Как жить будучи Злодеем Том 1 Глава 12.7 Я люблю фильмы про катастрофы

Бабах! Бабах! Бабах! Хруст!

Вся прежняя ловкость и грация испарились без следа: Сон Хун, подобно безумному таранному удару, ринулся сквозь чащу. Все ветви на его пути трещали и ломались, а земля оставалась усеяна такими глубокими следами, что выследить его смог бы даже тот, кто никогда не видел следопытских навыков.

Пробежав с бешеной скоростью значительное расстояние, Сон Хун наконец обнаружил, что погони нет. Он плавно замедлил свой бег, остановился и одним движением мысли вернул надетый доспех обратно в свой инвентарь.

— Хм, восьмерых отправил на тот свет. Пожалуй, стоило приложить немного больше усилий.

Будь у него такая возможность, он бы мог уничтожить всех до единого прямо там. Однако Сон Хун сознательно сдержал себя. Ведь то, чем он сейчас занимался, не было обычным массовым убийством.

Если бы его единственной целью было полное истребление, он бы изначально не стал облачаться в эти латы с топором и уж точно не стал бы устраивать предварительную засаду с помощью лука и талисманов.

Его истинной целью было заронить семена слепого подозрения и кровавой междоусобицы.

Прямо сейчас Сон Хун направлялся к месту, где обосновался самый крупный в этих краях альянс выживших.

Преодолев это расстояние примерно за час, парень осмотрелся и с легкой улыбкой ловко забрался на ветку массивного дерева. Как только он достал книгу, чтобы активировать пассивный навык «Неутомимое любопытство» для ускорения мыслительных процессов, до его слуха донеслись едва уловимые человеческие голоса.

«Вот и награда для послушных деток».

Тук.

Сон Хун аккуратно сбросил вниз, к основанию дерева, внушительный мешок с провизией, добытой во время недавней охоты, после чего затаил дыхание и стал наблюдать сверху за приближающимися игроками.

Люди подошли к дереву уверенными шагами, как будто заранее знали, что их здесь что-то ждет. Увидев лежащую на земле еду, они удивленно пробормотали:

— О, смотрите, сегодня снова есть!

— Я же говорил тебе! Если прийти сюда, обязательно найдешь еду.

— Да ладно? И кто же оставляет её нам здесь?

Каждый из них бурно выражал свои эмоции, но, несмотря на различия в характерах, руки у всех работали одинаково, они быстро рассовывали продукты по своим сумкам. Переглянувшись с чувством какого-то странного, едва уловимого единства, люди с добычей в руках направились обратно той же дорогой. Сон Хун максимально бесшумно и не спеша двинулся за ними.

Спустя некоторое время они вышли к поселению, которое, несмотря на свою невзрачность, уже вполне можно было с гордостью назвать деревней.

Хоть и топорно, но вместо сухой соломы здесь использовали срубленные бревна, из которых соорудили достаточно прочный частокол, способный обеспечить реальную защиту. Внутри же красовались землянки и хижины, такие обычно демонстрируют в исторических музеях.

Все это жутко напоминало убогую орочью деревеньку, однако возвести даже такое подобие лагеря за столь короткий срок было бы совершенно невозможно без уникальных способностей и навыков самих игроков.

Прямо сейчас, в разгар ясного дня, у Сон Хуна не было возможности незаметно проникнуть внутрь, для этого требовался совершенно иной уровень скрытности. Зато ему ничто не мешало забраться на самую высокую крону и оттуда тщательно изучить внутреннее устройство лагеря.

В целом, на лицах местных обитателей отчетливо читалась глубокая усталость, но признаков истощения или следов длительного голодания замечено не было. Впрочем, это было более чем ожидаемо.

«Еще бы, ведь провизии, которую я им тайно подкинул, с лихвой хватит на четыреста с лишним ртов».

Количество еды, которую он намеренно оставлял в окрестностях, действительно превысило четыре сотни порций. Кое-что Сон Хун добывал лично на охоте, а кое-что брал из инвентарей убитых им игроков.

И хотя из-за этой щедрости система успела засчитать ему выполнение нескольких квестов из ветки «Добродетели», таких как «Ангел-хранитель» или «Невидимая рука», их число было ничтожно мало и не шло ни в какое сравнение с пятьюдесятью обязательными квестами из ветки «Порочности». А значит, это никак не могло помешать его планам.

И это его благодеяние, благодеяние, преследующее чисто корыстные цели, постепенно начало приносить свои ядовитые плоды.

— Восемь порций?

— Да. А как обстоят дела у остальных поисковых групп?

— В ходе прочесывания мы обнаружили припасы, которых хватит примерно на тридцать человек. Если затянем пояса потуже, этого вполне достаточно, чтобы прокормить всех, кто здесь находится.

Собранная провизия тут же была передана ответственному лицу и начала аккуратно, ряд за рядом, укладываться на складе в углу лагеря.

На первый взгляд эти люди казались образцовым примером сплоченности и благородства. Да и масштаб их организации впечатлял: построить такую деревню и стабильно обеспечивать её едой, для этого требовались недюжинные способности.

Вот только эта группа была наполовину искусственно выращена руками самого Сон Хуна.

На данный момент все выжившие на острове были разделены на две основные категории.

Первая категория субъектов стремилась изо всех сил наладить закупки и самообеспечение, полагаясь исключительно на законные методы.

Разумеется, они не были наивными святошами. В случае нападения они отвечали беспощадно и сокрушительно, но сами никогда не предпринимали наступательных действий. Большая часть из них вечно находилась в состоянии усталости и недоедания, однако изо дня в день они всё лучше приспосабливались к суровым условиям. Эти люди закалились настолько, что были готовы соскребать кору с деревьев, варить травы или жевать сырое мясо пойманных зверей, чтобы выжить исключительно собственным трудом.

Вторая категория представляла собой группу, подобную той, что предстала перед взором Сон Хуна. С одной стороны, отвратительное варево из трав и коры, от одного запаха которого выворачивает наизнанку, дикие фрукты, которые найти днём с огнём невозможно, и редкие виды зверья, которые чертовски трудно поймать, а поймав, невозможно нормально приготовить без особых кулинарных навыков.

А с другой стороны – человек. Стоит только раз переступить через себя, закрыть глаза на мораль и совершить убийство, как тут же в твоём распоряжении окажется роскошный, готовый обед, с которым никакие лесные ресурсы даже близко не сравнятся.

Изначально Сон Хун был твёрдо уверен, что вторая волна, толпы обезумевших убийц-людоедов, захлестнёт мир, но суровая реальность распорядилась иначе.

Даже когда люди массово падали от бессилия и истощения, лишь единицы хватались за меч ради убийства себе подобных. То ли из-за остатков совести, то ли из-за страха перед кровной местью, то ли следуя врождённому чувству долга, люди упорно старались подняться на ноги своими силами.

«Вот так неожиданность. Некая группировка убийц почему-то упорно отказывается формироваться».

Осознав данный факт примерно на пятый день миссии, Сон Хун незамедлительно начал свою тонкую, скрытую работу.

Маскируя свою личность, он принялся без разбора совершать жестокие налёты на чужие лагеря, а всю отобранную провизию различными путями целенаправленно передавал одной конкретной группе, искусственно усиливая её и делая более влиятельной среди прочих.

И закономерным итогом его трудов стало именно то, что он наблюдал в данный момент.

— Но ведь готовой еды в лесу становится всё меньше и меньше…

— Если так продолжится, через пару дней у нас начнётся тотальный продовольственный дефицит.

— Тогда нам всё-таки придётся…

— …Да. Похоже, другого выхода у нас просто нет.

Люди, успевшие немного освоиться на острове, намертво подсели на готовую, вкусную и питательную пищу, которую они получали без лишних усилий.

Зачем исследовать опасные джунгли в поисках безвкусных кореньев или жёсткого мяса, если куда проще пойти и объявить охоту на других игроков? Ведь это и легче, и системная награда в разы выше. Таким незамысловатым образом эта группа окончательно и бесповоротно трансформировалась в банду чистокровных убийц.

Это иронично до безумия.

Было достаточно просто подбрасывать им готовую еду в течение нескольких дней, чтобы вполне нормальные, адекватные люди превратились в кровожадных монстров.

Извлёкши карту, Сон Хун детально зафиксировал на ней особенности местного ландшафта и внутреннюю планировку деревни, после чего бесшумно растворился в лесной чаще.

Бах!

— Если мы продолжим бездействовать, нас всех уничтожат! Какого чёрта мы вообще здесь обсуждаем?!

— Успокойся. Все присутствующие здесь думают абсолютно так же.

— Я прекрасно понимаю твой гнев, но не мог бы ты говорить потише? Если будешь так кричать, мы привлечём сюда ненужное внимание.

— …Гр-р-р.

Шесть человек, собравшихся под кроной дерева, обугленного ударом молнии, даже не пытались скрывать своего взаимного раздражения и неприязни.

Каждый из них являлся лидером крупного отряда или признанным ранкер среди выживших, так что вести себя с ними с позиции силы было недопустимой роскошью. Стоило допустить хотя бы одну ошибку или нажить в их лице врага, и дальнейшее существование на этом острове превратилось бы в сущий ад.

Разрядить эту накалившуюся до предела обстановку сумела женщина-маг по имени Ли Чжу Э.

— Всё в порядке. Чтобы добраться до этого места, любому чужаку придётся прорываться с боем через три наших передовых блокпоста.

— И что с того? Какова реальная причина, по которой ты собрала нас здесь?

— Всё предельно просто. Нам необходимо нанести упреждающий удар.

— …Что? Атаковать первыми?

Услышав заявление Ли Чжу Э, часть лидеров уставилась на неё как на сумасшедшую. Однако на лицах некоторых проступил искренний, хищный интерес, будто им только что рассказали крайне занимательную историю.

— Напасть первыми… Звучит интригующе. Можем мы услышать подробности?

— Всё именно так, как я сказала. Если мы останемся на месте, нас гарантированно уничтожат поодиночке. Так не лучше ли нам самим перейти в наступление и застать врага врасплох?

Выскажи подобную глупость кто-то другой, его бы тут же подняли на смех и забросали обвинениями. Но поскольку эта идея прозвучала из её уст, присутствующие отнеслись к ней со всей серьёзностью. Чтобы там ни говорили, эта женщина оказала колоссальное влияние на выживание всех окрестных группировок.

Да, у неё был отвратительный, капризный характер, и она вечно пыталась увильнуть от любой тяжёлой физической работы, но её познания в вопросах выживания были поистине феноменальными.

Она безошибочно классифицировала съедобные растения, находила скрытые рощи с дикими фруктами и тем самым спасла сотни голодных желудков от неминуемой смерти. Именно поэтому её слово в совете имело огромный вес.

— Но ведь первоначальная цель создания нашего альянса и координации сил заключалась как раз в том, чтобы не допустить бессмысленного кровопролития среди игроков, разве нет? И теперь ты предлагаешь...

— И что вы предлагаете взамен? Просто сидеть и послушно ждать своей смерти?

— Зачем сразу впадать в такие крайности? Есть множество других способов решить проблему без драки. Мы можем инициировать переговоры, заключить мирное соглашение, в конце концов...

Ввязываться в полномасштабную войну, это всегда худший из возможных сценариев. Независимо от того, выиграешь ты или проиграешь, потерь избежать не удастся. Именно поэтому война всегда должна оставаться самым последним аргументом.

Однако робкие возражения мужчины были мгновенно растоптаны репликой игрока, облачённого в сияющие белоснежные латы:

— Переговоры? Мирное соглашение? Да эти ублюдки буквально сегодня в обед устроили очередную засаду на наших людей! Восемь человек погибли на месте, ещё семеро тяжело ранены. Наш отряд изначально насчитывал больше сотни бойцов, а теперь нас осталось от силы шестьдесят! И ты после этого предлагаешь нам поболтать с ними?!

— Но... Но всё же...

— Твоя группа торчит на самом дальнем и безопасном фланге, так что ты понятия не имеешь, насколько этот ублюдок жесток. Если ни черта не знаешь, закрой пасть и не отсвечивай.

Ли Чжу Э поспешила взять слово, пока атмосфера окончательно не накалилась до драки:

— Что бы ни говорили остальные, лично я собираюсь атаковать их в любом случае. Если мы продолжим бездействовать, на острове не останется сил, способных оказать сопротивление. У нас просто не останется мощи для ответного удара.

— А мне нравятся её слова. Нужно бить первым, пока не прижали нас.

— Кто против, можете оставаться здесь. Если никто не пойдёт, я выдвинусь в одиночку.

Чаша весов окончательно склонилась в одну сторону. Осознав этот непреложный факт, сомневающийся мужчина был вынужден покорно кивнуть.

— Фух, ну и кретины. Развели тут демагогию на ровном месте. Надо просто пойти и размазать их, к чему все эти сопли? Какой ещё состав отрядов, какая линия окружения... Аж башка раскалывается.

Ли Чжу Э, являвшаяся лидером огромного союза выживших, насчитывающего более двухсот человек, брезгливо сплюнула на траву и размашистым шагом направилась в глубь леса.

Эта женщина, которая, казалось, вообще не ведала страха в этом мире, вдруг испуганно отпрянула назад, когда прямо перед её носом сверху с глухим стуком упал какой-то предмет.

Однако, быстро разглядев, что перед ней лежит обычный сверток с едой и наспех сложенный клочок бумаги, она как ни в чём не бывало выпрямилась и произнесла:

— Я думала, ты объявляешься исключительно под покровом ночи, а ты, оказывается, и днём не прочь погулять?

Едва сорвались эти слова, как Сон Хун, чьё лицо скрывала глухая чёрная маска, плавно спрыгнул с ветки дерева на землю.

Его голос был изменён настолько искусственно и грубо, что это сразу бросалось в глаза, однако женщина не стала заострять на этом внимание.

— Хмык. Завязывай со светскими беседами и лучше читай, что написано в записке.

— ...Это ещё что за чертовщина?

Глядя на Ли Чжу Э, которая уже пару минут тупо пялилась в клочок бумаги с абсолютно непонимающим видом, Сон Хун мысленно скривился от переполнявшего его презрения. Разумеется, под маской его лица видно не было.

«Она что, даже карту читать не умеет? Похоже, человеческая тупость действительно безгранична».

Ли Чжу Э можно было охарактеризовать одной-единственной короткой фразой:

Пустышка с абсолютно пустой головой.

Конечно, к ней можно было применить множество других ярких эпитетов: «типичная жертва для хоррора», «картонный персонаж из бульварного романа», «банальная злодейка» или «ходячий раздражитель», но идеальнее всего её суть отражало именно выражение «безмозглая дура».

Она без устали поливала грязью окружающих и выказывала им своё бесконечное недовольство, но к собственной персоне относилась с безграничной нежностью и прощением.

Просчитать ситуацию на шаг вперёд? Да Ли Чжу Э была не способна адекватно оценить даже то, что происходило прямо у неё под носом.

Изначально Сон Хун планировал просто понаблюдать за ней со стороны пару-тройку дней. Однако теперь парень кардинально изменил свои планы и решил использовать эту глупышку на полную катушку.