Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 45 Я что, теперь без яиц?! (4)

— Сэр Унграм.

— Да, ваше высочество?

Рыцарь, застывший позади неё неподвижной громадой, выступил вперёд. Его голос прозвучал негромко, но властно:

— На кого вы осмелились направить оружие?! Перед вами единственная принцесса империи! Я, рыцарь Унграм, приказываю немедленно сложить оружие и засвидетельствовать почтение, пока мне не пришлось обнажить меч!

— Чего он там несёт?

— Подумаешь, NPC. Пусть знает своё место! Между прочим, у меня теперь тоже второе пробуждение.

Встреча обещала закончиться плохо, но тут вооружённые люди расступились, пропуская старика.

— Унграм! Так ты жив, старый друг!

— Граф Хансен! Рад видеть и вас невредимым.

— А со мной всё в порядке, я ведь держался вместе с императорскими гвардейцами. Но... О, ваше высочество! Какое счастье, что вы спаслись!

Остроконечная шляпа, синяя мантия, длинная борода до самой груди и парящий рядом посох — старый маг выглядел так, будто сошёл с иллюстрации к сказке. Он поспешно распростёрся перед Сереной. Сонхун не стал поднимать его собственноручно.

— Всё хорошо, граф Хансен. Можете встать.

— Благодарю, ваше высочество! — Старик поднялся и тут же обрушился на своих спутников: — А вы чего уставились?! Оружие убрать, живо! Называетесь императорскими гвардейцами, а сами наставили клинки на принцессу! Позор!

— Принцессу?

— Она тоже герой, что ли?

В строю началось перешёптывание. Именно этот старик спас игроков, когда они оказались в лабиринте. Маг третьего пробуждения! Если он так почтительно обращается к незнакомой девушке, значит, и она, по всей видимости, один из героических NPC, введённых в сценарий им на помощь.

— Всем опустить оружие.

После этой короткой команды около половины людей сразу подчинились. Остальные, поняв, что ветер переменился, нехотя спрятали клинки.

— Приношу извинения, ваше высочество. После того как отряд разбросало по подземелью, люди ещё не пришли в себя.

Говоривший приблизился к Серене с уверенным видом. И тут Сонхун едва не вздрогнул.

Мужчина возвышался над окружающими на целую голову. Мощная мускулатура, крепкая рука, сжимавшая копьё, и два коротких метательных копья за спиной.

«Кан Мухан!»

Один из самых известных топ-игроков, глава могущественного клана Хэтхэ. Сонхун не мог знать каждого участника рейтинга, но сведения о самых опасных и влиятельных собирал заранее — запоминал внешность, повадки, оружие. И этого человека узнал сразу.

Запечатлев имя Мухана в памяти, Серена с безразличным видом отвернулась от него к старому магу.

— Граф Хансен, сейчас нам как никогда нужны ваша мудрость и магическое искусство. Как вы предлагаете действовать?

— На мой взгляд, у нас есть два выхода, ваше высочество. Позволите изложить?

— Разумеется.

— Первый — не спеша разыскать остальные группы и только потом продолжить наступление. Мы соберём силы вместе и сведём потери к минимуму. Но есть опасность: пока мы бродим по лабиринту, Король демонов успеет залечить раны, а наши войска на поверхности могут пасть под натиском чудовищ. Второй выход — немедленно двигаться к центру подземелья. Сильных тварей здесь хватает, зато сам лабиринт устроен довольно просто; дорогу найти нетрудно. По мере продвижения разрозненные группы и сами начнут сходиться к центру. Правда, тогда придётся принять на себя все риски поспешного наступления.

[Активирована побочная миссия «Собраться и наступать».]

[Ранг: C]

Выберите один из вариантов:

1. Собраться — соедините разрозненные группы участников похода.

2. Наступать — продвигайтесь к центру подземелья.

Награда за вариант «Собраться»: 30 очков миссии за каждого найденного участника.

Награда за вариант «Наступать»: повышение на 5% количества очков миссии, получаемых с чудовищ.

Игроки сразу зашушукались. Мухан взглянул на Унграма, графа Хансена и принцессу.

«Раз появилось задание, значит, выбор за нами?»

Предлагалось два пути: осторожный и опасный. Вот только это была не одиночная миссия. Если слишком долго топтаться на месте, слабые игроки и нищеброды, обороняющие верхние участки, могут не удержать натиск. Тогда поражение наступит независимо от того, насколько успешно они действуют здесь. Но и сломя голову идти в самое пекло неразумно: ранг S — не шутка.

«Для начала нужно собрать людей. Необязательно всю сотню. Удвоим число бойцов, а потом двинемся дальше. Так будет безопаснее».

— А что вы думаете, сэр Мухан? — обратился к нему граф.

Мухан для вида немного помедлил.

— Мне кажется, сейчас слишком рискованно нестись вперёд без разведки. Лучше найти ещё несколько групп, а потом продолжить путь.

— Я тоже так считаю. Значит, займёмся поисками...

— Я с вами не согласна.

Тихий голос Серены оборвал их дружескую беседу. Все головы повернулись к принцессе.

— Мы пришли сюда уничтожить Короля демонов, и дорога каждая минута. Чем дольше мы медлим, тем сильнее становится враг и тем больше наших солдат погибает наверху. Нужно выступать немедленно.

— Но, ваше высочество...

— Вы намерены ослушаться моего приказа?

— Кхм!

Унграм выразительно кашлянул, предостерегая Мухана от новых возражений.

«Ах ты мелкая дрянь...»

Мухан едва не задохнулся от возмущения. Какого чёрта ему вообще предложили выбирать, если потом всё равно заставляют плясать под дудку принцессы? Будь она игроком, он мог бы напомнить о собственном положении и силе клана Хэтхэ. Но перед ним находился NPC с могущественным рыцарем за спиной. И отказываться от сотрудничества с ними он не мог.

Вдруг эта сумасшедшая вздумает приказать: «Посмел со мной спорить? Срубите ему голову — посмотрим, что у него там внутри!» И тогда Мухан умрёт в миссии ранга S, так и не успев ничего сделать. От одной мысли становилось тошно.

— П-прошу простить мою недальновидность, ваше высочество. Я подчиняюсь вашему решению.

[Выбран вариант побочной миссии: «Наступать».]

[До полного воссоединения отряда получение очков миссии с чудовищ повышено на 5%.]

«Пять процентов — тоже неплохо», — утешил себя Мухан, отступая в сторону.

Серена же плавно вышла вперёд.

— Мы немедленно выступаем. Сэр Унграм, граф Хансен, прошу вас прикрывать меня с тыла.

— Будет исполнено.

— А вы чего ждёте? — обратилась она к остальным. — Ведите отряд.

Лицо Мухана дёрнулось. Принцесса без малейших колебаний отправила двух самых могущественных NPC охранять её драгоценную особу, оставив игрокам всю грязную работу. Но под её строгим взглядом Мухан лишь натянуто улыбнулся и побрёл в авангарде.

У других игроков поначалу возникли разногласия, однако Мухан был слишком известен, чтобы спор продолжался долго. В конце концов все, ворча себе под нос, двинулись следом.

По мере продвижения врагов становилось всё больше. В основном попадалась нежить и прочие чудовища, но до остальных бойцов дело даже не доходило: Мухан во главе колонны непрерывно обрушивал на тварей ауру копья и расправлялся с ними в одиночку.

«Можно считать, что я надёжно прикрываю отряд спереди. К тому же сейчас у меня третье пробуждение».

В реальном мире он обладал классом «Полководец» первого пробуждения, а здесь получил ступень «Легенда» — третье пробуждение. В руках у него находилось длинное копьё высшего элитного качества. Чудовища падали даже от небрежных выпадов, а очки миссии понемногу копились.

Однако спустя несколько таких стычек среди игроков послышалось недовольство.

— Слушайте, а не слишком ли он один всё зачищает? Мы до сих пор ни очка не получили.

— Ну не будем же мы всей толпой набрасываться на одного скелета.

— Не стоит из-за пустяков портить отношения.

— Да пусть себе чистит мелочь. Нам же меньше возни.

Около половины собравшихся состояли в клане Хэтхэ или были связаны с его людьми. Стоило им вмешаться, как возмущённым пришлось замолчать. Да и чего, собственно, жаловаться? Кто-то добровольно избавляет тебя от надоедливых мелких чудовищ.

Но один человек от происходящего был совсем не в восторге.

«Если он перебьёт всех, что останется мне?!»

Сонхуну требовалось проявить себя лучше остальных. Иначе как накопить достаточно очков, чтобы вынести легендарную вещь, а главное — снять печать с Рунного клинка?

Вот только подходящего способа вмешаться он не видел.

«У остальных как минимум второе пробуждение. А Мухан уже размахивает аурой копья — значит, получил третье. С моими показателями на равных не повоюешь».

Даже вместе с личными прибавками его характеристики едва дотягивали до уровня бойца первого пробуждения. Конечно, отдельных чудовищ он убить мог, но то же самое без труда делали все остальные. А самое неприятное — кто поверит, что настоящая принцесса империи вдруг пожелала броситься в передние ряды и махать мечом наравне с рядовыми наёмниками?

Нужен был способ извлечь выгоду, не уронив достоинства царственной особы.

— Приготовиться! Их много!

— Наконец-то нормальная драка!

— Не отходите от строя! Если станет тяжело, отступайте ко мне, я прикрою!

Впереди показалась целая орда нежити — несколько десятков тварей разом.

— Дождь копий!

Грохот прокатился по коридору. Мухан с улыбкой выпустил по врагам площадную атаку и устремился следом.

Очки миссии начислялись пропорционально вкладу в убийство. Если он первым заденет всю толпу, отвлечёт врагов и снимет им часть здоровья, получит свою долю награды, даже когда чудовищ прикончат другие.

Его хитрость была довольно прозрачной, но никто не возражал. Мухан оставался единственным игроком третьего пробуждения в отряде, и остальные невольно признавали его превосходство.

Только Серена, наблюдавшая сзади, не собиралась мириться с таким порядком.

«Чёрт, мне тоже нужно поучаствовать в охоте!»

Его искусство талисманов не позволяло наносить достаточный урон на расстоянии. Но тут Сонхун вспомнил об одной особенности Рунного клинка. Обычными талисманами он мог зачаровывать оружие лишь собственными заклинаниями. А вот Рунный клинок, похоже, такого ограничения не имел.

— Граф Хансен, не могли бы вы создать для меня одно заклинание?

— Простите? Но нашим людям, кажется, не требуется магическая поддержка.

— Я прошу исполнить моё желание, а не обсуждать его. Только не запускайте заклинание во врага, оставьте его висеть в воздухе.

— ...Как прикажете.

Как-никак граф, а перед принцессой империи всё равно приходится склонять голову. «Раз велят — делай», — напомнил себе старый маг и сотворил «Взрыв».

В воздухе возник огромный пылающий шар. Серена чуть помедлила и поднесла к нему рапиру. Сталь вспыхнула ослепительным белым светом; огненный шар стал стремительно таять, а от лезвия повеяло жаром.

[Рунный клинок поглощает магию. Наложены чары «Взрыв».]

[Достигнут предел хранения: одно заклинание. При наложении новых чар эффект «Взрыва» будет утрачен.]