Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 186
Ранее в Как выжить второму сыну в семье магов...
– Да, всё верно, — ответил я с лёгкой улыбкой.
— Как ни крути, вторая неделя января выглядит весьма неожиданно. Возможно, после инцидента с заражением Плеромой в Империи вы впервые провели внеплановое обследование, чтобы убедиться в безопасности преподавателей. Верно?
— Точно. Ха-ха, вы, похоже, и так всё знаете, зачем спрашиваете?.. Нам сказали проверить, в порядке ли магическая сила у преподавателей и нет ли у них проблем со здоровьем — ведь профессора должны защищать школу.
— Сказали проверить. Кто именно сказал?
— Это предложила аффилированная больница Второй Императорской академии. Королевский Центральный госпиталь, что на севере столицы.
Предложила.
Разумеется.
— Сколько обычно занимает получение результатов обследования?
— Даже если долго, то примерно две недели. Если это только тест на магическую силу — около трёх дней.
— Понятно. Сколько пробирок крови берут для теста на магическую силу?
— Обычно одну шприц-дозу. Так было и в этот раз. Знаю, потому что сам сдавал.
«Наверное, побоялись вызвать подозрения, если бы запросили слишком много крови».
Кровь связана не только с магической силой, но и с Плеромой, так что в такое подозрительное время им следовало быть осторожными. Это даже к лучшему.
Он смотрел с недоумением, не понимая, зачем я задаю такие очевидные, казалось бы, вопросы.
Очевидная ситуация, но не до конца. Мне нужно быть уверенным.
— Тогда когда будут готовы результаты этого обследования? Преподавателей ведь немного — почему ждать три недели?
— Ах… Теперь, когда вы сказали, я и сам не слышал причины задержки. Надо бы сегодня же отправить письмо.
Заведующий канцелярией сказал это с немного смущённым видом.
Мы с Лео переглянулись.
Оставим пока вопрос, почему они так работают…
Какая может быть причина, по которой результаты нельзя выдать?
«Они не могут их выдать, потому что выпили кровь, предназначенную для анализа».
Тем более, профессора сильнее обычных магов — председателю пришлось бы выпить всю пробирку крови, чтобы безопасно проникнуть в их сознание.
Могли бы хотя бы подделать прошлогодние результаты и отправить их.
Я покачал головой.
— Нет. Не нужно с ними связываться.
— Простите?
— Я всё равно скоро навещу их лично. Когда получу ответ, свяжусь со школой. Это устроит?
— А, да. Буду признателен.
— Благодарю. На этом мои вопросы закончены. У меня плотный график, так что я пойду.
Я поднялся.
И в тот момент, когда он тоже встал, чтобы проводить меня, я вытащил палочку и направил ее на него.
— Войди узкими вратами.
— …!
Я поддержал тело заведующего магической силой, подошёл ближе и тихо прошептал:
— …Ты не должен связываться с больницей. Понял?
Он медленно кивнул, взгляд потускнел, голова опустилась.
Я улыбнулся и снял заклинание.
— Хорошо. Спасибо.
***
Выйдя из кабинета, я наложил заклинание сокрытия и покинул школу через задние ворота.
Ученики уже были во дворе, озирались по сторонам, так что у меня не оставалось иного выбора.
Лео, вышедший проводить меня, улыбнулся и заговорил:
— Ну ты, конечно...
— Конечно что? — спросил я.
— Умеешь ловко выкручиваться. Всегда умел.
— Это не выкручивание, а самый разумный и логичный способ действий с их стороны. И вовсе не основанный на догадках, — ответил я с улыбкой.
Лео поинтересовался:
— Тогда как вы, Ваша Светлость, с самого начала были так уверены, что дело именно в этом? Вы ведь не знали о проверке в январе, верно?
— Как ты и сказал, у них нет способа достать кровь. Если бы они могли проникнуть в дома, не пришлось бы давать профессорам Откровение, да и вытащить кровь мимоходом тоже невозможно.
— Хм.
— Получить кровь, не вызывая подозрений, и при этом убедительно... Есть только один способ заставить людей сами сдать кровь. К тому же в этом месяце случилась медицинская катастрофа, что создало идеальные условия. Был ли смысл упускать такую возможность?
Лео удовлетворённо кивнул.
— Ты теперь вернёшься в школу?
— Нет. Я направляюсь в парламент.
Лео посмотрел на меня. Наверное, ему было любопытно, что я собираюсь делать дальше. Я покачал головой, успокаивая его:
— Не нужно идти со мной. Увидимся вечером, Ваше Высочество.
***
— Ваша Светлость Эрнст. Вот материалы, которые вы запрашивали. Результаты проверки магической силы профессоров Йоханнеса Рона и Стефана Траута пока не поступили.
Я сразу связался с императором и задействовал всё следственное управление, чтобы тщательно обыскать больницу.
Пробежав глазами документы, которые передал мне детектив, я заметил пустую графу с результатами проверки магической силы и усмехнулся.
«Удивительно, что им даже не пришло в голову подставить результаты прошлогоднего теста».
Что это значит?
Простая ошибка?
Возможно. Люди склонны к небрежности, и если ответственный оказался ленив, можно было бы подумать, что дело в этом.
Но этого объяснения недостаточно. В любом противостоянии, стоит недооценить противника — и ситуация обернётся против тебя. Это всё равно что самому проигнорировать все возможные сценарии.
«Председатель ещё не успел внедрить своего человека в больницу».
Такой вывод куда логичнее.
Если бы у него был подчинённый, имеющий постоянный доступ к крови, он бы уже смог даровать Откровение всем высокопоставленным магам в политических и деловых кругах столицы. Сбор подписей о согласии намного проще, чем добыча крови, так что не было бы причин тянуть с этим так долго. Иначе говоря, из этого можно сделать вывод, что Председатель не так давно создал в больнице кого-то, получившего Откровение, и ему ещё не удалось эмоционально склонить того человека на свою сторону. Если бы эти люди действительно были его «подчинёнными», они бы не просто оставили пустые места для этих двоих, а подделали бы записи более тщательно. Может быть несколько причин для такой небрежной работы с последующими делами, но в данном конкретном случае вероятность того, что это было сделано намереренно, мала. — Благодарю. Я поднимусь наверх. — Да. Я подал знак Нарку и Адельберту, которые следовали за мной. После того как я намекнул Адельберту, что направляюсь в Парламент для допроса и мне нужно провести кое-какие тайные мероприятия, он тут же побежал к отцу и настоял, чтобы тот отпустил его со мной. Так что теперь место Королевского Мага Божественной Силы занял Адельберт. «Поскольку дневная тренировка уже закончилась…» Не стоит торопиться. Сначала всё нужно медленно обдумать. План изменился. Когда я встречался с Председателем в предыдущей временной линии, я говорил, что должен встретиться с ним снова, «потому что у меня не было доказательств, чтобы спасти классного руководителя, а также чтобы помешать Председателю создать религиозную группу на Первоцветной Тропе и расширить своё влияние». Первая причина теперь отпадает. Мне нужно встретиться с ним только по второй причине. В той временной линии я этого не осознавал, оттого что очерствел от насилия. Если мне придётся встретиться с ним, чтобы добыть вещественные доказательства, ситуация станет слишком сложной и невыгодной для меня. Это уже не просто вопрос «убить его и покончить с этим», а «не убивать, сначала поставить перед камерой, а затем заставить во всём признаться». И… что самое решающее. «У меня ещё и обещание, данное Лео». Чтобы не подвергать его опасности, я в первую очередь должен избегать её сам. Поэтому сейчас я пришёл сюда, чтобы найти материалы, которые можно будет использовать в качестве тех самых доказательств. Нет, если быть точным… Я пришёл, чтобы создать доказательства. — Ваше Высочество Принц. — Да! Я чуть не рассмеялся от его полного энтузиазма голоса, но вместо этого откашлялся. — То, что вы сейчас увидите, будет не совсем подобающим зрелищем. — Всё в порядке. Я считаю великой честью уже то, что смогу увидеть, как Ваше Превосходительство Эрнст решает вопросы, связанные со мной! — Вот как… Я ткнул локтем в бок Нарка, который уже готов был расхохотаться, и вошёл в здание Парламента. Это было место, которое я посещал даже в изменённой временной линии. Вспомнив о назначенной на сегодня встрече с одним из членов Парламента, я поднялся на верхний этаж. Нарк, молча следовавший за мной по лестнице, спросил: — Кстати, вчера вы сказали, что мне не нужно приходить, так почему мы идём в Парламент? Я действительно говорил это Нарку. В изменённой временной линии я допрашивал с ним парламентариев, но после перемотки времени сказал ему: «Парламент — это нормально, но сначала нам нужно на Первоцветную Тропу». На самом деле, я уже получил всю необходимую информацию от этих парламентариев. Мне больше ничего от них не нужно. Тук-тук — Прошу прощения. Когда я открыл дверь, передо мной стоял тот самый человек, который в прошлой временной линии дал мне информацию о Грегорио. — Ваше превосходительство Николаус. Рад вас видеть. В отличие от прошлой временной линии, где он был до слёз напуган, сейчас он подошёл ко мне с весёлым лицом и попытался пожать руку. Я легко взял его ладонь и вытащил свою палочку. — Взаимно. — **Входите тесными вратами.** — …! Взгляд члена парламента на мгновение расфокусировался, а затем вернулся в норму. Он растерянно открыл рот. — Постойте, ваше превосходительство?! Что вы вдруг!.. — **Ибо широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими.** Когда я договорил до этого места, его взгляд снова расфокусировался. Я придержал его голову и осмотрелся. Возможно, потому что моя магия подействовала не сразу, Адельберт смотрел на него удивлёнными глазами. Нарк же, напротив, кажется, как и в прошлый раз, уловил суть происходящего. — Я не собираюсь нарушать обещание, которое однажды дал… Сказав это, я тут же щёлкнул пальцами. — Придётся вам немного подыграть мне. — …Кх!.. П-постойте, стойте! Что вы!.. Член парламента тут же пришёл в себя и, широко раскрыв глаза, схватился за грудь. Я наклонился к его лицу, склонив голову набок. — Вы, должно быть, сильно растеряны. — …! Чувствуя, как в его глазах тает инстинктивный страх, я улыбнулся. Он понял. Он понял, что я знаю, где его слабое место. — Механизм самоуничтожения Плеромы. Поистине удивительная вещь, как ни посмотри. Может, применить его на вас ещё немного? — Н-нет, что я вам сделал!.. БАХ!Я швырнул его на стол. Заломив ему руки за спину, я вытащил свою палочку и передал её Нарку.
К счастью, он пребывал в состоянии шока и не успел прийти в себя, что позволило мне действовать по своему усмотрению.
Адельберт лишь изумлённо взирал на меня.
„Обычно я не веду допросы таким образом“.
Хоть он и видел нечто подобное раньше, возможно, это лишь вызовет ненужные предрассудки. Если бы не Плерома, я бы не стал с самого начала относиться к нему как к опасному преступнику.
Нарк продолжал направлять на него палочку сбоку.
— Расскажите всё, что вам известно о Грегорио. Это не то, чего я добиваюсь, но давайте для начала изложим всё по порядку.
— Гр-Грегорио?..
— Вы знаете, о ком я. О том, кто откололся от Плеромы и пытается основать новую религию. А вам было поручено за ним наблюдать.
— …!
Его глаза дико забегали.
— Я… Я не могу предать организацию, откуда мне знать?..
— Предать Плерому… Что ж. Разве это не гораздо лучше, чем просто исчезнуть и умереть прямо здесь?
Его лицо мгновенно побледнело.
Именно он в прошлой временной линии выдал мне всю информацию.
Я ясно видел его поверхностную преданность и сильное стремление к жизни. Эта жажда жизни была очень ценной.
Поскольку у меня не было данных о судьбе того, кто просто исчез и умер, в этот раз я решил встретиться с этим человеком.
— Я знаю, как много вы осведомлены о Грегорио и в чём можете дать показания. Но вы, вероятно, считаете мои слова пустыми угрозами и не доверяете мне, верно? Давайте проверим. — Тесными вратами…
— П-постойте, постойте! Стойте!
Он заёрзал всем телом.
Когда я умолк, он закивал, словно пытаясь меня успокоить, хотя, судя по его бледному цвету лица, успокаивать нужно было его самого.
— Подождите. Минуточку, ваше превосходительство… Я погибну, если вы это сделаете. Я умру…
Он уже хныкал и несвязно бормотал. Я схватил его за руку и перевернул.
— Вы ведь не желаете умирать? Если последуете моим указаниям, то погибнете от рук Плеромы, а если останетесь верны Плероме, то умрёте от моих рук прямо сейчас.
Этот негодяй яростно закивал.
— Не беспокойтесь. Я не стану требовать от вас предательства Плеромы.
— Тогда…
— Передайте организации вот что: поведение Председателя было необычным, посему вы воспользовались Николаусом Эрнстом, дабы оказать на него давление… Вот что им скажете.
— …!
Он уставился на меня широко раскрытыми глазами.
Сзади я услышал короткий выдох Нарка. Адельберт стоял в стороне с открытым ртом.
— Член парламента, вы осведомлены об Аврааме?
— А-Аврааме?.. Нет.
— Превосходно. Вы просто подыграете мне на короткое время. Скажите Плероме, что вы сначала запросили встречу с членами парламента относительно «Пути Первоцвета» и Председателя.
— …
— Однако недавно вы обнаружили доказательства того, что Грегорио под псевдонимом Авраам пытается заманить пожилых последователей «Пути Первоцвета» в свою религиозную группу. Вы приняли своевременное предложение Николауса и, уведомив его о Председателе, смогли использовать его влияние для давления на последнего, и более того…
Я схватил его за лацканы пиджака и приблизил своё лицо.
— Возможно, вы даже найдёте хитрый способ устранить Николауса Эрнста или вовлечь его в Плерому… Кто знает.
— …
– У вас есть два пути. Первый: передайте Плероме предложенный мной сценарий. Я позабочусь о том, чтобы вы остались живы и сохранили свою должность.
Я отпустил его лацканы и поднёс палочку к его лицу.
— Второй: исчезнуть и умереть прямо здесь.
Он заметно вздрогнул.
— Член парламента Александр Клюгер.
— Да, да…
— Было бы очень жаль умереть вот так, когда вам едва за сорок. Вы могли бы прожить ещё лет сто десять. Собственно, вы ведь потому и прибегли к силе Плеромы, что желали жить дольше и стать могущественнее…
При этих словах он глубоко вздохнул, пытаясь сдержать нахлынувшие слёзы.
Я сделал вид, что не слышу, и небрежно прошептал:
— Не кажется ли вам несправедливым — исчезнуть и умереть в зале заседаний парламента, о существовании которого вы даже не подозревали? Я ведь не собираюсь уничтожать всю Плерому. Если возможно сотрудничество, оно будет в приоритете. В этом смысле я даже разработал такой план ради безопасности господина депутата…
— …
— Вы медлите с ответом. Если господин депутат не желает жить, я ничего не смогу поделать.
— Войди узкими вратами.
Его взгляд на мгновение потерял фокус, а затем вернулся. Сердце колотилось так сильно, что я слышал его даже отсюда. Он отчаянно замотал головой.
— Н-нет!.. Прекратите!
— Нет?
— Я… Я сделаю. Сделаю. Я сделаю, как вы говорите, только прекратите эту Божественную Силу…
— Вы приняли верное решение. На ваше сотрудничество.
Я протянул ему руку. Он рассеянно уставился на неё. Адельберт тоже переводил взгляд с меня на свои связанные за спиной руки, на его лице читалось множество вопросов.
— Ах, прошу прощения. Мы не можем пожать друг другу руки.
Я сделал вид, что на мгновение задумался, а затем легко обнял его.
— Давайте поприветствуем друг друга таким образом. Будем хорошо работать вместе, господин депутат Клюгер.
Я положил руку ему на спину, в область сердца, и прошептал ему на ухо:
— Всё могу в укрепляющем меня.
—!..
Он смотрел на меня, широко раскрыв рот.
Почувствовав удовлетворение, я выпрямился.
Теперь под моим началом находятся четыре человека. Я не особо стремился увеличивать их число, но так уж вышло.
Видя, что реальность дается ему с трудом, я, как и раньше с Лео, хлопнул в ладоши.
— Кха!..
Он тут же согнулся пополам.
«Видимо, это больнее, чем я предполагал».
Что ж, должно быть, это похоже на удар в самое сердце. Сочувствую Лео. Ему я сжал еще сильнее, но он справился достойно.
— Поскольку ваше Ядро теперь не только с Плеромой, но и со мной связано, лучше не предавать меня. В конце концов… думаю, предохранитель не повредит.
Если слишком долго применять только кнут, мотивация к работе упадет.
Я смягчил свой тон.
— Обещаю. Я никому не скажу, что вы служите двум господам. Однако, если вы отправитесь к Плероме и расскажете, что я выдвинул такое требование… погибнете только вы. С точки зрения Плеромы, нет причин сохранять уже раскрытую пешку.
— Да, да. Я понимаю. Спасибо. Благодарю вас.
Глядя на него сверху вниз, теперь плачущего от спавшего напряжения, я произнес:
— Хорошо, а теперь вам нужно кое-что для меня сделать.
***
Более половины приготовлений было завершено.
Нет, по сути, можно было сказать, что все готово.
Теперь осталась лишь та задача, которую должен решить я сам.
— Я всё гадал, зачем тебе вдруг понадобилось облачение священника.
— Мне нужно найти своего сына.
Нарк на это рассмеялся.
Плащ, накинутый на мою сутану, развевался.
Прошло уже несколько месяцев с момента моего рукоположения, но я редко носил духовную одежду, поэтому она всё ещё казалась непривычной.
Нарк же, напротив, казалось, идеально вписывался в это одеяние, словно наконец-то надел то, что ему предназначалось. Это была не мантия кардинала, а обычная одежда священника.
Нарк, шедший в трёх шагах впереди, обернулся и сказал:
— Тебе тоже очень идет~
— Ну да… Спасибо. И прекрати читать мои мысли.
Я посмотрел на приобретшие синеватый оттенок глаза Нарка и улыбнулся. Его глаза ярко сияли даже в темноте.
Нарк, пристально смотревший на меня, рассмеялся.
— Ха-ха, тебе идет, но как-то непривычно. Носить такую одежду с таким лицом. Да еще и в…
Я — это тоже я, без сомнения.
Я улыбнулся и поднял голову. Тонкие золотистые волосы Иеремии, разделённые пробором, развевались перед глазами.
Нарк оглядел улицу и сказал:
— …подобном месте. Мы, вероятно, будем первыми ортодоксальными священнослужителями, ступившими сюда в духовном облачении, Иеремия.
Пожалуй, именно так.
Место, куда мне нужно было прийти в облачении священника, — это не академия, а именно это место, и человеком, которому нужно было надеть это облачение, был не Лукас или Николаус, а Иеремия Каэтани.
— Ну и что с того.
Я повертел палочку между пальцами.
Появилось призрачное видение звезд, разбросанных по угольно-черной тропе Первоцвета. Хлынул свет, подобный солнечному, и палочка превратилась в посох Папского государства.
— Начнём.