память и вы всё равно всё забудете, то ли вы сдались, потому что думаете, что всё равно не сможете вернуться...]

Я услышал, как он что-то достаёт из своей одежды.

[Почему бы вам не рассказать? Вы ведь должны знать причину этой нечувствительности.]

Он долго ощупывал мою руку, нашёл вену и глубоко вонзил иглу.

Повеяло слабым запахом крови.

«...Что...»

[Что я набираю? Естественно, чтобы выпить.]

Однако вместо того, чтобы выпить кровь, он перелил её в другую склянку.

В таком состоянии сенсорной перегрузки запах крови оказал возбуждающее действие, вызывая спазмы в животе.

[Я уже выпил одну склянку, и удивительно, что мне понадобится еще, так как этого оказалось недостаточно. Такое случалось со мной лишь дважды в жизни. Другой человек был крайне эксцентричной личностью.]

«...Хорошо».

Я узнал еще одно условие для Откровения.

Ранее Председатель назвал улицу, созданную пространственной магией, «дорогой в рай, как я ее воспринимаю». В катакомбах он также преобразовывал образы из моих мыслей и воспоминаний в пространственную магию. Но это было возможно только после принятия препарата.

Он извлекает образы из моего сознания с помощью пространственной магии, даже не давая мне наркотика?

Он пьет кровь и получает право вмешиваться в дела цели.

Это, должно быть, самое точное предположение.

«Эта способность более похожа на способность Плеромы, чем чья-либо еще».

Он — Плерома из Плером.

Плерома пьет кровь, чтобы пополнить Магическую Силу и совершить крещение, но на этом все. Этот человек не останавливается на достигнутом; он может контролировать цель, выпив ее кровь. Вот почему он, должно быть, считает себя слишком ценным, чтобы быть связанным с какой-либо конфессией.

Принять Витриол, а затем планировать создание новой конфессии... Жаль Плерому, которая, скорее всего, отдаст все и будет предана.

[Если постоянно случаются только плохие вещи, вы даже не понимаете, что это плохо, так что давайте снова спокойно поговорим. Похоже, вас все-таки интересует кровь.]

«......»

[Я не могу не ценить сложную философию воскрешения Плеромы и способности Витриола, но одна вещь кажется мне ненадежной. Вы знаете, как достигается воскрешение, о котором они заявляют?]

Действительно, как оно достигается.

Даже методы крещения и благословения неизвестны посторонним, так неужели они раскроют ключевую технологию воскрешения трупов?

[Вы не знаете, не так ли? 99% членов Плеромы тоже не знают ни процесса, ни принципов. При этом они лишь повторяют, что кровь завета пришла, чтобы спасти детей от смерти. Действительно ли они обладают кровью Сына Человеческого? Нет, весьма вероятно, что они используют какой-то другой нечестивый медиум для воскрешения, а для легитимности позаимствовали тему крови из Библии и правдоподобно ее упаковали.]

Сказав это, он перешел к другой теме.

[Магия зависит от познавательной способности человека. Смысл и святость, заключенные в Заклинании, позволяют ему в полной мере заимствовать Божественную власть. В этом смысле, вы когда-нибудь слышали о магическом Заклинании, связанном с кровью?]

Нет.

Министерство Магии категорически не регистрирует Заклинания, связанные с кровью, в официальных магических текстах, даже если это ключевые стихи из Библии.

[Нет, не слышали. Почему? Потому что никто не может использовать магию с кровавым Заклинанием. Но в отличие от них, я могу брать кровь и приближаться к жизни других. Это та способность, которой Плероме по-настоящему не хватает.]

Он рассмеялся, искренне довольный.

Именно так.

Если он может использовать кровь, превосходя способности Плеромы, он годится на роль лидера культа. Конечно, мне придется это пресечь.

Он взмахнул своей Палочкой, придвинув ко мне стул из угла, и сел.

[Вы не буддист. Римлянам 6:23... Рефлекторно цитировать стих, даже когда ваше сознание еще не полностью вернулось, — я тронут вашей преданностью.]

«......»

[Это хорошо. Если это правда, что вы обратились в веру, зная, что Он искупил наши грехи, тогда лишь вечное наказание, подобное аду...]

— Пусть так.

Мой голос, непривычный после долгого молчания, скрежетом прошелся по горлу.

После долгой паузы мой собеседник ответил.

Похоже, существуют разные виды согласия.

Может быть, чтобы использовать свою способность, ему нужно получить согласие в более личных и глубоких вопросах?

Как и в случае с большинством видов магии, условия для активации способности, вероятно, меняются в зависимости от ранга цели.

Раз на мне это плохо работает, значит, ему нужно добиться большего согласия.

Он наклонился вперёд, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Для вас я — тот, кого нужно судить. Почему так? Если вы решили судить весь мир, разве не должны вы по справедливости отстаивать правосудие? Злобная природа и невежество Старых Людей не могут сосуществовать с истиной Новых Людей, и справедливость находится исключительно в руках нас, Новых Людей, мудрых.

— Думаете, Новые Люди так уж сильно отличаются? Вы не понимаете, что всё, что вы сейчас говорите, ничем не отличается от той самой злобной природы Старых Людей, которую вы так презираете?

— Грешников судили из поколения в поколение, а Старые Люди до сих пор живут в Содоме. Я спасу их, прежде чем они погибнут. Следовательно, моё дело несёт благо всему человечеству. Даровать первобытное удовольствие Старым Людям и вечное правление — Новым. В этом моя религия и моё дело.

Когда я не ответил, он рассмеялся и встал.

— Как и ожидалось, вы не согласны. Дальнейший разговор кажется бессмысленным. До встречи.

— Нет.

Он замер от моих слов и обернулся.

— Вас действительно зовут Авраам?

— Само собой.

— Нет.

Собрав последние силы, я поднял голову, вглядываясь ему прямо в глаза.

Он тоже неотрывно смотрел на меня.

— Вы – Грегорио.

Председатель застыл, рот его слегка приоткрылся.

— …Ха-ха-ха! Где вы это услышали? Вы постоянно превосходите мои ожидания. Это имя известно лишь Плероме. Если так, вы шпион, посланный Плеромой, чтобы убить меня?..

Он рассмеялся и приблизился ко мне.

— Или… вы в самом деле Николаус.

В тот момент, когда я собрался усмехнуться в ответ, мои глаза расширились.

Моё Ядро, пусть и совсем немного, стало легче.

До этого я даже не осознавал, что оно подавлено, но теперь ясно это почувствовал.

— …

Председатель поднял голову, глядя в воздух.

Он определённо тоже что-то почувствовал.

Но выражение его лица осталось безмятежным. Он посмотрел на меня сверху вниз и мягко произнёс:

— Это вы подготовили? Почему бы вам не попробовать напасть?

Я ничего не готовил. Я и сам не понимаю, что происходит.

«Как бы то ни было…»

Это шанс.

Правда, для шанса он смотрел на меня сверху вниз с слишком уж спокойным лицом.

Я знаю, почему он так уверен.

«Его Ментальная Сила была -6.0 и +8.0».

Ментальная Сила Марко Шрайбера – -6.0. Однако по какой-то причине сейчас она у него +8.0.

Другие его характеристики тоже разительно отличались, настолько, что его можно было бы принять за другого человека.

Что это значит?

Личность, управляющая его мозгом сейчас, обладает Ментальной Силой +8.0.

Это не Марко Шрайбер…

«Это Ментальная Сила Грегорио».

Проблема, о которой я раньше думал, причина, по которой я «не мог предоставить неопровержимые доказательства невиновности и не мог наказать Председателя», заключалась именно в этом.

Он стоит передо мной, используя чужое тело.

— Думаете, сможете напасть и выбраться? Раз до этого дошло, раскрою вам один секрет.

Он снова подошёл, наклонился и прошептал почти в самое ухо:

— Это не моё тело.

Вот почему он ранее не выпил мою кровь, а перелил её в другую склянку. Вероятно, он собирается вернуться и отдать её своему настоящему телу.

Если я поверну время вспять и обвиню Марко Шрайбера, Грегорио больше никогда не воспользуется его телом.

И он будет использовать тело другого человека, чтобы действовать в «Саду Радостей» и создавать свою паству.

И снова настоящий преступник ускользнёт, а наказание понесёт лишь чужая физическая оболочка.

«Это совершенно безнадёжно».

Какие бы угрозы я ни создавал для Марко, Председателю достаточно просто покинуть это тело.

Следовательно, в следующей временной линии я должен заявить о невиновности Профессора и одновременно встретиться с истинным Председателем.

Вот что мне нужно будет тогда увидеть.

Титул Марко Шрайбера.

«Председатель».

Даже Окно Статуса называет Марко Шрайбера Председателем.

Мой Титул, пройдя через «Охотник на ???», остановился на незамысловатом «Сэр Николаус», потому что люди воспринимали меня именно так.

То есть, Марко Шрайбер уже признан многими как Председатель. Это означает, что Председатель всегда использует это тело для публичной деятельности.

И, как я уже испытал и знаю со времён Штрауха, я могу использовать немного магии в воздухе вокруг них.

Поскольку это полностью истощает мою жизненную силу, как и раньше, всегда есть чёткий предел.

«Шансы…»

Если я буду часто использовать мелкие заклинания, я смогу безопасно сделать это около пяти раз.

Если я использую мощные заклинания, то, возможно, один или два раза. Больше — и я потеряю сознание.

Особенно в ситуации, когда моё тело нездорово, расход сил будет ещё больше.

[Даже если вы Николаус и примените ко мне промывку мозгов, владелец этого тела ничего не сможет ответить.]

Он улыбнулся с благодушным выражением лица.

[Даже если вы нападете, для меня это не проблема. Мне жаль, что вы не можете использовать устройство, которое приготовили.]

— Поэтому…

Когда я тихо приоткрыл рот, Председатель, склонив голову набок, посмотрел на меня.

ТРЕСК!

Я сломал стул и выбросил вперёд руку.

В моей сломанной руке не было силы, но это не имело значения, потому что я высвободил Магическую Силу.

БУМ—!

Сквозь затуманенное зрение я проверил, попал ли. К счастью, моё нацеливание Магической Силы сработало хорошо. Из-за того, что я разом высвободил всю свою Магическую Силу, чтобы сбить его с ног, я почувствовал острую боль в своём Ядре.

В любом случае, он сказал, что ему жаль.

В этом нет никакой необходимости.

БУМ-ТРЕСК— БАХ—!

Я выставил барьер против летящего в меня Витриола и подавил его Магической Силой. Я пошарил по полу, и моя рука измазалась в воде, которой меня до этого поливали.

— Итак, идите…

— Что…

— …и научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и вот, Я с вами во все дни до скончания века!

Лицо Председателя, всё это время сохранявшее спокойствие, исказилось.

На нём промелькнуло выражение непонимания моих действий, словно он спрашивал, что я, чёрт возьми, делаю.

«Разумеется».

Я просто прошёл обряд крещения.

Как я и говорил ранее, в следующей временной линии мне необходимо будет доказать невиновность Профессора и одновременно встретиться с истинным Председателем.

Прежде всего, чтобы встретиться с физическим воплощением Председателя, мне придётся столкнуться с этим человеком и в следующей временной линии. Для этого потребуется вновь пройти обряд крещения у Людовики и быть сюда доставленным.

«Как я могу снова решиться на это безумие?»

Это просто немыслимо.

Даже после отката времени, след от законного крещения оставался.

Председатель, использующий тело Марко Шрайбера, в грядущей временной линии заметит, что с разумным контролем над желанным телом произошло нечто из ряда вон выходящее.

Благодаря этому, в следующем цикле я смогу встретиться с Марко Шрайбером, избежав данного изнурительного процесса.

От использования магии в воздухе, который её сдерживал, я ощутил резкую боль в Ядре. Барьер поддался, и прямо перед моими глазами возник угольно-чёрный Витриол.

«Перезапуск...»

Мне следует его применить.

Терпеть дальше невозможно. Ощущая, как сознание ускользает, я сильно прикусил себе язык.

ХРУСТ!

[...Возлюбленный! Молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя.]

В этот миг мои уши заложило. Яркий свет ослепил мои глаза.

Это был знакомый голос.

В моё затуманенное зрение проникли волосы цвета слоновой кости. В тот момент, когда я узнал лицо человека, которого здесь быть не должно, мои глаза широко раскрылись.

— ...Лукас!

Лео сжимал моё плечо.

— Возвращайся!