Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 232

Матье Обини.

Он, казалось, также принадлежал к новой расе, и выглядел на двадцать-тридцать лет. Его лицо было круглым и добродушным. Если бы не его первые слова по прибытии в империю, он произвел бы весьма благоприятное впечатление.

Улыбнувшись, он протянул руку.

— Я очень рад встрече, хотя и был наслышан о вас. Меня зовут Матье Обини.

— Приятно познакомиться, ваше превосходительство Обини.

Я кивнул и пожал предложенную руку.

— Во Франции я немало слышал о вас. Говорят, вы заняли первое место на сто первом имперском отборочном экзамене.

На самом деле, это был вовсе не экзамен, а меня впоследствии случайным образом выбрала наследная принцесса, но я не стал его поправлять. Королевская семья и так уже формировала мой образ по своему усмотрению.

— Я тоже слышал эту историю.

— Конечно! Ведь мы соседи. Приятно встретить столь талантливого человека, которого избрали лучшим учеником потока.

— Не стоит благодарности.

Я приподнял брови и улыбнулся, пытаясь завершить беседу. Теперь мне оставалось лишь обменяться парой дежурных комплиментов в адрес достижений Матье Обини и отправиться на поиски остальных членов команды.

Однако, прежде чем я успел что-либо сказать, он широко улыбнулся и открыл рот.

— Я видел видео с вашего экзамена.

— Ах, видео.

Я едва не прикусил губу, но сумел сохранить самообладание.

«Он не просто слышал, но и видел видео?»

Внезапно в моей голове промелькнула мысль.

Неужели видео, где мы как безумные носились по Берлину, пересекло границу? Аристократам не подобает бегать, это не принято.

Разумеется, на это можно было бы закрыть глаза. Иностранные аристократы, видевшие запись, вероятно, сами прошли через бесчисленные тренировки и испытания.

Но я не просто усердно бегал. Со стороны я, должно быть, выглядел как сумасшедший. Не хочу даже размышлять, почему так получилось.

Если бы академия заботилась о достоинстве каждого отдельного участника, они бы никогда подобного не допустили.

«Хочу домой».

— Я искренне восхищен тем, что вы рассматривали возможность пожертвовать одним из своих чувств, чтобы противостоять магу с ментальными способностями. Я понимаю, что Союз имперских магов Германской империи действует подобно спецподразделениям, и хотя положение Эсцет еще не определено, теперь я могу глубоко понять, почему вас в столь юном возрасте выбрали главным кандидатом для императорского двора.

— Понятно. Для меня честь, что вы проявили ко мне интерес и сказали это. На самом деле, перед приездом сюда я прочел несколько ваших опубликованных работ, и они были настолько интересны, что мне захотелось их с вами обсудить.

— О.

Нужно сделать ему пару комплиментов, а затем избавиться от него.

Когда я взял бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта, Матье с интересом задержал на мне взгляд.

— У меня не было много времени, чтобы прочитать их все, но я запомнил эксперимент по комбинации магических элементов с использованием термодинамики.

— Ах, алхимия! Анализ системы комбинации магических элементов на основе принципов термодинамики. Это работа, которую я опубликовал в этом году.

— Верно. Чтобы создать академическую основу для алхимии, самое важное — найти конкретный метод подавления и обращения вспять роста энтропии. Однако, кроме открытия, что второй закон термодинамики имеет явное исключение, ничего больше не выяснено, так что нет уверенности, сможем ли мы этого достичь. Помню, вы упоминали, что рассматривали даже метод элементализации магии.

— Да. В конечном счете, это увело бы нас далеко от традиционной алхимии, но результат был бы неплохим. Могу я спросить, что вас впечатлило больше всего?

— Наибольшее впечатление произвел вывод о неизбежности клинических экспериментов на магах со способностями, оптимизированными для алхимии.

Понимая, что он вот-вот спросит об экспериментах на людях, я сделал глоток шампанского и продолжил:

— Хотя в этой области предстоит еще долгий путь, я вижу, что ваша работа четко указывает направление для дальнейшего движения.

— О, на самом деле, многие критикуют результаты исследований, которые кажутся такими очевидными.

— С точки зрения обывателей, не являющихся учеными, это может так и выглядеть. Словно вы, используя дорогие исследовательские фонды, торжественно заявляете о том, что и так было известно из догадок.

— Хм-м.

Матье с улыбкой кивнул.

— Но по крайней мере академические круги не должны потакать общественному мнению. Неважно, насколько что-то кажется очевидным, если это относится к области предположений, мы не можем просто проигнорировать это без проверки. Ехать по чистой, хорошо асфальтированной дороге — это ведь не то же самое, что ехать по дороге, усыпанной камнями, не так ли?

— Вы бы быстро сделали себе имя как профессор. Мне очень нравится ваша аналогия.

Я заметил это и раньше, но он, казалось, был из тех, кто любит преувеличивать.

Я слабо улыбнулся и завершил разговор. Как только я взял канапе с вишенкой, Матье, который до этого пристально на меня смотрел, заговорил.

— Два наследника Асканиан попали в императорский двор, не достигнув совершеннолетия. Кровь благородного рода действительно особенная. В парижском магическом клубе сейчас все только об этом и говорят. Даже декан нашей Академии Фуисанс заявил, что Его Превосходительство Асканиан, будучи подданным Французской империи, был бы немедленно завербован.

Академия Фуисанс — так называют Императорскую академию Франции.

Прямой перевод — «Общество Силы», но эти люди верят, что магия — это сила, дарованная людям Богом.

Я ответил улыбкой и взглядом, но он, казалось, не собирался уходить, поэтому я попрощался.

— Для меня это была честь. Приятно было побеседовать. Надеюсь, у нас еще будет возможность пообщаться.

— Да. Я искренне вас поддерживаю. Рад, что за столь короткое время смог понять намерения императора Фридриха, выбравшего вас, и нашего ректора.

Я молчал, лишь наблюдая за ним, а он продолжил:

— Честно говоря, я относился к выбору императорской семьи с подозрением, но теперь понимаю, что это было лишь мое предубеждение. Приношу свои извинения. Члены нашей делегации еще незрелы и склонны к предрассудкам, поэтому я приложу все усилия, чтобы их сдерживать.

Матье еще раз пожал мне руку и улыбнулся. Затем, уже собираясь уйти, он приподнял брови и снова посмотрел на меня.

Он щелкнул пальцами и улыбнулся.

— Цвет ваших глаз столь же прекрасен, как я и представлял.

***

Цвет глаз.

В последнее время я часто слышу о цвете глаз.

«Вполне логично. Собственно, это очевидно».

Я вел спокойную жизнь, поэтому не было причин, по которым цвет глаз становился бы предметом обсуждения.

Когда я был в компании других, они шептались за моей спиной: «Почему у Асканиана такие глаза? Они правда розовые? Если так, то он, должно быть, Плерома». Мне редко говорили что-то подобное в лицо.

Но теперь все иначе.

Куда бы я ни отправился, люди обращали внимание на цвет моих глаз.

Думаю, это можно назвать небольшим негативным последствием того, что Лукас Асканиан публично раскрыл свои способности.

— Хм.

Однако он заговорил о моих глазах не только из чистого любопытства.

Просто потому, что нашел это интересным? Возможно, это половина причины, но другая половина — нет.

Красные глаза считаются признаком Плеромы. Учитывая, что он дворянин, упоминая цвет моих глаз, Матье, вероятно, намекал на мой статус Плеромы.

«Это не значит, что он пытался меня унизить».

Я не почувствовал от него никакой личной неприязни.

Судя по тому, что он сказал ранее, это означало, что все члены делегации признают во мне Плерому, и я должен об этом знать.

«Раньше я думал, что меня это не касается, если эти ребята критикуют империю».

Теперь касается.

Дело не в том, что они Плеромы или как-то с ними связаны. Похоже, что нет, и если бы были какие-то признаки, Нарк сразу бы об этом сказал.

Тогда почему это мое дело?

Эти иностранцы видят во мне символ слабости империи.

Империя назначила Плерому имперским магом. Как нелепо это должно звучать для тех, кто ничего не знает.

«Теперь я понимаю, почему ты завел тот разговор после того, как мы вошли в портал».

Ни одна страна на континенте не жалует нашу империю. Все потому, что это место — родина секты Плеромы.

В ситуации, когда Плеромы вторгаются через государственные границы, неудивительно, что королевская семья проблемной страны назначает своим главным министром того, кого подозревают в принадлежности к Плероме.

И это все? Они даже не разбираются в сути дела — у них нет ни намерения, ни способности решить фундаментальную проблему, но при этом они хотят оказывать транснациональное влияние — так что открытие Пентатлона, должно быть, выставило их еще более презренными и смешными. А инцидент в Гранд-отеле, вероятно, только подлил масла в огонь.

Короче говоря, с точки зрения иностранцев, это, должно быть, выглядело так: «У этой страны вообще есть мозги?»

Я и сам считаю, что император и наследная принцесса во многом поспешили, так что не собираюсь оспаривать такое мнение.

Попивая шампанское, я огляделся.

Вдалеке я увидел своих друзей, окруженных людьми.

Лео и Юлия были нарасхват. Их уже скрыла толпа, и было почти не видно. Им бы и десяти тел не хватило, чтобы ответить на все просьбы о разговоре со стороны имперской и французской знати.

Хайке и Ульрика с аппетитом уплетали закуски у банкетного стола. Как члены прусской помещичьей семьи юнкеров, на обычном банкете они привлекли бы к себе много внимания, но здесь, среди правящей аристократии, они могли чувствовать себя относительно свободно.

К счастью, они были старшеклассниками, не заинтересованными в карьерном росте, так что, похоже, их это не волновало.

Ульрика, стоявшая с более серьёзным, чем обычно для банкетного зала, выражением лица и засунув одну руку в карман, заговорила:

— Нам обязательно выходить после этого?

— Да.

— Вечером, когда закончится наше дежурство, мы с Нарком и Юлией собираемся поиграть в настольные игры. Хочешь с нами?

«Они вели такой серьёзный разговор?»

Когда я присоединился к их беседе, то услышал именно эти слова. Я был немного озадачен, когда кто-то окликнул меня по имени сзади.

— Ваше превосходительство Лукас Асканиан.

Французский.

Повернувшись, я увидел незнакомца с довольно обычной внешностью. Как и ожидалось, это был маг из команды представителей Академии Фуисанс.

— Антуан Грамон.

Согласно моим предварительным данным, его звали именно так, и ему было восемнадцать лет, он был старшим магом. В отличие от Матье, он говорил только по-французски.

— Я много о вас слышал. Поздравляю с первым местом в отборе.

— Благодарю. Вы ведь Антуан Грамон?

— Ах, вы меня знаете.

— Конечно.

— Это честь для меня. Кстати… у вас и вправду поразительные глаза, прямо как я и слышал.

— ...

Теперь, когда я это слышу, мне кажется, будто меня вызывают на бой.

Если он не был совершенно глуп, то, вероятно, так оно и было. Я улыбнулся и ответил:

— Знаю.

Грамон с улыбкой моргнул. Возможно, он думал, что я не смогу ответить, или, может, не знал, что сказать дальше.

Он прищурился и игриво спросил:

— Ваши глаза зачарованы?

— Об этом мне ничего не известно.

— Ваши глаза? В роду Асканианов ведь больше нет никого с розовыми глазами, верно?

— Хм.

С Матье Обини, который был старше, общаться было несложно, но с этим парнем всё было иначе.

В отличие от Нарка, который на публике вёл себя моложе своих лет, этот парень вёл себя ровно на свой возраст. Я и сам был не настолько стар, чтобы насмехаться над его годами, и молодость не всегда означает незрелость, но, в отличие от других аристократов, он не умел искусно вплетать злобу в свои слова.

«Вот почему Матье Обини сказал, что будет за ним присматривать».

Он подошёл ко мне напрямую, даже не дав времени за ним понаблюдать. И что мне делать?

Будь он моим ровесником, я бы разозлился, но сейчас мне стало просто смешно, и я рассмеялся.

— Да. У вас есть какие-нибудь интересные идеи о причине цвета моей радужки?

Вместо ответа он многозначительно улыбнулся и пожал плечами.

— Я просто хотел сказать, что это необычно и круто. Магия тоже получается розовой?

— Проявляются все оттенки красного. Вы разве не видели видео с испытаний?

— Не все же обязаны смотреть это видео, верно? Ха-ха, но мне любопытно. Если как-нибудь покажете, я буду весьма польщён.

«Не все обязаны смотреть это видео»? Я начал немного злиться на себя за то, что сказал лишнее.

«Похоже, не будет ошибкой сказать, что во Франции обо мне до сих пор говорят».

Он, кажется, не понимает, почему я привлекаю столько внимания. Немного в другом ключе, но он похож на такого парня, как Филипп.

— Я подумаю об этом, если представится возможность.

Когда я ответил с улыбкой, он, похоже, сразу понял, что никакой магии я ему показывать не собираюсь.

— Я слышал, вы заняли первое место. Я тоже занял первое место в старшей школе, так что приятно встретить кого-то в такой же ситуации. Раз уж мы познакомились, не хотите ли позже провести спарринг?

— Значит, вы номер один?

При этих словах уголок его рта слегка дёрнулся.

Справляться с такими парнями было не так уж и сложно. Я пристально посмотрел на него и улыбнулся.

— Я так и думал, раз уж вас отобрали для поездки сюда. Расслабьтесь и не напрягайтесь.

Сказав это, я развернулся и ушёл.

Лучше было не усложнять ситуацию.

Ранее, когда капитан Матье Обини сказал, что будет «присматривать за ними», он имел в виду именно таких парней. Капитан, казалось, испытывал некоторые предубеждения по отношению к империи, но, похоже, не собирался создавать мне трудностей. Вероятно, из-за разницы в возрасте он не считал меня ровней.

У меня лишь возникали негативные мысли о том, зачем императорская семья нанимает студента из Плеромы, когда им и так хватает дел с самой Плеромой.

Однако с ровесниками всё было бы иначе. Вместо обоснованных сомнений в дело легко могли бы вмешаться личные чувства.

«Почему ты видишь единственного соперника именно во мне?»

В ситуации, когда Плерома свирепствует, вести себя подобным образом бессмысленно.

Я понимаю, почему люди за границей недолюбливают нашу страну, считая её рассадником Плеромы — мне плевать на карму императора, — но если уж выказываешь презрение, то веди себя хоть немного прилично.

После умеренной еды и питья на банкете наступило три часа дня, и мы смогли выйти на улицу.

Теперь у всех свободное время.

Представители Академии Фуисанс и мы можем делать что угодно, а нам остаётся лишь проводить их до места ночлега в семь вечера и обеспечить охрану.

С помощью друзей мы телепортировались в гостиную нашей команды в штабе военной академии. Элиас, до этого шедший уверенно, вдруг споткнулся и повис на мне.

— Лука.

— Что?

— Понеси меня. Серьёзно, сколько часов они заставили нас стоять сегодня утром? И завтра опять то же самое.

— Иди ровно.

Когда я оттолкнул его и отчитал, Элиас улыбнулся и сказал:

— Ах, а каким ты был добрым, когда я повредил ногу.

— Ты же не собираешься повредить её снова?

— Нет, конечно нет. Ты же её защитил. Но…

Элиас прошептал:

— Ты их сегодня видел?

Я точно знал, о чём он говорит.

— Видел.

— С каких это пор наша организация нанимает наёмников? И почему люди, не обладающие реальным боевым опытом, ведут себя столь вызывающе?

Хотя представитель вражеской команды скрывал своё истинное лицо, я смог уловить в его словах еле заметный оттенок презрения по отношению к Империи.

Я лишь пожал плечами и дал ответ:

— Ты абсолютно прав. Однако осмелюсь предположить, что британцы поступают точно так же.

По крайней мере, они не связаны с Плеромой, и это уже немалое облегчение.

С этой мыслью я опустился рядом с Элиасом на диван, и в тот же момент раздался стук в дверь гостиной.

— Можете входить.

Дверь распахнулась, и внутрь вошёл сотрудник военной академии. Он бросил быстрый взгляд по сторонам, словно кого-то выискивая, но, заметив меня, его лицо преобразилось.

— А, господин Лукас Асканиан.

Как только прозвучало моё имя, все присутствующие в гостиной обратили на меня свои взгляды. Разговоры мгновенно смолкли.

— Команда Франции хотела бы узнать, не могли бы вы провести для них ознакомительную экскурсию по городу, начиная с четырёх часов дня. Возможно ли это?