Как выжить второму сыну в семье магов Том 1 Глава 249

Несмотря на стартовый сигнал, никто из двух противников не сдвинулся с места.

Когда Лукас поднял королевский жезл, принимая позу знаменосца, из нижних рядов послышался смех и шепот французов.

— Ого. Навершие жезла украшает орел Гогенцоллернов.

— Да… Новые и Старые Люди, сейчас вы становитесь свидетелями величайшей иронии нашего времени.

— Гогенцоллерны совсем спятили. Назначить Плерому…

Они старались говорить тихо, но напряжение обострило мой слух, позволяя расслышать каждое слово. Шум толпы действовал на нервы. Аплодисменты, одобрительные возгласы, смешанные со смехом, усиливающиеся с появлением Лукаса, не утихали. Зрители знали, что Лукас не совершил ничего предосудительного, но воспринимали его как Плерому – исключительно ради потехи.

В злорадном смехе и свисте этих ста пятидесяти тысяч человек я ощущал даже легкое высокомерие и предвкушение. Если бы этот Плерома проявил малейшую слабость – а ключевым моментом было отсутствие у него агрессии, – они были бы готовы немедленно растоптать его честь и гордость, считая это своего рода справедливостью. Если попытаться точно описать их психологию, она была настолько примитивной и нелепой, что, вероятно, они и сами не понимали, что чувствуют. Однако человек, стоявший на арене, несомненно, всем своим существом ощущал эту беспричинную злобу, обрушивавшуюся на него.

— Кто его противник? — спросил Элиас.

Юлия указала на огромный экран, расположенный сбоку стадиона.

На экране отображалась информация о Лукасе и французском участнике. Элиас нахмурился, читая текст.

«Второе место в университетском дивизионе Академии Фуисанс?.. В университетском?»

Не просто второе место в какой-то заурядной школе, а в университетском дивизионе академии, которую выбрала сама французская императорская семья. Он участвовал в таком множестве состязаний – преимущественно атлетических, а не магических дуэлей – что список его наград был поистине бесконечен.

То, что он был старше, не обязательно означало превосходства в силе, но проблема заключалась в символизме. Я не мог понять, зачем они выставили студента университета, да еще и занявшего второе место, против старшеклассника. В результате люди уже были уверены в поражении Лукаса. Иначе они не были бы сейчас так расслаблены.

«И все же, могли бы хотя бы подобрать магов одного возраста».

Должно быть, империя была вынуждена поставить Лукаса в такое положение. Выставить на арену печально известного человека – верный способ сделать зрелище более захватывающим.

Тогда они могли бы выставить против него того старшеклассника из Франции, Грамона, или как там его.

Но почему они этого не сделали?

«…Им все равно, выиграет Лукас или проиграет. Точно…»

Правительство, вероятно, совершенно не обращало внимания на турнир, будучи поглощено поисками решения проблемы терроризма. Вот почему получился такой состав участников.

Им просто нужно было привлечь внимание. Именно для этого Лукас и стоял здесь.

Элиас цокнул языком, подумав, что ему хочется заткнуть рты всем этим людям, которые свистели и кричали с верхних и нижних ярусов.

Впечатление продлилось недолго. Противник, появившийся чуть позже Лукаса, принял позу знаменосца. И он решительно выразил свою волю не уступать ни пяди.

Бах!

В ответ на внезапную атаку Лукас стремительно выставил вперед свою палочку. Это было проворное движение – быстрое, но одновременно исполненное легкой уверенности.

На кончике его палочки сформировался слабый красноватый барьер. Он легко держал палочку пальцами правой руки, а другой, раскрыв ладонь, поддерживал ее кончик, постепенно притягивая барьер к своей груди. Казалось, его тонкие волосы отлетели назад от силы удара противника.

Лукас улыбнулся и слегка наклонил голову. Затем одним движением он сделал два шага вперед левой ногой, которая до этого была сзади, и толкнул притянутую палочку вперед.

Буууум—!!

Барьер Лукаса отразил несущуюся на него атаку противника и отбросил ее обратно в сторону мага. В тот же миг брови Лукаса взлетели вверх. Его взгляд был устремлен не на противника, а на пол. Это была не та реакция, которую можно было ожидать, даже если бы он идеально заблокировал атаку.

— Ох!

— Что?!

Люди закричали почти одновременно.

И неудивительно. Зеленая магия, того же цвета, что и глаза противника, просочилась в пол стадиона, словно кровеносные сосуды, и начала стремительно расползаться. Точнее, в сторону, где стоял Лукас. Это было похоже на горизонтальный удар молнии.

Этот французский игрок, возможно, и не приехал на Пенталон как атлет, но до этого у него был впечатляющий послужной список побед в легкой атлетике. Причина этого стала ясна именно сейчас. Управление магией между его телом и землей было таким же естественным, как дыхание.

Лукас уворачивался от десятков магических щупалец, ползущих к нему по полу, прыгая и перекатываясь по земле. Магия игрока яростно преследовала его. Одновременно над полом, словно электричество, вспыхивали искры магии.

«По крайней мере, он, похоже, не может использовать заклинание по большой площади».

Он мог бы обрушить заклинание на всю арену, но вместо этого преследовал Лукаса по его пути. Возможно, его магическая сила уступала Лукасу, или он не был искусен в заклинаниях по площади, или же он считал, что против Лукаса будет эффективнее сосредоточенная атака...

— Он просто носится как угорелый.

— Он ведь не умеет летать, верно?

— Похоже, пока что единственный выход — бегство.

— Вперёд, Франция!

Впервые я согласился с французами на нижних рядах. Если не считать последней части.

Лукас действительно метался, словно обезумевший. Он ставил руки и ноги туда, куда не достигала магия, приземлялся на другой свободный участок, а затем снова перемещался.

— Но почему он так ловко уворачивается? Словно крыса...

— Не знаю. Вперёд, наша страна!

— Атакуй так, чтобы он не смог удрать! Скорее!

Французы кричали изо всех сил.

Увидев их беззаботные крики, Элиас наконец осознал, что находится рядом с французскими зрительскими местами.

Поскольку Лукаса никак не могли поймать, напряжение в этом секторе трибун начало нарастать. Они явно нервничали из-за возможного проигрыша их игрока. По крайней мере, из некоторых немецких секторов доносились возгласы поддержки своему соотечественнику, независимо от того, был ли он Плеромой или нет.

«Если подумать, то именно Лео сделал такое возможным…»

Если что-то и играло против французского игрока, так это, во-первых, то, что Лукас уже стал мастером уклонения от лоз.

Я никогда толком не видел движений Лукаса, но, зная, в каком направлении и как я сам развивался, чтобы избегать атак Лео, было очевидно, в каких аспектах преуспел Лукас, тренировавшийся с ним всё это время.

Хотя Лео всё равно всегда ловил свою цель, что бы та ни делала…

Во-вторых, в отличие от лоз, которые могли распространяться во все стороны, атака игрока была ограничена плоской поверхностью.

Другими словами…

Лукас, до этого опиравшийся руками о пол, шагнул в воздух. Под его ногой тут же возник красный барьер. Он оттолкнулся и, создав ещё несколько барьеров, наступая на них, устремился к игроку. Барьеры, на которые он наступал, разлетались в воздухе осколками.

— Это…?!

— Что, почему он летит?!

«Думаете, он летит?»

Но это было так стремительно, что вполне можно было принять за полёт, и сам Элиас, не веря своим глазам, рассмеялся. Всего за полгода Лео так сильно изменил человека, который раньше ничего не умел.

— …

Глаза игрока расширились. Лукас направил на него свою палочку и создал барьер. И, буквально взлетев, он обрушился на противника.

Взрыв и вспышка света произошли одновременно. Зелёная магия игрока, отражённая барьером Лукаса, поглотила его самого. Раздался крик, а затем…

Бах!

Лукас, поваливший игрока на пол и схвативший его за шею, прерывисто выдыхал.

— Ааааргх! Кха!..

Сколько бы игрок ни сопротивлялся, хватка Лукаса не ослабевала. Из руки игрока, сжимавшей запястье Лукаса, дико вырывались искры зелёной магии. Микрофоны, которые были на них надеты, с жестокой ясностью улавливали каждый звук. Казалось, будто рядом с ними что-то сгорает заживо, и лица зрителей исказились. В то же время, когда одна из сторон начала одерживать верх, послышались одобрительные возгласы. С французских трибун доносились в основном крики разочарования.

[Уаааааа!]

[Ааааргх!]

[Убирайся!]

[Ах, вставай и атакуй!]

Но Лукас лишь невозмутимо смотрел на него сверху вниз. Розовая магия, клубившаяся в его руке, всё туже сжималась на шее игрока. Со всех сторон их облетали сгустки магии, ведущие съёмку. Рёв толпы становился всё громче.

— Десять.

Хорошо.

Через трансляцию раздался обратный отсчёт неизвестного судьи.

Если он не поднимется за десять секунд, победа будет за Лукасом.

Элиас взглянул на экран, чтобы проверить, не появился ли книжный код, и с трудом сглотнул.

— Девять!

— Восемь!

— Семь!

Зрители начали скандировать вместе с судьёй.

Шея и лицо французского игрока побагровели, словно вот-вот лопнут. С трибун доносились оглушительные крики поддержки и стоны.

И тут раздался громкий голос, вырвавшийся из последних сил:

[...Бог твой даровал тебе силу! Укрепи, Боже, то, что Ты соделал для нас!]

Буууум!

От внезапной вспышки света зрители на трибунах прищурились.

В мгновение ока игрок, тяжело дыша, уже стоял на ногах в защитной стойке. В то же время Лукас, находившийся в центре огромной сцены, отступил к самому её краю, скрестив руки на груди.

Должно быть, он подумал, что если примет в лоб отчаянную атаку противника, то ему самому придёт конец. Поскольку так оно и случилось бы, это был верный выбор. Он бросил взгляд на сцену, расположенную ниже человеческого роста, а затем снова посмотрел вперёд.

Как только противник вновь смог использовать магию всем телом, он вернул себе прежний запал, словно ничего и не было. Не зря он принадлежал к той императорской семье. Магическая сила потоком хлынула из его тела. Он топнул ногой и громогласно прокричал, как человек, использующий магию голосом:

[Боже мой, сделай их подобными перекати-полю, как прах, развеваемый ветром!]

Хлоп!

Раздался звук, будто ткань наткнулась на воздушную преграду, и затем зеленая магия, похожая на заросли, длинной полосой появилась в воздухе над и под уровнем третьего этажа здания, в котором находился Элиас. Магия проявилась в разных частях стадиона. Игрок не выстрелил ею в небо и не выпустил ее, она буквально «появилась» из ниоткуда.

[Ого.]

[Хм-м...]

Среди людей послышались вздохи восхищения. Элиас и сам был бы впечатлен, не будь он врагом. Способность так естественно растворить магию в воздухе на такой высоте и придать ей форму в нужный момент — его мастерство было поразительным.

Когда игрок произнес заклинание и топнул ногой, его магия появилась в воздухе на противоположной стороне сцены.

[Как огонь сжигает лес, и как пламя опаляет горы, так преследуй их бурею Твоею и вихрем Твоим приведи их в смятение!]

[Уаааааа!]

[Давай!]

Отовсюду раздались одобрительные возгласы и аплодисменты. Должно быть, это потому, что большинство сидящих здесь принадлежали к христианской культурной среде.

Почему так? Как я и почувствовал с самого начала, это была чистая враждебность. Для этих ста пятидесяти тысяч зрителей «их» в заклинании, произнесенном игроком — «преследуй их бурею Твоею и вихрем Твоим приведи их в смятение» — относилось к Лукасу, а за ним и к Плероме.

Лукас, услышав эти слова, приподнял бровь и улыбнулся. Он даже не был смущен.

Теперь магия, которую игрок плотно сконцентрировал от пола до потолка, разом устремилась на Лукаса.

Волшебная палочка в пальцах Лукаса превратилась в посох и удлинилась. Зловещий посох с навершием в виде головы черного орла бросался в глаза. Было странно видеть Лукаса с посохом Гогенцоллернов.

Лукас глубоко вздохнул и медленно открыл рот.

[Тогда воззвали они к Господу в беде своей, и Он вывел их из бедствия.]

Лукас посмотрел на зелёную магию, обрушивавшуюся на него, и, взявшись обеими руками, взмахнул посохом по диагонали и ударил им вниз.

Тук — Бууууум...

[Он превращал бурю в шёпот, и волны морские умолкали.]

Элиас прищурился. В тот миг, когда воздух задрожал, словно рябь на воде, его уши заложило. Казалось, будто слух на мгновение отключился, и он ничего не слышал. Зелёная магия, летевшая в Лукаса, замерцала и застыла на месте. А затем разлетелась на куски.

Противник ничуть не смутился, хотя вся магия, которой он управлял, исчезла. Он тут же выставил вперёд свою палочку и выкрикнул:

[О Господи! Покрой их лица стыдом, дабы они взыскали имя Твоё!]

Треск — Бах! Бум!

Хруст...

Словно на полу арены образовалась трещина, магия, как и прежде, вырвалась из-под земли. Как ни посмотри, у этого парня была превосходная способность вплавлять магию в материалы, не давая противнику ни единого шанса.

«Кстати, опять «они»?»

Да сколько можно. Похоже, он намеренно выбирал атакующие формулы, в заклинаниях которых было слово «они». В любом случае, зрители были ошеломлены зрелищным светом и невиданным доселе масштабом магии и просто наслаждались происходящим, что бы это ни было. Все они выглядели как полные идиоты.

Магия игрока, остро, словно лезвие, рассекавшая землю и воздух, преследовала Лукаса, куда бы он ни бежал, и плавно обходила любую его контратаку. Казалось, там было наложено пять или шесть магических формул, и чтобы управлять заклинаниями такого уровня, нужно обладать недюжинной силой.

— Поразительно, — пробормотал рядом Юлия.

Глаза Хайке сияли, словно он не хотел упустить ни единого мгновения поединка, и он усердно следил за их движениями. Ульрика бормотала проклятия и то и дело потирала руки — вероятно, потому что хотела победы Лукаса.

Элиас проследил за его действиями и устремил взгляд на французского игрока. Его серьёзное лицо появилось на экране, показывавшем его крупным планом. Лукас же просто взмахивал палочкой, чтобы отбить летящие в него атаки, вытирал пот и продолжал бежать. Игрок, державший палочку нацеленной на Лукаса, внезапно поднял её к небу.

[Да постыдятся и ужаснутся они вовеки, да посрамятся и погибнут, дабы познали, что Ты, чьё имя — Господь, Ты один — Всевышний над всею землёю!]

— Да сколько можно...

Лукас, должно быть, понял, что его оскорбляют. Он пробормотал это и, улыбаясь, склонил голову набок.

А затем остановился как вкопанный и резко развернулся. Магия, преследовавшая Лукаса, стала сильнее после предыдущего заклинания, и из толпы послышался удивлённый возглас.

[Ах!..]

Буууум!!

Посох Лукаса ударился о пол стадиона. Магия игрока, нёсшаяся на него, была поглощена красной магией. Стадион шумно наполнился треском электричества. Лукас вложил магию в свой посох и тихо произнёс:

[Лицемер! вынь прежде бревно из твоего глаза и тогда увидишь, как вынуть сучок из глаза брата твоего. Как можешь ты говорить брату твоему: «Брат! дай, я выну сучок из глаза твоего», когда сам не видишь бревна в твоём глазе?]

— Это же...

Взгляды Элиаса и Юлии встретились.

Это не было магическим заклинанием, используемым в дуэли. Как и ожидалось, на лице Лукаса вскоре появилось игривое выражение.

— Ха-ха-ха!

Элиас понял смысл и, откинув голову назад, расхохотался.

Ничего особенного. Лукас просто заблокировал атаку грубой силой без всякой особой формулы и ответил противнику его же монетой.

Юлия, стоявший рядом, тоже, казалось, сдерживал лёгкую улыбку.

Тем временем звуки их атак продолжали раздаваться.

[Ого… их магическая сила — это не шутки.]

Голоса зрителей постепенно стихли. Это было понятно. Теперь им был интересен исход этого поединка.

Результат был тем более неясен, что Лукас, который поначалу, казалось, проигрывал, ненадолго взял верх.

[Много дней мы не видели ни солнца, ни звёзд, и буря продолжала бушевать. Наконец, всякая надежда на наше спасение исчезла!]

Когда игрок снова начал своё заклинание, Лукас на этот раз не стал больше ждать и, покачав головой, открыл рот.

[Не скоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло. Господь Саваоф накажет их громом и землетрясением, и сильным гласом, бурею и вихрем, и пламенем всепожирающего огня...]

На мгновение гул толпы усилился в ответ на заклинание Лукаса. Зрители, похоже, поняли, что он их высмеивает, и в зале послышался смех с нотками удивления.

Глаза Элиаса расширились, но уже по другой причине.

«Во-первых, он сотворил два заклинания подряд…»

— …!

— Это!..

Люди на соседних местах, широко раскрыв глаза, вскинули головы и затаили дыхание.

Свет магических ламп, до этого бывший белым, окрасился в красный. Хотя впереди еще можно было что-то различить, сам воздух стал багровым.

Казалось, будто они оказались в огненном море. Если бы в эту эпоху должен был наступить конец света, он выглядел бы именно так.

— Что это такое?!

— Это игрок сделал?!

— …

Это была магия Лукаса. Пространство стало красным от его колдовства. Я и так знал, что магическая сила Лукаса — это не шутки. Но увиденное явно превосходило все воображение.

— Множество всех народов, воюющих против Ариэля, все, кто ополчился на него и его твердыню и теснит его, будут как сон, как ночное сновидение!

Бум! Бу-у-ум!

— …!

В мгновенно покрасневшем воздухе прямо на сцене вспыхнул огонь. Со всех мест послышались долгие вздохи изумления. Но проблема была в том, что случилось дальше.

— Что?!

— Постойте, что произошло?!

— …

Огромное пламя, заполнившее сцену, тут же поглотило игрока с растерянным выражением на лице. С треском тот исчез.

Нет, точнее, игрок оказался в огненной ловушке. Сквозь красное марево магии смутно виднелась его одежда. Лукас направил свой посох туда, где должен был находиться противник.

В тот же миг с разрывающим звуком магия игрока в воздухе была полностью развеяна.

— …

Юлия вытер уголок рта рукой и посмотрел на Лукаса. Его губы были слегка приподняты в улыбке.

Когда вся красная магия в воздухе рассеялась, Лукас направился к созданному им огромному пламени. Изнутри огня доносился странный звук взрывов — казалось, игрок все еще пытался сопротивляться.

— Десять.

Судья снова начал обратный отсчет.

Лукас опустился на колено перед огнем. Пламя, до этого вздымавшееся вверх, теперь окутало и сдавило тело игрока. Теперь его фигура была отчетливо видна зрителям.

— Девять.

— А-а-а-а-а-а!

— Но вам, слушающим, говорю.

Произнес Лукас, легонько прижав ладонь ко лбу.

— Восемь.

— Отпусти!

— Любите врагов ваших, благотворите ненавидящим вас, благословляйте проклинающих вас…

— Пять.

Лукас поднял голову и один раз обвел взглядом зрителей.

— Четыре.

Он улыбнулся и поднес два пальца к своим губам.

— Три.

Затем, подобно древним жрецам, он легко коснулся пальцами лба игрока.

— …и молитесь за обижающих вас.

— …!

С непроницаемой улыбкой Лукас щелчком пальцев развеял всю магию, сковывавшую игрока. Элиас пусто рассмеялся, глядя на это.

«Вот и проявился характер Луки…»

Игрок с налитыми кровью глазами попытался резко встать.

Но было уже слишком поздно.

Губы Элиаса едва заметно шевельнулись.

«Один».

Би-и-и-ип!

Оглушительный сигнал разнесся по всему стадиону.

— Матч окончен.

— Финалистом становится Лукас Асканиан из Германской Империи.