Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 205

Крики и аплодисменты, сопровождавшие каждое предыдущее имя, не звучали.

Слабая поддержка исходила из разных уголков, но большинство сохраняло сдержанность, проявляя осторожность.

Напряженная тишина повисла в воздухе.

Неоспоримый фаворит на первое место, привлекавший всеобщее внимание целое десятилетие, был обойден новичком, занимавшимся магией всего пять месяцев.

Эта суровая действительность заставила студентов первого и третьего курсов устремить свои взгляды на Лео. Некоторые также бросали взгляды на Элиаса и Юлию.

Второкурсники за последний месяц сполна ощутили мастерство Лукаса Асканиана, однако студенты других факультетов, курсов, а также Первой и Третьей академий — нет.

Они воспринимали Лукаса не столько как мага, сколько как личность с исключительными способностями, над которой все еще нависала тень опасности Плеромы.

«Должен ли я быть за это благодарен?»

За то, что истинную цену Лукаса знают только наши второкурсники.

Лео спокойно наблюдал за происходящим.

Места для прошедших второкурсников оставались пустыми. Лукас заслужил право занять их первым.

Он строит теории, не попадая в их ловушку. Именно в этом тонком качестве и заключается решающее отличие от других членов команды — ценность его мышления.

Избавиться от навязанного образа мыслей крайне сложно. Провал нашей первой команды был обусловлен тем, что мы строили теории, основываясь на статьях, прежде чем обобщить улики, связанные с жертвами.

«…Элиас предсказал, что мы зациклимся на теории с фонтаном, и подыграл нам».

Как и ожидалось, академия использовала статьи не для поиска источника берсерка, а в качестве подсказок для обнаружения третьей жертвы.

И все же, тот факт, что Лукас превзошел меня, не сильно задел. Его магия от начала и до конца формировалась под моим влиянием, и так же, как я почитаю и доверяю Николаусу, я могу с легкостью признать, что в критических ситуациях его суждения превосходят мои.

Мне недостает способностей.

Я осознал это в тот день, когда впервые увидел магию Лукаса.

Моя магия скорее направлена на спасение, нежели на атаку. Я изо всех сил старался это преодолеть, но каждый раз мой друг детства, обладая лишь обрывочными знаниями, без усилий проходил тот мучительный путь, который я преодолевал с трудом. Когда-то Элиас был для меня одновременно и дорогим другом, и источником разочарования и неуверенности в себе.

Даже переродившись, я никогда не смогу владеть магией столь же необузданной, как у Лукаса или Элиаса. Даже посвятив полжизни тренировкам, к тридцати годам — а то и раньше — они полностью меня обойдут.

С того момента мне уже не догнать их.

Но что с того?

— …Опять разделили первое место?

— …Нет… похоже, его обошли?..

Шепот доносился с мест других факультетов второго курса.

Лео, ощущая на себе бесцеремонные взгляды, продолжил свои размышления.

Предел моего таланта очевиден, и его не изменить, если только не продать душу демону. Единственное, что я могу сделать, зная об этих ограничениях, — это вести себя так, будто их нет, и выкладываться сегодня на полную.

Тоска, зависть и унижение — яды, разъедающие время и затягивающие меня в болото апатии. Это было бы величайшим оскорблением моим мечтам и моей решимости. Вместо того чтобы упиваться жалостью к себе, я буду восхищаться их сияющим талантом и аплодировать их яростным усилиям и упорству, которые отточили их врожденный дар.

Единственный мой выбор — оказать своей решимости наивысшее уважение.

Внезапно взгляды студентов обратились ко мне. Ведущий, удивленный тишиной, также посмотрел в мою сторону.

Лукас, бесстрастно осматривая студентов, встретился со мной взглядом. В его глазах промелькнуло удивление.

Не вставая с места, я посмотрел ему прямо в глаза и захлопал.

— ……

Элиас, до этого смотревший в пустоту, очнулся, наложил заклинание усиления звука и, что-то выкрикивая, начал неистово аплодировать.

— У-у-у! А-а-а!

— …?!

Какого черта, здесь же полторы тысячи человек!

Прежде чем я успел его остановить, аплодисменты распространились по рядам второкурсников, а затем перекинулись и на первокурсников.

Вскоре те же возгласы и аплодисменты, что звучали ранее, эхом разнеслись по огромному залу Первой академии.

— …У-у-у-у-у!

Лукас, вздрогнув, медленно повернулся к необъятной темноте зала. Его ничего не выражающее лицо смягчилось, и на нем появилась нежная улыбка.

— …Второе место.

Когда аплодисменты стихли, ведущий медленно произнес. Он взглянул на свой лист и встретился со мной глазами.

— Леонард Виттельсбах.

— У-у-у-у-у!

Я улыбнулся и встал. Элиас игриво схватил меня за руку, принялся дико ею размахивать, а затем сильно хлопнул по спине.

Юлия и Нарк улыбнулись мне, и я, кивнув друзьям, как всегда, естественно поднялся на сцену.

Со сцены открывался вид на огромный зал объявлений Первой академии. В отличие от угольно-черных зрительских мест, на сцене было жарко и ослепительно светло.

В этот раз, стоя на сцене, я смотрел прямо перед собой, а не в сторону.

Я не планировал утомлять Лукаса рукопожатием, как в прошлый раз. К тому же мне больше не нужно было объявлять войну таким способом — небольшая подстраховка уже была готова.

Вдруг передо мной знакомая магия сотворила заклинание тишины.

Я обернулся, озадаченный.

На меня устремился бесстрастный взгляд Лукаса. Лишь в его розовых глазах читалось явное веселье.

Увидев эту неожиданную картину, я медленно опустил взгляд.

Передо мной была его протянутая рука.

— Одолеть наставника — дело нелегкое.

В моих глазах, должно быть, отразилось удивление. Лукас, с невозмутимым, но явно довольным видом, произнес:

— Было здорово.

— ……

Я ошеломленно смотрел на него, а затем с величайшим уважением, на какое был способен, улыбнулся.

— Мне тоже.

***

— ……

Заметив сияющую улыбку Лео, я в шоке отдернул руку.

«Вот же мерзавец…»

Я же сказал — пожать руки, а не вести себя так, будто мы закадычные друзья! Теперь он наверняка пойдет и всем расскажет, что мы с ним навеки неразлучны.

К счастью, Нарк, сидевший в первом ряду, внезапно щелкнул пальцами. Вероятно, заклинание искажения восприятия скрыло Лео от посторонних глаз.

Ведущий профессор, с теплотой наблюдавший за нами — возможно, убеждаясь, что обид после экзамена не осталось — отвернулся.

— Что ж, прекрасно. Следующий…

Когда заклинание тишины снова активировалось, Лео тихо спросил:

— Лукас, как думаешь, кто займет третье место?

Третье место, значит.

Понятия не имею.

Я окинул взглядом участников экзамена со второго курса, сидящих в первом и втором рядах, и ответил:

— Не Нарк.

— Хм, ты тоже так полагаешь. Тогда Элиас.

Как только Лео закончил говорить, раздался голос ведущего:

— Третье место: Элиас Гогенцоллерн!

— У-у-у-у!

— Что?! Я третий?

Элиас вскочил на ноги и начал дико размахивать руками.

— Ура! Спасибо! Я думал, буду шестым, а тут третье…

— Студент, поспокойнее.

— Есть!

Тишиной там и не пахло.

Элиас, словно на пружинах, взлетел на сцену и встал рядом с Лео.

— Лео! Я третий!

— Я знаю.

— И мне руку пожми!

Элиас схватил Лео за руку и начал трясти ее.

— Отличная работа! Твои хитроумные планы чуть мои мозги не спалили. Что ты такое ешь, чтобы восток в юг превращать?

— Да, ты тоже хорошо постарался. Меня столько раз предавали, что я теперь никому не верю, так что смотри вперед, — оборвал его Лео.

Я тихо усмехнулся, а Элиас, стоя рядом с Лео, помахал мне рукой. Лео усилил заклинание тишины.

— Лука! Мы теперь будем вместе до самого выпуска! Я в восторге!

— Конечно.

Вот только я не уверен, что останусь здесь до конца обучения.

После этого мне придется проверить свои шансы на выживание.

— С кем бы ты хотел заниматься ранеными? Ведь мы теперь не так часто будем появляться в академии.

— Хм…

С кем же работать?

С самыми сильными студентами, которых только можно найти. Если на поле боя выйдут даже немного более слабые, кто знает, что может случиться? Даже опытные маги возвращаются с ранениями.

К сожалению, реальность гораздо более жестока, чем «Мимесис».

Но…

— Неважно, что мы думаем, — всё ведь уже в основном решено, так? — сказал Лео, глядя сверху вниз на студентов.

Его усиленный, торжественный голос разнесся по залу.

— Четвертое место: Нарк Фарнезе.

Точно.

С кем мы будем работать, уже очевидно.

Я улыбнулся, наблюдая, как Нарк поднимается на сцену.

Меня охватило облегчение при мысли, что именно такие сильные товарищи будут противостоять берсеркам высшего ранга.

На сцене Нарк встал рядом с Элиасом и прошептал:

— Ха-ха, я слишком сильно полагался на свою способность.

— Четвертый из сотни? Не говори так! — игриво поддразнил его Элиас, и Нарк кивнул.

То, что Нарк оказался ниже Элиаса, было вполне логично.

По моему мнению, победа команды №3 была заслугой Элиаса более чем на восемьдесят процентов.

Бросить меня врагам было наихудшим решением для меня, но лучшим для команды.

Я на мгновение задумался, смог бы я придумывать ответы, одновременно запоминая координаты, но здесь была одна сложность.

Если бы я слишком часто использовал координаты, Нарк мог бы заметить закономерность: «Команда №3 скрывает ключевую информацию». Ведь он способен читать все мысли, даже те, что возникают между координатами.

Так что было разумнее усыпить их бдительность и сбежать.

«Кстати, совсем скоро».

— Пятое место: Юлия Церинген.

Раздались громкие аплодисменты.

— Поздравляем, Юлия!

Как и в случае с Лео, бурная реакция последовала от Третьей академии, а также от первокурсников и третьекурсников. Это давало некоторое представление о его жизни.

Юлия встал, аплодируя с вежливой улыбкой. Наши взгляды встретились, и я улыбнулся в ответ. Он, широко улыбаясь, изобразил, будто дает мне пять.

«Отлично».

Я был доволен.

Для баланса в команде нужна одна здравомыслящая личность. Под этим я подразумеваю кого-то не настолько сумасшедшего, как Элиас или Лео, кого-то менее… выдающегося.

Хотя я не так давно знаком с Церингеном, так что стоит быть осторожным.

«Может, он втайне такой же безумец, как Лео».

Надеюсь, что нет.

На сцене Церинген поклонился. Его рыжеватые волосы колыхнулись.

— Ха-ха, кажется, это всё нереально. Я так рад, что буду работать с вами, такими замечательными товарищами, до самого выпуска. Давайте постараемся!

— Взаимно!

— Черт, все мои друзья детства здесь.

И правда, за исключением меня и Нарка, они все знали друг друга с детства, так что командная жизнь, вероятно, будет для них захватывающей.

Хорошее знание друг друга означает лучшую слаженность на поле боя, а следовательно, и большую безопасность.

Пока ведущий делал прочие объявления, Элиас взволнованно произнес: — Эй, ребята. — М? — Мы все пятеро из второго класса. Поразительно, правда? Я прямо в предвкушении! Я издал звук языком и прошептал: — Тут всё поразительно… Я до сих пор не могу забыть ту воду из фонтана. — Это была просто вода из бутылки! — Ты бросил в неё листья. — И песок тоже. Фу… Зачем он это сказал? Церинген, который тоже её пил, выглядел так, будто его сейчас стошнит. — А, так вот почему вкус был такой… Ты придал ей аромат и отфильтровал песок? — Нам необязательно это знать, Юлия, — ответил я, чувствуя тошноту. Увидев наши лица, Элиас, возможно, почувствовав вину, сказал серьёзно: — Простите, ребята. Сделанного не воротишь, так что давайте потом запьём это виски. — … Ш-ш-ш… Лео испепелил Элиаса взглядом за эту чушь. — Слушай объявление. Остался последний, шестой. — Да. Мы и так знаем, кто это. Места с первого по шестое могут меняться, но состав останется прежним. Это всем известно. Церинген вставил слово: — Только один человек из первого класса. Хорошо, что в нашей команде есть друзья, которые с ней близки. Как только он закончил, ведущий после драматической паузы прогремел: — Шестое место: Ульрика Клейст. — Есть~ В темноте сверкнули зелёные глаза, и кто-то резко вскочил. Та же атмосфера, что и на соревновании по зельеварению. Оба парня из первого класса, с которыми я тогда был, вели себя так же. Хорошо, что на этот раз такая только одна. Её энтузиазм, так похожий на энтузиазм Элиаса, заставил Лео глубоко вздохнуть. Вероятно, он уже с ужасом представлял себе командную жизнь с ней. «Честно говоря, я тоже». Точные детали командной работы я узнаю от академии, но я уже понял, что застряну с этими людьми на целый день. По крайней мере, Юлия и Нарк помогут сохранить равновесие. — Профессор! Я уж думала, что провалилась, так испугалась. [Ха-ха, поздравляю.] Она непринуждённо болтала с профессором, которого только что встретила, и поднялась на сцену. «Думала, что провалилась?» Что ж, справедливо. Её второй и третий туры прошли не очень удачно. Во втором туре Ульрика была изначальным лидером команды Элиаса. Она чуть не потопила всю команду, не сумев совладать с Гюнтером и его другом. Ей определённо не хватает лидерских качеств и тактических навыков. Но её практические умения были идеальны для прохождения. Я слышал, она в одиночку уложила троих студентов в канализации. Стратеги, конечно, важны, но боевым магам нужны такие бойцы, как Ульрика. Её чрезмерная жизнерадостность немного утомляет, но она будет ценным активом. — Приве~т! Что, у вас было заклинание тишины? Оттуда не было видно, но вы о чём-то болтали? Ульрика с любопытством заглянула к нам, а Нарк, сидевший в середине ряда, рассмеялся. — Ха-ха, у нас была магия когнитивного искажения! Неудивительно, что они так много разговаривали. Профессор знал об этом и смотрел на это сквозь пальцы. Наверное, нелегко воспитывать магов. Один создаёт бесконечное пиво с помощью магии, другие шепчутся под когнитивным искажением во время объявлений… — Вы все из второго класса? Чёрт, впечатляет, но мне одиноко. Хоть Элиас был из первого… — Жаль, что мы не все из второго класса, вот досада. Услышав непривычно сухой тон Элиаса, Ульрика причмокнула губами и закончила разговор беззвучным смешком. Церинген взглянул на них и улыбнулся, чтобы разрядить обстановку. — Ха-ха, что решено, то решено, так что давайте сработаемся. Снимайте заклинание тишины. Седьмое место, на очереди команда номер два. — О, точно. Любопытно взглянуть на вторую команду. Нарк предвкушающе улыбнулся. Лео, словно только и ждавший тишины, щёлкнул пальцами, развеивая магию. […Слаба в стратегии, но преуспела в прямом бою, быстро анализируя и подавляя противников.] Краткое обоснование для мест с первого по шестое подошло к концу. [Это были места с первого по шестое.] Первая команда второго курса была сформирована. С трибун полились аплодисменты. [Далее…] — А где «на этом всё»? — игриво прошептал Элиас. «На этом формирование первой команды третьего курса завершено». Профессор говорил это после каждого объявления для третьего курса. — Может, забыл, — безразлично ответил Лео, но тут раздался удивлённый голос Нарк. — …А? — Что? [Седьмое место: Хайке Айнзидель.] — …?! Хайке, сидевший с непроницаемым лицом, неподготовленно распахнул глаза. Седьмое? Хайке? Его навыки на высшем уровне, способности — выдающиеся. С учётом бонусных очков он, скорее всего, превзошел похожих по таланту студентов из команд со второй по четвертую. Если учесть таких сильных претендентов, как Август, Хильдегарда или Жозефина, это место вызывает некоторые сомнения. «Но что-то здесь не так». Я нахмурился, прокручивая в голове слова профессора. Объявить седьмое место сразу после остальных? Наши взгляды встретились — на лицах моей команды отражалось то же недоумение, что и у меня. Профессор, сверившись со списком, посмотрел на студентов. [Это была первая команда второго курса.]