Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 58 Чемодан без ручки (2)

На этот раз настала очередь Ким Ихёна потерять дар речи.

Игроки обычно старались не убивать друг друга. Мало того что за погибшего могли отомстить друзья и товарищи по гильдии: если у жертвы оставалась ещё одна жизнь, убийца приобретал смертельного врага навсегда.

А Ихён был не простым игроком, а одним из сильнейших рейтинговых бойцов и главой собственной гильдии. Пусть его организация и не могла сравниться размерами с Хэтхэ, открытая расправа над таким человеком сулила самые неприятные последствия.

Но всё это имело значение лишь в отношениях между игроками. От неписи, встреченной во время миссии, трудно было ожидать страха перед будущей местью.

— Вы дважды посмели пренебречь моим предупреждением, — холодно произнесла Серена. — Неужели империя кажется вам настолько ничтожной? Я имею полное право отрубить вам голову прямо здесь. Что скажете, господа?

— Решать вам, ваше высочество.

— Ну, я бы не стал...

«Ах вы сволочи!»

На лбу Ихёна проступила вздувшаяся жила. Поддержать его никто не торопился.

«Вот видишь, Ким Ихён, — подумала Серена. — Ты и сам это сказал: люди шевелятся, только когда им выгодно. Пожалуй, некоторые даже обрадовались бы твоей смерти».

Убить его она действительно могла. Но вместо этого ослабила нажим на клинок.

— Учитывая чрезвычайные обстоятельства, я проявлю снисхождение ещё раз. Только запомните: следующего оскорбления не прощу. Отрублю голову без колебаний.

— С-спасибо, ваше высочество.

Почувствовав, что настроение толпы изменилось, Серена не дала людям опомниться и сразу пошла в наступление.

— Граф Филипп!

— Слушаю, ваше высочество.

— Этот неразумный человек посмел поставить под сомнение мои слова. Объясните ему, существуют ли сокровища, о которых я говорила.

Будь рядом Унграм, прямолинейный рыцарь наверняка выдал бы себя заминкой или неловкой оговоркой. Но Филипп был не так прост. Старый маг обладал острым умом.

— Вообще-то в твоих сомнениях есть своя логика, молодой человек, — невозмутимо начал он. — Однако Перо феникса действительно хранится в империи. Мы не смогли взять реликвии с собой, потому что сокровищницу захватили монстры. Как только Король демонов будет повержен, мы получим доступ к хранящимся там вещам.

— Значит, легендарные предметы у вас и правда в изобилии?

— Совершенно верно. Рунный клинок считается главной святыней Флорана потому, что принадлежал императору-основателю, а вовсе не из-за исключительной мощи. В сокровищнице много других вещей, способных с ним соперничать.

«Погодите... Что? Это правда?»

Филипп врал с таким непринуждённым видом, будто рассказывал о сегодняшней погоде. Даже Серена и Ким Ихён на мгновение усомнились: а вдруг это действительно так?

«Дымовую завесу мы создали, но сомнения никуда не исчезли. Ихён слишком точно ударил по больному месту. Стоит людям немного подумать — и они снова начнут задавать вопросы. Надо срочно отвлечь их внимание».

К тому же жрец мог повторить свою выходку позже. Чтобы впредь не зависеть от его настроений, Серене требовалось укрепить собственную власть над отрядом. Обещания далёких сокровищ и несуществующих Перьев феникса уже достигли предела убедительности.

— Уму непостижимо, — произнесла она с искренне звучащим возмущением. — Пока судьба мира висит на волоске, вы готовы перессориться из-за нескольких вещей. Стыдно смотреть.

Такую речь легко представить в героической пьесе или дешёвом приключенческом фильме. Но из уст императорской принцессы она прозвучала достаточно веско.

— Чем дольше мы стоим здесь, тем больше людей погибает снаружи. Поэтому все предметы, ставшие причиной распри, я забираю под свою ответственность.

— Постойте! Но ведь...

Люди уже готовились возмутиться, однако Серена подняла с пола Копьё ядовитого дракона и протянула его Кан Мухану, стоявшему чуть поодаль.

— А это копьё я жалую вам. Теперь оно моё, и я вправе им распорядиться. Не так ли?

Никто не нашёлся что ответить.

Мухан ошеломлённо смотрел на протянутое оружие. Легендарное копьё! От такого подарка не отказываются.

Следом Серена вручила Доспех ядовитого дракона Мирине, а затем раздала ещё несколько ценных предметов другим бойцам.

— С-спасибо, ваше высочество!

— Примите мою благодарность!

Получатели принимали снаряжение с величайшей почтительностью.

Серена оглядела оставшихся ни с чем рейтинговых игроков, отвернулась и довольно улыбнулась.

«Вот что значит оказать услугу чужими руками, болваны».

Если бы она вообще не вмешивалась, предметы рано или поздно всё равно достались бы наиболее подходящим владельцам. Не оставлять же подобные сокровища на каменном полу. Но на переговоры ушло бы ещё уйма времени. А победителям пришлось бы торговаться, отказываться от первоочередного права на следующие находки или обещать другим услуги по возвращении в город.

Теперь же всё прошло через руки принцессы. И никаких мучительных взаимных расчётов.

Кан Мухан увидел в случившемся только щедрый подарок и принялся благодарить её снова и снова. Те, кто был поумнее, прекрасно поняли: Серена просто присвоила себе право распоряжаться уже распределённой добычей и собрала все лавры.

Но разоблачать её никто не стал.

Пусть принцесса не отличалась невероятной личной силой, зато нашла решение, за которое не стыдно было проголосовать всем. Компромисс оказался куда выгоднее, чем бесконечный скандал в духе Ким Ихёна.

«После их подвигов копьё и доспех всё равно ушли бы Мухану и Мирине».

«Зачем устраивать свару? Пусть всё остаётся так. В следующий раз, когда выпадет что-то ценное, можно будет договориться тем же способом. Да ещё и награду от принцессы получить».

Кто-то поддерживал Серену открыто, кто-то молча, но общая атмосфера уже подчинялась ей.

— Отныне все найденные магические предметы, способные вызвать раздор, будут поступать ко мне. Затем я стану распределять их между теми, кто больше всех отличился в сражении. Есть возражения?

Возражений не нашлось.

Ким Ихён дёрнулся, будто собирался что-то сказать, но потрогал ранку на горле и благоразумно промолчал. Некоторые бойцы остались недовольны таким порядком, однако спорить с очевидным большинством было уже бесполезно.

После гибели древней гидры бойцы стали сражаться немного иначе.

Прежде они старались прежде всего обезопасить себя, а очки миссии считали приятным дополнением. Теперь же всё охотнее вступали в схватки сами. Раньше большую часть работы выполнял герой — с его чудовищной мощью это было естественно. Но с возросшей активностью всего отряда продвижение ещё ускорилось.

Серена поддерживала сражающихся заклинаниями, одновременно размышляя о добыче.

Самые заметные предметы она уже раздала, но кое-что оставила у себя под предлогом, что для этих вещей пока не нашлось подходящих владельцев. Среди оставшегося был яд древней гидры.

«Элитный. Низший уровень».

Одноразовые предметы по самой своей природе редко удостаивались очень высокого ранга. А эта отрава достигала низшего элитного уровня — невероятная редкость.

Серене ужасно хотелось сохранить её. Впрочем, иллюзий она не питала: ещё неизвестно, удастся ли ей унести из миссии хотя бы Рунный клинок. Всё остальное снаряжение было чемоданом без ручки — и бросить жалко, и тащить бессмысленно.

Зато, грамотно раздав вещи, она сумела развеять часть подозрений и укрепить своё положение. Уже неплохая выгода.

Но именно яд Серена оставила не просто так: им можно было воспользоваться как оружием.

Обстоятельства, позволившие убить Унграма, второй раз не повторятся. Если подумать, всё тогда сложилось на редкость удачно. Малейшая ошибка — и она сама лежала бы сейчас мёртвой в проходе.

А вот элитная отрава была страшна сама по себе. Применить её можно без многоступенчатых уловок.

«Действие мгновенное, снижает выносливость и ману. Должна сработать. И предназначена она Филиппу».

Не успело остыть тело Унграма, как Серена уже готовила гибель второго верного спутника.

И дело было не в том, что она внезапно пристрастилась к убийствам. Причина имелась вполне определённая.

По замыслу миссии принцесса Серена должна была в решающий момент пожертвовать собой, чтобы снять печать с Рунного клинка.

Она осторожно выяснила, кто осведомлён об этом условии. Оказалось, всего трое: сама Серена, Филипп и Унграм. На всякий случай она расспросила Ли Хана, который играл роль героя, но тот либо ничего не знал, либо притворялся: о клинке он разговаривать не стал.

Теперь, когда Унграм мёртв, единственным носителем опасного знания остался Филипп.

«Принцесса пообещала принести себя в жертву, а сама дожила до конца миссии? Слишком подозрительно. Если печать исчезнет, а Серена останется жива, тоже начнут требовать объяснений».

— Кхм... Вы хотели о чём-то спросить? — заговорил Филипп.

Серена то и дело поглядывала на него, как ей казалось, незаметно. Старик всё равно уловил её взгляды. Она поспешила принять безмятежный вид.

— Да, меня кое-что беспокоит.

— Спрашивайте, ваше высочество.

— Речь о Рунном клинке.

Она назвала первое, что пришло в голову, лишь бы отвлечь его от подозрений. Но Филипп неожиданно посерьёзнел, словно Серена затронула вопрос, о котором он сам позабыл.

— Ах да... Есть ведь ещё эта проблема. Первоначально мы собирались поручить клинок Унграму. Но теперь это невозможно.

Снять печать — только половина дела. Кто будет сражаться пробуждённым мечом?

— Что вы думаете, ваше высочество? Чтобы использовать «Адское пламя» в полную силу, понадобится воин как минимум уровня сэра Унграма.

— «Адское пламя»...

— Именно. Чтобы нанести Королю демонов смертельную рану, оружие нужно доверить кому-то по-настоящему могучему. Есть ли у вас кандидат?

«За пробуждение Рунного клинка обещали целых десять тысяч очков миссии. Я удивлялся: многовато за простое снятие печати с легендарного меча. Похоже, всё дело в том, что „Адское пламя“ должно сыграть ключевую роль в победе над Королём демонов».

Это была ценная информация. Серена решила пока подыграть магу.

— Думаю, стоит рассмотреть Мирину и Чхве Чхольхёна.

— Вполне разумно. Эта девушка выдающаяся мечница, а тот молодой человек, похоже, и сам искусно владеет мечом, и духами стихий повелевает. Оба обладают необходимыми задатками.

— Карту...

— Простите?

— Можете ненадолго дать мне карту? Хочу узнать, насколько далеко мы продвинулись.

— Разумеется, вот она.

Зал древней гидры располагался приблизительно на двух третях пути через подземелье.