Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 56 Герой, которому нет равных (8)

Тяжёлое тело Унграма со скрежетом волочилось по полу.

Рыцарь и без того весил немало, а в доспехах — тем более. Однако благодаря «Преобразованию ци» Серена временно повысила силу и теперь, кое-как напрягаясь, могла его тащить.

Добравшись до места, где валялись убитые монстры, она замерла. То, что уже произошло, было мерзким предательством: Серена собственноручно вонзила клинок в человека, беззаветно ей преданного.

Но задуманное сейчас было в каком-то смысле ещё гнуснее.

И всё-таки отступать поздно.

Она раскрыла пасть мёртвого минотавра, вставила между челюстями валявшуюся рядом дубину, а затем уложила внутрь голову и плечи Унграма. Стоило выбить подпорку, как челюсти захлопнулись с отвратительным хрустом. Кровь брызнула во все стороны.

ХЛЮП! ХРУСТ!

Серена проделала это ещё несколько раз. Теперь тело выглядело так, будто чудовище основательно растерзало его зубами.

Но и этого оказалось мало. Она взялась за найденные среди трофеев боевой молот и секиру и принялась уродовать труп.

Одно дело — убить человека. Совсем другое — раз за разом рубить и разбивать бездыханное тело. Психологическая пропасть между этими поступками огромна.

Среди рейтинговых игроков встречались лучники и маги, которые до сих пор с трудом заставляли себя лишать кого-то жизни. Воинам было легче: сражаться вблизи они привыкли. Но и они едва ли сумели бы вот так хладнокровно калечить мертвеца.

Серена не колебалась.

Через некоторое время узнать Унграма можно было разве что по остаткам доспехов и одежды.

«Осталась последняя часть».

Кровь с платья уже не отстирать, но можно залить её другой кровью. Серена размазала по ткани кровь чудовищ и уселась в стороне дожидаться остальных.

Сражение с гидрой, похоже, затягивалось.

Она несколько раз полностью истратила ману на «Преобразование ци», дождалась восстановления запаса — и опять повторила. Наконец издалека донеслись голоса.

В тот же миг Серена выхватила кинжал и вогнала себе в живот. Для верности провернула лезвие в ране.

— Н-нх... дьявол...

Причинять себе боль оказалось отвратительно. Рука противилась удару, а мучение, которого заранее ждёшь, ощущалось в несколько раз сильнее.

Собрав последние силы, Серена убрала кинжал в инвентарь и рухнула на пол. И лишь теперь вспомнила, что не очистила лезвие от яда.

«Ч-чёрт... Последняя ошибка...»

Сквозь мутнеющее зрение проступили силуэты людей. Доносились голоса, но сознание уже уплывало куда-то в бездонную тьму.

Серена потеряла сознание.

Прибывшие бойцы увидели принцессу, лежавшую на полу в луже крови, и побледнели.

— В-ваше высочество! Жреца сюда! Чего стоите?! Скорее осмотрите её! — в отчаянии выкрикнул Филипп.

Игрок класса жреца поспешно опустился рядом и принялся изучать рану. Та оказалась глубокой, кровопотеря — сильной. Но после нескольких мощных исцеляющих заклинаний кровь постепенно перестала идти.

Вот только лицо принцессы продолжало бледнеть.

— Кажется, дело не только в ране, — покачал головой жрец. — Пусть её осмотрит кто-нибудь ещё. Моих способностей не хватает, чтобы понять причину.

— Хорошо. Обеспечьте её высочеству самую надёжную охрану и доставьте к остальным, — распорядился Филипп.

— А вы, граф?

Филипп поднял посох и обвёл взглядом зал.

— Мне нужно ещё кое-что здесь сделать.

Его пытались уговорить не оставаться одному. Но, заметив слёзы в глазах старого мага, бойцы замолчали и увели принцессу.

Филипп применил поисковое заклинание, удостоверился, что вокруг нет живых монстров, и медленно пошёл среди мёртвых тел. Вскоре остановился перед одним из них.

— Друг мой... Как же это случилось?

Ответа, разумеется, не последовало.

Лучший рыцарь империи, глава императорской гвардии Унграм, лежал холодным, изуродованным трупом.

Филипп принялся снимать с него остатки доспехов, оружие и украшения. По мере осмотра лицо мага мрачнело. Следы зубов монстров ещё можно было объяснить. Но тело носило и другие повреждения: аккуратные порезы, следы сокрушительных ударов тяжёлым оружием... Как будто несчастного убивали самыми разными способами.

Постепенно его начали тревожить две странности.

Во-первых, вокруг было слишком чисто. Унграм владел могущественными техниками ауры и мог создавать энергетические самоцветы. Если такой боец пал после отчаянного сражения, где же его следы? В зале виднелись только трупы монстров и разрушения, оставшиеся после прежнего прохода отряда. Ничего нового.

Во-вторых, рана на шее. Всё тело изуродовано, а там — один точный, чистый прокол острым клинком.

«Поразить лучшего мечника империи настолько безупречным ударом? Возможно, конечно. Мир велик, сильных воинов немало. Но тогда зачем после убийства уродовать тело?»

Ничего не сходилось.

Будь у Филиппа достаточно времени, он, возможно, восстановил бы обстоятельства смерти рыцаря. Но времени не было. К тому же одно предположение никогда не пришло бы ему в голову.

Что Унграма могла убить сама Серена.

Такое выходило за пределы всего, что Филипп знал о принцессе.

Не найдя ответов, он убрал тело рыцаря в пространственное хранилище и направился к отряду.

Древнюю гидру удалось уничтожить без особых осложнений. Решающую роль, конечно, сыграл герой, но и топ-игроки внесли немалый вклад.

Мирину и прежде считали чудовищем в человеческом обличье. А вот репутация Кан Мухана после этого боя заметно выросла. Он и раньше был известным бойцом, но его властность и привычка давить на людей численным превосходством нравились далеко не всем. Зато в схватке с древней гидрой Мухан не испугался и первым подставил себя под смертельный удар ради остальных.

Бойцы Хэтхэ теперь ходили с высоко поднятыми головами, а окружающие невольно стали относиться к ним с большим уважением.

После победы над столь сильным промежуточным боссом следовало бы собраться и продолжить наступление. Но отряд всё стоял в огромном зале.

Причин было несколько, и главная из них — принцесса Серена.

— Тьфу. Как надоело. Она что, до вечера реветь собирается? — раздражённо спросил Ли Хан.

За время совместного похода отношение игроков к нему немного смягчилось: открытой вражды стало меньше. И всё же они предпочитали либо молча игнорировать его, либо выражать пассивное недовольство.

Но сейчас многие были готовы невольно согласиться с его словами.

«Мы понимаем, что тебе тяжело. Но меру-то знать надо!»

Узнав о гибели Унграма, Серена сначала застыла в оцепенении, а потом разрыдалась. Так безутешно, что даже незнакомым людям стало её искренне жаль.

Однако слушать эти вопли больше часа оказалось выше человеческих сил. Сочувствие постепенно сменилось раздражением.

Сама Серена между тем старалась как могла.

Пока она строила план и приводила его в действие, действовала почти сверхъестественно хладнокровно. Но, очнувшись после лечения и поняв, что всё уже позади, вдруг ощутила волны паники.

«А вдруг я оставил улики?»

«Может, по моей реакции они всё поймут?»

«Лучше плакать».

Когда Филипп с мрачным лицом сообщил ей о гибели Унграма, Серена пустилась рыдать изо всех сил.

Выдавливать слёзы оказалось нетрудно: достаточно незаметно ущипнуть себя за бок до крови. К тому же помогали навыки. А если прибавить неподдельный страх разоблачения, отчаяние и дрожь, получался безукоризненный образ госпожи, убитой горем от смерти верного слуги.

К счастью для окружающих, в какой-то момент она всё же будто бы взяла себя в руки. Поднялась с опухшими глазами и подошла к собравшимся командирам.

— Простите, что заставила вас наблюдать такое недостойное зрелище.

— Что вы, ваше высочество. Вы лишились дорогого вам человека. Все мы понимаем ваше горе.

Конечно, будь на её месте обычный игрок, никто не стал бы так терпеливо ждать. Но Серена считалась неписью — и обращались с ней иначе.

Ли Хан, Унграм и Филипп продемонстрировали поистине огромную силу. Даже топ-игроки с третьим пробуждением уступали рыцарю и магу. Мирина и Безжалостный святой Ким Ихён, чьи способности особенно хорошо подходили против нежити, с трудом справлялись с двумя адскими рыцарями сразу, тогда как большинство топ-игроков могло выдержать лишь одного.

Хан же разносил рыцарей смерти в клочья, а Унграм способен был одновременно сдерживать двоих.

Сама Серена боевыми подвигами не блистала, зато во время продвижения встречались двери, которые открывались только благодаря её присутствию. Принцесса была буквально ключом к подземелью. Если она погибнет, миссия, возможно, станет непроходимой.

Вот почему игроков так заботило благополучие этих неписей.

— И всё же нельзя бесконечно предаваться скорби. Мы и так из-за меня задержались, верно?

— Ничего подобного. Нам всё равно требовался отдых.

— Тогда почему мы до сих пор не идём дальше?

Командиры обменялись неприятными взглядами.

Лишь Ли Хан презрительно усмехнулся.

— Даже если бы тебя здесь не было, этот отряд ещё долго бы не двинулся.

— Почему?

— Добычу делят.

— Простите?

— После древней гидры осталось кое-что ценное. Теперь все спорят, кому это достанется.

Серена не сразу поняла, а затем мысленно хлопнула себя по лбу.

Убитые монстры оставляли трофеи. Так было всегда. И крупное чудовище, каким являлась древняя гидра, естественно, должно было дать награду соответствующей ценности.

Когда гидре распороли брюхо, внутри обнаружилось множество предметов. Теперь спор шёл о том, как разделить находки.

— Что же там такое, если все так разволновались? Не станут ведь сильнейшие бойцы ссориться из-за пары магических вещиц.

— Сами посмотрите.