Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 55 Герой, которому нет равных (7)

По камню зажурчала жидкость.

Серена обработала застывший состав специальным растворителем, и шестерёнки одна за другой пришли в движение. Она вернула на место кирпич, скрывавший механизм, затем так же восстановила ещё одну ловушку.

Никого убивать с их помощью она не собиралась. Достаточно, если они задержат преследователя хотя бы на несколько мгновений. А уж если ещё и ранят — будет совсем хорошо.

«Пожалуй, хватит».

Серена отошла на такое расстояние, чтобы её ещё можно было заметить из зала с гидрой, прочистила горло и завизжала во всю силу лёгких:

— А-А-А-А-А!

[Активирован навык «Усиленный голос».]

[Активирован навык «Внимание всем!».]

Голос у принцессы и без того был довольно высоким. Усиленный навыками, он пронёсся по коридору и достиг даже сражавшихся в дальнем зале людей.

— Это сзади?!

— А где принцесса?

— Чёрт! Принцессу похитили!

Люди лишь теперь заметили её отсутствие. Сильнее всех известие о похищении подействовало на Унграма.

— Ваше высочество?!

— Кх! Сэр Унграм! Спасите принцессу! — выкрикнул Филипп.

Отправить много людей на поиски было нельзя. Унграм, услышав приказ, не стал ни о чём расспрашивать и помчался в проход, где исчезла его госпожа.

«Хорошо, что я починил ловушки. Иначе он бы уже меня догнал».

Рыцарь двигался с пугающей скоростью. Если бы не восстановленные механизмы, он настиг бы её почти сразу. Но даже две ловушки сумели выполнить свою задачу: задержать его, пусть совсем ненадолго.

Слишком далеко уходить тоже не следовало. Важнее было правильно выбрать место.

Вскоре Серене пришлось остановиться: дальше тянуть время уже не получалось. Она добралась до зала непосредственно перед логовом гидры и достала из инвентаря два предмета — флакон с ядом и метательный кинжал.

Открыв флакон, Серена тщательно смазала лезвие отравой. Она не рассчитывала, что та всерьёз подействует на рыцаря. Но хоть небольшой вред обязательно причинит, и этого могло хватить.

«Теперь остаётся...»

Она посмотрела на оставшуюся половину флакона. Затем крепко зажмурилась и выпила содержимое одним глотком.

С ядами Серена уже имела дело, но прежде лишь осторожно пробовала их кончиком языка: определяла вкус и проверяла, можно ли незаметно подмешать отраву в еду. Пить яд прямо из пузырька ей до сих пор не приходилось. Да и кому вообще пришло бы такое в голову?

Последствия не заставили себя ждать.

[«Искусство ядов» обнаружило отравление.]

[Уровень яда: высокий. Тип действия: мгновенный. Эффект: снижение выносливости.]

ДЗЫНЬ!

«Дьявол... Вот это яд так яд».

Мир закружился перед глазами. Пустой флакон Серена отбросила подальше, кинжал дрожащей рукой кое-как сунула за пояс. Найдя подходящее место, рухнула на каменный пол.

С тем, что было в её распоряжении, ранить Унграма почти невозможно. Да что Унграма — на бойцов штурмового отряда, прошедших как минимум второе пробуждение, отрава вообще не подействовала бы.

По иронии судьбы единственным человеком, которого яд наверняка мог свалить, оказалась сама Серена.

Большинство на её месте отказалось бы от затеи. Но Серена мыслила иначе: если яд действует только на неё, значит, именно это и надо использовать.

Всё началось с того, что она однажды решила быть злодеем.

Не просто человеком, совершающим дурные поступки, — настоящим злодеем. Тем, кто способен отбросить последние внутренние запреты, те границы, которые люди, осознанно или нет, не позволяют себе переступить. Совесть, сострадание, нравственность, здравый смысл — названия не имели значения. Важно было избавиться от самих ограничений.

И как только Серена отбросила их, в голове словно вспыхнула чудовищная, но гениальная идея.

— Ваше высочество! Принцесса Серена!

Сквозь мутную пелену перед глазами она увидела приближающееся золотое сияние ауры.

Унграм заметил лежавшую в конце прохода принцессу и бросился к ней со всех ног.

— В-вы не ранены? Что с вами?!

— Кха!

Серена как нельзя вовремя закашлялась кровью. Рыцарь изменился в лице.

Снаружи никаких ран не видно, но кровохарканье не возникает от обычного ушиба.

— Прошу простить меня за дерзость.

Он коснулся пальцем крови на её губах и попробовал каплю на язык. Рыцарей и дворян часто обучали навыку распознавания ядов — чтобы те не попались на отравленную пищу. Точный состав и действие отравы определить таким способом было нельзя, зато само её присутствие чувствовалось безошибочно.

Унграм ощутил горечь и поспешно сплюнул.

Яд.

Но откуда? Отравляющие монстры встречались довольно часто, однако в этом подземелье они не попадались ни разу. Кроме древней гидры, с которой сражались только что, вокруг была сплошная нежить да обычные рукопашные чудовища малого и среднего размера. Кто мог отравить принцессу?

— У-у... кха-а!

«Сейчас не время об этом думать!»

Увидев, как стремительно бледнеет Серена, рыцарь бережно подхватил её на руки.

Нужно спешить. Если успеть к магам, те наверняка снимут отравление.

— А-А-А-А!

Бремя ответственности за жизнь госпожи давило на него непосильным грузом. Всё произошедшее казалось его проступком. Когда принцесса обманула отряд, Унграм не смог справиться с этим и, мучимый сомнениями, слишком много сил уделил сражению, оставив охрану без должного внимания. Таков итог: принцессу похитили, отравили, и теперь она умирает на его руках.

«Я спасу её. Чего бы это ни стоило».

Унграм бежал, не чувствуя усталости в ногах.

А Серена, прижатая к его груди, лишь приоткрыла веки.

Он даже не смотрел на неё. Всё его внимание было приковано к происходящему впереди. Рыцарь не мог и помыслить, что болезненная, избалованная принцесса способна на что-то, кроме мучительной смерти от яда.

«Сейчас».

Победить Унграма она могла лишь одним способом — вероломным ударом. Однако даже это было невероятно сложно. Обычную внезапную атаку он отразил бы почти наверняка, а если бы активировал свой аурный барьер — ни одно её умение не причинило бы ему вреда.

Требовался удар с минимального расстояния, в обстоятельствах, которые рыцарь не мог предвидеть, когда всё его сознание занято посторонними мыслями, а о противнике он даже не подозревает.

Создать такие условия было почти невозможно.

Но сейчас они сложились сами собой.

«Сейчас!»

Серена выхватила из-за пояса отравленный кинжал. Применив «Преобразование ци», она направила всю доступную ману в физическую силу и одним стремительным движением вонзила лезвие Унграму в сердце.

Клинок вошёл в грудь так легко, что сама Серена едва поверила в собственную удачу.

[Активирован навык «Искусство скрытого кинжала».]

Сработал её единственный боевой пассивный навык. Название могло звучать не слишком внушительно, но последствия оказались поистине ужасающими.

«Искусство скрытого кинжала» (A)

Редкость: уникальный, высший уровень.

Тип: пассивный навык.

— Благородных девушек с давних времён воспитывали в строгости. Чтобы, попав в плен, они не подверглись бесчестию и не опозорили свою семью, для них было разработано особое искусство.

— Навык действует исключительно на предельно близкой дистанции.

— Значительно увеличивает вероятность попадания в жизненно важные органы.

— С высокой вероятностью позволяет игнорировать защиту цели.

— Удар по жизненно важной точке наносит дополнительно 300% урона.

— При ударе по собственным жизненно важным органам вероятность мгновенной смерти составляет 90%.

— При ударе по жизненно важным органам противника вероятность мгновенного убийства составляет 10% (уменьшается по мере роста разницы в силе).

Уникальный навык высшего уровня!

В реальном бою он был почти бесполезен, так как изначально предназначался вовсе не для атаки. Это был способ покончить с собой, не дожидаясь позора и насилия, — техника отчаянного самоликвидирования.

Но если удавалось применить её против врага, результат превосходил все ожидания.

Унграм с клинком в сердце рухнул на землю.

— Кх!..

Неловко растянувшись на камнях, он дрожащими руками коснулся рукояти, а затем перевёл взгляд на Серену. Потом снова на кинжал.

Разум отказывался воспринимать произошедшее. Опыт воина подсказывал совершенно очевидный вывод: принцесса только что вонзила ему нож в сердце. Но принять этот вывод Унграм не мог. Зачем? Почему она захотела его убить?

«Рана... смертельная».

Лезвие попало точно в сердце, но рыцарь ещё не был мёртв. Огромный запас выносливости и маны поддерживал в нём жизнь. И всё же сердце — не та часть тела, где можно позволить себе промедление. Без экстренной помощи жреца ему конец.

Если бы он смог бежать прямо сейчас, то, возможно, ещё успел бы. Но Унграм не мог даже пошевелиться.

— Ва... ваше высочество... кха...

ДЗЫНЬ!

Серена уже встала, обнажила Рунный клинок и бросилась на него.

Унграм едва успел отразить первый удар, после чего снова зашатался. Принцесса атаковала стремительно и точно. Будь он здоров, он бы легко отбил её удары. Сейчас же каждый из них грозил стать для него последним.

«Так нельзя... Нужно ответить...»

Если бы он применил тайную технику владения мечом, обезоружить Серену было бы легко. Он мог бы отсечь ей руку вместе с клинком.

Но рука Унграма не поднималась.

Наверняка принцессу околдовали злой магией! По своей воле она никогда бы не попыталась убить его. Мысли путались, превращаясь в цепи, сковывающие тело.

И тут подействовал яд на кинжале.

Всего на мгновение — почти неощутимо. Но в сочетании с растерянностью этого оказалось достаточно. Защита Унграма опустилась самую малость.

Рунный клинок без колебаний вошёл ему в горло.

— Кх... кх-р-р...

Рыцарь шевельнул губами, будто пытаясь что-то сказать. Изо рта выступили кровавые пузыри. Потом он затих.

ФШШ!

Серена выдернула меч. Горячая кровь брызнула на её платье. Она равнодушно взглянула на клинок, извлекла из инвентаря противоядие и выпила.

Яд успел основательно распространиться по телу, но стоило зелью подействовать, как туман перед глазами начал рассеиваться.

За убийство союзника очков миссии, разумеется, не дали. Зато шкала пробуждения Рунного клинка разом пополнилась на семьдесят тысяч. Вместе с прежними накоплениями набиралось целых восемьдесят тысяч!

Убедившись в этом, Серена поспешила заняться следующим делом. Убить Унграма — лишь половина задачи. Гораздо важнее правильно замести следы.

Раны, что терзали его сердце и горло, уж слишком напоминали следы от оружия, созданного руками человека. Те чудовища, с которыми отряд вёл бой в глубинах подземелья, такие отметины не оставляли.

Следовательно, требовалось инсценировать причину его смерти.