Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 126 Похоже... (7)

Преследователи переглянулись, угрюмо нахмурившись, и начали расходиться. В тот же миг часть стены словно осыпалась, и из неё вышел Хандзо.

— Осторожности маловато, зато людей не жалеют. Нужно будет и это отметить.

За несколько минут он сменил доспехи мечника на экипировку лучника, выждал в переулке, а затем спокойно вернулся на улицу. За ним ещё пытались следить, но стоило смешаться с толпой, как всякое наблюдение теряло смысл.

На самом деле его звали вовсе не Хаттори Хандзо.

Оказавшись в «Миссии» и обнаружив, что здесь можно обрести силы, прежде существовавшие лишь в фантазиях, он сменил имя в честь знаменитого исторического ниндзя и решил стать его достойным преемником. Со стороны это могло показаться смешным, однако среди японских игроков подобное встречалось не так уж редко. Некоторые называли себя именами любимых героев аниме — хоть Гоку, хоть Инуяши, хоть Наруто — и даже специально развивали способности, похожие на силы своих кумиров.

По сравнению с ними Хандзо, выбравший для подражания реального человека, выглядел едва ли не образцом здравомыслия.

Его класс назывался ниндзя иллюзий. В прямом бою он не соответствовал привычным представлениям о силе игрока второго пробуждения, но разнообразие вспомогательных навыков и искусство скрытности не имели себе равных. Именно за это его и отправили разведывать корейский город.

Пробежав глазами по плотно исписанным страницам блокнота, Хандзо решил, что пора возвращаться. Всё, что можно было выяснить за столь короткое время, он уже узнал. Оставалось лишь собрать своих людей, рассеянных по городу.

И тут ему на глаза попался незнакомый мужчина.

— Ага, тогда возьму вот это зелье. Да, спасибо.

Одет он был совершенно непримечательно. Разве что лицо скрывала повязка, но и это не редкость. Некоторые игроки класса вора носили маски, другие щеголяли повязками на глазу или шлемами просто для красоты. Внимание Хандзо привлекло совсем другое.

«Ничего себе! Да он чудовищно силён!»

Один из его навыков, «Чутьё опасности», позволял инстинктивно ощущать тех, кто значительно превосходил его по силе. На равных или более слабых противников способность не реагировала, зато давала поразительно подробное представление о характеристиках сильнейших, даже если определить их обычным способом было невозможно. Именно поэтому навыку присвоили среднюю ступень уникального ранга.

«Невероятно... По ощущениям, общая сумма его характеристик перевалила за две тысячи! Разве можно достичь таких показателей?»

— Спасибо, всего хорошего, — попрощался незнакомец с продавцом и направился прочь.

Хандзо посмотрел ему вслед и решил проследить.

На выходе из города стражники проверяли документы, но ниндзя проскользнул в чужую тень и вышел незамеченным. Затем продолжил погоню за мужчиной, который уже мчался верхом.

Боевые способности самого Хандзо едва дотягивали до уровня игроков первого пробуждения. Зато в специальных умениях он не сомневался. Не потерять всадника из виду было ему вполне по силам.

«Не знаю, что он задумал, но за таким сильным человеком стоит понаблюдать».

— Хм... Или мне кажется, или за мной кто-то увязался?

Разумеется, следовать за Сонхуном могли многие. Но он гнал лошадь во весь опор. Кто сумеет не отстать от такого темпа? А если сумеет, Сонхун наверняка его заметит.

Решив, что тревога была ложной, он достал маску, надел её, затем набросил Плащ героя.

— Пора проверить, как там мои подопечные. Скоро у них начнутся неприятности со здоровьем.

Он направлялся к японцам, которых некоторое время назад закопал и почти успел забыть, чтобы доставить им воду и еду.

Пока они не должны умирать. Точнее, смерть пленников станет допустимой, лишь когда отношения между Кореей и Японией испортятся настолько, что на такой случай никто не обратит особого внимания. До тех пор придётся поддерживать их жизнь.

Место находилось довольно далеко от Синси — пленников он встретил рядом с территорией японского города и ещё не освоенным поселением. Неудивительно, что ехать пришлось долго.

Наконец показалось большое дерево, и Сонхун довольно улыбнулся. Небольшой холм, дерево рядом — сомнений нет, именно здесь он всё и устроил.

— М-мф! М-м-мф!

— П-помогите...

Когда он подъехал ближе, до него донеслись слабые голоса.

— Соскучились? Надо же, а я мог приехать пораньше!

— А-а-а...

— От радости и слова вымолвить не можете? Какие вы милые!

Лучезарно улыбаясь пленникам с потухшими глазами, Сонхун извлёк из инвентаря новые кляпы и занялся их заменой. Воин давно уже перегрыз прежний кляп, у остальных верёвки тоже успели потрепаться.

Удивительно, но все выглядели здоровее, чем он ожидал.

— Я, что ли, недооценил живучесть игроков? Или дело в том, что вы почти не двигались и не тратили сил? Неплохо держитесь.

Как бы то ни было, раз никто не умер, следовало радоваться. Сонхун выложил кухонные принадлежности и продукты, а позади него раздался голос Синго.

— В прошлый раз я спешил, так что толком вас не накормил. Сегодня приготовлю особое питательное блюдо. Смотрите, не оставляйте ни крошки!

— Ты... подлец! Хватит! Прекрати издеваться над нами!

— Хм-хм-хм... — весело напевал Сонхун.

— Думаешь, тебе удастся скрывать это вечно?! Я найду тебя! Я убью тебя своими руками!

Остальные опустили глаза в землю или просто уставились перед собой. Только Синго ещё отбивался. Впрочем, это было не столько проявлением стойкости духа, сколько достижением той черты, за которой остаётся лишь одна ненависть.

Всего прошло пять дней. Но для пленников это были далеко не «какие-то пять дней». Их застали врасплох, подвергли немыслимым пыткам, а затем закопали по шею в землю, оставив без малейшей надежды на спасение. Пять суток показались вечностью.

Если бы Сонхун не вернулся, они, возможно, смогли бы оправиться от пережитого. Даже смерть не была окончательным концом: у каждого оставалась хотя бы одна дополнительная жизнь. Возродившись в городе и придя в себя, они могли бы начать всё заново, подпитываясь ненавистью к мучителю и жаждой мести.

Но они терпели только ради того дня, когда кошмар наконец закончится. И теперь человек, устроивший этот кошмар, явился снова. Отчаяние поглотило их окончательно.

«Неужели придётся пережить здесь ещё пять дней?»

«А что, если он опять вернётся?»

«Тогда остаётся ждать, пока нас спасут...»

«Кто? И когда?»

«Неужели это навсегда?»

— Хм.

Сонхун не умел читать мысли, но по лицам и глазам обычно довольно точно угадывал чувства людей. Он немного понаблюдал за человеком, который бессмысленно пускал слюну и смотрел в пустоту, покачал головой и принялся кормить пленников с ложки.

Некоторые сопротивлялись. Однако стоило слегка провести лезвием по глазу, как они сами начинали высовывать язык и покорно глотать пищу. Особых проблем с кормлением не возникло.

Раздав всем еду и восстанавливающие зелья, Сонхун задумчиво потёр подбородок.

Между ним и пленниками случилось слишком многое. Назад дороги не было: убить их сейчас он не мог, отпускать — тоже. Странное, неудобное положение. Но именно поэтому у него появилась возможность провести любопытный эксперимент.

Можно ли склонить людей, доведённых до полного психического истощения, подчиняться своему мучителю?

Подобные эксперименты над сознанием уже проводили. Существовали, например, известные случаи, когда американские солдаты, побывавшие в плену, начинали поддерживать коммунистическую идеологию. Вероятность успеха была невысока, но попытаться стоило.

«С лаской сейчас уже поздно. Да и на стокгольмский синдром рассчитывать смешно: я с ними слишком жестоко обошёлся».

Оставался один инструмент — страх.

Но напугать человека не так просто, как кажется. Пытки, разумеется, рождают страх, однако одновременно они взращивают в душе ненависть. Рано или поздно эта ненависть превысит ужас, или представится удобный случай, — и вчерашняя жертва вцепится мучителю в горло.

Сонхуну требовался страх другого порядка.

«Они не должны воспринимать меня как существо своего уровня».

Поразмыслив, он придумал довольно занятный способ добиться нужного впечатления.

— Ну что ж, животы набили. Теперь можно и полить вас.

— Ты о чём вообще?

— Синго, не мог бы ты вести себя потише? Ты ведь моя «собственность». А собственность должна слушаться хозяина.

— Какую ещё чушь ты... КХА!

Договорить Синго не успел. Сонхун метнулся к нему и с размаху пнул в лицо. Прежде чем пленник опомнился от удара, мучитель уже достал кинжал и начал оставлять порезы на его лице. Он не останавливался ни на мольбы, ни на рыдания. Лишь когда всё лицо Синго залило кровью, Сонхун плеснул на него зелье и поднялся.

— Терпеть не могу, когда мне возражают. Прямо-таки ненавижу. Поэтому запомните первое правило: если я велел что-то сделать, выполняете молча. Не думаете, не задаёте вопросов и не сопротивляетесь. Понятно?

Пленники дружно закивали.

— Вот и славно. На чём мы остановились?

Сонхун достал купленную в хозяйственной лавке лейку, наполнил её водой и с широкой улыбкой стал поливать торчащие из земли головы.

Ни один не осмелился возразить или спросить, зачем это нужно.

— А-а-а! А-А-А-А!

Потому что рядом кричал Синго: ледяная вода попадала на едва успевшие затянуться раны. Его вопли впивались остальным в самое сердце.

Трижды окатив пленников водой, Сонхун поставил складной стул и устроился напротив.

— Слушайте, я ведь кажусь вам немного ненормальным, верно? Так, не все сразу. Вон та девушка. Да, ты, отвечай за остальных.

Волшебница тряслась так, будто её окунули в прорубь.

— Н-нет, совсем нет...

— Да ладно, скажи правду.

— Нет! Вы совершенно нормальный! Абсолютно!

Психологически она была самой слабой из пленников. Сонхун улыбнулся её ответу и ласково погладил по голове.

— Спасибо за добрые слова. Но я-то стараюсь быть объективным. Мне кажется, что по сравнению с другими людьми я чуть менее терпелив и чуточку склонен к безумствам. Поэтому решил стать лучше. Знаешь, что помогает воспитать душу и очистить разум? Кто угадает, получит от меня особую награду.

— Ч-чайная церемония! Это чайная церемония!

— Учёба!

— Медитация! Верховая езда! Духовные упражнения! Чтение священных текстов!

— Фехтование!

— Тренировки! Шахматы! Го!

Толпа в панике выкрикивала первое, что приходило им на ум, пытаясь угадать и угодить. Но желаемого ответа так и не прозвучало. Когда предложения иссякли и повисла тишина, Сонхун усмехнулся.