Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 195

Прекращение уголовного преследования.

Взгляды Элиаса, сидевшего в дальнем конце секции Гогенцоллернов, и Лео, находившегося в секции Баварии слева, заострились.

Это было естественно, ведь от успеха или провала этой встречи зависело, сможет ли наш классный профессор вернуться.

Лишь кронпринцесса, всё это время сохранявшая едва заметную улыбку, склонила голову набок и рассмеялась. Её рука потянулась к сидевшему рядом Адельберту и притянула его к себе за плечо. Адельберт выглядел совершенно ошеломлённым.

— Данное предложение основано на официально признанных выводах Следственного бюро и отражает их суждение. Однако я уточняю, что окончательное решение о мере пресечения остаётся за прокуратурой и Его Величеством Императором. Сейчас я по порядку изложу ход расследования. Неделю назад я посетил Вторую имперскую академию для расследования покушения на убийство членов королевской семьи. В тот момент, по приказу Его Величества, имперский жрец Эрик Фрей и Его Высочество принц Адельберт Гогенцоллерн, участвовавшие в расследовании, могут засвидетельствовать мой допрос.

Я указал на них.

Возражений пока не поступило. Ещё не время.

— Допрос с использованием божественной силы показал, что ни один из подозреваемых не знал, что посещал комнаты жертв или общежитие в момент инцидента. Поскольку прокуратура использовала тот же метод, прошу обратиться к седьмой странице отчёта, розданного ранее.

Раздался шелест переворачиваемых страниц.

Помощник перевернул страницу в Императорском отчёте и показал мне.

— Подозреваемые не могли вспомнить ни своих преступлений, ни зданий, ни мест, которые они посещали, но реагировали на вопрос, слышали ли они конкретные координаты телепортации в комнаты жертв. Его Высочество принц может засвидетельствовать это лично.

Адельберт, до этого напряжённый, встал и произнёс полным достоинства голосом, словно ничего не произошло:

— Это правда. Я лично был свидетелем того, как сэр Эрнст проводил допрос именно таким образом.

— Уважаемые присутствующие, какие возможности приходят вам на ум в связи с этим?

— …

— Они не знают, куда ходили, но помнят, что слышали координаты телепортации. Как такое могло произойти? У кого-нибудь есть предположения?

Никто не проронил ни слова.

Вероятно, все их мысли были поглощены Авраамом.

По правде говоря, без способности Авраама это необъяснимо.

— Такое могло произойти, если кто-то внедрил команды в их разум без их ведома. Это почти сверхъестественная способность, но, учитывая, что магия — это область, не до конца изученная, её стоит рассмотреть. Фактически, теперь мы знаем, что с бывшим заместителем министра Марко Шрайбером произошло нечто непостижимое для наших стандартов.

Золотые глаза кронпринцессы встретились с моими.

Я смотрел в эти пленительные глаза и продолжал:

— Вы можете спросить, не могла ли божественная сила стереть их воспоминания, но во Второй имперской академии нет магов божественной силы, а доступ извне в то время был строго ограничен. Предполагаемое время совершения преступления профессором Йоханнесом Роном — между десятью часами утра и полуднем 26 января, но нет никаких записей о том, что подозреваемый покидал академию, а в полночь его немедленно вызвали на экстренное совещание, что обеспечивает ему чёткое алиби против манипуляций с помощью божественной силы.

Члены Следственного бюро закивали, что-то помечая в своих бумагах.

— В то время я…

— Подождите.

Я повернулся на голос. Кронпринцесса подняла руку, призывая остановиться.

— Говорите, Ваше Высочество.

— Я хотела бы прояснить алиби подозреваемого Стефана Траута.

Она смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

— Я понимаю, что вы объединили два дела из-за общего места действия и сходства, но поскольку это касается безопасности Империи, прошу ответить исчерпывающе.

— …

Я молча посмотрел на неё, а затем спокойно произнёс:

— Если бы на них воздействовала божественная сила, координаты также были бы стёрты из их памяти, Ваше Высочество.

— Хм.

Кронпринцесса погладила подбородок и кивнула.

Её неторопливый, почти томный голос эхом разнёсся по огромному пространству.

— Ясно. Вы говорите, что не было нужды оставлять одни лишь координаты. Но… что если ради идеального преступления они стёрли ключевые детали, но не додумались стереть координаты?

— …

— Мне известны ваши способности, сэр. Но было бы ошибкой полагать, что другие маги так же искусны, как вы, лишь потому, что вы компетентны. Ваши вопросы и полученные ответы были логически обоснованы, но другой маг, манипулирующий сознанием подозреваемых, мог и не предвидеть таких вопросов или такой логики.

Некоторые следователи кивнули.

Им это показалось правдоподобным.

Да, вопрос кронпринцессы остёр. Это вполне резонный вопрос.

Хотя её намерения — нет.

— Короче говоря, вы могли переоценить логику противника. Можете ли вы исключить такую возможность?

— …Это крайне маловероятно, но исключать нельзя.

— И что тогда? Вы ведь не пришли сюда, не рассмотрев такой сценарий, ваше превосходительство?

Так вот как она собирается меня остановить.

Нет, не остановить.

Она испытывает мои возможности под предлогом защиты Гогенцоллернов.

Мои пределы – способностей или терпения – покажет время.

Я согласился.

— Весьма хорошо. Я поясню. Инцидент с аберрантным Адельбертом Гогенцоллерном случился 17 января, а с Элиасом Гогенцоллерном — неделей позже, утром 24 января. Следовательно, нам надлежит проверить записи об отлучке профессора Штефана Траута из кампуса в период между шестью утра 24 января, после наблюдения за вторыми экзаменами, и 26 января, когда произошёл казус с порталом Аскании.

Я затребовал журналы прохода через ворота факультета и вывел их увеличенные изображения в воздух.

— За этот временной отрезок имеется одна запись. Цель – закупка материалов.

— Для таких дел существуют ассистенты и персонал. Зачем профессор отправился лично?

— Причина не установлена.

— Естественно. Ваше высочество, даже если он закупал материалы, он мог столкнуться с магом божественной силы, находясь снаружи. Каково ваше мнение?

Следователи перевели свой взгляд с отчётов на меня.

Она пребывает в здравом уме.

Отследить перемещения Траута невозможно.

Это было давно, и если его память действительно стёрта, мы не сможем выяснить у Траута, встречался ли он с магом божественной силы.

Однако, если я не смогу прояснить этот момент, то факт, что профессора отреагировали только на координаты портала, утратит свою существенную связь с уязвимостью Абрахама, открывая возможность существования другого злоумышленника.

Так что же предпринять?

— …Это вполне вероятно. Как вы изволили заметить, в сложившейся ситуации мы не можем знать, чем занимался подозреваемый или кого он встречал за пределами кампуса.

— Хм.

Когда я уступил, Элиас и Лео взглянули на меня. Наследный принц же, как обычно, сохранял непроницаемую улыбку.

— Тогда поступим следующим образом, Ваше Высочество. По всей Империи насчитывается 93 мага божественной силы, включая меня, из которых 24 способны стирать воспоминания — половина из них Гогенцоллерны, другая половина – Виттельсбахи.

Если она спрашивает о чём-то, что невозможно отследить, то единственным ответом будет этот.

Я сделал паузу, затем повернулся к Лео, который внимательно слушал.

— Уважаемый Леонард Виттельсбах, наследный принц Баварии. Я знаю, что это расследование почти секретно, но дабы дать ясный ответ на вопрос Вашего Высочества для Его Величества и уважаемых чиновников, я прошу разрешения на полное расследование деятельности 12 особо назначенных жрецов Виттельсбахов за последний месяц.

— …

Уголок рта Лео едва заметно дёрнулся. Я не знаю, что вызвало такую реакцию, но вскоре он кивнул со спокойной улыбкой.

— Разрешение дано. Действуйте по своему усмотрению.

Я обдумывал дальнейшие шаги.

Это несложно.

Нужно подойти с противоположной стороны.

Что, если Траут встретился с магом божественной силы, который стёр следы его преступления?

Воспоминание о встрече с Траутом осталось бы в сознании этого мага.

«24 из 100 миллионов».

Нет причин, по которым мы не можем это расследовать.

Я наблюдал, как кронпринцесса медленно изогнула губы.

Выражение её лица не было ни насмешливым, ни растерянным. Она наслаждалась происходящим.

Как бы то ни было. В этот момент поражение на её стороне.

Я улыбнулся и обратился к семье Гогенцоллернов.

— Ваше Величество, Ваше Высочество. Если вы санкционируете полное расследование в отношении 12 особо назначенных жрецов Пруссии, я смогу дать исчерпывающий ответ.

Почему поражение на её стороне?

Потому что это преступление — дело рук Абрахама.

Даже если расследовать всех 24, не найдётся ни одного мага божественной силы, который подстрекал Траута к преступлению и стёр его память.

Другими словами, задав этот вопрос, кронпринцесса лишь подтвердила, что это было её преступление.

— Ха-ха-ха…

Кронпринцесса издала мелодичный смешок.

Выражение лица Императора ясно говорило: «Вопрос кронпринца имеет основания, но зачем продолжать расследование?» Поэтому она ответила на мою просьбу за него.

— Весьма хорошо. Мы рассмотрим это отдельно после совещания. Но поскольку мы убедились в логичности ваших рассуждений, Ваше Превосходительство, продолжайте в том же духе.

Мне доставило удовольствие наблюдать, как она преподносит поражение так, будто это не поражение.

Я вежливо поблагодарил и продолжил.

— Теперь перейдём к следующему вопросу. Я выяснил, происходили ли с подозреваемыми какие-либо изменения или проблемы, и уточнил у директора по управлению факультетами Академии, что во вторую неделю января был проведён внеплановый медицинский осмотр. Директор.

Когда я позвал его, директор по управлению факультетами поднялся с напряжённым лицом.

— Не могли бы вы описать, как всё проходило?

— Да… Ну… Седьмого января Имперская центральная больница предложила провести внеплановый осмотр для контроля за здоровьем преподавательского состава. Его провели десятого января.

— Хорошо. Десятого января. Это за неделю до того, как принцу Адельберту был нанесён вред. Я проверил больничные записи и нашёл ключ к решению предыдущего вопроса. Это данные, полученные от Бюро расследований.

Я вывел в воздух файл с надписью «Записи медосмотра Второй имперской академии от 10.01».

Затем я открыл раздел с результатами проверки магической силы на следующей странице.

— Как вы видите, только поля с результатами анализа крови у двух подозреваемых не заполнены.

— …

— Я счел, что это имеет прямое отношение к предыдущему вопросу. Исчезновение крови подозреваемых и риск «впадения в ярость» у двух студентов из рода Гогенцоллернов навели меня на мысль о причастности «Плеромы». Сенатор Александр Клюгер оказал здесь значительную помощь.

При моих словах сенатор от «Плеромы» поднялся.

Александр Клюгер, используя свое положение в «Плероме», снабжал императорскую семью информацией о ней, тем самым обеспечивая себе репутацию проимператорского политика.

Он продает одобренную информацию с разрешения культа, сохраняя свое место в обеих группах.

Поскольку «Плерома» держит большую часть сведений в секрете, проверка в этой области идет медленно. Такие сенаторы, как Клюгер или Вернер Штраух, уже давно сливали незначительные детали о «Плероме», которые позже подтверждались, что делало их надежными источниками.

Сами его заявления уже являются доказательством.

Александр Клюгер начал с серьезным выражением лица.

— «Плерома» — это антихристианский культ, стремящийся воскрешать людей для вечной жизни по своему усмотрению. Они используют способность под названием «Миссия», чтобы быстро убеждать своих священнослужителей в своей фанатичной идеологии. Эта способность исходит от мага по имени Григорио, который также является Авраамом и существует со времен основания «Плеромы».

Говорить так о собственной организации… Чтобы выжить в роли шпиона, нужна именно такая выдержка.

— По словам моих информаторов, Григорио пьет кровь тех, кто получает «Миссию». Поэтому, когда его превосходительство Эрнст спросил, связан ли инцидент с пропажей крови с «Плеромой», я сразу понял, что это дело рук Авраама. Это совпадает с тем, как Авраам выдает «Миссии».

Большинство следователей закивали, что-то записывая.

Но один из них — начальник Бюро полиции — поднял руку, призывая к паузе.

— Кто предоставил эту информацию?

Все взгляды обратились к сенатору.

Невозмутимый, вероятно, привыкший к таким вопросам, он сохранял серьезный вид.

— Как и всегда, мне трудно ответить. У меня есть информаторы, шпионящие внутри «Плеромы», и я могу лишь сказать, что получил сведения от них. Назвать их имена — значит раскрыть их, что сделает невозможным дальнейшее отслеживание действий «Плеромы».

— А-а.

Все взгляды снова вернулись в центр.

Звук был похож на голос Элиаса, но это был не он.

Наследная принцесса издала короткий, заинтригованный вздох и рассмеялась.

— Хорошо сказано. Сенатор Александр Клюгер уже давно вносит вклад в безопасность нашей Империи, и его информаторы предоставляли точные сведения на протяжении последних пяти лет. Раскрытие их имен и личностей лишь накормит «Плерому», что скрывается среди нас. Давайте избегать таких недальновидных методов.

Клюгер слегка поклонился в знак благодарности, но когда он поднял голову, наследная принцесса обратилась ко мне.

— Ваше превосходительство Эрнст, докажите невиновность сенатора Александра Клюгера здесь и сейчас.

— …

— …Прошу прощения?

Сенатор, не уверенный в том, что расслышал, переспросил. Его лицо побледнело.

И это было понятно.

Наследная принцесса требует, чтобы я использовал божественную силу.

— Я… я всегда, на протяжении последних пяти лет…

— Сенатор.

Когда я позвал его, он посмотрел на меня с отчаянием в глазах, умоляя ничего не делать. Его волнение было заметно даже в тусклом свете.

Использование божественной силы убьет его.

Наследная принцесса знает, что он из «Плеромы» и какая магия на него наложена. Она делает это, чтобы подорвать мое доверие.

«Зачем?»

Поскольку мои способности нельзя объяснить рационально, мне приходится выстраивать последовательности и выдумывать источники, чтобы мои выводы звучали убедительно, как я и делаю сейчас.

Не в силах найти изъян в моей логике, она разоблачает то, что я использую «Плерому». Одна лишь его смерть докажет его принадлежность к ней.

— …Я подойду.

Я не могу ослушаться ее приказа.

Я вышел из света и направился к креслам. Сенатор в ужасе попятился. Я наступил ему на ботинок, чтобы остановить его, и схватил за плечо.

Его предсмертная реакция могла обернуться против меня, но выбора не было. Я щелкнул пальцами, вытащил свою палочку и прицелился.

— Входите тесными вратами, ибо широки врата и пространен путь, ведущие в погибель…

— А-а-а!..

Не успел он докричаться, как его взгляд расфокусировался. Я усадил его, прежде чем он рухнул, и в зале воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к нам.

Я говорил медленно, поддерживая стабильный уровень магической силы.

— Сенатор, всё, что вы здесь сказали, должно быть правдой. Можете ли вы поклясться в этом?

Он медленно кивнул.

«Хорошо».

Этого достаточно.

От одновременного использования магии и божественной силы по спине струился холодный пот. Я быстро убрал свою волшебную палочку.

— …Кх…! Кх! Что сейчас…!

Сенатор забился, словно в припадке, и пошатнулся.

Он судорожно хватал ртом воздух, глядя на меня дикими, расширенными зрачками.

«Как ему удалось выжить?» — читалось в его глазах.

Вместо ответа я обратил свой взгляд на наследную принцессу и императора, после чего произнёс:

— Сенатор невиновен, и его слова заслуживают доверия. Ваше Величество, могу я продолжить свою презентацию?

Император кивком дал согласие.

Наследная принцесса, словно став свидетельницей чего-то ещё более поразительного, с живым интересом в глазах наблюдала за мной, скрывая свои чувства за спокойной улыбкой.

«Должно быть, это её завораживает».

Человек, который должен был взорваться, не взорвался.

Прости, что снова разрушил твои планы.

Сенатор и не мог умереть с самого начала.

Я заранее взял под контроль его ядро, применив свою магическую силу, чтобы управлять им по своему усмотрению.

Я просто изменил поток своей магии в его теле. До того, как его ядро успело отреагировать на божественную силу и взорваться, моя магия поглотила проклятие Плеромы, выиграв драгоценное время.

Разумеется, если бы я замешкался, он бы погиб. Моя магия была не противоядием, а лишь временным прикрытием. Как только она бы иссякла, проклятие бы разбушевалось.

Диверсия наследной принцессы была хитроумной, однако…

Всё кончено.

В этот момент она сложила руки и произнесла:

— Ваше Превосходительство.

— Говорите.

— Давайте встретимся ненадолго после этого. У меня есть кое-что для вас.

Её голос звучал необычно, словно она была рассеянна, будто взгляд её пронзал что-то, а сама она не до конца присутствовала здесь.

Взгляды Лео и Элиаса направились к ней.

Реакция Элиаса, который, естественно, поморщился, как только она заговорила, была предсказуемой, но даже Лео, почувствовав что-то неладное, вопросительно посмотрел на неё.

— Хорошо, — с готовностью ответил я.

— А теперь последний пункт. Я выдвинул предположение, что Авраам вмешивался в сознание профессоров, и вместе с семью имперскими жрецами допросил шестьдесят девять сотрудников среднего и высшего звена из двадцати трёх учреждений «Примроуз Пат».

— Клянусь, к допросам и записям Его Превосходительства Николауса Эрнста никаких претензий нет, — поднялся и заявил один из ведущих магов божественной силы.

Я открыл страницу с протоколом допроса и вывел её магией.

— С вчерашнего вечера, с семи часов, до трёх часов ночи сегодняшнего дня мы выявили общие закономерности. Большинство свидетелей утверждали, что получали «прямые ментальные команды» от «Председателя» Примроуз Пат, однако личность этого Председателя им неизвестна, и они никогда с ним не встречались.

Я поднял голову, обводя взглядом аудиторию.

— Получать задания от того, кого никогда не встречал. Это похоже на то, как получали приказы профессора, не покидавшие пределов учебного заведения.

Следователи серьёзно закивали. В этот раз заговорил помощник наследной принцессы.

— Разве не установлено, что для выполнения Миссии Авраама требуется взаимодействие? Однако подозреваемые оставались в стенах школы. Если Авраам использовал тело Марко, то… как Авраам и подозреваемые могли взаимодействовать?

— Действительно, это любопытный момент, — согласился один из прокуроров.

«Хм».

Какой примитивный вопрос.

Хотя, скорее всего, его задали, чтобы сбить меня с толку, очевидно, что вопросы наследной принцессы были куда более глубокими.

Как и ожидалось, она лишь улыбалась, словно думая: «И что это за вопрос?»

Я медленно начал объяснять, более мягким тоном, чем ранее.

— В отличие от крови, взаимодействие через чужое тело может быть достигнуто одними лишь словами. Если бы проблема заключалась в том, что это было не тело Авраама, он бы не ходил под видом Марко, чтобы получить согласие, верно?

— А, понятно. Теперь ясно.

— Поэтому я поручил следователям изучить прошлые диалоги подозреваемых. Глория Кляйн, работница общежития, задержанная за получение доступа к секретным координатам, необычайно часто общалась с профессорами. Она также известна как одна из жертв Авраама.

Начальник полицейского управления задал вопрос:

— А может, она просто была общительной?

— Именно поэтому она либо была ещё одной целью Авраама, либо Авраам лично проявлял общительность через неё.

Я взглянул в глаза наследной принцессе и продолжил:

— Одно из двух.

— Хм.

— На этом обоснование моего предложения о прекращении преследования завершено. Если больше нет вопросов, я закончу.

Никто не произнёс ни слова.

Наследная принцесса удовлетворённо улыбнулась.

Теперь у неё не было причин придираться.

«Хотя, если подумать…»

Она определённо и есть Авраам.

Исполнить своё «с нетерпением жду» таким образом — просто насмешка.

По иронии судьбы, её вопросы и попытки лишь укрепили доверие ко мне. Кризис — это возможность. Она не ожидала, что это обернётся против неё, но уж извини.

Наследная принцесса, наполовину смирившаяся, наполовину позабавленная, посмотрела на императора, сидевшего рядом.

— Ваше Величество, настало время принять решение.

Император молча поднял руку, призывая к паузе.

Несколько прокуроров встали.

Между их местами и мной возникло звуконепроницаемое заклинание, и через некоторое время я услышал, что совещание окончено. Я вернулся на своё место.

Император, всё это время молча сидевший, подошёл к трибуне, где только что стоял я.

Он медленно оглядел всех присутствующих и произнёс серьёзным голосом:

— О касательно предложения Прусского следственного бюро по данному делу о прекращении преследования, наша Империя…

***

С помощью Лео я переместился в изолятор временного содержания прокуратуры.

После недолгих формальностей мы прошли в комнату для встреч.

Лязг… Скрип…

Массивная стальная дверь отодвинулась, и предо мной предстал маг в окружении двух надзирателей. Лео, заметив его потухший взгляд, невольно нахмурился.

Я неспешно приблизился.

— Профессор.

Маг поднял на меня взор.

Происшествие, видимо, стало для него настоящим потрясением: за неделю вся его внешность изменилась до неузнаваемости.

— Ваше превосходительство Эрнст?

— Вы меня узнали.

— Как я мог не узнать?

Он выдавил слабую, обреченную улыбку.

Как частное лицо, он, естественно, не мог меня не знать. По сути, именно я и стал инициатором его задержания.

Но в его глазах не было ни капли обиды. Невероятный инцидент, где он чуть не подверг опасности студента своими руками, в купе с неделей изнурительных допросов о событиях, которые он не мог припомнить, вероятно, окончательно его сломили.

Увидев Лео рядом со мной, профессор слегка оживился и кивнул ему.

— И… студент Леонард. Как там наши студенты?

— Они с нетерпением ждут вашего возвращения, профессор.

Профессор промолчал, не находя слов. Доказать свою невиновность было непросто, потому такое состояние было вполне объяснимо.

Я перевел свой взгляд с Лео, который смотрел на него с явной печалью, и вскрыл конверт, который принес с собой.

— Вам кое-что необходимо узнать, поэтому я и решил лично вручить это вам.

Ему был подан белоснежный лист бумаги, отмеченный красной печатью.

Даже когда я держал его перед ним, он лишь безразлично смотрел на меня, а затем, через мгновение, медленно опустил взгляд на стол.

— …!

Его глаза изумленно расширились.

— Его Величество приказал прекратить судебное преследование.

Он резко вскинул голову, переводя взгляд с меня на Лео.

На его лице читалось полное неверие. Я позволил себе улыбнуться, глядя на это.

— Теперь вы можете вернуться в академию, профессор.