Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 47 Я что, теперь без яиц?! (6)
Ранее в Как жить будучи Злодеем...
К удивлению, миссия ранга S всё ещё не казалась непреодолимой. Главным образом благодаря героическим NPC и игрокам, достигшим третьего пробуждения. Монстры, которых раньше никто не смел и близко трогать, теперь падали налево и направо. Это чрезвычайно воодушевляло бойцов. Ещё бы: с рыцарями смерти, обычно представлявшими серьёзную угрозу даже в заданиях ранга B, теперь расправлялись почти играючи.
Даже Кан Мухан, поначалу призывавший к осторожности, разошёлся настолько, что требовал неустанного наступления.
— Граф Хансен, далеко ли нам ещё до центра? — осведомилась Серена.
— Трудно сказать, ваше высочество. Это один из забытых лабиринтов империи. Почти все древние записи о нём давно утеряны.
— Подумать только, мерзкие твари захватили наши земли! — возмутился Унграм. — Но теперь, когда её высочество с нами, они не смогут преградить нам путь!
«Проклятье… Из этих двоих толком ничего не вытянешь».
Прямые вопросы могли раскрыть Сонхуна, а осторожные намёки приносили лишь обрывочные сведения. Особенно его настораживало слово «герой», то и дело мелькавшее в речах спутников. В нём явно таилось нечто важное.
— Стой! Впереди огромный зал. Пока не входите, подождите здесь!
— Разве нельзя его зачистить нашими силами? — удивился Мухан.
— Там незнакомые чудовища…
— Незнакомые?
Игроки начали осторожно выглядывать из прохода.
— Два лича и десять адских рыцарей, — спокойно констатировал граф Хансен.
Личи были знакомы любому, кто хоть раз читал фэнтези. А вот об адских рыцарях большинство слышало впервые. Мухан, словно угадав мучивший Серену вопрос, обратился к старику:
— Они сильные?
— Ещё бы. Одни из сильнейших представителей нежити. Без уплотнённой ци их даже ранить толком не удастся.
— Два лича и десять рыцарей… Мы справимся?
— Разумеется, нет. О чём тут вообще думать?
— Нет?!
Игроки с изумлением уставились на мага. Они уже привыкли ощущать себя непобедимыми в новом теле и никак не ожидали услышать подобный ответ. Хансен, однако, лишь рассердился.
— Хотите сложить головы без всякой пользы? Допустим, я ценой собственной жизни смогу сдержать двух личей. Сэр Унграм возьмёт на себя двух адских рыцарей, сэр Мухан — ещё двоих. И что прикажете делать с оставшимися шестью? Они разнесут нашу группу в щепки! Пять минут продержимся — и то чудо.
— Неужели настолько опасны? — невольно выдохнула Серена.
— Именно так, ваше высочество.
Даже она побледнела. Выходило, что воину третьего пробуждения не под силу справиться более чем с двумя подобными чудовищами одновременно.
— Тогда дальнейшее наступление невозможно, — пробормотал Мухан. — Похоже, стоило сначала собрать побольше людей…
— Не принимайте поспешных решений, — тут же осадила его Серена. — Мы всё равно не можем идти без отдыха. Остановимся здесь ненадолго; возможно, за это время подойдут другие группы.
Они обменялись ещё несколькими учтивыми, но полными скрытых уколов фразами. Поняв, что спор никому не принесёт пользы, оба вздохнули и оставили друг друга в покое.
Игроки, отправляясь на миссию ранга S, предусмотрительно запаслись провизией. Еда всегда оставалась вопросом первостепенной важности. Был ты топ-игроком или новичком, под припасы всё равно приходилось отводить значительную часть инвентаря. Кто-то принёс готовые блюда, кто-то — продукты, требующие небольшой готовки.
— Угощайтесь, командир.
— Спасибо.
Приняв от одного из старших бойцов Хэтхэ миску супа, Мухан принялся есть, одновременно размышляя, как избавиться от помехи в лице принцессы.
«В открытую с ней ссориться нельзя. Она слишком сильно влияет на героических NPC. Попаду в немилость — только себе наврежу. Значит, придётся действовать лаской».
Если наладить с Сереной отношения, выгода могла оказаться огромной. В крайнем случае можно попросить, чтобы могущественные NPC охраняли только его и людей Хэтхэ, и тогда они сумеют внести значительный вклад в прохождение. Разумеется, забывать обо всех остальных нельзя: миссию нужно завершить любой ценой.
Мухан велел раздобыть самое изысканное блюдо из доступных припасов и направился к принцессе. Наверняка эта избалованная девчонка уже проголодалась и будет признательна за заботу. Однако увиденное заставило его остановиться.
— Сегодня мясо приготовлено не лучшим образом, — заметила Серена.
— Хо-хо. Ваше высочество, я ведь маг, а не придворный повар.
— Разумеется, граф. Я просто высказала своё впечатление, не принимайте близко к сердцу.
Принцесса сидела на неизвестно откуда взявшемся стуле и неспешно разрезала сочный, дымящийся стейк. Глядя на неё, ни за что не догадался бы, что вокруг опасное подземелье, где каждую минуту можно погибнуть.
— Вы хотели что-то сказать, сэр Мухан?
— …Ничего, ваше высочество.
— Вот и прекрасно.
Серена проводила его снисходительным взглядом и вернулась к обеду, извлечённому графом Хансеном из пространственного хранилища.
«А с удобствами здесь просто замечательно».
Благодаря такому уходу, не было ничего удивительного, если бы перед сном из другого измерения появилась роскошная кровать. Со стороны Серена выглядела воплощением королевской элегантности. Навык «Столовый этикет» сам собой управлял её руками, делая движения вилкой и ножом безупречными.
Однако за этим невозмутимым фасадом Сонхун вынашивал далеко не благородные замыслы. За полдня, проведённые в лабиринте, он успел обдумать ситуацию и сформулировать для себя главное правило:
«Так не доставайся же ты никому».
Конечная цель игры «Миссия», если отбросить формальности, заключалась в том, чтобы стать преемником одного из богов. Выдающийся талант и великие свершения могли открыть путь на вершину. Но у Сонхуна не было выдающегося таланта — в этом он знал лучше всех.
Что же делать, если самому не стать первым?
Ответ был прост: опустить остальных до своего уровня или даже ниже.
Это был мерзкий, подлый способ. Зато надёжный.
Сонхун был не единственным, кто прибегал к подобным методам. Среди рейтинговых игроков хватало тех, кто подавлял слабых и мешал соперничающим группировкам. Но мало кто мог сравниться с ним в беспощадной последовательности.
«Внешне я буду вести себя безупречно. Миссию лучше пройти: очки не так-то просто заработать. Но всё, что я сделаю, должно приносить выгоду прежде всего мне. Если понадобится — я перебью здесь всех до единого».
Угрызения совести? Не смешите. При благоприятных обстоятельствах Сонхун, возможно, давно превратился бы в хладнокровного убийцу. До сих пор его сдерживали лишь страх потерять одну из двух жизней и наличие более сильных противников.
Но здесь, в ходе миссии, почти все эти опасения отпали.
Игроки получали тела, похожие на их собственные: те же лица, то же телосложение или очень близкое. Никто, кроме Сонхуна, не был превращён в совершенно другого человека — да ещё и противоположного пола. Поэтому только он обладал настоящей анонимностью.
«В худшем случае я могу просто покончить с собой, не пробуждая Рунный клинок. По крайней мере, никто другой тогда не получит награду за мой счёт».
Он продолжал сидеть неподвижно с задумчивым видом, пока навык «Столовый этикет» управлял его руками, аккуратно отправляя кусочки мяса в рот.
Передышку прервал оглушительный взрыв.
— Нападение?
— Кажется, кто-то ворвался в зал впереди!
— Откуда?!
Отряд не забывал выставлять дозорных даже во время еды. По их коридору никто не проходил — ни человек, ни даже мышь. И всё же грохот раздавался именно из зала с адскими рыцарями.
Мухан, воспользовавшись тем, что внимание чудовищ переключилось на внезапных гостей, выглянул из прохода и быстро понял, в чём дело. Коридор, по которому они пришли, был слишком длинным, чтобы с первого взгляда охватить устройство зала. Оказалось, что в него вели ещё два хода, справа и слева.
— Все вперёд! Заходим врагу во фланг!
Игрокам не пришлось повторять дважды. За время, проведённое в «Миссии», они успели привыкнуть к нападениям посреди обеда, отдыха и сна. Вооружиться и вступить в бой за несколько секунд было для них обычным делом.
Неожиданно появившаяся группа держалась на удивление хорошо. Особенно выделялась девушка с двумя мечами, которая одновременно сдерживала троих адских рыцарей.
«Демонический клинок Мирина. И среди остальных, похоже, есть топ-игроки. Значит, пора закончить всё одним рывком».
Когда на поле боя присутствуют несколько бойцов твоего уровня, можно не опасаться поражения. Придя к такому выводу, Мухан выхватил короткое копьё, оттянул правую руку назад, будто готовясь метнуть ядро, и прицелился левой.
— Пушечное копьё!
БА-А-АХ!
Оглушительный грохот заложил уши, воздух заволокло пылью.
Характер у Мухана был не сахар, но в одном отношении он считал себя впереди всех остальных игроков: в грубой физической силе.
— СДОХНИ!
БАХ!
Столкнулись всего лишь меч и копьё, а прогремело так, будто взорвалась бомба. Адский рыцарь, чьей мощи так опасался граф Хансен, вдруг потерял равновесие и рухнул на одно колено.
Удар был настолько чудовищным, что даже Мирина не смогла бы так быстро заставить противника согнуться. Однако сам Мухан не меньше других удивился результату.
«Он выдержал?!»
Мухан применил свой личный классовый навык — «Сила, сокрушающая горы». И всё же враг не только не погиб, но и продолжал сопротивляться. Красный свет в прорезях шлема наливался яростью. Постепенно чудовище начало оттеснять копьё назад.
Р-р-ра-а!
— Тьфу!
Мухан выдернул из-за пояса второе короткое копьё и метнул его в другого ринувшегося на него адского рыцаря. Тот врезался в стену. Из глубоких ран в животе и плече, куда впились оба метательных копья, сочилась чёрная кровь. По всему было видно, что ранения серьёзные.
Но рыцарь, с которым Мухан только что мерился силой, не собирался упускать открывшийся шанс. Он отвёл древко большого копья в сторону и ударил противника плечом.
— Кха!
Один удар не убил Мухана, однако оказался достаточно сильным, чтобы на мгновение его оглушить.
И тут он осознал ошибку, которую не хотел признавать. Каким бы опытным топ-игроком он ни был, он невольно начал смотреть на миссию свысока. Получив мощное тело и редкое снаряжение, Мухан решил, что всё остальное теперь будет легко.