Как защитить старшего брата главной героини Том 2 Глава 161

— Э-э... Мы узнали, что Джереми тут, и примчались...

— Проходите.

Поздно вечером гости из Агриче нагрянули прямо в мою комнату.

Если точнее, они явились за Джереми, который гостил у меня.

Тогда я уютно устроилась в кресле, расставляя в вазе букет, что принёс Джереми.

Хоть я и намекнула, что не нуждаюсь в этом, он упорно сорвал целую охапку цветов в оранжерее и вручил мне.

Узрев его сияющее от счастья лицо, я просто не сумела отвергнуть подарок.

Вместо того чтобы передать цветы горничной, я лично разместила их в вазе.

— Что стряслось? Если дело срочное, могли бы отложить до утра. На кой ляд тащиться ночью?

Джереми, который до сего момента с обожанием следил за мной, мгновенно нахмурился, стоило сводным братьям перешагнуть порог.

Открыв дверь, я заметила, как люди Агриче замешкались, прежде чем войти.

Благодаря строгой защите Джереми это был дебютный случай после нашего приезда в Иггдрасиль, чтобы мы с Агриче оказались в такой близости один на один.

Они явно ощущали неловкость. К тому же, даже в стенах Агриче наши связи никогда не отличались теплотой.

— Джереми. Мы здесь, чтобы переговорить с главой. Не мог бы ты быть чуточку любезнее?

Я приблизилась к Джереми, от которого так и морозило, и нежно скользнула пальцами по его подбородку. Едва мои ласковые пальчики коснулись его, его агрессия мгновенно утихла.

— Хорошо. Что вам от меня нужно? — Голос, направленный к сводным братьям, заметно потеплел.

Братья неловко переглянулись, видя, как Джереми в миг переменился, словно линию на ладони перевернул.

По их мимике было ясно: Джереми, как я и предвидела, управлял Агриче через страх.

Для уроженцев Агриче это, вероятно, наилучший подход...

— Убери взгляд от сестры.

Как водилось в Агриче, братья, что ранее пялились на нас с Джереми с подозрением, резко отвели глаза от меня, услышав угрожающий шёпот над ухом.

Я легонько качнула головой и уселась обратно.

— По сути.

— Решили доложить о дневных событиях. С Гиперионом...

Я внимала их беседе, беря цветок со стола.

— Что?!

Спустя миг из уст Джереми вырвалось ошеломлённое восклицание.

Члены Агриче нагрянули, дабы поведать о дневном инциденте с Гиперионом.

Меня это не шокировало — я уже прознала через ядовитых бабочек.

Похоже, Джереми бесили выходки сводных братьев.

— Вы, парни...

Я вмешалась, не дав ему выплеснуть раздражение.

— Кажется, вы крепко сдружились с Гиперионом за последнее время.

Когда я, невозмутимо копошась с цветами, подала голос, Джереми и сводные братья вперили в меня взгляды.

Я вскинула голову, окинула их взором и улыбнулась.

— Проще говоря, вы в карты с ггиперионцами рубанулись дружной компанией, верно?

Разумеется, реальность была иная.

— Хоть осадок от стычек с Гиперионом и остался, вы всё ж решили сплотить узы.

Для Агриче страх — верный инструмент, но во всём полезно мешать угрозы с ласками.

Более того, они не утаили дневное и немедля явились с докладом к Джереми. Ну разве не прелесть?

— Джереми как раз делился со мной вашими историями.

Едва я это вымолвила, Джереми нахмурился и возразил:

— Роксана, когда это я...

— Сколько ты повторял, а теперь корчишь невинного? Не смущайся, Джереми.

— Смущаться?..

Личность Джереми на миг отразила растерянность.

Люди Агриче тоже казались сбитыми с толку.

— Что значит «делился»? — уточнили они.

— Одно слово — и врубаются. Без мелких разъяснений сами справляются на ура.

Растерянность.

Братья, что перед визитом к Джереми только и болтали о тёмном заговоре, стиснули губы в неловкости.

— Особенно в Иггдрасиле, где было немало потасовок с Гиперионом, вы все держались достойно.

На этих словах я нарочно умолкла.

— По чести, в переплёт мы попали лишь из-за отца.

Мимикрия под грусть давалась легко — с малых лет, как по утрам кашу ем.

— Мы ни в чём не провинились, ан терпим такие муки... Мы, братья, не ведёмся на грязь отца и не поведёмся.

— Роксана...

Джереми, уловив мой замысел, поддержал, скривив губы в горестной ухмылке.

Я разожгла их давнюю обиду и без труда завоевала симпатию.

— Точно, это подло.

— Мы не в отца.

Известно: общий недруг сплачивает коллектив.

Наведя прицел на покойного Ланта, я заставила братьев, что с пелёнок презирали отца, клюнуть на приманку.

Хоть в их бедах имелась доля моей вины, я переложила всё на Ланта, словно не я рушила Агриче собственными руками.

Иггдрасиль в данный момент кишел представителями четырёх семей, и вскоре к ним должен был прибыть и Бертиум.

Из депеши, доставленной гонцом из Бертиума, следовало, что Ноэль Бертиум окажется в Иггдрасиле примерно через пару дней.

Значит, пора было отбросить все эти надменные и беспечные идеи.

С самого начала невозможно было взять под полный контроль и манипулировать всем происходящим здесь.

Даже ядовитых бабочек я не могла применять без оглядки. В лучшем случае — следить за событиями глазами пары из них.

Это подразумевало, что переменных, неподвластных моему влиянию, существовало бесчисленное множество.

За минувшую неделю я детально изучила Иггдрасиль. Все они стеклись в одно место, так что требовалось время, чтобы понаблюдать за каждым.

Но предсказать реакцию каждого на тот или иной раздражитель было задачей почти невыполнимой.

Поэтому нужно было действовать с крайней осторожностью, однако...

«Не срывать спелые плоды — тоже не порок».

По меньшей мере, поведение людей Агриче укладывалось в мои прогнозы.

— Как всегда, Джереми и я стоим на стороне Агриче.

Я обратилась к своим милым сводным братьям.

— Теперь, когда нас осталось только трое, без отца и наших матерей, нам следует держаться вместе и поддерживать друг друга.

Поскольку я вычеркнула Пандору Гиперион из кандидатов, хорошим ходом было натравить братьев на людей Гипериона, которых они и без того терпеть не могли.

— Как сказал Джереми. Вы все не забыли о цели этой дружеской встречи даже в такой обстановке. Я вами горжусь.

В общем-то, от сводных братьев я и не ждала каких-то выдающихся подвигов.

Из того, что я подглядела через ядовитых бабочек, они замыслили подшутить над картежниками из Гипериона так, чтобы сучок не треснул.

Я прищурилась и лениво растянула губы в улыбке.

— Поскольку Гиперион сам пошёл на сближение, мы тоже можем немного повеселиться.

Братья уловили перемену в моей улыбке, и их глаза вспыхнули.

— Разумеется, если это поможет укрепить нашу «дружбу».

Умные головы из Агриче наверняка догадались, о чём я.

Я поднесла к лицу цветок, который держала в руках.

— Все во тьме.

Затем, вдыхая его сладкий аромат, тихо произнесла девиз Агриче:

— И помните об этом всегда.

Когда на небе зажглись первые звёзды, я вышла из Иггдрасиля.

Уходить далеко я не планировала — лишь до ближайшего логова магических зверей.

Настало время накормить ядовитых бабочек.

В пределах Иггдрасиля моя связь с бабочками ослабевала, и управлять ими свободно не получалось.

Потому пришлось выйти за пределы территории, чтобы их подкормить.

По той же причине я отозвала несколько бабочек, развёрнутых внутри здания. Кроме того, временно убрала их из комнаты, куда переселился Никс.

В последний раз, когда я проверяла, Никс мирно лежал в тихой комнате, будто в глубоком сне.

О причине переезда я узнала от Касиса в прошлый раз.

Видимо, после моих слов при последней встрече он устроил переполох, заметив призрак Деона в своей комнате.

Касис переместил его в другую комнату, чтобы успокоить.

Я подумала, что если Никс продолжит шуметь, страже снаружи придётся несладко, вот Касис и позаботился.

Почему-то мне стало жалко Касиса за лишние заботы из-за моей шутки с Никсом и одновременно досадно на самого Никса.

Выслушав Касиса, я тоже переместила бабочек в новую комнату Никса.

Но после переезда ему, похоже, стало ещё уютнее, чем прежде.

Особенно странно он себя вёл, когда Касис заглянул перед сменой педелианской стражи.

Никс явно остерёгся его сильнее обычного, словно ёж, вставший дыбом.

Касис же держался как ни в чём не бывало, а Никс только косился издалека настороженно, не решаясь на большее.

Поэтому я быстро переключилась на другие изменения в поведении Никса.

После смены комнаты он стал спать куда больше.

Почти половину дня он проводил в забытьи. Бывает, ещё и бормотал что-то во сне.

Я не разобрала, что ему снилось.

Его сонное бормотание звучало очень тихо, да и сны его меня не интересовали.

Но тревожило, что порой он резко вскакивал, хватался за грудь и озирался по сторонам.

Хоть я и относилась к Деону настороженно, после переезда он к Никсу не являлся.

Хотя кошмары, судя по всему, участились, Никс больше не жаловался на вторжения в комнату, как раньше.

С одной стороны, радовало, что он отстал, с другой — его манеры слегка раздражали.

Вдруг я замерла.

Пока кралась под покровом тьмы, почудилось, будто кто-то идёт следом.

«...»

Ни Касис, ни Джереми это не были.

«Это присутствие...»

Я на миг скосила взгляд вниз, а потом снова вперёд уставилась.

Притворившись, будто ничего не заметила, я продолжила путь к логову магических зверей.