Как жить будучи Злодеем Том 1 Глава 13.1 Подозрение и слепая вера

Иногда густое невежество может стать неоспоримым преимуществом. Человек уровня Ли Чжу Э, а точнее, именно потому, что это была Ли Чжу Э, идеально подходил Сон Хуну в качестве марионетки.

Даже не считая топовых игроков, любой достаточно умный и дальновидный участник никогда бы слепо не следовал чужим указаниям. Возможно, такой человек и согласился бы подчиниться поначалу, но как только планы Сон Хуна хоть немного разошлись бы с его личной выгодой, он бы без колебаний разорвал союз или предал.

К тому же, несмотря на то, что Сон Хун привык к предательствам других, сам он ещё не достиг вершин мастерства в манипулировании людьми. Создать с нуля послушного и предсказуемого кукольного слугу было для него почти невыполнимой задачей.

Именно в таких обстоятельствах Ли Чжу Э стала для Сон Хуна поистине бесценным инструментом для оттачивания своих лидерских способностей.

— Ты что, оглох? Я спрашиваю, что это за клочок бумаги?!

«И всё-таки в её голове действительно абсолютная пустота», — подумал Сон Хун.

Подавив волну нецензурных выражений, готовых вырваться наружу, Сон Хун максимально понизил тембр своего голоса и холодно ответил:

— На этом листке указаны точные координаты лагеря убийц, которых вы планируете атаковать. Там подробно описана его структура, расположение постов часовых и зоны патрулирования.

— И что мне с этим делать?

— Покажи лидерам других отрядов или тому, у кого мозги работают лучше, чем у тебя. Они сами разберутся, как использовать эту информацию.

— Хм. Предположим. А еда — это всё? Тут же максимум на пару порций!

— Недостающую провизию я принесу позже. А теперь переверни лист. На обратной стороне отмечены места, где растут деревья с дикими фруктами.

Высокомерная и до ужаса глупая Ли Чжу Э, естественно, вызывала у остальных выживших только презрение и глухую неприязнь. Особенно после инцидента с распределением еды в самый первый день, её репутация тогда упала ещё ниже. Если бы события развивались своим чередом, её наверняка бы выгнали из лагеря, и ей пришлось бы выживать в одиночку.

Однако благодаря своевременной и мощной поддержке Сон Хуна её авторитет среди игроков начал стремительно расти.

Когда запасы готовой еды стали быстро таять, а люди начали слабеть от истощения, Ли Чжу Э вдруг, словно одержимая, начала безошибочно находить и приносить в лагерь охапки съедобных лесных растений.

До этого выжившие, разумеется, тоже пробовали готовить или жарить незнакомые травы и грибы. Но им катастрофически не везло: раз за разом они натыкались на ядовитые виды. Проведя несколько суток в бессознательном состоянии, страдая от ужасных колик и балансируя на грани жизни и смерти, люди зареклись прикасаться к местной флоре.

И когда в такой критический момент Ли Чжу Э внезапно продемонстрировала безупречный навык распознавания съедобных растений, её статус в общине взлетел до небес. На её отвратительный, сварливый характер все дружно закрыли глаза.

Людям, стоящим на грани голодной смерти, совершенно не был нужен мудрый стратег, смотрящий в далёкое будущее, или заботливый, справедливый лидер. Вопросы морали и этики отошли на второй план; им требовался тот, кто способен прямо здесь и сейчас положить им в рот хоть какую-то еду.

А собранные Сон Хуном данные о фруктовых рощах, скоплениях питательных кореньев и базовые правила выживания в дикой природе дали Ли Чжу Э достаточно рычагов влияния, чтобы встать во главе огромного конгломерата игроков.

— Что ещё за фрукты? Ты же помнишь, что я признаю только яблоки?

— В этих джунглях нет яблонь. Зато полно кокосовых пальм.

— «Нет», и это всё, что ты можешь сказать? К нашей следующей встрече будь добр разузнать, где растут яблоки.

Сон Хун промолчал, лишь уставившись на неё пристальным, немигающим взглядом из-под маски. Ли Чжу Э на секунду охватил леденящий приступ паники, но она тут же взяла себя в руки, заскрежетала зубами и капризно топнула ногой:

— Ты что молчишь? Ты игнорируешь мои слова?!

—...Я учту это. В следующий раз я принесу тебе координаты яблонь.

— Хм, ладно! Раз понял, уходи!

Сон Хун растворился в воздухе так же стремительно, как и появился.

Ли Чжу Э украдкой огляделась по сторонам, после чего быстро достала переданный мешок и принялась жадно поглощать еду. Если она вернётся к своему отряду в таком виде, ей снова придётся давиться этой отвратительной варёной травой и горькими плодами.

Тем временем Сон Хун, наблюдавший за этой сценой с приличного расстояния, лишь обречённо покачал головой и двинулся дальше.

«Как же хочется её прирезать».

То, что она беспрекословно выполняла его волю, бесспорно, радовало, но её феноменальная глупость в мелочах вызывала у него приступы дикого раздражения. Любой нормальный человек уже давно попытался бы узнать истинные мотивы Сон Хуна, однако Ли Чжу Э ни разу в жизни не поинтересовалась, кто он такой. Она свято, с детской наивностью верила его словам о том, что он просто «не смог пройти мимо голодающих людей и решил помочь».

Немалую роль в этой слепой вере, как оказалось, сыграло и то, что Сон Хун до сих пор ни разу ничего от неё не попросил.

— Даже если бы и попросил, с этой дуры всё равно взять нечего.

В грядущем противостоянии Сон Хун планировал оставаться в стороне, тихо наблюдая за всем из тени.

Если бы это зависело только от него, он бы с радостью дождался, пока все выжившие соберутся в одном месте, а затем попросту сжёг бы этот проклятый лес дотла. Однако система заблокировала подобный сценарий, не позволяя огню на местных деревьях разрастаться сверх определённого предела, чтобы предотвратить полное уничтожение игроков в результате масштабного пожара.

Хотя устроить массовое истребление с помощью огненной ловушки было невозможно, Сон Хуну это было и ни к чему. Его цель была куда проще.

«Мне хватит и тех крох, что упадут с барского стола после их кровавой бойни».

С наступлением темноты лесная чаща начала наполняться людьми.

Несмотря на то, что в ночи продвигалась огромная армия, численность которой явно превышала тысячу человек, джунгли оставались неестественно тихими. Даже физически слабые маги или жрецы, пройдя первый этап Пробуждения, значительно превосходили обычных смертных по всем своим характеристикам. Что уж говорить о воинах или разбойниках. Вся эта громадная человеческая масса двигалась скоординированно и практически бесшумно.

Высокоуровневый воин, шедший во главе колонны, резко поднял руку, и вся армия мгновенно застыла на месте.

Вскоре из темноты к нему показались бойцы передового отряда. Выслушав доклад разведчиков, отправленных на устранение вражеских часовых, мужчина повернулся к остальным командирам и негромко произнёс:

— До лагеря убийц не более десяти минут пути. Похоже, они совершенно не готовятся к нападению и не приняли никаких мер предосторожности.

— Совсем никаких? — переспросил кто-то.

— Да. На постах не более десяти человек, и те склонили головы в дремоте. К тому же они развели такие большие костры, что их лагерь виден издалека. Найти их было элементарно.

—...Ха, ну и ублюдки. Совсем потеряли страх.

Сами выжившие, страдая от постоянных круглосуточных налётов мародёров, жили впроголодь, боялись лишний раз развести огонь и месяцами не могли нормально выспаться. На фоне их собственных лишений беспечность врага вызывала жгучую ярость.

— Не стоит злиться. Нам же лучше, что они расслабились.

— Верно. Так нам будет гораздо проще уничтожить их всех.

— Окружим лагерь со всех четырёх сторон и ударим одновременно. Нельзя оставлять в живых ни одной души. Если хоть кто-то из этих тварей сумеет сбежать, мы не сможем спокойно спать до конца миссии.

Слова о тотальном уничтожении заставили некоторых игроков слегка вздрогнуть, но, взглянув на суровые лица товарищей, они решительно закивали в ответ.

— Помните: мы делаем это ради собственного выживания. Пусть никто не сомневается в праведности нашего дела. Мы здесь не ради бессмысленной резни. Это акт справедливого возмездия и единственная гарантия нашей безопасности.

С точки зрения реальной боевой ценности эта речь была абсолютно бесполезной, но она выполнила важнейшую функцию, сняв с людей колоссальный психологический груз. Своими словами командир умело заглушил укоры совести у тех игроков, кто ещё испытывал внутренний барьер перед словом «убийство». Назвав предстоящую бойню «актом возмездия», он позволил их совести уснуть.

Тем временем Ли Чжу Э, которая вела свой отряд в обход лагеря с фланга, внезапно остановилась и прокричала:

— Мы разделим наши силы пополам.

—...Что? Что за чушь вы несёте? — опешил идущий рядом воин.

— Ты плохо слышишь? Я сказала: делим отряд на две части. Первая половина отправится на штурм лагеря, а вторая займёт позиции чуть поодаль, сформировав кольцо окружения, чтобы перехватить тех, кто попытается сбежать.

На первый взгляд, тактический замысел звучал вполне разумно. Однако опытный воин, выслушав её, лишь ошарашенно расширил глаза:

— Вы думаете, у нас тут армия в триста-четыреста штыков? Нас всего двести человек! Вы осознаёте, что произойдёт, если мы разделим и без того скромные силы надвое?

— Я-то как раз всё прекрасно понимаю. Именно поэтому я и делю людей на штурмовую группу и заградительный отряд.

— Если бы против нас стояло неорганизованное стадо, это имело бы смысл. Но наши силы с лагерем убийц сейчас примерно равны! Если наш штурмовой кулак окажется слабее вражеского, они без труда прорвут строй и ломанутся именно через нас. И как вы прикажете сдерживать их натиск в этом бескрайнем лесу силами жалких ста человек?!

— Довольно. Ты что, возомнил себе, что будешь оспаривать мой личный приказ? Главнокомандующий этого отряда — я. Так что закрой рот и выполняй, что велено.

Воин, находившийся в конфликте с Ли Чжу Э с самого первого дня запуска миссии, почувствовал, как внутри него закипает глухая, жаждущая убийства злость. Эта девка, совершенно не разбирающаяся в военном деле, где-то краем уха нахваталась красивых терминов и теперь пыталась строить из себя великого стратега.

Логика в её словах, конечно, имела долю правды: заградительный отряд для пленения беглецов был бы идеальным при других обстоятельствах. Однако, когда твои силы равны противнику, а по численности ты уступаешь, дробление армии равносильно гарантированному самоубийству.

«Если враг сконцентрирует свой удар в одной точке нашего распылённого окружения, нас уничтожат поодиночке. Здесь необходимо собрать все силы в единый кулак и нанести мощный удар, а она несёт какую-то чушь», — подумал он.

Его разум требовал категорически отвергнуть этот абсурд, но внутренний воин внезапно прикусил язык. Ему настолько надоели вечные капризы и высокомерие Ли Чжу Э, что он решил просто промолчать, предоставив ей самой расшибиться и получить по заслугам.

Глядя, как её люди послушно разделяются на две группы, Ли Чжу Э мысленно вернулась к разговору с маской, который состоялся незадолго до начала операции.

«Значит, вы планируете окружить лагерь с четырёх сторон и устроить засаду… Хм, а что, если мы поступим иначе?» — предложил тогда незнакомец.

«Каким образом?»

«Если вы просто зажмёте их в кольцо, многие смогут прорваться сквозь неплотные ряды в суматохе. Гораздо эффективнее будет разделить отряд надвое: пока одни штурмуют, другие гарантированно задержат беглецов на путях отхода».

Люди, бесконечно далёкие от реальной тактики и стратегии, почему-то всегда питают романтические иллюзии относительно законов войны. Начитавшись историй о Ганнибале, Сципионе, Ли Сунсине или Александре Македонском — великих полководцах, умудрявшихся сокрушать превосходящие силы врага с помощью безумных и хитроумных манёвров, — обыватели начинают подсознательно верить, будто война протекает именно так. Им кажется, что достаточно придумать «хитрый план», и любое численное превосходство врага тут же растает, как снег под солнцем.

Ли Чжу Э как раз относилась к их числу. Эта девушка, прожившая всю свою жизнь в тихой и мирной Южной Корее, отродясь не открывала учебников по тактике, логистике или управлению войсками. Она лишь заворожённо кивала, слушая красивые, псевдоинтеллектуальные речи Сон Хуна.

Она не вдавалась в детали, но такие слова, как «распределение сил», «заградительный манёвр» и «тактическая ловушка», звучали в её ушах куда привлекательнее банальной лобовой атаки.

— Отлично! Значит, так и поступим!

Проводив взглядом Ли Чжу Э, которая улетела в приподнятом настроении, Сон Хун опустил глаза на зажатую в левой руке книгу.

— Надо же, и этим крупицам знаний нашлось практическое применение.

Магическая книга служила Сон Хуну не только удобным катализатором для мгновенной активации заклинаний и талисманов, но и обладала функцией хранения текстовой информации.

Чтобы в полной мере раскрыть пассивный эффект титула «Заядлый читатель», парень перед самым началом глобальной миссии загрузил в память книги колоссальные объёмы самой разнообразной литературы. И среди прочего, ведомый смутным предчувствием, он добавил туда несколько трудов по военной истории, стратегии и даже базовому кулинарному делу.

Конечно, пара дней поверхностного чтения не превратила его в гениального маршала, способного вести за собой полки в реальном бою, но этого вполне хватило, чтобы сыпать терминами перед дилетантами с умным видом. Сон Хун искренне гордился своей предусмотрительностью. В конце концов, в его положении разница между полным невежеством и базовыми знаниями была колоссальной.