Какой скандал Том 1 Глава 3 Глава 3

На этот раз Се Юнэр исполнила «Романс». По-видимому, она давно не упражнялась, и, не имея нот перед собой, позволила чувствам взять верх, играя изобретательно и импровизируя ритмы.

Сяхоу Бо слушал, опустив взор, время от времени отпивая из своего бокала, казалось, он полностью поглощён музыкой. Признаков удивления он не выказывал, но и смеха тоже.

Се Юнэр, лаская струны своими тонкими, бледными пальцами, украдкой взглянула на принца. Её глаза нежно мерцали. Лишь присмотревшись, можно было заметить, что в их глубине таилось страстное желание выжить: она была полна решимости завладеть сердцем Избранного.

Сяхоу Бо не смотрел на неё.

Его взгляд незаметно скользнул к Ю Вань Инь, сидевшей возле императора, и на его лице появилось задумчивое выражение.

Сердце Се Юнэр ёкнуло — она снова ошиблась.

Как только это случилось, Ю Вань Инь мгновенно перевела взгляд на принца, её глаза сверкнули. Лишь лёгкое подталкивание локтем от Сяхоу Даня заставило её моргнуть и отвести свой острый взгляд.

Сяхоу Бо, встретившись с этим взглядом, остался невозмутим. Он мягко улыбнулся, сохраняя своё обычное изящество.

Когда мелодия затихла, он хлопнул в ладоши и произнес с улыбкой:

— Истинно, божественная музыка ласкает слух.

Ю Вань Инь разочарованно отвела взгляд. Рядом с ней Сяхоу Дань едва заметно шевельнул губами и тихо спросил:

— Сыграем ещё одну?

— Вряд ли это поможет, — прошептала она в ответ. — Либо он не из нашего мира, либо просто не разбирается в музыке.

— Может, проведешь зарядку, как по радио?

Ю Вань Инь с недоверием уставилась на него. Как она могла разоблачить себя, когда ещё неизвестно, друг он или враг?

Сяхоу Дань, похоже, осознал свою ошибку и замолчал.

Сяхоу Бо наблюдал за близостью императора и его новоиспеченной супруги. Немного посидев, он вежливо попрощался.

После завершения банкета Сяхоу Дань тяжело вздохнул:

— Не могу понять, он из нашего мира или нет.

— Я искренне надеялась, что его тоже «заменили», потому что ненависть между тобой и изначальным персонажем глубока, как море.

Сяхоу Бо, будучи главным героем первоначальной истории, шёл по пути мести.

Он родился раньше Сяхоу Даня, но был сыном обычной служанки, прислуживавшей императрице. После того, как она привлекла внимание предыдущего императора и родила сына, ей был присвоен титул наложницы. Императрица на словах называла её сестрой, но когда её саму обвинили в интригах, без колебаний сделала из служанки козла отпущения.

Когда служанку забили до смерти, Сяхоу Бо был уже в сознательном возрасте и всё понимал. Его мать погибла на его глазах.

Через два года императрица родила наследного принца — Сяхоу Даня. Ещё через два года она скончалась, и на её место пришла новая императрица.

Эта молодая императрица, ныне вдовствующая императрица, была бездетной и стала матерью наследного принца лишь на словах. Она любила демонстрировать свою «заботу» о наследнике, унижая других принцев.

Слуги, следуя её примеру, тоже изощрённо издевались над бедными принцами, у которых не было покровителей.

Когда Сяхоу Дань начал учиться и однажды сказал, что ему «скучно», Сяхоу Бо был вызван в качестве товарища по учебе. С тех пор каждый день для него стал адом — юный наследник часто страдал от головной боли, и в такие моменты рядом с ним должен был находиться кто-то, кому было ещё больнее.

Когда Сяхоу Бо вырос и покинул дворец, в его сердце остались выгравированы слова: «Долг крови должен быть оплачен кровью».

Если этот принц Дуань всё ещё оригинальный персонаж, между ним и Сяхоу Данем нет шансов на примирение. Они будут сражаться до тех пор, пока один из них не погибнет. Принц будет постепенно подрывать власть императора, пока не уничтожит его полностью.

Изначально Ю Вань Инь надеялась, что он такой же, как они. Но после сегодняшней встречи она изменила своё мнение: если он такой же, то это ещё страшнее.

Ведь он слушал «Романс» и не выказал никаких эмоций. Эта мастерская игра, эта невозмутимость и, самое главное, эти глубокие глаза — всё это выдавало в нём человека с большими амбициями. Похоже, он будет упорно прокладывать себе путь к трону.

В любом случае, ситуация была крайне опасной.

Хотя, возможно, ей это лишь показалось, но она чувствовала, что сегодня «избранный сын неба» уделил ей особое внимание.

Неужели она уже выдала себя?

***

Ночью Ань Сянь помогал Сяхоу Даню переодеться и, как обычно, спросил:

— Ваше Величество, желаете ли кого-то вызвать сегодня провести ночь?

Император равнодушно ответил:

— Позови супругу Ю.

Услышав ответ императора, Ань Сянь был потрясен. Это была уже третья ночь подряд.

Он, как старый евнух, служивший императору много лет, слишком хорошо знал его характер. За эти годы из дворца вынесли столько трупов, что из них можно было бы сложить целую гору. То, что Ань Сянь дожил до сегодняшнего дня, было настоящим чудом.

Император обладал своенравным и жестоким нравом, мучимый постоянными головными болями, и не терпел никого рядом с собой в ночные часы. Наложницы, избранные для его ложа, часто встречали печальный конец: малейшая оплошность — и следовало суровое наказание, характер которого напрямую зависел от настроения правителя.

Кто бы мог предположить, что появится Ю Вань Инь, которой внезапно удастся снискать расположение императора.

«Что же в ней такого особенного?»

Ань Сянь размышлял, но тут же почувствовал холодные пальцы, коснувшиеся его подбородка, заставившие поднять голову.

Взгляд Сяхоу Даня был подобен взгляду хозяина на скот, однако его голос звучал настолько нежно, что по коже пробегали мурашки:

— Есть какие-то проблемы?

Ань Сянь вздрогнул.

— Нет, Ваше Величество, я немедленно всё устрою.

Не став отправлять слуг, он сам, униженно, отправился на поиски. Сжав губы в подобострастной улыбке, он преподнёс ей шкатулку с роскошными украшениями:

— Ваша Милость столь прекрасна, Его Величеству, несомненно, доставит удовольствие увидеть, как вы их наденете.

Ю Вань Инь смутно припоминала этого старого евнуха. Он всегда подлизывался к сильным и издевался над слабыми. Когда Се Юнэр завоевала благосклонность императора, он также пытался угодить ей. Однако та не забыла прошлых обид, и в отместку разбила драгоценности, а затем, под выдуманным предлогом, евнуха арестовали и бросили в темницу.

Ю Вань Инь приняла украшения, благодаря его фальшивой улыбкой.

— Благодарю вас, господин евнух.

Ань Сянь с улыбкой потёр руки:

— Ваша Светлость, если вам что-либо понадобится, просто скажите.

Ю Вань Инь задумалась.

— А здесь есть хот-пот*?

— ?

(прим. пер.: “хот-пот” (hot pot) — это популярное в Китае блюдо, которое представляет собой горячий горшок с кипящим бульоном, в который окунаются кусочки мяса, овощи и другие ингредиенты для приготовления прямо за столом.)

В покоях императора был установлен небольшой горячий котёл. Когда все слуги покинули помещение, тиран взял маленький табурет и уселся напротив своей новоявленной супруги.

Ю Вань Инь отварила кусочек требухи в кипящем бульоне, прежде чем отправить его в рот:

— Мне кажется, здесь не хватает каких-то специй.

— И так сойдёт, ешь, — без особого энтузиазма ковырял в тарелке с бараниной Ся Хоу Дань. — Кто знает, сколько ещё таких ужинов нам предстоит.

Ю Вань Инь поперхнулась:

— Не говори таких мрачных вещей.

— Ты не представляешь, насколько удручающе бывает при дворе. Ни один из министров не обсуждает дела, все лишь дают мне советы, куда поехать развлечься или что поесть. Как бы это описать? Это напоминает предсмертные хлопоты в палате для умирающих.

— С этим ничего не поделать, — ответила Ю Вань Инь. — Твой предшественник разогнал всех достойных министров, остались лишь льстецы. Особенно в армии — сейчас все они на стороне принца Дуаня. Вообще, ты появился здесь слишком поздно. Все главные ошибки уже были совершены, и теперь даже некому помочь тебе исправить их…

Ю Вань Инь отстранённо излагала свои мысли, пока не подняла голову и не увидела, что Сяхоу Дань сидит с закрытыми глазами, прижимая руку к голове. Его лицо было бледным.

Она замолчала.

— Тебе действительно так больно?

Сяхоу Дань открыл глаза и улыбнулся:

— Мозги у предыдущего владельца этого тела, похоже, совсем не работали. Вероятно, из-за боли он и обезумел.

Ю Вань Инь опустила взгляд и положила в котёл ещё один кусочек требухи, не позволяя ему увидеть выражение её лица.

Три дня прошло с тех пор, как она оказалась здесь. Руководствуясь инстинктом самосохранения, она непрерывно обдумывала различные сценарии и стратегии. Для этого она оценила всех ключевых действующих лиц.

Избранная дочь Неба, Се Юнэр: пока не проявила себя.

Избранный сын Неба, Сяхоу Бо: независимо от того, был ли он перерождённым или нет, он оказался непростым противником.

А этот Сяхоу Дань… честно говоря, кроме способности к импровизации, он пока ничего выдающегося не продемонстрировал и даже выглядел несколько ненадежным.

Более того, предыдущий владелец этого тела сошёл с ума от мигреней. Как долго он сможет продержаться?

Оказавшись в столь затруднительном положении, сможет ли она победить принца Дуаня, объединившись с этим парнем?

Размышляя об этом, она нарочито небрежно произнесла:

— Я хочу попытаться переманить на нашу сторону Се Юнэр. В конце концов, она — избранная дочь Неба и важный союзник принца Дуаня. Если она перейдёт на нашу сторону, шансы на победу значительно возрастут. К тому же, если подумать, все мы здесь оказались случайно и просто стремимся выжить. Если у всех одна цель, то зачем нам тогда враждовать?

На самом деле, её мысли простирались дальше. Она не знала, насколько многое понял Сяхоу Дань, но он не стал возражать:

— Хорошо, завтра ты с ней поговоришь. А я что буду делать?

— Ты… — Ю Вань Инь медленно вспоминала сюжет оригинала, — ты найди человека по имени Сюй Яо. Он советник принца Дуаня, очень умён. Многие заговоры принц осуществил, следуя его советам… Чёрт, бульон выкипает!

Оба они настолько погрузились в свои размышления, что забыли о кипящем котле. Ю Вань Инь, услышав подозрительный звук, испуганно вскочила:

— Воды, воды!

— Не паникуй, вот она, — Сяхоу Дань подошёл к приготовленному кувшину с бульоном и налил его в котёл.

Послышались шаги.

Ю Вань Инь медленно обернулась и увидела у дверей юную служанку с выражением ужаса на лице.

Служанка, хотя её и отослали, оставалась за дверью на случай, если понадобится. Услышав крики, она вбежала внутрь и увидела, как тиран, который обожал закапывать людей, держит в руках кувшин и подливает бульон в котёл.

Ю Вань Инь повернулась к Сяхоу Даню.

Тот спокойно поставил кувшин, сложил руки за спиной и бросил на служанку холодный взгляд.

Хотя от него пахло бульоном, он смотрел на служанку, как на муравья. Его тонкие губы изогнулись в усмешке, будто бы говоря, что добавлять бульон — это естественно, а вот глаза служанки следовало бы вырвать за то, что она это увидела.

Служанка упала на колени, едва не уткнувшись лицом в пол:

— Эта рабыня недостойна жить.

Сяхоу Дань ещё три секунды смотрел на её макушку, прежде чем будничным тоном произнес:

— Исчезни.

Его голос был нежным, но в нём чувствовалась лёгкая безумная нотка.

Служанка поспешила уйти.

Ю Вань Инь вдруг вспомнила, как Сяхоу Дань вёл себя при их первой встрече. Теперь она взглянула на него по-новому:

— Кажется, ты очень хорошо играешь.

Сяхоу Дань поправил табурет и сел:

— Неплохо. Ведя бизнес, не обойтись без обмана. У меня было много практики.

— …Но зачем тренироваться до такого уровня!?

— На чём мы остановились? Как зовут того парня?

— Сюй Яо… — Ю Вань Инь задумалась, а затем её лицо озарилось надеждой: — Я вдруг поверила в тебя. Возможно, ты действительно сможешь переманить его на свою сторону.

— ?

Ю Вань Инь объяснила:

— Этот Сюй Яо встал на сторону принца Дуаня, потому что ты сослал его отца. Его отец был верным подданным, но ты поверил клевете, обвинил его в преступлении и отправил в ссылку. Сюй Яо тоже должен был отправиться туда, но принц Дуань тайно спас его. С тех пор он сменил имя и скрывался в резиденции принца, став его советником. Говорят, он до сих пор не оставил надежды вернуть отца.

— Значит, мне нужно предложить вернуть его отца, если он перейдёт на мою сторону?

— Все не так просто. Он всё равно будет ненавидеть тебя и спросит: «Почему вы тогда ошиблись, оклеветав моего отца?»

Сяхоу Дань зловеще усмехнулся:

— Я всего лишь безумный правитель, которому завязали глаза и заткнули уши. Кто верен, а кто нет, решают лишь доклады министров.

Ю Вань Инь, увлёкшись его игрой, с негодованием спросила:

— Ваше Величество, раз вы знаете, что великий наставник Вэй обманывал вас, почему всё ещё так высоко ставите его при дворе?

Сяхоу Дань сделал паузу, а затем громко рассмеялся:

— Великий наставник Вэй? Сюй Яо, бедняга, неужели ты до сих пор думаешь, что этот старый болван погубил твоего отца?

— Он не такой уж и старый, — поправила Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань продолжил:

— Сюй Яо, бедняга, неужели ты до сих пор думаешь, что этот молодой негодяй погубил твоего отца?

— ...

— Тогда кто?

Сяхоу Дань наклонился ближе и злобно прошептал:

— Кто знал всё наперёд и спас тебе жизнь? Кто, преисполненный сострадания, сделал из тебя цепного пса?

Ю Вань Инь отступила на шаг:

— Вы.. вы лжёте!

Сяхоу Дань усмехнулся, взмахнул широким рукавом и развернулся, чтобы уйти:

— Ты можешь сам всё проверить.

Пройдя пару шагов, он остановился, обернулся и спросил:

— Ну как?

— Круто.