Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 87 Подозрения порождают чудовищ (1)

Порой недальновидность может сойти за истинное благословение. Ли Чжуэ идеально подходила Сонхуну как послушная марионетка. Точнее, именно её наивность позволяла ему так легко ей управлять.

Любой опытный игрок или просто человек с капелькой ума не стал бы слепо подчиняться чужим приказам. Возможно, он и согласился бы выполнить инструкции поначалу, но как только интересы разошлись бы или исчезла выгода, такое сотрудничество закономерно закончилось бы предательством.

Сам Сонхун прекрасно владел искусством предательства, однако мастерство управления людьми было для него лишь новой ступенью развития. Создать по-настоящему послушную марионетку ему пока было не под силу. Поэтому Ли Чжуэ представляла собой редкую возможность для тренировки.

— Ты что, не слышишь? Я спрашиваю, что это за листок!

«И впрямь, мозгов у нее, как у кота», — подумал Сонхун.

Подавив желание высказать ей всё, Сонхун нарочито низким голосом пояснил:

— Здесь отмечены точное местоположение, планировка деревни убийц, которую вы собираетесь штурмовать, а также позиции часовых и расположение бойцов внутри.

— И что мне с этим делать?

— Покажи остальным командирам или кому-нибудь, кто способен мыслить. Они разберутся.

— Подумаешь... А почему еды так мало? Тут, кажется, всего на двоих.

— Остальное я принесу позже. И переверни страницу. На обороте указаны деревья с плодами.

С самого начала высокомерная и ограниченная Ли Чжуэ вызывала у всех лишь презрение. После инцидента с продовольствием в первый день её стали ненавидеть ещё больше. Если бы всё осталось как прежде, она рано или поздно была бы исключена из группы или ушла бы сама.

Но Сонхун начал активно ей помогать, и положение женщины кардинально изменилось.

Когда запасы еды стали подходить к концу, а силы игроков иссякали, Ли Чжуэ вдруг будто прозрела: она начала безошибочно находить съедобные растения.

Раньше люди тоже пробовали варить или жарить листья и грибы, которые казались безопасными. К сожалению, несколько таких попыток закончились тяжёлыми отравлениями: одни лежали без сознания целый день, другие страдали от расстройства желудка и едва не погибли. После этого к незнакомым растениям старались не прикасаться.

На этом фоне способность Ли Чжуэ отличать съедобное от ядовитого резко повысила её авторитет. Её скверный характер перестал иметь значение. Когда человек умирает от голода, ему не нужен справедливый, обаятельный лидер с грандиозными планами на будущее. Ему нужен тот, кто сможет накормить его сегодня. Хороший он или плохой — разберутся потом.

Информация о плодовых деревьях и зарослях съедобных растений, полученная от Сонхуна, в сочетании с несколькими простыми правилами выживания в лесу, дала Ли Чжуэ достаточно влияния, чтобы возглавить крупную общину.

— А какие там фрукты? Ты же знаешь, я ничего, кроме яблок, не ем.

— Яблонь поблизости нет. Зато много пальм с кокосами.

— «Нет» — и всё? В следующий раз постарайся найти яблони.

Сонхун молча уставился на неё. От его взгляда по коже волшебницы пробежал холодок, но она тут же разозлилась, топнула ногой и повысила голос:

— Чего молчишь?! Я с кем разговариваю?

— ...Приму к сведению. В следующий раз принесу информацию о яблонях.

— Хмф! Вот и хорошо. А теперь можешь идти!

Сонхун исчез так же внезапно, как и появился. Ли Чжуэ повертела головой, убедилась, что его нигде нет, и немедленно принялась за оставленные пайки. Если вернуться к своим, на ужин снова придётся жевать отвратительную варёную траву или горькие ягоды.

Сонхун издалека наблюдал, как она жадно ест, и с отвращением покачал головой.

«Хоть бы её прикончить».

Конечно, удобно иметь под рукой человека, который покорно выполняет твою волю. Но невероятная глупость Ли Чжуэ раздражала даже в мелочах. Любой другой хотя бы раз попытался бы выяснить, чего хочет от него таинственный благодетель. А она ни разу не проявила интереса даже к тому, кто он такой.

Она безоговорочно поверила рассказу о добром незнакомце, который не смог остаться равнодушным к голодающим и решил бескорыстно помочь. Возможно, свою роль сыграло и то, что Сонхун до сих пор ничего не требовал взамен.

— Да и что с неё вообще взять...

Во время грядущей битвы он планировал оставаться в стороне и наблюдать. Конечно, заманчиво было бы дождаться, пока все группы выживших соберутся в одном месте, и поджечь лес. Но система словно специально предусмотрела такую возможность: огонь, охвативший деревья, не распространялся достаточно широко, чтобы вызвать масштабный лесной пожар и уничтожить всех разом.

Сжечь противников дотла не получится. Впрочем, Сонхуну требовалось совсем немного.

«А мне и крошек с чужого стола хватит».

С наступлением сумерек через лес потянулось огромное войско. В нём насчитывалось не менее тысячи человек, но двигалось оно удивительно тихо.

Даже самые слабые маги и жрецы после первого пробуждения превосходили обычных людей по силе и выносливости. Про воинов и воров и говорить нечего. И хотя избежать полного безмолвия было невозможно, для отряда такой численности движение оставалось поразительно скрытным.

Впереди идущий воин поднял руку, и по рядам прокатился беззвучный сигнал к остановке. Вскоре вернулся передовой отряд воров, который был отправлен для разведки и нейтрализации вражеских постов.

Выслушав их доклад, командир тихо обратился к остальным лидерам:

— Деревня убийц находится примерно в десяти минутах ходьбы. По словам разведчиков, они совершенно не готовы к нападению.

— Вообще не готовы?

— Стражников меньше десяти, и почти все остальные спят. К тому же, они развели огромные костры, так что найти деревню будет проще простого.

— Вот же мерзавцы... Совсем берегов не видят.

Сами они жили в постоянном страхе перед набегами, не могли ни нормально согреться у огня, ни спокойно выспаться. И вдруг выясняется, что их враги беспечно разжигают костры и дрыхнут!

— Не злитесь. Нам же лучше.

— Именно. Так будет легче застать их врасплох.

— Окружим деревню со всех сторон и атакуем одновременно. Ни одного выжившего. Если мы оставим хоть кого-нибудь, мы не сможем спокойно спать до конца миссии.

От слов «ни одного выжившего» некоторые вздрогнули, но вскоре решительно закивали.

— Помните: мы делаем это ради собственного выживания. Не ради бессмысленной резни. Это заслуженное возмездие, и мы обязаны защитить себя.

Подобные речи не добавляли отрядам боевой мощи, зато облегчали душу тем, кому мысль об убийстве всё ещё была отвратительна. Назови предстоящую бойню не убийством, а справедливой местью и самообороной — и совесть будет мучить меньше.

Тем временем Ли Чжуэ, которая вела свой отряд в обход деревни, внезапно остановилась.

— Мы разделимся пополам.

— ...Что, простите?

— Я сказала: разделимся на две части. Одна атакует деревню, другая останется поодаль и будет перехватывать тех, кто попытается сбежать.

На первый взгляд это звучало вполне разумно. Но воин, сопровождавший её, посмотрел на женщину так, словно не верил своим ушам.

— Вы вообще понимаете, сколько у нас людей? Не триста и не четыреста, а всего двести. Вы хоть представляете, что произойдёт, если разделить и без того небольшой отряд надвое?

— Конечно. Я же именно поэтому и предлагаю выделить штурмовую группу и группу окружения.

— Если бы враги были сборищем безоружных болванов, ещё ладно. Но наши силы примерно равны. Стоит какому-нибудь участку оказаться слабее других — и противник рванёт через него. А что сотня человек сможет сделать с беглецами в таком огромном лесу?..

— Хватит! Вы что, отказываетесь выполнять мой план? Здесь командую я. Поэтому делайте, как сказано.

Воин, споривший с Ли Чжуэ с самого первого дня, с огромным трудом подавил желание придушить её.

Она понятия не имела о военном деле, но где-то нахваталась умных слов, отчего её распоряжения казались осмысленными. В принципе, отдельный заслон против беглецов действительно был нужен. Но когда силы противников примерно равны, а у тебя ещё и численное меньшинство, дробить войско на две части — настоящее безумие.

«Если все побегут сюда, нас по частям разгромят. Здесь нужно ударить единым кулаком, а она предлагает какую-то чушь!»

Допускать такое нельзя. Воин открыл рот, собираясь возразить, но вдруг передумал. Накопившееся за долгие дни раздражение подсказало решение: да пошла она ко всем чертям. Пусть делает что хочет.

А Ли Чжуэ, наблюдая, как отряд разделяется надвое, вспоминала разговор с человеком в маске незадолго до начала операции.

— Значит, собираетесь окружить деревню и атаковать сразу с четырёх сторон? — спросил тогда Сонхун. — А если сделать немного иначе?

— И как же?

— При обычном окружении многие могут сбежать. Раздели отряд на две части, чтобы вторая надёжно перехватила беглецов.

Люди, ничего не смыслящие в военном искусстве, порой представляют его едва ли не волшебством. Ганнибал, Сципион, Суворов, Александр Македонский — все они прославились победами над численно превосходящими противниками, в том числе благодаря неожиданным манёврам. Наслушавшись таких историй, легко поверить, будто достаточно придумать хитрый план — и даже многократное превосходство врага перестанет иметь значение.

Ли Чжуэ была именно из таких людей. Где обычная кореянка могла научиться командованию войсками, стратегии и тактике? Она лишь слушала Сонхуна и важно кивала. В деталях ничего не понимала, но «разделение сил», «окружение» и «перехват» звучали гораздо внушительнее, чем банальное «всем скопом напасть».

— Отлично! Значит, сделаю так — и победа у нас в кармане?

Проводив взглядом довольную Ли Чжуэ, Сонхун посмотрел на книгу в левой руке.

— Кто бы мог подумать, что и эти знания пригодятся.

Магическая книга служила не только проводником заклинаний: в неё можно было записывать сведения. Перед миссией Сонхун загрузил туда множество книг, чтобы использовать титул «Книголюб», и на всякий случай добавил несколько трудов по стратегии, тактике и военному делу.

Разумеется, пара дней чтения не превратила его в великого полководца, способного придумать безупречный план для настоящей битвы. Зато теперь он хотя бы понимал основы и мог убедительно рассуждать о них перед теми, кто не знал вообще ничего.

А разница между нулём и единицей, как известно, огромна.