Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 190

Это ребёнок, которого я прежде не встречал.

Возможно, его память была стёрта Когнитивным Искажением, но черты его лица, за исключением глаз, казались неуловимыми.

Однако я знаю, кем он является.

Я не мог не сознавать, кто бы мог произнести такие слова Марко Шрайберу.

«Дитя, как неожиданно».

Теперь мой черёд был сделать шаг вперёд, а не Марко. Взглянув в его глаза, что ярко сияли даже в этом размытом от света мире, я спросил.

— Как тебя зовут?

— Авраам.

[Кровь?]

— Да, Авраам. Рад знакомству.

[Если я просто отдам свою кровь...]

Словно у меня пересохло в горле. Это было чувство Марко.

[Он сказал, что сможет всё исправить. Но как? Разве он способен повернуть время вспять?]

Марко с трудом сглотнул. Перед глазами всё расплывалось, вторя его бешено колотящемуся сердцу.

[Если бы я только мог вернуться на пять лет назад и остановить тот поезд в Лотарингии, я бы…

Нет, я даже не прошу о таком.

Если бы только та семья, что я создал своей Магической Силой, могла вернуться.

Чтобы мы могли жить вместе, как прежде…]

Когда я закрыл и снова открыл глаза, пейзаж изменился.

Был виден потолок без света. Повернув голову, я увидел свою правую руку, испачканную кровью. Ребёнок с кровью у рта закатил жёлтые глаза и уставился на меня.

Я улыбнулся и произнёс:

— Ты довольно неуклюж.

— ...

Наверное, со стороны это выглядит как полное безумие — две личности, обитающие в одном теле, но я обязан сказать то, что должен. Мне нужно вытянуть из Марко всё, что он знает об Аврааме.

Ребёнок вытер кровь с руки полотенцем и ответил:

— В юности трудно получить многое.

— Тогда зачем ты вселился в тело ребёнка? Хотя, полагаю, у тебя тоже не было выбора.

Жёлтые глаза повернулись ко мне.

Казалось, он не знал ответа.

Если Марко не знает, то и я не смогу много вытянуть из его воображения.

Но он знает.

Просто не может вспомнить сразу; десять лет, проведённые с Авраамом, должны были закрепиться в его подсознании. Точно так же, как профессора, схваченные прокуратурой, реагировали на координаты варпа.

Когда я прекратил задавать вопросы, ребёнок заговорил сам.

— Остался лишь последний этап.

— ...

— Ты желаешь, чтобы твои дети жили и дышали в этом мире?

Марко не ответил. Он лишь безучастно смотрел в пустоту.

В этот момент всё растворилось под тихий смешок.

— Как трогательно.

Это было последнее, что я услышал.

Так Авраам преподнёс Марко откровение.

Теперь я был во тьме.

Время от времени я открывал глаза, и это случалось, когда по воле Авраама мне должны были дать снотворное. Днём он должен был принимать лекарство и спать, а с вечера до рассвета — одалживать своё тело Аврааму.

Он не знал, чем занимался Авраам, и даже пожертвовав оставшимися пятьюдесятью годами жизни, не смог даже встретиться со своими возрождёнными детьми.

На его месте я бы попытался убить Авраама, но Марко был другим.

[Следы моих детей, что приносил мне этот желтоглазый ребёнок. Мне было достаточно и этого.

Мои дети возродились, вернувшись в свои двадцать с небольшим лет десять лет назад, хорошо жили с другими такими же возрождёнными, как они, и проводили время в полном покое.

Одного лишь этого знания было достаточно.]

Это уже болезнь. На данном этапе.

Подумав так, я остановился посреди тьмы.

Кваааанг—!

Я ударил по полу посохом, наполненным Магической Силой.

Как и ожидалось, пространство не разрушилось. Так и должно было быть. Ведь Марко Шрайбер не стал зомби из-за Витриола.

Вместо того чтобы продолжать атаку, я посмотрел на небо и открыл рот.

— Вы довольны?

[...]

— Давайте поговорим.

Ответа не последовало, но я продолжил говорить сам по себе.

— Ваши дети, должно быть, очень вас уважают.

[...]

— Родитель, жертвующий своей жизнью ради жизней своих детей… Смог бы обычный человек отказаться от пятидесяти лет жизни и от самого себя, чтобы спасти других? По крайней мере, я на такое не способен. Да и не хочу.

В этом пространстве по-прежнему не было никакой реакции. Пора было продолжать говорить.

— У меня не было такого опыта, как у вас. Я не в том положении, чтобы беззаботно заявлять, будто могу вас понять. У меня нет способности полностью вас понять, и хотя я могу восхищаться любовью, выходящей за пределы моего мировосприятия, я не могу знать, что это такое.

Я не собираюсь проявлять подобное высокомерие.

Моя изначальная мысль о том, что со временем я проникнусь чувствами Марко и тогда его слова, похожие на иностранный язык, станут отчётливо слышны, оказалась ошибочной.

Когда смерть его детей стала почти неминуемой и у него начали проявляться признаки бреда, я не мог разобрать ничего, кроме звука уходящего поезда, проигрываемого в обратном порядке.

Он желал, чтобы поезд в Лотарингию, на который его дети сели пять лет назад, вернулся. Это я знаю, но не более того. Глубина и масштаб этого чувства были за пределами моего понимания.

— Я просто пришёл спросить, действительно ли вы этого хотели, Марко. Вы довольны?

Картина перед моими глазами изменилась.

Это была терраса кафе, которую я никогда прежде не видел.

Переведя взгляд с озера за террасой, я увидел другого Марко Шрайбера, который сидел напротив меня за круглым столом.

[Это последнее место, куда я приходил со всеми своими детьми, и оно осталось точно таким же. Пейзаж здесь действительно великолепен.]

Так и должно быть. Это всего лишь воспоминание.

[Я доволен. Более чем доволен.]

— Сожаления?

[Никаких.]

Марко передо мной выглядел по-настоящему умиротворенным.

Авраам выбрал поистине отличный объект. Человека, который идеально подходит для его замысла.

— У вас нет сожалений, даже если Авраам творит невообразимые вещи с вашим телом?

[Это не имеет ко мне никакого отношения.]

Главное, что мои дети воскресли, и этого достаточно, так?

Да. Похоже на того человека из воспоминаний.

— Как поживают ваши дети? Расскажите мне немного и об этом.

[А, дети, ты имеешь в виду. Они учатся. Изучают промышленную магию в лучшем университете нашей гордой Империи.]

Я потерял дар речи.

Он... он сейчас живет в иллюзиях.

Он не может отличить настоящее от прошлого.

И дело не только в том, что это место — его бездна.

Должно быть, он был таким с тех пор, как его поглотил Авраам.

— Первая Имперская Академия?

[Да, вы хорошо осведомлены. Поскольку вы — это тоже я, вы знаете, что старший — лучший студент на всем факультете. Полагаю, это потому, что он так на меня похож.]

— Он и должен быть на вас похож. Ведь он человек, рожденный из вашей Магической Силы.

[Ха-ха-ха! Да. Наш второй всё ещё не проявляет интереса к учебе и посещает академию без особого рвения, но знаешь, что он говорит? Говорит, что ему не нужны ни почести, ни деньги, лишь бы мы втроем могли вечно жить вместе. Ха-ха-ха!]

[...]

[Они хорошо выросли. Этого достаточно. Пока они растут добрыми, мне всё равно, какие у них оценки.]

Начав говорить, он продолжал хвастаться своими детьми, хотя я его и не просил.

[Вообще-то, разве у магов не принято иметь только одного ребенка? У простолюдинов, может, и не так, но у нас, знатных магов, часто возникают всякие хлопотные дела. Но мои дети никогда не доставляли мне проблем. Они так заботятся друг о друге, что я испытываю истинную благодарность, просто наблюдая за ними...]

— Вашим детям повезло иметь такого отца.

[Это мне повезло. Получить таких ангельских детей.]

[...]

Я слегка улыбнулся и покрутил донышком стоящей передо мной чайной чашки по столу.

— Хороший ответ, но не тот, который я хотел услышать.

— Это история из тех времён, когда ваши дети учились в университете, Марко.

— То, что лица воскрешенных детей вернулись к тому, какими они были десять лет назад, не означает, что эти дети снова учатся в университете.

[Хм?]

— Прямо сейчас ваши дети переродились в Плерому и вносят свой вклад в развитие ордена.

— Разве вы не знаете, как у них дела?

[...Дети учатся в университете. Старший после выпуска станет политиком, как и я. Второй пока не интересуется учебой...]

— Нет, Марко. Это не реальность.

Когда я его прервал, старик посмотрел на меня.

— Вы постоянно прокручиваете в голове воспоминания, которые уже в прошлом.

— Позвольте мне рассказать вам, как всё обстоит на самом деле.

— Ваши дети не живы.

Он открыл рот.

И тут же покачал головой.

[...Нет, я ведь заключил сделку с Авраамом, не так ли? Дети живы.]

— Хоть их тела и дышат, они уже не те люди, какими были до перерождения.

— Знаете, почему?

Я сцепил руки и наклонился вперёд.

— Потому что таков метод Плеромы.

— Плерома внезапно отматывает жизнь человека назад, стирая весь пройденный им путь.

— И заставляет их писать новую жизнь поверх старой, в качестве пособников ордена.

— Они без колебаний копаются у них в головах и произвольно внедряют свою идеологию.

[......]

— Скорее всего, ваши дети полностью забыли свои чувства и воспоминания о вас.

— Ведь если бы они помнили, то вместо того, чтобы хранить верность ордену, отправились бы на поиски своего отца.

Сидящий передо мной человек смотрел на меня пустыми глазами.

— Такова цена перерождения.

— Взамен на воскрешение они должны посвятить ордену всё, что у них есть.

— Мои слова звучат как проклятие?

При виде лиц, что мелькали перед глазами, даже когда я старался не вспоминать, я перевёл дух и пробормотал:

— Я уже видел таких людей.

— Я их никогда не забуду.

[...Мои дети...]

— Если бы ваши дети были живы, они бы не стали просто стоять и смотреть, как некий демон завладел телом их отца.

[......]

— Если они даже не могут осознать, что в теле их отца сидит демон, выдающий себя за него, это тоже будет доказательством того, что те любимые дети теперь стали другими существами.

[......]

— Вот почему Авраам не показывает вам ваших детей напрямую.

— Потому что они стали совершенно другими людьми, до такой степени, что было бы стыдно говорить: «Я сдержал обещание».

— Ничего, если они вас не помнят?

— Ваши дети — больше не те существа, которых вы помните.

— Это другие люди в тех же телах.

Из глаз Марко потекли слёзы.

[Ничего.]

Неожиданный ответ.

Я попытался подавить свои эмоции.

Он говорил ровным голосом.

[Ничего, если они меня не помнят. Достаточно того, что они дышат в этом мире.]

— Разве не вашим желанием было вновь создать счастливую семью?

— Абрахам заключил сделку, чтобы превратить живого человека в труп на следующие 50 лет, и он ясно сказал вам, что «отпустит всё наверстать».

[……]

— Ваши дети станут убийцами.

— Это весьма далеко от тех детей, которых вы помните.

[Смогут ли мои дети обрести от этого счастье?]

— Думаю, они смогут набирать достижения.

— Хотя у них не будет никаких моральных принципов, возможно, существует такое счастье, которое приходит от достижений.

— Но это уже будет не то чувство, которое испытывал знакомый вам человек.

[Этого достаточно.]

— ......

Я покачал головой.

— Родительское сердце трудно понять.

— Снизить свои требования вместо того, чтобы оказать сопротивление, даже будучи обманутым.

Это возможно потому, что он всё ещё считает, что в самом главном — в «выживании» — его не обманули.

Но он тоже человек.

Хруст—

Словно время ускорилось, краски сада потускнели, а листья, висевшие на деревьях, опали. Ветер начал яростно дуть, издавая странный звук.

Магическая сила сильно колебалась. В пространстве появлялись трещины.

Но я не могу здесь остановиться.

— Марко.

[……]

— Мне жаль, но вы должны это знать.

— Абрахам не соблюдает договоров.

— Через 10 лет ваши дети снова умрут.

Грохот—!

Я поднял руку и заблокировал деревянные перила, прилетевшие сзади. Словно что-то случилось в небе, ветер с оглушительным рёвом сотрясил здание.

Послышался шёпот, будто его дух покинул тело.

[Умрут?]

— Вы сейчас живёте в 1898 году, на пороге XX века, а не в 1887.

— После того как Абрахам вошёл в ваше тело, он отправился в Плерому и воскресил ваших детей.

— Воскрешение — это не сила Абрахама, а сила Плеромы, так что это естественно.

— Но вы ведь тоже знаете, не так ли?

— Что Абрахам сейчас пытается отколоться от Плеромы и создать новую религию.

Шум ветра становился всё яростнее и яростнее. Чайная чашка покатилась и упала.

Я повысил голос.

— В такой ситуации, будь вы на месте Плеромы, смогли бы вы удержаться от убийства детей этого отступника?

— Есть ли хоть какая-то причина не забрать обратно благословение, данное детям вероотступника?

[……]

Рот Марко медленно открылся. В его чертах ощущалась ужасающая пустота. Глаза потеряли свой свет.

[Он ведь точно дал мне шанс всё исправить...]

— На самом деле, разве вы не знали всё это с самого начала?

Откуда-то сквозь этот безумный ветер донёсся звук отходящего поезда. Не обращая внимания на этот бред, я открыл рот.

— С того момента, как Абрахам решил стать главой ордена, судьбой ваших детей стало лишь ожидание смерти.

Кваааанг—!

Звук ветра был таким, что, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Всё погрузилось во тьму.

Странные вопли полностью завладели моим разумом. Ветер проносился по миру, словно нацелившись на меня и пытаясь всё снести на своём пути.

Я закричал посреди мощной бури, которая заглушала даже мой собственный голос.

— Контракт расторгнут! Теперь вы не даете согласия ни на что, связанное с Абрахамом.

— Есть ли нужда проявлять милосердие к тому, кто нарушил контракт, заключённый ценой жизни?

Чтобы убить Председателя, я должен разрушить откровение, а для этого требуется несколько условий.

Во-первых, ментальная сила Марко должна сравняться с ментальной силой Председателя или превзойти её.

С -6 до как минимум +8.

Это пугающая цифра, но перейти из одной крайности в другую проще, чем можно подумать. Нужно лишь понять, почему он был вынужден оставаться в этой крайности.

Шокирующий факт гибели его семьи привязал его воспоминания, его жизнь и его ментальную силу к тому моменту десятилетней давности.

Следовательно, есть шанс.

Если он только столкнётся с фактом, что «Абрахам намеревается снова убить его семью», есть вероятность, что он сможет достичь своего предела.

И, во-вторых.

Марко должен отозвать своё согласие.

Кваанг—!

Я с силой топнул ногой по полу. Шум ветра теперь стал походить на рыдания.

Я клянусь. Решимость, о которой я сегодня сказал, не изменится до самого моего смертного часа.

Быстро пробормотав это, я превратил палочку Марко в посох и ударил им о пол.

— Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во мне мир.

Снизу хлынул ослепительный свет. Я пришёл ради этого.

Ради похорон Председателя.

Председатель больше никогда не будет Председателем. Жизнь, которую он строил десять лет, сегодня закончится, а тот, чью жизнь украли на десять лет, вернётся на своё место.

— Я помогу вам остановить Абрахама вашими собственными силами.

— Так что...

Глас в Раме слышен, плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет.

Они были, и их нет.

Ветер завыл ещё яростнее. Было трудно даже стоять ровно, не говоря уже о том, чтобы открыть глаза. Я крепко сжал посох обеими руками и выпрямился.

Я уставился в громко вопящую тьму и сказал:

— Скажите, что вы не даете согласия, Марко.

***

В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир.

Я открыл глаза в тишине.