Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 212
Ранее в Как выжить второму сыну в семье магов...
Спустя полчаса церемония вступления в должность подошла к концу.
Далее последовало празднество во дворце.
Скрип… Бух…
[Уааааа…]
Десятки тысяч голосов, что ранее сотрясали все вокруг, остались позади.
Мои товарищи выглядели так, словно только что завершили выполнение особо важной миссии.
Едва я успел перевести дух, как Ульрика с громким возгласом хлопнула меня по спине: – Давай быстрее! Пора идти!
– …
– Ха-ха, времени уже мало. Один только грим займет уйму времени, – рассмеялся Церинген.
Мне было прекрасно известно, почему они так спешили.
Через каких-то тридцать минут было запланировано наше театральное выступление.
Наш клуб, получивший признание как лучшая команда на фестивале искусств, удостоился чести выступить перед императорским двором. И вот, этот день настал.
«Все будет хорошо. Мы уже делали это раньше, так что времени должно хватить».
Театральный грим был довольно плотным, поэтому я наносил его так, как делал бы для камеры в XXI веке, чего Церинген, вероятно, даже не мог себе представить.
Так или иначе, это был мой последний шанс на сегодняшний день накопить очки благосклонности.
«Я думал, мне понадобится собрать десять тысяч».
Десять тысяч, конечно.
Теперь же их было пятьдесят тысяч.
Я махнул рукой, отгоняя всплывающие окна с очками благосклонности, и подумал:
«Можно и до ста тысяч дотянуть».
Просто сделаю это. Система постоянно подсовывает мне эти окна. Паниковать уже надоело — теперь это просто забавно…
Из ста тысяч человек, присутствовавших на инаугурации, на спектакль осталось всего десять тысяч, так что мне предстояло заработать очки на оставшихся пятидесяти тысячах.
По пять очков с каждого должно быть достаточно. С минус пяти до нуля.
«Закончу с этим — и я свободен».
Я только что закончил предложение, поэтому некоторое время не должен видеть подобных уведомлений. Система не станет заваливать меня окнами благосклонности в реальном времени после празднества.
«Кстати…»
Я закрыл очередное окно и посмотрел на Элиаса.
В отличие от Ульрики, которая должна была быть в восторге, Элиас о чем-то тихо размышлял.
Причина была очевидна.
Крики со стороны антиимператорской фракции были на удивление громкими.
Это было первое публичное появление Элиаса с тех пор, как в октябре прошлого года он решил проблему с зараженными комарами в Мепене на заседании Федерального комитета. Демонстрация накопленной поддержки императору и кронпринцу не могла оставить его равнодушным.
Встретившись со мной взглядом, Элиас слабо улыбнулся.
Это была не его обычная беззаботная, игривая ухмылка.
Я кивнул в ответ и посмотрел вперед.
Когда мы проходили по коридору, к нам подошел слуга.
– Прошу прощения, Асканиан.
Зная, что нам нужно в гримерную, Ульрика усмехнулась.
– С нетерпением жду! Твоя Розалинда была такой настоящей — я давно хотела увидеть это снова. Так волнительно~
– Я тоже, – как всегда ровно произнес Хайке Айнзидель.
Я взглянул на Нарка. Он переводил взгляд с меня на остальных и игриво ухмылялся.
– Это секрет.
Я попросил его держать это в тайне, и он кивнул.
Он хорошо держит свои обещания.
Когда я с облегчением отвернулся, раздалось неприятное уведомление.
Динь!
***
– Это секрет, – сказал Лукас Нарку, прежде чем последовать за слугой.
Двадцать минут спустя.
До начала спектакля оставалось десять минут.
– Что?
Что за секрет?
Ульрика сидела на местах, отведенных для Эсцет, подперев подбородок рукой. Трехэтажный театр гудел от энергии десяти тысяч человек.
– Надеюсь, скоро начнется.
– И не говори.
Воздух наполнился возбужденной болтовней одноклассников позади.
Причина у всех была одна: снова увидеть игру Лукаса. И хотя это была уже знакомая пьеса «Как вам это понравится», оставшееся от Розалинды впечатление делало повторный просмотр захватывающим.
«Жаль, что снимать нельзя».
В прошлый раз она сделала снимок, но, услышав слух — правдивый или нет — о том, что Лукас ворвался в фотокружок и уничтожил их пленку, просить поделиться фотографией она не могла.
Какой смысл делать фото, которое нельзя отдать.
Закончив размышлять, Ульрика повернулась к Лео.
— Староста, ты ведь уже видел спектакль Лукаса? Наверное, смотрел «Фауста».
— Да.
Лео, обычно отстраненный, ответил коротко.
«Какой резкий».
Он всегда становится ледяным, когда речь заходит о Лукасе.
— И как тебе? Его игра ведь потрясающая, правда? Так похож на Розалинду…
— Впервые вижу Розалинду ростом выше ста восьмидесяти сантиметров.
Услышав сарказм Лео, Ульрика внутренне забеспокоилась о командной атмосфере и выдавила неловкую улыбку.
В этот момент свет в зале погас, и театр погрузился во тьму.
– Ох!
Так волнительно.
Подавив желание схватить Юлию и начать восторженно щебетать, Ульрика, считая себя человеком солидным, огляделась по сторонам.
Элиас, который во дворце был молчалив, если только не шутил с Лукасом, сегодня вел себя так же. Юлия и Нарк выглядели предвкушающими.
Лео сохранял свое холодное выражение лица.
Он не любил Лукаса, так что ничего удивительного.
«И всё же, теперь они в одной команде… Мог бы быть и дружелюбнее».
Характер у него такой, ничего не попишешь, и вроде бы он не придерживается идеологии Плеромы. К тому же, его ведь вылечили, верно?
Но он всё равно такой настороженный.
«Потом подбодрю Лукаса, чтобы он не расстроился».
Сценический свет озарил занавес. Королевский герб мелькнул и исчез.
Начало. Шёпот затих.
Напряжение заполнило тишину.
Занавес поднялся без света.
Раздался голос.
[Адам.]
— …?!
Глаза Ульрики расширились.
«Постойте».
Мне показалось? Это же реплика Орландо, главного мужского персонажа.
Но голос принадлежал Лукасу.
Щелчок.
Вспыхнул свет, и под ним блеснули розовые глаза.
«Ого?!»
Не Розалинда. Он стоял на сцене в роли Орландо.
«В прошлый раз он играл главную женскую роль, а теперь — мужскую?»
Выучил два сценария? Почему он не сыграл Розалинду снова?
Ошеломленная Ульрика уставилась на волосы Лукаса.
Помимо смены роли, шокировало кое-что еще.
Его волосы были пепельно-русыми.
Тёмно-русый цвет здесь был обычным делом, но видеть друга, который всегда был черноволосым, сменившим цвет, было поразительно.
Лукас, играя Орландо, говорил, глядя мимо актёра второго плана и зрителей.
[Насколько я помню, Адам, отец завещал мне тысячу крон. Он поручил моему брату Оливеру воспитать меня должным образом. Если хотел, конечно, получить благословение.]
В голове Ульрики всё смешалось, но чистый голос Лукаса звучал отчётливо.
[Но кто бы мог подумать? Это стало началом моих несчастий.]
Стоя поодаль от актёра-слуги, Лукас повернулся к залу и повысил голос. В его энергичных жестах сквозила едва уловимая раздражительность.
[Мой брат отправил нашего младшего брата Жака в университет, и я слышал, у него неплохие успехи. А меня Оливер держит дома, словно деревенщину. Точнее, он просто мной пренебрегает. Разве такого обращения заслуживает джентльмен моего происхождения?]
Орландо оглянулся на слугу и закончил фразу.
Опустив глаза, он пробормотал:
[Я ничем не лучше быка в стойле. Знаешь, даже с лошадьми, на которых ездит мой брат, обращаются лучше. Их хорошо кормят, холят, он нанимает для них тренеров за большие деньги. А я, его брат…!]
Я?
Несмотря на то, что Ульрика уже видела эту пьесу, всё её внимание было приковано к Орландо.
Его бормотание становилось всё горячее, а затем оборвалось, и взгляд его обратился к залу. Энергия его возмущённых жестов угасла.
Безэмоциональным голосом, в котором не было ни гнева, ни печали, он произнёс:
[Я просто расту под его началом, ничего не имея. Даже скот, роющийся в отбросах, получает столько же.]
«Ох».
Леденящий голос и взгляд Орландо пронзили Ульрику насквозь, заставив ее, до этого подавшуюся вперед, резко выпрямиться.
Она подавила желание зааплодировать. Увидеть другого Орландо было волнующе.
«В прошлый раз первокурсник играл его в гневе».
В отличие от Орландо в исполнении Лукаса, чьи эмоции нарастали постепенно.
Тогда Ульрике казалось, что та игра была хороша, но теперь она изменила свое мнение.
Расстановка акцентов в самом начале и привлечение внимания спокойными словами делали эмоции Орландо — обиду, скорбь и жажду мести — богаче, хотя таких реплик еще не было.
Поначалу такой подход мог показаться рваным, но уверенный и громкий голос актёра не позволял этому случиться. Он знал, где проходит грань излишества.
— Теперь я понимаю, почему наш театральный клуб выступает при императорском дворе.
Несмотря на правила приличия, сзади донесся шёпот.
Ульрика мысленно согласилась, вновь погружаясь в реплики Орландо. Тот продолжал без резких акцентов, поддерживая тон легкими интонациями.
[Он ничего мне не дает, но, кажется, намерен отнять и то, чем наделила меня природа. Со мной не обращаются как с членом семьи, я обедаю с его слугами, и меня воспитывают как можно более низко, чтобы сокрушить мой благородный дух. Адам, это печалит меня. Дух моего отца во мне восстает против такого рабского обращения. Я больше не могу этого выносить… хотя пока не знаю, как от этого избавиться.]
[А вот и ваш брат, мой господин.]
При словах слуги Ульрика встрепенулась.
Не то чтобы актёр играл плохо, но это вырвало её из монолога Орландо.
Орландо жестом указал слуге на край сцены.
[А теперь, Адам, встань там. Посмотрим, как мой брат будет меня оскорблять.]
Ульрика думала, что Лукас — идеальная Розалинда, и не могла представить его в другой роли.
Она ошибалась.
«Каждый раз, когда я его вижу, его лучшая роль меняется».
На этот раз его властное присутствие на сцене было ещё сильнее. Реплики Орландо захватывали всё внимание, притягивая к себе даже второстепенных персонажей и заставляя игру других актёров блекнуть.
От Лукаса Асканиана не осталось и следа — лишь оболочка. Перед Ульрикой был Орландо, не роль, а благородный юноша, бегущий в Арденнский лес.
Ульрика не сводила глаз с Лукаса.
Позже ей нужно будет задать ему кучу вопросов.
***
Театр — лучший инструмент.
Когда посреди реплики показатель подскочил на 300 очков, по коже пробежали мурашки от мыслей о том, что же они увидели, но это было мне на руку, так что я воспринял это спокойно.
Конечно, возникла другая проблема.
После поклонов я вернулся в гримёрку и прочёл белый текст перед глазами.
«Вы издеваетесь?»
Я думал, что вырвался из ада благосклонности…
Мне нужно получить 12 очков от шести из семи товарищей по команде.
Кто-то дал 1 очко во время спектакля, но осталось ещё 11.
Двенадцать — это число, которое кажется простым, но на самом деле таковым не является. «Их благосклонность уже положительная». Даже у Ульрики Клейст, с которой я не особо близок, показатель был в плюсе. Эти персонажи не являются легкими целями для быстрого получения 1 очка за счет фактора неожиданности. В этом году я воздержался от проверки уровня благосклонности Нарка, Лео или Элиаса. Не хотел оценивать близких друзей по числовым показателям, чувствуя при этом вину. Их благосклонность, скорее всего, близка к максимуму, поэтому они не подходят для текущей цели. «…Значит, придется начать с тех, у кого показатель ниже, вроде Юлии и Ульрики…» У меня потемнело в глазах. Завоевывать? Друзей? Да уж. Я уже привык к такому. Я решительно хлопнул себя по щекам и сделал глубокий вдох. «Нужно сблизиться с Юлией и Ульрикой». Однако существует одна проблема. Если их текущая благосклонность составляет +5, то максимальный уровень, которого я смогу достичь, будет +7-8. Если же показатель ниже, то за неделю можно поднять максимум на +5. Поскольку речь идет о человеческих сердцах, не стоит ожидать получения 10 очков с нулевой отметки. Смогу ли я действительно получить от них 11 очков? «Нужно попробовать…» Из груди вырвался пустой смешок. Завоевать расположение товарищей по команде кажется более сложной задачей, чем расположение толпы. Переодевшись, попрощавшись с членами клуба и выйдя на улицу, я увидел знакомые темные силуэты. — Ого. — Лукас! Ты был просто великолепен в роли Орландо! Честное слово! Ульрика, похожая на хлопающего тюленя, осыпала меня восторженными аплодисментами, ее глаза сияли. Встретить свою главную цель — то есть, человека, с которым нужно сблизиться, — так скоро было неожиданно, но видеть, как кто-то так бурно радуется, оказалось несколько шокирующим. Элиас схватил меня за плечо и игриво воскликнул: — Лукас! Мог бы и предупредить, а? — Было здорово. Может, мне тоже записаться в театральный кружок? — рассмеялся Нарк. Казалось, к Элиасу вернулась его обычная озорная натура. Ульрика, дождавшись, пока они закончат, продолжила: — Так вот почему ты просил Нарка держать язык за зубами! Даже без роли Розалинды ты был великолепен! Хочу увидеть это снова. — Правда? Спасибо. Улыбаясь, я остро ощутил реальность происходящего. Я действовал инстинктивно. Нарк, заметив мою попытку заслужить благосклонность, отвернулся, сдерживая смех. «Если уж собираешься смеяться, то сначала дай мне очки благосклонности…» Проглотив эту мысль, я повернулся к Ульрике с улыбкой. Пока мы шли к банкетному залу, Ульрика что-то оживленно обсуждала рядом со мной. Это было мне на руку, ведь мне и нужно было сблизиться с ней. Прямо перед тем, как двери открылись, Ульрика положила руку мне на плечо. — Лукас. Мы собираемся выпить до конца банкета — ты с нами? Отлично. Чтобы завоевать расположение, нужно держаться рядом. Но сначала у меня было одно важное дело, поэтому сближение с Ульрикой придется отложить. — Нет, мне нужно заглянуть кое-куда. — Заглянуть? — Ага. Посидим позже. *** Пока шло представление, наступила ночь, и дворец, как и прежде, погрузился в полумрак. Добравшись до дворца наследной принцессы, я обратился к стражникам: — Я к Её Высочеству. Они с подозрением оглядели мои волосы, затем глаза и отступили в сторону. — Добро пожаловать. Проходите. Их уже предупредили, что прибудет Лукас Асканиан. Цвет моих глаз — это своеобразный опознавательный знак? Смешно, но это не главное. Как и в прошлый раз, голубоватый дворец был неестественно тих, слуг нигде не было видно. Слыша лишь стук своих сапог, я окинул взглядом безмолвные залы и направился к лестнице. Сомнения не покидали меня. «Зачем вообще включать в команду кого-то из Айнзиделей?» Поскольку Авраам был связан с Плеромой, я знал, что среди них есть маги из рода Айнзиделей. Эти два Айнзиделя, скорее всего, являются родственниками, хотя мы не нашли никаких доказательств родства в самом роду. Как и в случае с Иеремией, кто-то из Старых Людей по материнской линии мог принадлежать к роду Айнзиделей, или же это был настолько дальний родственник, что не попал в записи основной ветви — это объясняет, почему мы не смогли ничего обнаружить. Возможно, они планируют использовать это родство для шантажа Айнзиделей. Обычным людям не понравится, если из-за них пострадают их близкие. «У Плером тоже есть чувства». Советник-Плерома, которого я встретил, — яркое тому подтверждение. Кроме того, одержимость Плеромы-Айнзиделя смертью Вернера Штрауха и его настойчивые просьбы, чтобы я стал Штраухом, свидетельствовали о глубокой привязанности. Таким образом, Хайке, будучи его кровным родственником, мог стать отличным инструментом для шантажа. Это при условии, что Хайке и Плерома-Айнзидель действительно близки... но у Авраама могут быть сведения, которых у меня нет. Если же нет, то существует вторая причина. Статус Хайке «Непоколебимый», как я и подозревал, мог означать, что он является злодеем, возможно, даже более опасным, чем Адельберт. Возможно, Авраам осведомлен об опасностях, исходящих от Хайке, о которых я даже не догадываюсь. Дверь в библиотеку была распахнута настежь. В отличие от прошлого раза, в дверном проеме колыхались белые муслиновые занавески. Я постучал в дверь смежной комнаты. Скрип… Она открылась сама. Наследная принцесса, сидевшая за чтением, удивленно подняла на меня бровь. Теперь на ней была простая домашняя одежда, а не тот наряд, что прежде. Она окинула меня оценивающим взглядом и пробормотала: — Тебе идет. — …— Я и раньше так думала, но было не к месту говорить. К твоим глазам подходит лучше, чем школьная форма.
Она заговорила об этом не просто так. Её покровительственный тон подтверждал, что одежду для «Эсцет» подбирала именно она.
Заметив, что она смотрит на мой галстук, я небрежно снял его и сунул в карман.
— Вот как? И долго ты собираешься держать меня на ногах?
— ...Ха-ха-ха. Садись.
Вошел слуга с тележкой и подносом.
Он расставил чай и удалился, а она щелкнула пальцами, и дверь закрылась.
— Тебе нравится этот цвет?
— А что в нем может нравиться или не нравиться? Просто цвет.
— Просто цвет... Я использовала для тебя один из неиспользуемых цветов федерального флага, так что жаль, что тебе все равно.
Как я и думал, форму выбирала эта стерва.
Мне было слишком досадно, чтобы отвечать, но, к счастью, она продолжила сама:
— Решил использовать вступление «Эсцет» в Империю, чтобы поправить свою репутацию? Теперь сто тысяч зрителей, вернувшись домой, будут весь день говорить о тебе. Неплохой волновой эффект.
— Верно. Я тоже так считаю.
— Усилия того стоили, так что я довольна. А что твой брат сказал на этот счет?
— ...
Ничего.
Он прислал письмо на три страницы.
И больше никаких действий.
Поняв меня без слов, она улыбнулась.
— Должно быть, у тебя много забот. Как человеку, беспокоящемуся о твоей безопасности, мне очень жаль.
Нет времени на пустую болтовню.
Я достаточно ей подыграл.
— Зачем ты привела сюда Хайке Айнзиделя?
— Слишком торопишься? Прошла всего неделя — давай немного поболтаем.
— К сожалению, у меня нет новостей, которыми стоило бы поделиться.
— Как обидно.
Она что, ребенок?
Я молча смотрел на нее, и она встретила мой взгляд.
— Я подумывала о том, чтобы опустить Ульрику Кляйст на седьмое место, а Хайке Айнзиделя поднять на шестое, но подтасовка результатов показалась мне неуместной.
Хм.
Она признала это.
Это она привела Хайке Айнзиделя.
— К тому же, председатель консультативного совета нашей оперативной группы ненавидит, когда студентов бросают в опасность, так что я подумала, что добавить одного лучше, чем убирать.
— Не стоит говорить такое председателю.
— Да, сэр.
Она покачала головой, сцепила руки в замок и откинулась на спинку дивана.
— Если в группе из шести человек один выбывает, то с Плеромой и берсерками остаются разбираться пятеро, а это тяжело. Семь человек гарантируют, что даже с берсерком 4-го ранга можно будет справиться, если кто-то выйдет из строя.
Я с улыбкой покачал головой.
— Ты исходишь из того, что кто-то выбудет. Звучит так, будто ты сама это и обеспечишь.
— Именно. Ты ведь понимаешь, не так ли?
Постукивая пальцем по подбородку, она продолжила:
— Проблема в его фамилии. «Айнзидель». Это ведь епископ Плеромы из Оснабрюкской епархии, верно?
Она знает об Айнзиделе.
Я молча уставился на нее.
Заметив мое ничего не выражающее лицо, она улыбнулась.
— Ты тоже знаешь. Раз уж я не могла отказаться от тебя, то как я могла упустить Айнзиделя? Седьмое место? Добавить одну позицию — это пустяк.
Погрузившись в свои мысли, она произнесла:
— Это хорошая наживка для епископа Плеромы.
Наживка.
Похоже на то, о чем я и сам подумал ранее.
— Я не хочу, чтобы Плерома правила миром, сэр. В этом мы союзники.
— Не правила? Ты планируешь создать собственную секту.
Не найдя, что ответить, она ухмыльнулась.
— Как ты знаешь, способности Хайке и Айнзиделя из Плеромы не идентичны. Общая уникальная способность означает близкую связь по мане и крови. Даже у дальних родственников она может случайно совпасть, так что давай опустим бессмысленные разговоры…
Ее заинтересованный взгляд обратился ко мне.
— Почему Плерома держится за епископа Айнзиделя?
— …
— Его способность читать память. В этом и заключается ценность Айнзиделя. Неужели Плерома отпустит кого-то с такой способностью?
Отпив чаю, она покатала донышко чашки по столу.
— Ты знаешь, что я могу манипулировать кровью.
— И что?
— Разве мы не должны использовать ресурсы по полной? Манипуляция кровью — не самая распространенная способность.
— То есть, использовать меня?
Ее взгляд переместился с чашки на меня.
— Именно.
— …
— Вся заслуга будет твоей. Ты ведь счел подозрительным, что у Айнзиделя такая же способность? Я не буду спрашивать почему.
Наблюдая за мной, она продолжила:
— Если все так оставить, Хайке Айнзиделю суждено быть захваченным Плеромой, станет он епископом или нет. Хочет он того или нет, он обречен нести разрушение. Так что…
— Ближе к делу.
Я уже догадывался, что она скажет дальше.
Учитывая ее образ мыслей и способности, она могла сделать только одно.
Ее золотые глаза, зловеще блеснувшие в темноте, слегка изогнулись в улыбке.
Взгляд ребенка из воспоминаний Марко наложился на ее собственный.
— Принеси мне кровь Хайке Айнзиделя.