Какой скандал Том 1 Глава 4 Глава 4

Поскольку было невозможно точно определить, кто из придворных слуг действовал в качестве шпиона, Ю Вань Инь, избегая любых подозрений, провела несколько ночей подряд на императорском ложе.

Подушка оказалась жёсткой, ложе — холодным, а по пустым покоям дворца разносился ледяной сквозняк.

Посередине императорского ложа была проложена линия из одежды, разделяя его на две половины. Они молча лежали каждый на своей стороне, изредка обмениваясь репликами:

— В тексте было упомянуто, какой из слуг пробрался сюда, чтобы подсыпать яд?

— Кажется, нет, но я не могу точно сказать.

Раньше, читая подобные романы, Ю Вань Инь могла посмеиваться над развитием любовных линий. Но оказавшись внутри сюжета, она осознала, насколько же эти романы далеки от реальности. Главные герои вели себя как идиоты — как они могли строить глазки, когда неизвестно, сколько страниц им осталось жить? Будь она на месте Сяхоу Даня, у неё бы точно ничего не встало.

***

На следующее утро Ю Вань Инь пробудилась с тёмными кругами под глазами. Заглянув в зеркало, она ахнула и тут же достала шкатулку с косметикой — ту самую, которую Ань Сянь ей подсунул с подобострастной улыбкой.

К тому времени, как Сяхоу Дань оделся, Ю Вань Инь уже завершила макияж.

Сяхоу Дань, проходя мимо, мельком взглянул на неё, замер, затем обернулся и внимательно посмотрел ещё раз:

— Ты выглядишь как-то иначе.

— Сегодня я нанесла «макияж офисной рабыни». Доброй, трудолюбивой и безотказной.

Сяхоу Дань:

— ?

— Мне нужно идти к Се Юнэр с предложением о сотрудничестве. Лучше выглядеть доброжелательно.

Она окинула взглядом Сяхоу Даня и нахмурилась.

— Ты ведь собирался очаровывать Сюй Яо? С такой физиономией у тебя ничего не получится. Иди сюда.

Сяхоу Дань:

— ?

Тиран и его демоническая наложница с добрыми лицами покинули своё логово и разошлись выполнять свои задачи.

***

Сяхоу Дань отправился на утреннее совещание, а Ю Вань Инь вернулась в свои покои. Она всё ещё пыталась выяснить, где живёт Се Юнэр, но та сама постучала в её двери.

Се Юнэр почувствовала угрозу.

Накануне она перехватила Сяхоу Бо у ворот Холодного дворца, сорвав его встречу с Ю Вань Инь, которая могла бы стать началом их романа. Но затем, на банкете, она заметила, как эта пара обменивалась многозначительными взглядами.

Любимая наложница, беззастенчиво прильнув к жестокому императору, одновременно бросала томные взгляды на принца Дуаня. При этом она была так прекрасна, как цветущий персик, её глаза сияли, и она идеально воплощала образ главной героини.

Неужели судьба предопределила, что Сяхоу Бо будет очарован Ю Вань Инь, а Се Юнэр обречена на участь «пушечного мяса» без шансов изменить свой финал?

Се Юнэр не верила в судьбу.

Все те романы о дворцовых интригах и заговорах, которые она читала по пути на работу, должны были наконец пригодиться.

Вернувшись, она собрала своих верных подруг, и они обсудили, как дать отпор Ю Вань Инь. В итоге они придумали простой, но действенный план.

В тот день Се Юнэр вместе с несколькими подругами пришла в гости, неся с собой изысканные сладости и милую улыбку.

— Сестра, теперь ты пользуешься особой милостью Его Величества, но не забывай, пожалуйста, и о нас, своих сестрах по гарему.

Ю Вань Инь:

— …

«Почему у Се Юнэр такая странная манера речи? Мы обе — попаданки, но почему она говорит так, будто родилась здесь?»

Се Юнэр открыла коробку с угощениями и, заявив, что сама приготовила сладости, предложила Ю Вань Инь попробовать.

Ю Вань Инь:

— …..

Ю Вань Инь взяла одно пирожное, но, опасаясь, что оно может быть отравлено, медлила. В то же время она размышляла, что избранная дочь неба вряд ли станет действовать так примитивно. Если у неё действительно такой уровень интеллекта, то вряд ли стоило бы переманивать её на свою сторону.

Се Юнэр заметила, как Ю Вань Инь отложила пирожное, не попробовав, но никак не отреагировала и продолжила мило беседовать. Тем временем служанка, которую привела Се Юнэр, незаметно подошла к углу комнаты.

Ю Вань Инь облегчённо вздохнула. Видимо, план был более сложным. Она не обратила внимания на действия служанки и воспользовалась моментом, чтобы наладить отношения:

— Ох, не говори. Супруга или наложница... Какая разница? Все мы тут в одной лодке, сестра. Я скажу тебе по секрету: сегодня император может вознести тебя до небес, а завтра — сбросить в ад.

Се Юнэр замерла.

«Разве так должна говорить главная героиня?»

Её подруги ахнули и начали уговаривать Ю Вань Инь быть осторожнее в словах.

Ю Вань Инь продолжила:

— Я верю, что вы никому не расскажете. Здесь нас, женщин, считают лишь пешками, которыми манипулируют по своему усмотрению. Если мы не будем поддерживать друг друга, мы только будем радовать этих мерзких мужчин.

— ???

Ю Вань Инь говорила вполне искренне.

Она пыталась переманить Се Юнэр не ради Сяхоу Даня, а ради себя. Если бы Се Юнэр отказалась от мысли её прикончить, Ю Вань Инь и сама не стала бы участвовать в дворцовых интригах. Ну правда, зачем двум офисным работягам враждовать? Лучше же просто сесть и спокойно поесть хот-пот.

Её союз с Сяхоу Данем был вынужденной мерой, но полностью довериться ему она не могла. Даже при самом благоприятном исходе, если они одержат победу и Сяхоу Дань укрепит свою власть на троне, ему ничего не будет стоить избавиться от неё, как от отработанного материала. Он просто скажет: «Ты слишком много знаешь», — и всё. Система с самого начала поставила её в невыгодное положение.

Выжить в этой игре и дойти до конца казалось невероятно сложной задачей. Дополнительный союзник — это на одного врага меньше. Раз уж представилась возможность заключить союз с «избранной дочерью Неба», почему бы этим не воспользоваться?

Вот только она не могла сказать напрямую: «По правде говоря, я тоже попала в этот мир».

Согласно первоначальному сюжету, Се Юнэр и Сяхоу Бо уже начали отношения. Если бы Ю Вань Инь рассказала Се Юнэр правду, та немедленно передала бы всё Сяхоу Бо, а как принц Дуань распорядился бы этой информацией, Ю Вань Инь предсказать не могла.

Поэтому ей оставалось лишь осторожно намекнуть: «Сестра, не зацикливайся на мужчинах. Забудь о них. Я позабочусь о тебе».

Однако её усилия оказались напрасны.

Се Юнэр, глядя на взволнованные глаза собеседницы, становилась всё более спокойной. Перед ней был лишь персонаж из книги, неспособный выйти за рамки сюжета. Её внезапное дружелюбие было лишь уловкой, призванной усыпить бдительность. Хорошо, что она читала книгу.

Вспомнив о мешочке с благовониями, который прошлой ночью ей передал через слугу принц Дуань, Се Юнэр чувствовала, что всё идёт по плану. Нужно лишь действовать решительнее и устранить эту главную героиню, пока она ещё слаба.

Се Юнэр продолжала улыбаться, но в её глазах мелькнуло раздражение.

Она смотрела на Ю Вань Инь, которая всё ещё подбирала слова, как на жалкого шута. Зачем тратить время на обречённую?

Когда служанка незаметно подала знак, она ещё немного посидела, а затем поднялась и попрощалась.

Едва она вышла, как подруги тут же её окружили:

— Ну как всё прошло?

— Всё получилось, — ответила Се Юнэр. — На подоле платья, которое висит в углу комнаты, теперь есть пятно от сока цветка Вэйцзы. Пятно очень хорошо замаскировано, сама она точно ничего не заметит. Остаётся дождаться, когда она наденет это платье — и можно будет действовать.

Цветы Вэйцзы росли лишь в одном укромном уголке пионового сада.

Одна из подруг всё ещё выражала сомнение:

— Ты думаешь, пары капель сока будет достаточно?

Се Юнэр улыбнулась:

— Император всегда подозрителен.

— …

Наложница Чу, следовавшая за ней, немного помедлила, а затем тихо произнесла:

— Хотя почтенная супруга Ю родилась ослепительной красавицей, в общении она кажется человеком открытой души.

Се Юнэр промолчала.

***

Сюй Яо вышел из Императорского кабинета, сердце всё ещё бешено колотилось.

Его тайно вызвали во дворец.

Когда он шёл сюда, он уже готовился к худшему: если тиран вызвал его, значит, скорее всего, узнал о его тайном прошлом. Возможно, он даже знал, что Сюй Яо всё ещё пытается тайно вызволить своего отца из ссылки.

Но то, что действительно его потрясло, — это разговор, который состоялся в Императорском кабинете.

Сяхоу Дань не только не убил его, но и заявил, что может помиловать его отца.

Размышляя о намёках, скрытых в словах Сяхоу Даня, Сюй Яо всё ещё не мог поверить.

Неужели великий наставник Вэй, который некогда оклеветал его отца, действовал по приказу принца Дуаня? А затем этот же принц Дуань тайно спас его и вырастил, чтобы в дальнейшем сделать своим советником?

Сюй Яо не мог в это поверить.

Ведь всем известно, что император — безумный и жестокий тиран?

Но может ли безумец... говорить правду?

Сюй Яо покинул дворец в глубоких раздумьях. Чуть позже из кабинета вышел и Сяхоу Дань, лениво вытирая покрасневшие глаза.

Видимо, слишком вжился в роль.

Когда он рассказывал о том, как его обманывали и как он не мог отличить верных слуг от предателей, он так увлёкся, что даже проронил несколько слез.

Лицо Сюй Яо в тот момент было таким, словно он увидел призрака.

Погода стояла прекрасная. Сяхоу Дань махнул рукой, отпуская паланкин, и направился в сторону императорского сада.

***

Ю Вань Инь, отдохнув после обеда, переоделась в лёгкое платье и вышла погреться на солнышке. Незаметно для себя она дошла до сада, остановилась у пруда и начала наблюдать за плавающими рыбами. Внезапно она услышала быстрые шаги.

— Ваша Милость! Беда! — тонким голосом закричал подбегающий евнух.

— Что случилось?

Евнух задыхался, с трудом связывая слова. Ю Вань Инь уловила лишь что-то про «императора» и чуть наклонилась, чтобы расслышать:

— Что?

Но как только она приблизилась, евнух резко взвизгнул, отскочил назад и... плюхнулся в пруд.

Барахтаясь в воде, он в ужасе закричал:

— Госпожа Ю, пощадите! Я был не прав!

— …

У неё появилось нехорошее предчувствие. Она медленно повернула голову.

В десяти шагах стоял Сяхоу Дань.

— … — Ю Вань Инь.

— … — Сяхоу Дань.

Сяхоу Дань молча наблюдал за этим фарсом и развернулся, собираясь уйти.

Евнух, всё ещё плещущийся в пруду:

— ?

Но не успел он пройти и нескольких шагов, как евнух сам кое-как выбрался из воды и, сорвавшись на визг, воскликнул:

— Ваше Величество! У меня важное донесение!

— Какая дерзость! — резко одёрнул его Ань Сянь.

Однако евнух, словно не слыша, вдруг заговорил чётко и разборчиво:

— Недавно я случайно заметил уважаемую госпожу Ю в компании некоего мужчины. По спине он был похож на стражника. Но как только он увидел меня, он тут же сбежал. Я не смог удержаться и задал вопрос уважаемой госпоже Ю, а она… она столкнула меня в воду!

Сяхоу Дань бросил взгляд на стражников:

— Уведите.

— Кого? — растерянно переспросил один из стражей.

Император кивнул в сторону евнуха.

Евнух:

— ?

Младший евнух отчаянно пытался выкрутиться:

— Смею спросить, была ли госпожа Ю сегодня в саду пионов?

Ю Вань Инь, видя его старания, решила подыграть:

— Нет.

— Тогда как вы объясните пятно от сока фиолетового пиона «Вэйцзы» на подоле вашего платья?

Сяхоу Дань равнодушно бросил:

— Уведите.

Евнух:

— ???

Даже когда его протащили уже метров на тридцать, он всё ещё не мог поверить в происходящее и, собрав остатки сил, выкрикнул:

— Ваше Величество! У меня есть свидетель!

Сяхоу Дань приподнял бровь:

— Где он?

Стражники остановились.

Вперёд, дрожащими шагами, вышел пожилой слуга, упал на колени и, опустив голову, пробормотал:

— Ваше Величество, я… я всё утро убирался в саду пионов и…

Сяхоу Дань равнодушно перебил его:

— Уведите обоих.

Старый дворцовый слуга:

— ?