Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 78 Где-то я это уже видел... (6)

Сонхун без труда прошёл отборочный этап, но вместо того, чтобы радоваться, сидел, схватившись за голову, и мучительно стонал.

План поначалу казался замечательным. Он скрыл личность, освободился от необходимости притворяться и наконец-то вёл себя так, как ему хотелось. Но только после боёв заметил огромную дыру в собственном замысле.

— Да какая разница, что я спрятал лицо?! Товарищи по команде меня всё равно узнают!

Сам по себе боевой стиль с книгой и мечом его не беспокоил. Даже если противники заранее узнают, как он сражается, это ещё не значит, что смогут найти противодействие.

Сонхун был вполне доволен уже тем, что обзавёлся новой личностью — Призраком, который мог безнаказанно вытворять всё, что заблагорассудится.

Захочет действовать тайно или скрыть своё присутствие — станет Призраком. Отправится на миссию или займётся делами на виду у общества — снова превратится в Ю Сонхуна. Вместо книги можно взять щит и изображать обыкновенного воина. Никто ничего не заподозрит.

Но ведь у него теперь была постоянная команда: Элли, Са Чонвон и Мирина. С ними предстояло провести немало времени, а не расстаться после пары встреч.

Будь на их месте обычные знакомые, Сонхун просто оборвал бы отношения. Но эти трое представляли слишком большую ценность, чтобы ими разбрасываться.

И сколько ещё он сможет скрывать от товарищей истинную силу и манеру боя? Рано или поздно они неизбежно сопоставят Призрака с Ю Сонхуном.

— Ну и дурак! Сам себя перехитрил!

Бум! Бум!

Он несколько раз стукнулся головой о стену.

Слабым утешением служило то, что имя Призрака пока почти никому не было известно. Отборочные бои шли непрерывно, а внимание зрителей оказалось приковано к знаменитым рейтинговым игрокам и неожиданным победам бойцов, которых прежде недооценивали. На фоне этих событий выступление неизвестного в маске не произвело особого шума.

Поэтому всё зависело от того, как он поведёт себя дальше.

Зачем вообще понадобился образ Призрака? Чтобы хотя бы иногда действовать, ни перед кем не оправдываясь.

«Надо как следует подумать».

Характер Призрака отличался от той личности, которую Ю Сонхун показывал окружающим, как день отличается от ночи.

Оставалось либо открыть товарищам своё настоящее лицо, либо наложить на поведение Призрака определённые ограничения.

Оба варианта сулили головную боль.

Клан Хэтхэ по праву считался крупнейшей гильдией города. Огромная численность, множество высокопоставленных рейтинговых игроков и, главное, сам Кан Мухан — топ-игрок, чья сила не нуждалась в доказательствах.

Сейчас в его зале совещаний тайно собрались люди, обладавшие наибольшим влиянием в городе — как поодиночке, так и во главе собственных организаций. Встречу держали в такой строгой тайне, что даже рядовые члены клана Хэтхэ о ней не знали.

«Надо как следует подумать...»

Кан Мухан шумно вздохнул. Несколько участников настороженно покосились на него.

Однако выступавший сейчас Чхве Чхольхён то ли не услышал вздоха, то ли предпочёл не замечать. Он с жаром продолжал рассказывать о пережитой несправедливости.

— Я поднимаю награду за преступника до двадцати пяти миллионов гильдов! И отдельно вознагражу любого человека или гильдию, которые сыграют решающую роль в его поимке. Готов рассмотреть даже временное присоединение меня самого или всей гильдии «Ветряная мельница» к другой организации! Прошу вас приложить ещё немного усилий...

«Говорят, опасно наживать врагов среди корейцев, — подумал Кан Мухан. — Похоже, не зря».

С похищения Рунного клинка прошло уже немало времени, но злость Чхольхёна не только не утихла — становилась всё сильнее.

Он и его «Ветряная мельница» бросили все силы на поиски. Между тем прочие гильдии уже сообразили, что найти виновника практически невозможно. Достаточно спрятать клинок в инвентаре — и следов не останется.

Разумеется, Чхольхён сам это прекрасно понимал. Просто не мог сдержать ярость.

Наконец он сел, и слово взял Ю Пэку.

— По итогам работы, которую мы поручили Королю нищих, городская агентурная сеть уже сформирована в основных районах. Скрывающихся под чужими личинами мы пока не отслеживаем, зато перемещения известных рейтинговых игроков и прочих заметных фигур практически полностью контролируем.

Сами нищие не отличались ни боевой мощью, ни богатством. Зато их было несметное количество. Человек, известный как Король нищих, сумел собрать их в единую организацию, которая по численности могла соперничать с гигантскими гильдиями.

В большом городе невозможно перемещаться, ни разу не попавшись кому-нибудь на глаза. Именно на этом и строилась новая сеть наблюдателей.

— Что с игроками из первой сотни рейтинга? — спросил Кан Мухан.

Ю Пэку полистал бумаги.

— Местонахождение пятидесяти двух установлено точно. Ещё двадцать девять разыскиваем. Оставшиеся девятнадцать пока словно сквозь землю провалились.

— Увеличьте вознаграждение за сведения. Информационная сеть — дело первостепенной важности. Мы обязаны знать, кто находится в нашем собственном городе.

— Понял. Следующий доклад представит Чхве Юджэ.

Хотя Кан Мухан был на несколько лет моложе Ю Пэку, архимаг не испытывал к нему пренебрежения. Перед ним сидел глава крупнейшей гильдии, один из сильнейших игроков и, что особенно важно, руководитель их тайного объединения.

В союз входили влиятельные гильдии, рейтинговые игроки и состоятельные люди. Его существование скрывали от широкой публики, но он не обслуживал интересы какой-либо одной организации. Создан он был ради общей пользы.

История его возникновения началась с неожиданного замечания.

После предыдущей принудительной миссии несколько топ-игроков успели сдружиться. Основу будущего объединения составили четверо: Кан Мухан, Чхве Чхольхён, Ю Пэку и Чхве Юджэ.

Однажды они устроили вечеринку — отпраздновать удачную добычу одних и утешить тех, кто нарвался на мошенников. В разгар веселья Кан Мухан вдруг заявил:

— «Копьё ядовитого дракона»! Что за бездарность у этих богов придумывает названия? Вообще ни капли фантазии!

— А как бы ты сам назвал? — спросили его.

— Да откуда мне знать! Но посмотрите хотя бы на название города. «Первый город»! Сразу ясно, что придумали на ходу. Дальше, наверное, откроют «Второй город», а напоследок — «Последний город»! Ха-ха-ха!

Остальные посмеялись и забыли. Только Ю Пэку внезапно ощутил, словно в голове сверкнула молния.

«Странно. Почему „Первый город“? Такое название словно подразумевает существование других. Может, со временем откроют новые? Но игроков ведь становится всё меньше. Кому тогда понадобятся дополнительные города?»

Первый город окружали огромные крепостные стены. За ними виднелись луга и река. Но выйти наружу было невозможно: по другую сторону стен простирался непроницаемый, неуничтожимый барьер.

До сих пор все воспринимали его как данность. Теперь воспоминание об этой преграде не давало Ю Пэку покоя.

— Эй, чего нахмурился? — окликнул его приятель. — Иди выпей с нами!

Но архимаг уже почти не слышал чужих голосов. Звание величайшего мага досталось ему не в результате случайного выигрыша.

«Первый город... Здесь почти все жители — корейцы. Немногочисленные иностранцы тоже раньше жили в Корее. Игроки постепенно становятся сильнее...»

БАХ!

Ю Пэку неожиданно ударил ладонью по столу. Разговоры оборвались, все замерли. Сам он уже не замечал чужих взглядов: догадка обрела форму.

«Есть и другие города! А в них — другие люди!»

Как он не понял этого раньше?

Если только боги не питали какой-то совершенно необъяснимой любви именно к Корее, с чего бы им населять весь мир «Миссия» исключительно корейцами? Гораздо логичнее предположить, что корейцы — всего лишь обитатели одного из городов.

— Существуют города, где живут люди из других стран...

Ю Пэку содрогнулся от волнения. Доказательств ещё не было, но озарение казалось удивительно убедительным.

Так на основании его гипотезы возник тайный союз, призванный защищать общие интересы и способствовать развитию города.

Организовать его оказалось нелегко, но многие топ-игроки неожиданно охотно присоединились. Кан Мухан полностью доверял выводам архимага и поддержал его. Чхве Чхольхён вступил, заявив, что больше не позволит никому застать себя врасплох.

— По вашему распоряжению мы проверили информацию из разных источников и нашли несколько необычных вещей, — докладывал Чхве Юджэ.

— Например?

— Чертежи сборки осадных машин. Кузнецы подтвердили, что способны их изготовить. Кроме того, обнаружены сведения об огромных боевых построениях, намного превосходящих всё, чем сегодня пользуются игроки. В некоторые из этих построений можно объединить до пяти тысяч человек.

— Значит, всё-таки так, — задумчиво произнёс Кан Мухан.

Возможно, эти средства предназначались для прохождения миссий. Но Ю Пэку не был настроен столь оптимистично.

Нет, они созданы не только для миссий. Вернее, и для миссий, и для борьбы в самом игровом мире.

«Существование других городов практически несомненно. И рано или поздно мы, скорее всего, столкнёмся с их жителями».

Именно к этому тайный союз и готовился.

Он собирал сведения о сильнейших игроках и организациях, изучал ассортимент городских лавок и существующие классы. Но этим деятельность не ограничивалась. Собравшиеся вкладывали немало сил в ещё один проект.

— Как идёт программа подготовки? — спросил Кан Мухан.

Он говорил с Чхве Юджэ как с подчинённым, однако тот не возражал. На людях они могли изображать равных партнёров, но Юджэ давно согласился подчиняться Мухану. Пусть их отношения основывались на договоре: пока он действовал, иерархия оставалась незыблемой.

— Мы задействовали отряд Хваран, главную боевую силу клана Хэтхэ, и людей из «Ветряной мельницы» Чхве Чхольхёна, чтобы рассчитать оптимальные маршруты развития. Но миссий слишком много, а индивидуальные различия между игроками велики. Найти универсальный путь пока не удалось.

— Продолжайте. Если получится, боевая мощь города резко возрастёт.

— Мы это понимаем.

В городе проживало чуть больше сорока тысяч человек. Свыше шестидесяти процентов игроков относились к низшим ступеням развития.

Что, если помочь всем им за короткий срок стать полноценными бойцами?

Из этого вопроса и родилась программа подготовки. Планировалось проанализировать сложность миссий, награды в очках характеристик, доступный опыт и прочие условия, а затем разработать и распространить последовательность прохождения, позволяющую достигать максимального результата в минимальные сроки.

Если появится такое руководство, нынешние новички перестанут бесцельно метаться от задания к заданию и смогут быстро достичь хотя бы приемлемого уровня.

— И сбор сведений, и программа подготовки одинаково важны, — подвёл итог Кан Мухан. — Работайте в полную силу.

— Разумеется.