Как жить будучи Злодеем Том 0 Глава 98 Имуги (5)

— Даже если продлить время действия усилений до максимума, они продержатся чуть больше половины суток, — произнес Ким Ихён. — Собрать за это время десять наивысших эссенций — задача невыполнимая.

Победить одного могучего монстра возможно, но отыскать и уничтожить десятерых, разбросанных по всему подземелью, до того, как развеются усиления, — это безнадежно.

— Значит, ему нужны именно наивысшие? — предположил его подчиненный.

— Он ведь отдал нам все имевшиеся у него наивысшие эссенции! — Ихён измученно выдохнул. — Зачем ему снова собирать то же самое? Нет. Призрак определенно охотится за эссенцией адского пламени.

— Чего-о?!

В подземелье существовало всего два вида чудовищ, способных оставить такой трофей: Рыцарь адского пламени и Безумный наивысший дух. Самого Огненного имуги во внимание принимать не стоило: он здесь выполнял роль неигрового персонажа, выдавшего квест.

— Это же немыслимо!

— Естественно, немыслимо.

Ихён уже пробовал одолеть Рыцаря адского пламени. Результат оказался печальным: несмотря на его присутствие, отряд понес двукратные потери. Даже объединившись с Кан Муханом, им пришлось бы готовиться к тяжелым жертвам. Не просто так миссия имела ранг B−.

«И всё же…»

Призрак в одиночку принес двадцать шесть наивысших эссенций. По мнению Ихёна, это означало, что по силе он, вероятно, мог соперничать даже с первой десяткой рейтинга. А та легкость, с которой незнакомец расстался со всей добычей, невольно внушала надежду: вдруг ему действительно по силам одолеть босса?

— Я уже говорил, но повторю: никаких лишних столкновений с Призраком. Даже если он сам окажется неправ, сначала отступите. Этот человек еще может стать нашим союзником.

Сонхун проделал в стене отверстие, установил туда воспламенитель и плотно свернутый свиток. Затем он протянул рыболовную леску к противоположной стене и закрепил ее там. Стоит кому-нибудь задеть нить — сработает воспламенитель, загорится свиток, и заключенное в нем заклинание «Ледяная стрела» поразит нарушителя.

Простая, но весьма действенная магическая ловушка.

Обычно Сонхун не стал бы растрачивать столь ценные расходные материалы. Однако теперь, когда он обменял наивысшие эссенции на почти все запасы группы Ихёна, мог позволить себе сколько угодно подобных сюрпризов.

— Давненько я ловушками не занимался.

За время работы давно остановившееся в развитии владение навыком выросло сразу до ранга A. А благодаря взаимодействию нескольких способностей ловушки получались такого качества, что их легко можно было бы принять за результат применения наивысшего навыка, а не среднего.

Щёлк.

Сонхун установил последний механизм, закрепленный специальным затвердевающим составом, и холодно вгляделся в глубину пещеры.

«Попался».

Обычными методами эта охота была бы невозможна. Но у Сонхуна имелся Рунный клинок — сокровище, способное раз в месяц выпускать «Адское пламя». По завершении отката он еще ни разу не использовал эту способность: слишком жалко было тратить столь ценный козырь. Сейчас же подходящий момент наконец настал.

«Даже огненные твари не обладают абсолютной неуязвимостью к огню. Урон будет меньше, но не нулевой».

Особенно от «Адского пламени»: столь мощное заклинание обязано причинить вред даже врагу с высокой сопротивляемостью. И все же Сонхун не полагался исключительно на него. Будь противник обычным боссом, он доверился бы Рунному клинку. Но против существа огненной стихии следовало подготовиться до мелочей.

Гу-у-ум…

Благодаря благословению Ихёна меч излучал мягкое сияние. Характеристики Сонхуна также заметно возросли. Теперь риск казался оправданным.

Целью он избрал Рыцаря адского пламени. Сначала Сонхун размышлял о сражении с Безумным наивысшим духом: тот относился еще и к стихии тьмы, против которой святость давала преимущество. Но затем выяснилось, что дух не имеет устойчивого тела и способен бесконечно призывать младших сородичей. Пришлось отказаться от этой затеи.

Уж лучше враг, с которым можно скрестить клинки.

Видимо, следуя рыцарским обычаям, босс не терпел вокруг себя посторонних монстров. Во всяком случае, на его территории их почти не обнаруживалось. Разумеется, это означало лишь то, что сам рыцарь должен быть могущественнее прочих.

Сонхун еще раз проверил снаряжение, навыки, здоровье, запас маны и активные усиления. Все было в порядке. Он достал Рунный клинок и двинулся к Лавовому водопаду, где обитало враждебное существо.

Здесь лава низвергалась потоками, словно обычная вода. Жар накатывал волнами, воздух дрожал от марева, и с каждым шагом становилось сложнее мыслить ясно. Без защитных усилений такое место само по себе представляло смертельную угрозу. Сейчас Сонхун ощущал лишь мучительный дискомфорт.

— Электрические заряды.

Благодаря дорогому талисману наивысшего уровня шесть шаров молнии, возникших вокруг него, были в полтора раза массивнее обычных. Сонхун взглянул на них и повертел в левой руке книгу. Та послушно скользнула с ладони на тыльную сторону кисти, перекатилась к запястью, едва не упала — и сама собой вернулась в пальцы, будто опытный жонглёр перебрасывал кинжалы.

Способность «Одержимая книга» позволяла управлять томом силой мысли. Изначально она не предназначалась для боя, но пассивное умение «Крайности сходятся» позволило Сонхуну превратить безобидный трюк в оружие.

— Ну что ж...

Он поднял меч, словно дирижёр перед началом концерта, и улыбнулся.

— Потанцуем?

Тр-р-ресь!

Первым делом электрические заряды сорвались с клинка и взорвались в Лавовом водопаде. На вид ничего не произошло, но Сонхун продолжал внимательно следить за раскалённым потоком. И не зря: через мгновение ему пришлось резко увернуться.

Шшух!

Из-за водопада вылетела огненная волна, похожая на ци клинка, только сотканная из пламени. Её силы хватило, чтобы рассечь каменную стену. В обычном состоянии Сонхун избежал бы удара лишь чудом, а сейчас, под баффами, увернулся сравнительно легко и успел приготовиться к ответной атаке.

Из лавы вышел рыцарь в старомодных доспехах с длинным мечом в руке. Всё выглядело вполне привычно — кроме одного: внутри брони не было человека. Её заполняло живое пламя.

[Появился босс Лавового водопада — Рыцарь адского пламени]

[Под действием устрашающего присутствия Рыцаря адского пламени все характеристики снижены на 10%]

[Священное благословение укрепило тело и дух. Устрашающее воздействие снято, характеристики восстановлены]

— Всё-таки хорошие баффы лишними не бывают.

Рыцарь обнажил длинный меч, окутал его пламенной энергией и устремился вперёд. Босс есть босс: его фигура на миг расплылась от скорости.

Сонхун немедленно выпустил шесть приготовленных электрических шаров. Он и не рассчитывал попасть прямо. Целиться после того, как враг уже начал двигаться, было слишком поздно; требовалось предугадать его рывок и ударить туда, где он окажется.

Заряды прошли совсем рядом с рыцарем, но ни один его не задел. Это не имело значения.

Треск!

Все шесть одновременно взорвались и превратились в единую сеть молний, раскинувшуюся во все стороны. Рыцарь оказался внутри, и разряды прошли через его доспехи. Но он даже не застонал. Напротив — загорелся ещё большим боевым азартом и принялся искать врага.

Поднявшаяся от взрывов каменная пыль на время скрыла обзор. Ненадолго. Рыцарь был уверен, что справится с дерзким человеком меньше чем за десять обменов ударами. Он раскинул своё боевое чутьё, пытаясь обнаружить противника, и на миг растерялся.

«Спереди?»

Человек оказался не за спиной и не на расстоянии, откуда удобно метать заклинания, а прямо перед ним. Более того, сам бросался в атаку!

Рыцарь без особого усилия повёл мечом слева направо. Он собирался оценить силу наглеца по первым нескольким ударам. Но когда пыль рассеялась и противник стал виден отчётливо, по огненному телу прокатилось знакомое, почти забытое чувство.

Страх.

Когда-то, много лет назад, он уже испытывал его, сражаясь с Огненным имуги за центральную пещеру, где собиралось больше всего чистой огненной энергии. Тогда чудовище выдохнуло на него пламя. И он, повелитель огня, едва не сгорел заживо.

С тех пор рыцарь стал несравнимо сильнее. Почему же сейчас страх вернулся?

Инстинкт требовал отступить. Но гордость одержала верх. Он был рыцарем — и не мог показать спину врагу.

Клинок совершил привычный взмах.

Лязг!

Удар скользнул по наклонённой поверхности книги и ушёл в сторону. В следующий миг человек направил на рыцаря остриё собственного меча и выкрикнул:

— Кто первый ударил, тот и победил! Заряд!

В противника полетел шар пламени — не красного и не синего, а ослепительно-белого. От обычного выпада мечом можно было уклониться. Но огненный шар двигался слишком быстро.

И был слишком мощным.

Ф-фух!

— ГРА-А-А-А!

Сонхун с самого начала пустил в ход главное оружие.

Вообще-то боссы не рассчитаны на одиночную охоту. Да, если игрок превосходит чудовище по характеристикам или мастерству, можно победить и одному. Но большинство людей не обладают ни феноменальным боевым чутьём, ни исключительной силой. Поэтому на боссов ходят группами.

Сильнейшие удары принимают по очереди бойцы защиты, а лучники и маги непрерывно наносят урон. Это самый надёжный способ. У Сонхуна не было возможности пользоваться ни одной из этих тактик.

Даже после того, как он приспособил танцевальные движения к фехтованию и заметно повысил мастерство ближнего боя, уверенности в победе над боссом подземелья ранга B− у него не появилось.

«Без второго пробуждения и думать нечего».

Он не стал бы затевать такую охоту без козыря в рукаве. Но козырь у него был.

— Гр-ра-а-а!

«Адское пламя» оказалось сокрушительным. Белый огонь разгорелся ещё ярче, словно питался красным пламенем, из которого состоял сам рыцарь. Тот закричал от чудовищной боли.

Внезапно свет в прорезях шлема вспыхнул. Белое пламя, пожиравшее грудь, перекинулось к правому плечу и одновременно охватило левую руку. Едва сияние поглотило её целиком, рыцарь взмахнул мечом и отсёк заражённую руку.

— Гр-р-р...

Он посмотрел на оплавленный обугленный доспех, оставшийся от конечности, и наконец сумел погасить пожирающий его огонь.

Ещё немного — и всё закончилось бы самым нелепым образом: существо огненной стихии сгорело бы от чужого пламени. Пожертвовав рукой, рыцарь спасся, но гнев его теперь не знал предела.

— Че... ло... век!

Он поклялся изрубить врага на куски, бросить останки в лаву и сжечь дотла. Но, подняв голову, неожиданно обнаружил, что наглец успел отойти довольно далеко.

— Кажется, ты слегка вспылил. Может, остынешь?

— ГРА-А!

— Как скажешь.

Сонхун отправил ему вслед ещё несколько электрических зарядов, на мгновение задержал преследователя и кинулся в тоннель.

— Поиграем в догонялки. Только чур, водишь ты!

Вместо ответа за ним понеслась новая огненная волна, теперь ещё более плотная и разрушительная: не просто ци клинка, а настоящая аура, насыщенная силой пламени. Сонхун криво улыбнулся и прибавил ходу.

На языке у него вертелись шутки, но внутри было совсем не смешно.

«Вот тебе и босс. Выдержал даже „Адское пламя“».

Сонхун ещё не знал, что в «Миссии» существует скрытый принцип стихийных взаимодействий. Существа одной стихии могут снижать входящий урон наполовину, а иногда и до одной десятой. Противоположная же стихия способна увеличить урон вплоть до двух раз.

В обычных играх такое встречалось сплошь и рядом, но здесь стихийные монстры до сих пор попадались редко, поэтому об этой закономерности почти никто не слышал.