Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 108 Большие затраты, скромная отдача (2)

Если Сонхун не найдёт способ добыть средства, его совершенствование скоро замедлится до предела. Он продолжал размышлять над путями получения дополнительного дохода, а время неумолимо текло.

К финальному этапу турнира боевых искусств пробилось удивительно мало бойцов — всего тринадцать человек.

На первый взгляд, эта цифра казалась смехотворно мала. Однако, чтобы достичь финала, нужно было победить в хаотичной схватке тридцати участников. Многие благоразумно воздержались от участия, осознавая свои ограниченные шансы; другие же не пожелали вступать в бой вовсе. Так тринадцать победителей получили право сражаться за главный трофей.

Арена оказалась на удивление безлюдной. Зрители присутствовали, но их было гораздо меньше, чем можно было ожидать. На огромном стадионе, вмещающем, казалось, всё население города, сидело не более двух-трёх сотен человек.

— Когда народу много — это раздражает. Но когда никого нет — это тоже выводит из себя, — проворчал Кан Мухан, озадаченно почесывая затылок.

Впрочем, зрителей можно было понять. Вместо того чтобы праздно проводить время, наблюдая за чужими потасовками, разумнее было бы выполнить ещё одно задание и стать сильнее. Просмотр зрелища не принесёт никакой материальной выгоды. На такое событие могли прийти только бездельники или те, кто желал оценить потенциал финалистов, не участвуя в поединках лично.

Потеряв интерес к трибунам, Мухан стал осматривать остальных претендентов и удивился.

«Так много незнакомых лиц. Неужели наши подающие надежды бойцы проиграли? Или решили не принимать участие?»

В настоящий момент на арене находилось одиннадцать человек. Из них лишь шестеро являлись известными игроками из высших эшелонов рейтинга или близкими к нему. Остальные пятеро скрывали свои лица под повязками или были Мухану совершенно неизвестны.

Клан Хэтхэ выставил на турнир нескольких высокопоставленных бойцов из своего рейтинга: призы стоили приложенных усилий. Однако до финала добрался лишь сам Мухан. Получив недавно уникальный лук высшего ранга, Унсон, возможно, также смог бы пройти отборочный этап, но рассуждать об этом было уже бессмысленно.

Вскоре на арену поднялся новый участник. Увидев его, Мухан немедленно направился навстречу. Турнир — это одно, но у него было и другое важное дело: появилась Мирина, известная как Демонический клинок.

В прошлый раз ему пришлось отступить, так и не добившись вразумительных ответов. Теперь он намеревался расспросить её как следует. Кем ей приходится таинственный человек в маске? Знает ли она его истинную личность? И есть ли возможность привлечь их обоих на свою сторону?

Однако, приблизившись, Мухан внезапно заметил кого-то ещё. Его лицо мгновенно исказилось, палец обличительно указал вперёд.

— Ты!

— Рад новой встрече, господин Кан Мухан. Хотя, пожалуй, точнее будет сказать: давненько не виделись.

Из-за плеча Мирины выглядывал Призрак. Мухан взмахнул копьём и метнул его острие прямо ему в шею. Но Мирина ударила ножнами по древку, и наконечник сместился в сторону.

— Что вы себе позволяете? — возмущенно спросила она.

— Это ты что себе позволяешь?! Ты хоть понимаешь, что это за мерзавец?!

— Ну-ну, господин Мухан. Успокойтесь, — вмешался Сонхун. — Зачем сразу прибегать к оружию, когда люди изобрели такую замечательную вещь, как беседа?

— После того, что ты устроил...

Мухан не успел закончить свою мысль. Сонхун молниеносно выхватил меч и нанёс удар в его направлении. Клинок стремительно проскользнул вдоль древка копья, но Мухан с лёгкостью парировал его движением оружия. Оба прекрасно осознавали, что Призрак не имел намерения нанести реальный удар.

Противники отступили на шаг, и Сонхун первым нарушил возникшую тишину:

— Нельзя обвинять людей в том, чего вы не в силах доказать. Особенно вам, главе клана Хэтхэ, следовало бы тщательно подбирать слова. Недаром говорят: слово — не воробей, вылетит — не поймаешь.

— Не можете доказать? Ты считаешь меня идиотом?!

— Я совершенно серьёзен. Если вы продолжите возводить на меня напраслину, мне придётся защищать своё доброе имя. И вы, полагаю, знаете человека, который может подтвердить мою невиновность.

Мухан сжал зубы.

Ким Ихён. Будь он проклят. Мухан ни на секунду не сомневался, что именно Призрак натравил имуги на людей, устроив эту бойню. Но неоспоримых доказательств не существовало. Если надавить слишком сильно и заставить Ихёна открыто выступить против него, хлопот не оберёшься. Да что там! Даже если бы преступление Призрака удалось доказать, Ихён ради одной лишь возможности насолить Мухану, скорее всего, всё равно солгал бы в его защиту.

— Ну вот, вы будто немного успокоились. Прошу впредь быть осмотрительнее. Хе-хе-хе...

— ...Мразь.

Мухану до отчаяния хотелось проткнуть насмешника копьём, но ему приходилось сдерживаться: Мирина явно занимала сторону Призрака.

— Мирина, что всё это означает? Ты знакома с человеком, которого называют Призраком?

— Да. Мы состоим в одном отряде.

— В отряде?!

Мухан не смог скрыть своего изумления. Мирина всегда действовала в одиночку. Когда она успела вступить в какую-либо группу?

— И если вы объявите ему войну, я тоже буду считать клан Хэтхэ своим врагом, — добавила она.

— Да кто он, чёрт возьми, такой?.. — пробормотал Мухан.

С Призраком явно находили общий язык и Ким Ихён, и Мирина — оба являлись топ-игроками. Но сам Мухан никогда прежде о нём не слышал. В конце концов ему пришлось отступить, скрипя зубами от бессильной ярости.

— Видите, как всё прекрасно разрешается простым разговором? Хе-хе-хе, — донеслось ему вслед.

Редкий человек издавал такой смешок после каждой фразы. Этот смех вырывался, когда кто-то едва сдерживал веселье или откровенно насмехался над собеседником. Призрак же намеренно добавлял его к своим словам. Мухан прекрасно это понимал. Он также осознавал, что его специально пытаются вывести из себя. Однако, это знание ничуть не помогало ему успокоиться — скорее наоборот, ведь ответить сейчас он не мог.

Когда стычка подошла к концу, на арену вышел молодой рыцарь.

— Прежде всего, позвольте выразить своё почтение всем вам! Вы одолели множество могучих соперников и заслужили право стоять здесь.

— Что-то не чувствуется особой торжественности момента, — пробормотал Сонхун.

И действительно: ничто не добавляло величия происходящему, кроме нескольких десятков зрителей, лениво перекусывающих на фоне пустующих трибун. Хотелось лишь одного — чтобы всё поскорее началось.

— Итак, тринадцать участников проведут турнир по системе поединков один на один. Поскольку число нечётное, мы будем тянуть жребий: один участник пройдёт дальше без боя. Затем процедура повторится в следующем круге, пока не останутся четверо. После каждого поединка здоровье, магическая сила и духовные силы бойцов будут полностью восстановлены. Вообще-то победителя можно было бы определить уже сегодня, но это ведь было бы неинтересно, верно?

На первый взгляд рыцарь производил впечатление серьёзного и надёжного человека, однако теперь обнаруживал неожиданную легкомысленность. Оглядев пустующие трибуны, он вздохнул.

— Поэтому соревнования растянутся на два дня: сегодня и завтра. Даже немного обидно, знаете ли. Турнир сильнейших, а зрителей и десятой доли вместимости стадиона нет.

— Можно задать вопрос? — подал голос Сонхун.

— Разумеется.

Сонхун ещё раз осмотрел экипировку собравшихся.

— Здесь люди самых разных классов. Будут ли для них какие-нибудь отдельные правила или категории?

Точные специализации он не знал, но девять участников держали оружие ближнего боя, а четверо — посохи или жезлы. Если бой начнётся на расстоянии вытянутой руки, магов, скорее всего, зарубят раньше, чем они успеют что-либо предпринять.

— Не беспокойтесь. Всё поймёте, когда увидите настоящие поединки. Мы предусмотрели необходимые меры. Кстати, есть среди вас те, кто предпочёл бы закончить турнир как можно быстрее?

— Чем скорее, тем лучше.

— А что, нас сразу в следующий круг пропустят?

— Так... четверо. Жаль. Если бы за ускоренный формат проголосовало больше половины, я бы просто выпустил всех тринадцати на одну арену и устроил королевскую битву.

Участники с изумлением уставились на ведущего. Это вообще организатор или человек, которому смертельно надоело работать?

Как бы то ни было, рыцарь приступил к жеребьёвке. Каждый должен был вытянуть бумажную полоску. Всех интересовало одно: кому достанется счастливый жребий, позволяющий избежать первого боя? Среди финалистов было более пяти известных мастеров, включая Мухана и Мирину. Возможность миновать встречу с ними не помешала бы никому.

— Итак, кто желает тянуть первым?

— Я...

— Позвольте мне.

Сонхун шагнул вперёд на долю секунды раньше Мухана, который уже открыл рот. Кто-то неподалёку тихо прыснул со смеху. Мухан скрипнул зубами, глядя в спину Призраку. Во всём этом человеке не находилось ни единой черты, которая бы ему не действовала на нервы.

Впрочем, Мухан не рассчитывал, что Призраку повезёт. Вероятность — всего один шанс из тринадцати. Лучше бы судьба свела их уже в первом круге. Мухан терпеть не мог мысль, что этот мерзавец сумеет забраться высоко и получить награду.

Но желание так и осталось желанием.

— О? А это разве не выигрышный?

Рыцарь увидел вытянутую Сонхуном полоску с красным кончиком, на миг растерялся, а потом широко улыбнулся:

— Вы вытащили счастливый жребий с первой попытки! Удивительное везение. Поздравляю!

— Ну, мне вообще-то везёт. Значит, я сразу прохожу дальше?

— Да. Но, прошу, останьтесь поблизости. Когда закончатся первые поединки, нам придётся тянуть жребий ещё раз.

Сонхун, довольный нежданной удачей, устроился на ближайшей трибуне. Достал из инвентаря напиток и сладости и принялся наблюдать за ареной. Мухан и ещё несколько человек кипели от злости, мысленно обещая себе непременно разбить этого везунчика в следующем круге.

К сожалению для них, едва ли стоило рассчитывать на исполнение этой мечты.

Сколько у Сонхуна было удачи?

С учётом бонусов от титулов, свойств экипировки и троекратного усиления эффекта «Книголюба» значение уже перевалило за 250.

Удачу почти никто не развивал. Игроки воровских классов повышали её до необходимого минимума ради отдельных навыков; немного очков в неё вкладывали алхимики и другие ремесленники. Остальные предпочитали более понятные характеристики, потому что эффект удачи был слишком расплывчатым.

Официальное описание перечисляло три преимущества:

— Повышает вероятность благоприятных событий в повседневной жизни, ремесле и бою.

— Снижает затраты выносливости и магической силы при применении навыков.

— Увеличивает частоту выпадения предметов из чудовищ и шанс получить ценные трофеи.

Но как же тогда определить, насколько «удачнее» стали происходить события?

Ситуация с расходом сил обстояла не лучше. Вместо десяти очков, вложенных в удачу, гораздо выгоднее было распределить по пять очков в выносливость и магию. А повышенный шанс добычи? Да лучше было бы прокачать боевые характеристики, уничтожить ещё одно чудовище и получить награду с него, чем полагаться на крошечный прирост вероятности.

По этой причине удачу развивало лишь ничтожное количество игроков. А значение в 250 очков делало везение Сонхуна чем-то совершенно не сравнимым с удачей обычного человека.