Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 97 Имуги (4)

— Активировать «Картографию».

[Активирована «Картография»]

[Активирована «Наблюдательность»]

[Активирована «Продвинутая проницательность»]

[Высокая мудрость усиливает взаимодействие навыков]

[Активирована «Неутолимая тяга к знаниям». Взаимодействие навыков усилено]

Первым делом требовалось создать подробную карту этого подземелья. Сонхун, ощущая невиданную лёгкость благодаря активированным усилениям, направился исследовать его запутанные коридоры.

Обычные обитатели Огненной пещеры не представляли серьёзной угрозы. За исключением их огненной природы, сила большинства из них едва достигала уровня монстров из заданий ранга D. Однако, подземелье получило рейтинг B− не просто так: среди рядовых существ периодически встречались именованные монстры и промежуточные боссы совершенно иного уровня силы.

«Ну и местечко, скажу я вам».

Сонхун потратил не менее получаса, чтобы одолеть одного пламенного голема. Он стоял, с явным отвращением рассматривая добытую высшую эссенцию пламени, и всё яснее осознавал, насколько сложной окажется эта миссия.

Конечно, в одиночку он мог справиться с именованным монстром. Но победа над одним сильным противником — это совсем не то же самое, что полная зачистка подземелья. После каждой серьёзной битвы требовался отдых. С большими группами монстров лучше было вообще не вступать в бой, а из малых групп — по возможности выманивать врагов по одному. Приходилось учитывать наличие ловушек, особенности местности, а также присутствие отрядов Кан Мухана и Ким Ихёна.

Если добавить к этому необходимость поиска воды и съедобных растений, становится очевидно, что сбор трёх-четырёх высших эссенций в день — это уже весьма неплохой результат.

Может, стоит отказаться от излишних сложностей и ограничиться первыми двумя этапами миссии?

Примерно на пятый день пребывания в пещере Сонхун окончательно оставил эту мысль.

«Картография» наконец позволила ему составить полную карту подземелья. И тогда открылась крайне неприятная деталь.

— ...Так здесь же нет выхода!

Именно так. В Огненной пещере имелись отдельные пространственные разломы, но ни один из них не вёл наружу. Сонхун собрался с духом и обратился к имуги. Ответ был предсказуем, на девяносто девять процентов.

«Выхода отсюда нет. Точнее, один есть, но я сильно сомневаюсь, что вы, люди, способны до него добраться».

Имуги указал место. Сонхун отправился туда, увидел отвесный обрыв высотой в несколько сотен метров и лишь покачал головой. Он изучил множество навыков, но вот скалолазанию почему-то так и не научился.

Теперь действительно появился повод для беспокойства.

«Если я отсюда не выберусь — мне конец!»

Из миссии «Истинный злодей» он выполнил уже четыреста сорок восемь пунктов. Проблема заключалась в количестве убийств: счёт только-только перевалил за пятьсот тридцать. Чем дольше Сонхун задерживается под землёй, тем меньше шансов завершить задуманное. Чтобы не перечеркнуть все предыдущие усилия, придётся пройти хотя бы третий этап задания имуги и пожелать в награду, чтобы его выпустили наружу.

Но к десятому дню стало ясно: ему не удалось собрать даже половину необходимого количества эссенций.

Сонхун принял решение.

— Значит, придётся сорвать большой куш за один раз.

— Ещё два дня — и мы наконец выберемся из этой проклятой дыры.

Шёл двадцать восьмой день миссии. На таймере, появившемся накануне, светилось «48 часов». Кан Мухан смотрел на цифры с чувством облегчения. Впрочем, даже отвлекаясь мыслями, он не давал противникам ни малейшего шанса.

Свист! Свист!

Каждый взмах копья отправлял в нокаут очередного монстра. Элитное Копьё ядовитого дракона и невероятная сила владельца превращали простые движения в сокрушительные удары.

Звон!

Стрела Пэк Унсона пробила макушку огненному великану, и тот рассыпался на искры. Отряд неожиданно столкнулся с целой группой именованных чудовищ, однако опытные бойцы быстро перехватили инициативу.

— Он переходит в состояние берсерка!

— Всем назад!

Алое пламя, охватывавшее одного из духов, начало чернеть. Люди мгновенно отступили. И как только пространство вокруг чудовища освободилось, Мухан отвёл руку за спину.

БА-А-АХ!

Раздался грохот, будто взорвалась бомба. Взбесившийся огненный дух исчез, а на полу осталась красная эссенция размером с кулак.

Мухан ещё мгновение стоял в позе игрока в бейсбол, только что совершившего бросок, затем неспешно подошёл к стене и выдернул своё копьё. Брошенное, казалось, небрежно, оно вошло в камень почти на пятую часть своей длины. Одно это говорило о чудовищной силе удара.

— Каковы результаты по добыче?

— Две высшие эссенции пламени, восемь средних и двенадцать малых.

— Неплохо. А всего сколько собрали?

— Две высочайшие, сто двадцать четыре высшие, девятьсот пятьдесят пять средних, тысячу двести малых и тысячу сто низших.

— Ц-ц... Пятый этап всё-таки нам не по силам.

Как бы ему ни хотелось получить максимальную награду, возможности отряда были недостаточны.

В глубинах подземелья таилось три босса. Первым был Огненный Имуги, что обитал в необъятном центральном зале. Мухан не мог утверждать с полной уверенностью, но предполагал, что его сила была сравнима с силой древней гидры. Двое других — Рыцарь Адского Пламени у Лавового водопада и Безумный Верховный Дух в Огненной Бездне. Вероятно, каждый из них мог оставить после себя эссенцию адского пламени, а за уничтожение ближайших монстров наивысшего ранга полагались высшие эссенции.

Однако справиться с такими противниками было практически невыполнимой задачей.

— Боссов всё-таки не тронем? — раздался вопрос от одного из бойцов.

— Придётся оставить. У нас нет ни жреца, ни мага.

Отряд Мухана состоял в основном из воинов. Никто не обладал навыками наложения серьёзных усилий или быстрого исцеления союзников. Приходилось полагаться на чистую боевую мощь: топовый игрок, несколько высокорейтинговых бойцов и короткие, сокрушительные атаки, способные уничтожить врагов прежде, чем те успеют ответить. Но после каждой охоты требовался длительный отдых. Даже если ни одна атака не попадала напрямую в бойцов, заклинания массового урона, связанные с огнём, наносили значительный урон.

Впрочем, у Ким Ихёна дела, вероятно, обстояли не лучше. Его группа была более сбалансированной, но ей не хватало выдающихся атакующих бойцов. Схватки затягивались, а подготовка людей оставляла желать лучшего. Скорее всего, их действия были ещё медленнее. Хорошо, если Ихён успеет завершить хотя бы третий этап.

Завершив с добычей, отряд подобрал по пути съедобные растения и вернулся в центральный зал. Там уже находились люди Ким Ихёна.

— Не обращайте на них внимания. Всем спать, — распорядился Мухан.

— Господин, можно слово? — тихо окликнул его Унсон.

— Да?

Лучник огляделся и понизил голос:

— Его не видно.

— Кого? Призрака?

— Да.

Вопреки ожиданиям, Призрак не стал действовать вместе с Ихёном и исследовал подземелье в одиночку. Унсон, по вине которого когда-то сорвалось порученное ему задание, ненавидел незнакомца и старался постоянно держать его в поле зрения. Поэтому исчезновение Призрака не осталось незамеченным.

— Плевать. Если он подох здесь — нам же лучше. Если жив, особых неприятностей пока не причиняет. А если вдруг переоценит свои силы и полезет на нас...

Тум!

Мухан с лёгкостью вонзил копьё в пол и усмехнулся.

— Тогда он узнает цену своей наглости.

— Прибыли люди Кан Мухана.

— Пусть приходят. Меня другое интересует: как у нас с расходниками и снаряжением?

— Почти ничего не осталось.

Ещё совсем недавно группа Ихёна обладала внушительными запасами. Но менее чем за сутки исчезли все зелья, магические материалы, свитки и прочие расходные предметы. Причём это было не всё: маги и жрецы опустошили резерв маны до такой степени, что им теперь требовался как минимум день полного покоя.

— Неужели стоило отдавать ему всё? — с недовольством спросил подчинённый. — Мы теперь даже охотиться нормально не можем.

Он вспомнил события вчерашнего дня.

Отряд только вернулся с очередной охоты, когда к ним совершенно спокойно, даже не пытаясь скрыться, подошёл Призрак.

«Господин Ихён, не уделите мне минуту?»

«Что такое?»

«Хотел бы предложить одну сделку».

Суть предложения оказалась простой: Призраку требовалось всё, что имелось у группы, — зелья, магические катализаторы, детали ловушек, свитки. Абсолютно все расходные материалы.

Такие вещи и в городе стоили дорого, а в условиях миссии, где пополнить запас было негде, ценились на вес золота. Даже за двойную цену их никто бы добровольно не продал. Поэтому Ихён закономерно спросил, что Призрак собирается предложить взамен.

Под маской появилась лукавая улыбка.

«Давайте начистоту. Вам ведь эссенций не хватает?»

«Разумеется. Хочешь предложить эссенции?»

«Именно. Ну и несколько дополнительных услуг я хотел бы получить. Например, было бы замечательно, если бы вы со своими магами потратили всю ману на зачарования для меня».

«Ты понимаешь, сколько это стоит? Здесь такие материалы...»

«Двадцать шесть высших эссенций пламени».

Воцарилась тишина.

«...Двадцать шесть? Высших? Ты серьёзно?»

«Если не устраивает, могу расплатиться эссенциями уровнем пониже».

«Нет! Я не это имел в виду. Конечно, высшие предпочтительнее».

Ихёна потрясло не само предложение, а то, что Призрак сумел в одиночку добыть двадцать шесть эссенций. Вся группа жреца за полмесяца наскребла всего семьдесят пять. В среднем пять за сутки! Такими темпами до окончания миссии они не собрали бы необходимые сто.

Но если Призрак говорил правду, награда за четвёртый этап становилась достижимой.

Ихён согласился немедленно. Они обменяли все расходники на эссенции, и Призрак исчез. А через день вернулся вновь.

«Теперь осталось получить вторую часть оплаты. Наложите, пожалуйста, усиления».

На самом низком уровне, ранга E, навыки действовали исключительно по заданной схеме. По мере развития ими можно было управлять более свободно: вливать дополнительную ману, менять технику применения, увеличивать продолжительность и мощность. Даже посредственный маг, отдав заклинанию все свои резервы, мог заставить его работать намного дольше обычного.

К тому же, некоторые усиления допускали повторное наложение, что позволяло повысить уже имеющийся эффект. С точки зрения рациональности — это было крайне неэффективно. Мана тратилась в двойном размере, а прирост характеристик составлял всего один-два пункта.

Однако Призрак, казалось, совершенно не брал в расчёт ману других людей. Он заставлял жрецов и магов вновь и вновь повторять наложения, пока те не истощали себя до последней капли.

— Интересно, что он замыслил? — поинтересовался один из подчинённых. — Решил охотиться за наивысшими эссенциями?

Ихён с тяжёлым вздохом прореагировал. Почему среди его последователей не оказалось ни одного способного мыслить? Безусловно, такими людьми проще управлять, но порой он искренне сожалел, что не привлёк более умных соратников.