Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 116 Новая встреча (4)

— Вы же собрали нас не просто для того, чтобы обсудить обновление, верно? — заметила Элли. — Думаю, вам интересно, как извлечь из него максимальную пользу. Например, создать собственную гильдию. Или поучаствовать в осадах...

— А ты сообразительная.

Сонхун с лёгкой улыбкой посмотрел на девушку, которая оценивала обстановку даже хладнокровнее его. Элли высунула кончик языка и шутливо постучала себя по голове.

«Поздно притворяться».

Он уже некоторое время подозревал, что Элли далеко не так проста, какой хочет казаться. В способностях самих по себе не было ничего плохого. Вопрос заключался в другом: зачем их скрывать? Пока Сонхун не собирался устраивать допрос. Какие бы у неё ни были намерения, достаточно держать ухо востро.

Элли, решившая прикрываться его именем на собственном пути злодейки, видела в нём удобную опору. Он, в свою очередь, собирался сделать из неё преданную фигуру на своей шахматной доске. Столь умного и талантливого помощника ещё попробуй найди.

— Элли права. Мы подошли к развилке. С одной стороны, нужно расширять своё влияние. С другой — исследовать другие города. Ни то ни другое не терпит легкомыслия. И всё же откладывать расширение бесконечно нельзя. Начнём понемногу.

Создать собственную силу куда сложнее, чем набрать людей. Им требуются способности, поддержка, защита от давления чужих гильдий и, конечно, деньги. Огромные деньги. А теперь придётся ещё и внимательно следить, чтобы конкуренты не подсадили шпионов.

Сонхун немного подумал.

— Са Чонвон, займись поиском подходящих людей.

— Подходящих людей?

— Ты. Я сведу тебя со знакомыми торговцами информацией. Работай вместе с ними.

Ли Ёнги и Пак Хена, помогавшие ему ещё в первый день в городе, заметно развили свою разведывательную сеть. По возможностям они пока уступали Королю нищих и гильдии ассасина, но уже могли добывать полезные сведения. Более того, крупные информационные сети неизбежно были связаны с такими силами, как клан Хэтхэ. Поэтому даже чуть менее надёжная информация от Ёнги выглядела безопаснее.

— По каким критериям искать? — спросил Чонвон.

— Смотри на обстоятельства, боеспособность и характер. Нам нужны люди в самом отчаянном положении, с самых нижних строчек рейтинга и с кучей проблем в голове.

— Чего-о?

— Если захочешь пригласить кого-то особенного, сообщи отдельно.

— Брат Сонхун, вы, кажется, перепутали слова местами?

Вместо привычных требований к новичкам он услышал их полную противоположность. Но Сонхун покачал головой.

— Нет, всё верно. Найдём таких и начнём выращивать из них бойцов. Кстати, новые классы как раз подоспели. Лучше не придумаешь.

— Вы хоть представляете, сколько это будет стоить?

Крупные гильдии уже подсчитали расходы на ускоренную подготовку новичка до среднего уровня. Без ограничения времени проблема решалась сама собой: рано или поздно человек набрался бы опыта. Но сколько пришлось бы ждать появления хоть сколько-нибудь полезного бойца?

— Шесть миллионов гильдов! — воскликнул Чонвон. — Чтобы за один месяц довести слабейшего игрока до пригодного боевого уровня, требуется около шести миллионов!

Таких новичков прозвали «людьми за шесть миллионов». Вложи в любого из них указанную сумму и месяц тренировок — и получишь крепкого середнячка. Но зачем, если за эти же деньги можно нанять опытных наёмников или переманить сильного игрока?

— Знаю.

— И откуда возьмём столько денег? Даже если не гнаться за месячным сроком, это обойдётся в целое состояние.

— Есть у меня одна мысль.

Дзинь!

Сонхун подбросил на пальце золотой «Знак славы», свою турнирную награду.

Этот жетон давал не столько имущество, сколько право. Он позволял завладеть зданиями, к которым обычными способами не подступиться. После объявления обновления Сонхун мгновенно понял, как можно использовать подобную возможность, и первым делом отправился в Храм классов. Если его предположения верны, такой предмет окажется бесценным.

Но смотритель храма Филипп лишь покачал головой.

— К сожалению, вы не можете приобрести здания в собственном городе.

— ...Не могу?

— Именно. «Знак славы» действует только на постройки других городов, к которым вы не принадлежите.

Слишком уж прозрачный намёк на замысел системы! Сонхун цокнул языком и вышел из храма. Впрочем, спустя некоторое время даже обрадовался: принципиальной разницы нет. Если уж придётся выкачивать из кого-то деньги, лучше делать это с жителями чужой страны, чем со своими корейцами.

Грабёж, мошенничество, убийство — оценка одних и тех же действий очень сильно зависит от того, кто стал жертвой. Начни Сонхун прямо сейчас рубить людей посреди Синси, его назовут кровожадным маньяком. Но если он станет убивать во время войны с другим городом, его ещё и героем объявят. И пусть в нынешнем мире гражданство уже мало что значило, при желании это можно будет выставить патриотизмом.

— Мирина, займись противоположным: найди людей, которые соответствуют твоим требованиям.

— Моим требованиям соответствуете вы да ещё несколько топ-игроков.

— ...Я неправильно выразился. Пусть они будут хотя бы достаточно сильными и надёжными.

— Хм.

Мирина, поглаживая подбородок в задумчивости, с ноткой сомнения произнесла:

— Шесть человек... нет, пожалуй, пять. Примерно столько я смогу отыскать.

— Маловато... Впрочем, раз ты так говоришь, значит, так и есть.

Из них можно было бы сформировать небольшой элитный отряд. Оставалась Элли. Сонхун обернулся к ней, словно собираясь поручить пустяковое дело.

— А тебе поручение попроще. Проведи небольшое исследование.

— Исследование товарных потоков?

— Да. Узнай, какие товары в городе резко взлетели в цене или, наоборот, подешевели, что неожиданно исчезло из продажи и какие материалы начали активно скупать крупные гильдии.

«Вот как».

Элли встретила его взгляд неизменной улыбкой.

Чонвону и Мирине достались относительно простые задания — тем более, что Сонхун обещал поддержку информационной сети. Ей же была поручена задача совершенно иного масштаба. Анализ цен, оборотов и движения товаров по огромному городу? Даже крупная разведывательная гильдия вряд ли справилась бы с этим в сжатые сроки. Это означало, что Сонхун оценивал её способности гораздо выше, чем демонстрировал.

Можно было найти отговорку, сославшись на неумение, и уклониться. Но Элли приняла иное решение.

— Хорошо.

— Рассчитываю на тебя.

Вечно изображать наивную, заурядную девочку всё равно не получится. Если уж суждено раскрыть свои способности, лучше сделать это сейчас.

«Похоже, Сонхун уже кое-что обо мне понял. Иначе не дал бы мне такого задания».

— А вы сами куда, брат Сонхун?

— Я? Немного прогуляюсь.

— Прогуляетесь?

— Осмотрю земли за городскими стенами.

Открытие городских ворот и выход на свободные территории стали поистине небывалым событием. Множество людей покинуло пределы города, но почти никто не осмеливался удалиться настолько, чтобы потерять город из виду. Даже самые отважные старались держать его хотя бы на краю своего горизонта.

Стены всё ещё служили им преградой, но одновременно оставались убежищем. Люди так страстно жаждали вырваться на волю, а едва получив свободу — испугались неизвестности.

— Пока не возьмутся гильдии или отряды искателей приключений, серьёзной разведки здесь не будет, — заметил Сонхун.

В описании миссий всегда указывалась сложность, позволяющая оценить потенциальный риск. К примеру, на задании ранга E даже самый свирепый монстр не окажется сильнее обычного огра. Однако земли за стенами оставались совершенно неизученными. Неизвестность пугала сильнее любой конкретной угрозы.

Свободно перемещаться по ним могли разве что бесстрашные одиночки, представители могущественных гильдий и сильные игроки высокого ранга, подобные самому Сонхуну.

Цок!

Он легко тронул коня пятками. Тот фыркнул и устремился вперёд.

Лошадей в городе продавали и раньше, но покупателей практически не находилось. Миссии проходили в самых разных условиях, а тащить за собой лошадь было неудобно.

— Ух ты, как он скачет!

— Он что, на Земле конным спортом занимался?

Прохожие с восхищением провожали взглядом всадника, умело управлявшего своим скакуном. Вскоре Сонхун скрылся вдали.

«Надо же, пригодился навык верховой езды».

Среди миссий ранга D было задание по укрощению бешеного коня. Животное не понимало человеческую речь, лягалось при каждой попытке приблизиться и обладало крайне скверным нравом. Никто не желал браться за эту миссию, хотя награда была весьма соблазнительной. Сонхун же целенаправленно изучил начальный уровень верховой езды и всё-таки выполнил этот квест.

С тех пор навык пылился без дела, а теперь наконец нашёл применение. Конь ему достался превосходный, и с дополнительной помощью навыков удалось развить фантастическую скорость. Проскакав вперёд почти полдня, Сонхун начал замедляться.

— Уже город? Да он совсем близко!

Конечно, «близко» — это сильное преувеличение. При среднем уровне верховой езды, на породистом скакуне и почти не сбавляя темпа, Сонхун достиг цели лишь к закату. Пешком, даже неторопливым шагом, пришлось бы идти ещё около десяти дней.

«Постойте-ка... А почему здесь так тихо?»

Раз территории были открыты, возле любого города уже должны были бродить любопытные игроки. Но вокруг не было ни души. И это была не единственная странность: городские ворота оставались закрытыми.

Спешившись, Сонхун осторожно приблизился к стене, внимательно осматривая окрестности. Даже если ворота внезапно распахнутся, он сможет уйти. На всякий случай он достал из инвентаря и надел маску. Когда до стены оставалось относительно немного, стрела со свистом пронеслась рядом и вонзилась у его ног.

— Ещё шаг — и следующим выстрелом дело не ограничится!

— У меня нет дурных намерений. Просто проезжал мимо и случайно оказался здесь.

— Этот город ещё не освоен и пока что закрыт! Приближаться запрещено, никаких контактов не допускается. Отправляйтесь своей дорогой!

Поначалу Сонхун решил, что с ним разговаривает игрок из другой страны. Однако одна деталь зацепила его слух.

«Не освоен?»

Это был не Первый город и не город с собственным именем, как Синси, а какой-то «неосвоенный город». И манера речи у стража была подозрительной.

— Вы случайно не NPC?

— Именно так.

— Странно. Разве NPC разрешено причинять нам вред?

Созданные богами неигровые персонажи осознавали своё происхождение и без веских причин не могли нападать на игроков или чинить им препятствия. Но пожилой маг на стене лишь усмехнулся.

— Нас создали для защиты этого города.

— Для защиты?

— Верно. Коли желаете войти, то потребуется одолеть как гарнизон, так и воинов, что охраняют город.

Вот как. Значит, система и такие города предусмотрела, что населены исключительно неписями, и их ещё только предстоит завоевать.

„Похоже, «Знак славы» пригодится и без войн с другими государствами“.

Не желая провоцировать стражу, Сонхун мирно отступил к холму, где оставил своего скакуна. Он развернул небольшой свиток, что извлек из-за пазухи: перед ним лежала карта, наспех созданная с помощью картографического навыка.

На ней пока были обозначены лишь Синси, замеченный по пути лес, пруд и горы, а ещё новооткрытый, неосвоенный город. Тем не менее, это уже был значительный результат.

„Проеду ещё один день, а затем развернусь и поеду обратно“.