Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 124 Похоже... (5)

Как ни крути, Рёскэ был не только главой гильдии, но и обычным человеком. Мухан, конечно, обрадовался бы любой неприятности, случившейся с Призраком. А вот Рёскэ не мог спокойно смотреть, как опозорили его подчинённого. Поэтому и решил хотя бы напоследок продемонстрировать недовольство.

Только одного он не учёл.

«И это всё? Детский сад какой-то», — усмехнулся про себя Мухан.

Ведь напротив стоял не просто представитель Кореи, а один из сильнейших людей во всей «Миссии».

ХРУСТ.

Раздался нехороший звук. На лбу Рёскэ выступила капля пота.

«Он... совсем спятил?!»

Никогда прежде его правую руку не сжимали с такой невероятной силой. Лицо Рёскэ едва не исказилось от боли, однако нечеловеческим усилием воли он сохранил спокойное выражение и влил во внутренние мышцы максимум энергии. Безрезультатно. Ладонь будто угодила под промышленный пресс и не могла даже шевельнуться.

К счастью, давление больше не усиливалось. Но легче от этого не становилось.

— Н-нам, пожалуй, уже пора возвращаться.

— Разве? А я бы с удовольствием побеседовал ещё немного.

Когда пот начал стекать по вискам Рёскэ, Мухан с притворным сожалением отпустил его руку.

Кисть японца успела стать сначала багровой, затем синюшной и теперь мелко дрожала, не слушаясь хозяина. Рёскэ мысленно облегчённо выдохнул: судя по лицам стоявших позади людей, никто ничего не заметил. Сначала затеять состязание силой, а потом потерпеть такое унижение! Хорошо хоть без свидетелей.

— Для более подробных переговоров мы направим посольство. Люди придут под белым флагом. Надеюсь на ваше содействие.

— Будем ждать.

Они коротко попрощались, и первая встреча завершилась почти буднично. По крайней мере, именно так это выглядело со стороны.

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Дай зелье, — раздражённо бросил Рёскэ.

Кэнсин удивлённо уставился на него, но всё же достал из-за пазухи флакон. Рёскэ полил розовой жидкостью повреждённую руку, а остатки выпил.

— Из-за рукопожатия? — догадался Утида.

— Именно. Будто все статы в силу вложил, чудовище какое-то.

— То есть он сильнее тебя?

— Я развивал характеристики равномерно, а он, похоже, пожертвовал всем ради силы. По одному рукопожатию судить, кто победит в бою, рановато. Но недооценивать его нельзя.

Несколько раз сжав и разжав начинавшую слушаться руку, Рёскэ посерьёзнел.

— Для такой мощи ему как минимум нужна «Специализация: сила» после второго пробуждения. Можно, конечно, получить нечто подобное с помощью снаряжения, но перед нами был официальный глава корейской делегации. Разумнее считать, что он пробудился во второй раз. Женщина, остановившая удар Кэнсина, и клоун в маске, скорее всего, тоже. Выходит, у корейцев не меньше трёх бойцов второго пробуждения.

— Трое? — переспросил Кэнсин. — Значит, они тоже прошли миссию ранга B?

— Очевидно. И если уже есть трое, вскоре появятся новые. Утида, сколько сейчас пробудившихся у «Камикадзе»?

— Тридцать два.

— Хм...

Тридцать два — не так уж мало, но и внушительной эту цифру назвать было трудно.

Для прохождения «Буйства обезумевших небожителей и демонов» сейчас требовалось не меньше пятидесяти человек. Конечно, отбирали достаточно подготовленных, но из-за сложности миссии многим приходилось фактически протаскивать менее опытных игроков на себе. Были погибшие. Кроме того, часть выживших не успела выполнить обязательное условие — пройти десять миссий ранга C, поэтому даже после победы над испытанием ещё не могла пробудиться.

— Если учесть деньги на подготовку и подбор людей... — прикинул Рёскэ. — Мы сможем получать по тридцать два новых бойца второго пробуждения в неделю. Как минимум.

— Да это же куча проблем, — возразил Кэнсин.

Он был прав. Одни расходы на прохождение миссий чего стоили. Приходилось выплачивать компенсации за погибших, искать им замену, а после пробуждения ещё и снабжать новых бойцов лучшим снаряжением. Даже огромной гильдии «Камикадзе» грозили серьёзные финансовые трудности. Но Рёскэ лишь покачал головой.

— И всё же другого выхода нет. Неизвестно, начнётся ли война, но мы обязаны всегда иметь перевес над противником. Я создам Синсэнгуми — элитный отряд из ста бойцов второго пробуждения.

— Но ведь...

— На некоторое время затянем пояса. Утида, рассчитываю на тебя. Кэнсин, тебе тоже придётся побегать.

Японская военная мощь росла буквально на глазах.

У гильдии уже был отряд Божественного ветра. А после обновления города появились новые классы — самураи и ниндзя. Эти образы прославились далеко за пределами Японии, и множество игроков поспешили сменить класс. Из них сформировали новые подразделения: школу Дзигэн-рю и отряд ниндзя. С учётом остальных сил общая боевая мощь гильдии вскоре могла стать вдвое, а то и втрое выше прежней.

— Ладно, — кивнул Кэнсин. — Похоже, ближайшие недели будут жаркими.

— Тогда возвращаемся.

— А этих вот так отпустим? Хоть бы выяснить, где их город находится...

— Не беспокойся, — успокоил Рёскэ. — Я уже отправил за ними нужного человека.

— Ну да. Ты такие вещи из виду не упускаешь.

— Забавно они устроили этот детский конкурс силы, — заметил Мухан.

— Разве вам не стыдно радоваться такой мелочи? Вы ведь не ребёнок.

Призрак, как обычно, язвительно отреагировал, но Мухан лишь улыбнулся. Видеть, как самодовольная ухмылка сползает с лица этого японца, было чертовски приятно.

— К тому же, у него впечатляющая сила. Должно быть, он тоже прошёл второе пробуждение.

— Вы думаете, у японцев уже есть бойцы со вторым пробуждением?

— Несомненно. И его два спутника выглядели весьма опасными.

— Неожиданно. В таком случае… — начал Ю Пэку.

— Пэку, сколько наших людей уже прошли второе пробуждение?

Тот бросил взгляд на стоявшего рядом Призрака. Но сведения не были настолько секретными, чтобы их скрывать. После пробуждения бойцов всё равно придётся использовать в миссиях, а число таких игроков при желании легко выяснить, приставив наблюдателей к бюро заданий. Поэтому Пэку лишь слегка прокашлялся.

— Сорок восемь.

— Расширяйте доступ к информации. Доведём число до ста пятидесяти. Всех достаточно сильных проведём через пробуждение, а затем назначим на подходящие должности. Ведь мы только что сформировали отряд Синхва, и там как раз не хватает командиров среднего звена.

— При таком стремительном расширении будет сложно проверять людей… Впрочем, сейчас это не столь важно.

На первый план выходили не внутренние распри, а угроза извне. Конечно, корейцы намеревались по возможности решать разногласия переговорами, но рассчитывать на мир любой ценой было бы слишком наивно.

— И всё-таки стоило ли просто отпускать японцев? — спросил Призрак.

— В каком смысле?

— Да, мы договорились обменяться официальными делегациями позднее. Но можно было прямо сейчас оставить у них нескольких наших людей и принять столько же японцев. Это упростило бы дальнейшие контакты.

Ю Пэку задумчиво кивнул. Он знал о Призраке только со слов Мухана, то есть из рассказа третьего лица, и потому не питал к нему безусловной ненависти.

— Вариант неплохой, — признал он. — Но тогда мы передали бы им сведения о себе.

— А-а… Так, значит…

— Мы уже приняли меры. Чхве Юджэ, наш ассасин, тайно отправился по их следу.

«Вот же хитрецы. Недооценивать их нельзя».

Внешне всё выглядело спокойно, но на самом деле каждый обдумывал свои ходы, прятал запасные козыри и выстраивал двойные, а то и тройные комбинации.

«Постой-ка. Тогда получается…»

В Синси больше некому незаметно за ним следить!

До сих пор Сонхун считал Чхве Юджэ единственным человеком, способным наблюдать за ним, не выдав своего присутствия. Теперь же ассасин ушёл за японцами. Значит, можно позволить себе куда больше свободы.

«Бедняги, наверное, проголодались. Надо наведаться, покормить их».

Человек — удивительно противоречивое создание. Он бывает упорным до невероятия и сдаётся при первой же трудности, способен на великое мужество и жалкую слабость. Люди создали науку, научились мыслить логически и накапливать знания — и одновременно творят под влиянием чувств вещи, которым никакая логика не находит объяснения.

К чему всё это?

— О-о-о! О-о-о-о!

— Спасибо! Спасибо вам! У-у-у!…

А к тому, что наряду с умными людьми на свете полно дураков.

Возьмём человека рассудительного и умного. Таких немало, но одним из самых наглядных примеров, пожалуй, был Ю Пэку. Он достиг вершины рейтинга среди магов благодаря математически точному использованию заклинаний, продуманным сочетаниям навыков и безупречному управлению маной. В сражении он обычно побеждал не грубой мощью, а расчётом.

Да, во время миссии по уничтожению Короля демонов он однажды серьёзно сплоховал. Но после этого много месяцев руководил делами Альянса, выполняя роль его главного стратега, — эффективно и практически без нареканий.

А есть люди, не способные осознать даже то положение, в котором сами оказались. Среди таких особенно выделялись обитатели самого дна рейтинга.

«Да не может такого быть!»

Едва попав в этот мир, Сонхун ни секунды не колебался: сразу принялся выполнять миссии и быстро вырвался вперёд. Другие будущие лидеры рейтинга тоже почти мгновенно разобрались, что к чему. Большинству понадобилось около суток, чтобы прийти в себя. Однако нашлись и те, кто даже спустя десятки дней отказывался что-либо делать.

«Это сон».

«Иллюзия! Нас заперли в какой-то виртуальной реальности!»

«Дьявол испытывает наши души!»

Неизвестно, откуда бралась такая самоуверенность, но они довольствовались тем, что с трудом добывали еду на очередной день, и верили, что так смогут прожить вечно.

Пока не началась принудительная миссия и большинство из них не погибло. Тут-то оставшиеся поняли, что дело серьёзное: если ничего не изменить, следующими умрут они. В страхе бедняги наконец попробовали взяться за ум, но было слишком поздно.

Награды за первое прохождение давно разобрали другие. Добыча, доставшаяся с охоты, продавалась теперь за сущие гроши. Помогать им никто не желал, а для вступления в сильную гильдию они не представляли никакой ценности. Так они и остались копошиться на самом дне.

И вот перед ними наконец появилась «надежда».

— Расскажите, как вы жили всё это время, — ласково попросил мужчина.

— Я... попрошайничал. Иногда выполнял самые простые поручения.

— Наверняка люди относились к вам свысока?

Парень замялся. Кроме него здесь находилось ещё более десяти человек. За полгода жалкого существования ему казалось, что всякая гордость давно улетучилась, но теперь остаток самолюбия, каким-то чудом уцелевший в глубине души, словно сдавил ему горло.

Однако его собеседник положил руку ему на плечо и тепло обнял. Слова полились сами собой.

— Д-да... Они меня презирали. Я же... я старался, честное слово, старался! А на меня смотрели так, будто я была какая-то грязь...

— Я понимаю. Вы ни в чём не виноваты, Ким Сончжу. Поверьте, я вас понимаю. Плачьте. Не стоит держать всё это внутри. Пусть боль уйдёт.

— Я... я ведь... Ох... А-а-а!

Слёзы хлынули по щекам юноши, словно кто-то открыл плотину. Остальные невольно поддались его чувствам: кто-то шмыгал носом, кто-то прятал лицо и беззвучно всхлипывал.