Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 194

— Ваше Высочество Наследная принцесса распорядилась перевезти сюда собранные предметы в императорский дворец.

— Нет, действуйте согласно регламенту.

Мое твердое указание вызвало у детектива обеспокоенный взгляд, которым он обменялся с коллегами.

— Её Высочество заявила, что, поскольку расследование по делу «Пути наслаждений» было прекращено прокуратурой, она перевезет улики во дворец и сформирует специальную следственную группу.

«Надо же».

Какая забавная персона. Специальная следственная группа?

Она явно пользуется своим положением, когда ей это удобно.

Я остановился и устремил взгляд прямо на детектива.

— У вас так много слов?

— Прошу прощения?

— Я спросил, не слишком ли много у вас слов.

Поняв мой намек, детектив быстро ответил:

— Никак нет, сэр.

— Проверка безопасности со стороны прокуратуры завершена. Вы должны быть в курсе, что генеральный прокурор Эрих Либ и глава уголовного розыска Кристина Херинген были уволены из-за этого дела. Если потребуется привлечение внешних специалистов, это возможно, но вещественные доказательства должны храниться исключительно в прокуратуре и ее следственном управлении. Отправляйте все в прокуратуру, как положено по уставу.

— Да, мы так и сделаем.

Наследная принцесса не может раскрыть императору, что она и есть Авраам. Хотя, даже если бы она это сделала, ее, скорее всего, не наказали бы, но это создало бы ненужные риски — например, император мог бы передать титул наследного принца Адельберту. Ей нельзя использовать власть императора, чтобы направить это дело в выгодное для нее русло. Ей приходится обходиться лишь собственными силами.

У меня же за спиной стоит император, который борется с Плеромой, а теперь еще и с Авраамом.

Император не желает дальнейшего падения своего рейтинга или лишнего шума в преддверии международной конференции «Пенталон».

«Именно поэтому я немедленно слил информацию в «Имперский вестник»».

Эта газета, несмотря на сильное давление со стороны императорского двора, все еще остается изданием, жадным до сенсаций.

Если бы император дал свое одобрение, тема Авраама никогда бы не попала в печать, но я надавил на них, чтобы они немедленно опубликовали ее на первой полосе, пригрозив в противном случае слить информацию иностранным СМИ. Дело упростилось тем, что сенатор от Плером, давший интервью, — убежденный и верный сторонник императора.

Общественное беспокойство по поводу этой беспрецедентной способности удаленно управлять разумом людей достигло небывалых высот.

Поскольку никто другой не мог предоставить информацию или обеспечить безопасность в деле Авраама, у императора не было иного выбора, кроме как неохотно принять мою помощь.

Теперь в этом расследовании мы с наследной принцессой стоим на равных.

«Чтобы сражаться со вторым лицом в Империи, нужна именно такая подготовка».

Я привел мысли в порядок и заговорил.

— Из двадцати трех заведений в семнадцати были проведены обыски. Насколько я понимаю, расследование в оставшихся обычных тавернах завершено.

— Да, все верно.

— Ордера на арест выданы на всех сотрудников. Поскольку команды отдавались прямо в мозг, я так понимаю, вещественных доказательств здесь было найдено немного. Мы установим барьер по всему периметру улицы, за исключением пяти следователей, которые еще внутри, так что давайте здесь заканчивать и приступать к допросам сотрудников.

— Да, понятно. Если вы планируете начать сегодня, может, подготовим сначала район с самыми тяжкими нарушениями? Как вам уже докладывали, в четвертом районе были найдены доказательства того, что некоторых детей, попавших туда через торговлю людьми, использовали в операциях, а некоторых передавали Плеромам.

— Хм…

«Путь наслаждений» разделен на шесть районов в зависимости от типа заведений и их расположения, примерно по сто сотрудников в каждом.

Естественно, допросить их всех за один день невозможно, так что лучше разделить их на группы. Но к этому разделению нужно подойти более осмотрительно.

— Не делите по степени тяжести преступлений. Из всех двадцати трех заведений — по три сотрудника уровня управляющего или выше. Мы закончим к рассвету, так что исключите из допросов рядовых проституток и владельцев, указанных в регистрационных документах.

— Да, мы подготовим все, как вы сказали.

Детектив, бормоча что-то себе под нос, торопливо записал мои слова в блокнот.

К чему такая спешка?

Как только этих людей задержат и доставят в прокуратуру, наследная принцесса попытается их по-тихому вытащить.

Она, возможно, уже вмешивается, но поскольку может вскрыться, что это она приказала убрать замешанных свидетелей, ей будет разумнее заявить, что она сама проведет расследование с помощью имперских магов, как только они окажутся в прокуратуре.

Так что мы не можем неторопливо разбираться с ними по степени тяжести нарушений. Действуем по приоритету — управляющие и выше, без исключений.

Потому что управляющие, независимо от типа бизнеса, скорее всего, получали откровения Авраама.

И на этом нельзя останавливаться.

— Передайте и это тоже. Сегодняшние результаты расследования будут отправлены в следственные управления других государств.

— Что?!

Детектив заметно вздрогнул и резко повернул голову ко мне.

— Ваше превосходительство, этим делом занимается исключительно Прусское следственное управление и прокуратура. Делиться деталями расследования с другими странами…

— Делиться — это что?

— …Это может создать угрозу безопасности…

Нет, неверно.

Есть лишь одна причина не делиться информацией: монополия на нее позволяет вымогать больше взамен.

Пусть это и разные государства, но теперь они объединены под именем Империи, так что им не следует вести себя так эгоистично.

Конечно, есть и более важная причина.

Я ответил с невозмутимым видом:

— Угроза безопасности? Никаких ограничений нет. Это проблема не только Пруссии — она касается безопасности всех подданных империи. Заранее поделившись информацией, мы сможем координировать действия с другими правительствами, если возникнут проблемы. Я неправ?

Потому что дело не закончится простым давлением на них.

Наследная принцесса вполне способна сфабриковать показания или уничтожить улики.

Нужно пресечь это на корню.

Детектив, выглядя обеспокоенным, в конце концов согласился.

— Ваше превосходительство правы. Мы будем следовать вашим приказам.

— Хорошо.

С этими словами я пошел дальше, слушая отчет о сегодняшнем расследовании.

Около шести тридцати вечера я почувствовал слабый электрический разряд в своем ядре. Магическая сила Лео бушевала поверх моей.

«Из всех способов связаться со мной этот парень выбрал именно такой».

Я коснулся артефакта, чтобы подключиться к линии Лео.

Соединение установилось прежде, чем успел закончиться гудок.

— Ваше высочество.

[…Сэр Эрнст.]

Когда я использовал титул, Лео сразу понял, в какой роли я выступаю.

[Вы не в своем уме.]

— Что это вы так внезапно?

Сказал я это, но прекрасно знаю, почему он так реагирует.

Потому что я, можно сказать, сбежал с занятий.

«Не в своем уме из-за того, что прогулял?»

Какой образцовый ученик.

Конечно, это не единственная причина.

Лео сказал мне в академии, что мы встретимся после тренировки, но я закончил третье занятие около двух часов дня и улизнул с помощью Нарка. Команда Лео, возглавляемая двумя паиньками, тренировалась строго по расписанию до шести вечера, так что я смог сбежать во дворец, не попавшись.

Если бы я дождался, мне пришлось бы ехать в особняк, а оттуда я не смог бы уйти без его согласия. Сбежать с занятий пораньше было надежнее.

«Как мне сохранять улики, если я буду мешкать?»

Мне нужно зачистить место преступления наследной принцессы и быстро разобраться с остальным.

Если бы я остался в академии до шести, то до сих пор бы суетился, пытаясь получить должность главы следствия. Какая пустая трата времени.

Я сказал со смешком:

— Не переживайте так, ваше высочество. Вы не сможете меня остановить. Если хотите попробовать, вам лучше научиться быть немного гибче и самому прогуливать занятия.

В тот же миг острая боль пронзила мое сердце. Я согнулся пополам, и идущий рядом детектив встревоженно посмотрел на меня.

— Ваше превосходительство? Вы в порядке?

— …

[Я сказал, что найду вас после тренировки, но не ожидал, что вы направитесь прямиком на Тропу Первоцвета. Когда тренировка закончилась, я увидел отчеты о том, что вы заняли пост главы объединенного следствия. Вы ушли перед перекличкой, сославшись на недомогание — вам помог Нарк?]

— Да.

[Вздох…]

Этот парень просто ненавидит неожиданные ходы.

Должно быть, он следил за потоком моего ядра, когда я вчера встречался с наследной принцессой, потому что он настоял, чтобы я брал кого-нибудь с собой на встречи с ней. Поэтому он и велел мне оставаться в академии, чтобы найти меня после тренировки.

Конечно, обещания нужно выполнять, но я никогда не соглашался на его просьбу.

То есть я ничего не обещал.

… Чувствую себя немного виноватым, что веду себя как ребенок…

Но мне нужно закончить это дело как можно быстрее.

Лео, вероятно, хочет, чтобы я подлечился магией, мы вместе все спланировали и действовали как обычно, но с таким грозным противником действовать «как обычно» и неторопливо — значит упустить то, что нужно схватить.

Словно прочитав мои мысли, Лео спокойно сказал:

[Доска уже и так склонилась в вашу пользу, ваше превосходительство. Не торопитесь слишком сильно.]

— Именно поэтому и нужно закончить все быстро. Я улажу все дела в академии к завтрашнему рассвету.

[…]

— Вас, должно быть, уже уведомили, но на завтрашнее утро назначено конфиденциальное совещание по этому делу. Приходите, если хотите, ваше высочество. Для вас найдется место.

— Ты что, забыл, где состоишь? Это не «приду, если захочу» — я обязан явиться.

Лео повесил трубку прежде, чем я успел ответить.

А я ведь собирался сказать ему, чтобы прихватил Адельберта.

Ну, сам разберется.

Пока я размышлял об этом и собирался идти, сзади раздался голос:

— Не ожидала, что вы сдержите подобное обещание.

Тот же безмятежный голос, что и вчера.

Пустой, под стать своей владелице, он звучал размеренно и плавно.

В разговоре с Лео я не уделял внимания своему окружению, но теперь всё прояснилось. Все вокруг застыли по стойке «смирно», повернувшись в мою сторону.

Детектив, стоявший рядом, выпрямился и отдал честь.

— Ваше Высочество, наследная принцесса.

Я обернулся, чтобы убедиться.

Она смотрела на меня со спокойным, невозмутимым выражением.

— Вчера я ясно дал понять, что мы встретимся здесь в назначенное время.

— Я и не предполагала, что всё сложится именно так.

Она склонила голову набок и улыбнулась. Лимонные пряди её волос блеснули в лучах заходящего солнца.

— Поскольку Ваше Высочество показалась мне слишком занятой, чтобы в одиночку возглавить расследование, у меня не осталось иного выбора. Насколько же вы, должно быть, были заняты, раз смогли спланировать перевезти все собранные улики во дворец и сформировать специальную команду? Я возьмусь за это с самого начала, как и предписано.

— Ха-ха…

Наследная принцесса искренне и весело рассмеялась, а затем наклонилась ближе.

Её золотистые радужки, казалось, отливали красным.

— Как и следовало ожидать, вы единственный, кто думает обо мне, сэр.

— …

Я бросил на неё взгляд и отвернулся. Следователи, рассредоточенные по всей улице, по-прежнему не сводили с неё глаз.

Я чуть было не посоветовал ей пойти и найти друзей, но не мог провоцировать её открыто.

— Для меня это честь.

— Несомненно.

Она слегка похлопала меня по плечу, словно подбадривая.

— Трудитесь усердно. С нетерпением жду совещания, которое вы подготовили.

С этими словами она кратко попрощалась и вместе со своей свитой прошла мимо нас.

Судя по тому, что инцидент завершился без лишних слов, она, похоже, не собиралась мне ничего делать в таком людном месте.

Конечно, её слова о том, что она с нетерпением ожидает совещания, не стоит игнорировать.

С нетерпением ожидает? Я тоже.

Обдумав её слова, я ушёл.

***

На следующее утро, в три часа, я покинул комнату для допросов, предоставленную прокуратурой, и направился в конференц-зал для тайного совещания.

Хотя это и называлось совещанием, говорить предстояло только мне, поэтому обстановка больше напоминала небольшую аудиторию, нежели зал для заседаний.

— Начинаем.

Когда пробило три часа ночи, помощник императора, занимавшийся настройкой магических устройств в зале, привлек всеобщее внимание.

Я выступил вперед и повернулся к собравшимся. В центре сидели Император, наследная принцесса и семья Гогенцоллернов. Справа расположились представители прусской прокуратуры, следственного бюро и управления полиции.

Слева людей было значительно меньше — все представляли Королевство Бавария.

Я окинул взглядом ряды, выискивая знакомые лица политиков, и встретился взглядом с Лео, облачённым в баварское королевское одеяние. Возможно, из-за того, что я не сдержал обещания — пусть и не формального, но подразумевавшегося, — его бледно-голубые глаза враждебно сверкнули в полумраке.

Я отвёл взгляд от его осуждающего взгляда и, наблюдая за остальными, погрузился в размышления.

Бавария так естественно вписывается в дела Пруссии.

Именно поэтому Император меня недолюбливает, а Бавария приветствует моё существование.

Пруссия и Бавария, некогда равные державы, установили негласную иерархию, когда Пруссия сформировала Империю. Баварцы считают, что гегемоном Империи должны быть они, а не выскочки Гогенцоллерны, и мечтают вернуть былую славу. Хотя сейчас это лишь мнение некоторых экстремистов, соперничество между обычными баварцами и пруссаками неоспоримо.

Впрочем, сейчас не время для региональной напряжённости.

Я подпёр подбородок рукой и небрежно посмотрел на наследную принцессу. Она сидела с самым естественным видом, ожидая моего выступления.

Дело Авраама было предано огласке, но этот инцидент — нападение на членов королевской семьи в академии, находящейся под покровительством империи, — не мог быть раскрыт публично. Следовательно, не было и шанса восстановить доброе имя профессоров.

Именно поэтому, взяв на себя роль руководителя расследования, я предложил Императору это совещание. Это редкий шанс, так что нет времени отвлекаться на посторонние мысли.

Я разложил свои материалы и встал за трибуну.

Затем я произнёс то, что следователи обычно заявляют перед правительственными докладами.

— Прежде всего, как верный подданный Империи и страж правосудия, я клянусь говорить на этом совещании только правду.

Обычно за этим следовало церемониальное восхваление Империи и императорской семьи, но у меня не было ни желания, ни намерения прибегать к лести. Да и сама ситуация не благоприятствовала любезностям.

Я сразу перешёл к сути.

— Что касается подозреваемых, профессора Йоханнеса Рона из Второй имперской академии и ещё одного лица, было однозначно установлено, что преступником является кто-то другой. Я твёрдо заявляю, что неспособность прокуратуры предъявить обвинение является основанием для вынесения постановления о прекращении уголовного преследования.