Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 180 Платок для рыцаря

— О, как внезапно стало светло. Леди Эверетт, я…

— Леди Эверетт, вы тоже будете на охотничьем состязании? Ах, простите за запоздалое приветствие. Я…

Несмотря на выпады, её популярность никуда не делась. Словно на банкете, к Вайолет продолжали подходить люди один за другим.

Хоть она и не облачилась в бальное платье, молодые аристократы, явно испытывая к ней личный интерес, продолжали настойчиво предлагать ей своё сопровождение.

— Прошу прощения, но я уже кое с кем договорилась.

Этой короткой фразой Вайолет решительно отвергала каждого.

Это утомляло, но демонстрировать своё недовольство было нельзя.

Однако молодые люди принадлежали к знатным семьям и потому отличались настойчивостью. Даже услышав о прежней договорённости, они не спешили отступать.

Вайолет уже была готова открыто выразить своё недовольство, когда раздался не самый желанный, но неожиданно полезный голос:

— Сестра!

С появлением третьего сына дома Эверетт, известного к тому же своей репутацией ходячей неприятности, молодые люди, до этого упорно её окружавшие, начали осторожно осматриваться.

Кэрн прищурился.

— Кто это? Ты их знаешь?

— Я… э-э… ха-ха. Отрей из дома Ритаун. О, кстати, кажется, мои спутники уже там. Тогда до встречи!

Впервые никчёмная репутация Кэрна оказалась действительно полезной.

Вайолет мысленно вздохнула.

Внимание окружающих теперь переключилось на Кэрна, но это всё равно было лучше, чем стоять в окружении льстецов.

На мгновение Вайолет задумалась, не стоило ли ей с самого начала приехать вместе с ним, но отбросила эту мысль меньше чем через секунду.

Добровольно постоянно находиться рядом с Кэрном она не намеревалась.

— Сэр Алдин, давненько не виделись.

На приветствие Вайолет Алдин ответил улыбкой. Правда, вид у него был почему-то немного неловкий.

В парадной форме Первого императорского ордена Чёрного Волка Алдин выглядел особенно внушительно. Высокий рост и отличное телосложение сами по себе были способны заставить сердца многих юных девушек забиться быстрее.

И действительно, среди тех, кто бросал на него взгляды, было немало девушек, которые краснели и тихо хихикали.

Когда его ещё юные черты окончательно оформятся, он наверняка станет ещё прекраснее.

Вайолет неожиданно для себя представила, каким станет его голос через несколько лет, и тут же слегка кашлянула.

— Это вам.

Когда Вайолет протянула Алдину платок, Кэрн рядом буквально подпрыгнул. Он вёл себя как избалованный ребёнок.

— Почему ему?! А мне ничего? Серьёзно? Вообще ничего?! Сестра, неужели у тебя к нему есть чувства?!

Вайолет полностью проигнорировала поток детских восклицаний и улыбнулась Алдину.

— Вышивать я совершенно не умею, поэтому вместо этого нарисовала узор. Вас устроит?

— Это… правда мне?

— Я рисовала, думая именно о вас, сэр.

На платке порхали бабочки в нежных лавандовых тонах. Чистый и спокойный образ Алдина — таким, каким его видела Вайолет.

— А… потому что это не вышивка…

— Нет! Я-я невероятно благодарен.

Алдин прижал платок к груди, словно держал бесценное сокровище, редчайшую драгоценность, которую можно получить лишь раз в жизни. Даже ребёнок с подарком на день рождения выглядел бы менее бережно.

Вайолет невольно улыбнулась.

— Серьёзно? Мне совсем ничего?

Кэрн уже знал, что Вайолет расписала несколько пробных платков, поэтому теперь смотрел на неё с несчастным видом.

Вайолет ответила ласковой улыбкой.

— У тебя совесть вообще есть?

Его жадность переходила все границы, учитывая, что он до сих пор нормально не извинился и прощения не получил. Обида на Кэрна у Вайолет всё ещё оставалась.

Алдин тем временем смотрел на подарок так серьёзно, будто держал величайшее сокровище, и торжественно заявил:

— Сегодня я обязательно посвящу вам свою победу.

— Ого. Вы тоже верите в эту легенду?

— Ч-что?!

От шутливого ответа Вайолет лицо Алдина мгновенно покраснело. Из-за светлой кожи румянец был особенно заметен.

— Н-нет, я не это имел в виду. Просто хотел таким образом выразить благодарность…

— Я знаю. На самом деле я принесла ещё несколько платков, чтобы вручить другим в знак поддержки.

Вайолет улыбнулась и достала ещё один платок.

Алдин тут же заметно поник. На лице появилось выражение разочарованного щенка.

Увидев это, Вайолет невольно ощутила любопытство — почти то же самое, что испытывала, когда Кэрн начинал возмущаться несправедливостью.

— Даже если неудачный, отдай его мне!

— У тебя точно нет совести?

— Нет! Так что мне тоже дай!

Даже трёхлетний ребёнок вёл бы себя достойнее.

Вайолет с притворным неодобрением цокнула языком и бросила Кэрну один из платков — откровенно неудачный пробный вариант.

— Брату ты ведь ещё не давала, да?

— В доме Эверетт вообще есть хоть кто-нибудь с совестью?..

На платке была красная роза: краска растеклась, а форма получилась кривой. Но Кэрн сиял так, будто получил лучший подарок в жизни.

Вайолет неодобрительно цокнула языком.

— Дружеский платок…

Тем временем Алдин тихо пробормотал это, наблюдая за братом и сестрой.

Ходили слухи, что у обычных людей есть особый день, когда сладости дарят в знак признания в любви. А тем, кто не получал таких подарков, иногда вручали «дружеские» угощения. Похоже, Алдин решил, что с платками произошло нечто подобное.

Тем не менее, это был первый подобный подарок в его жизни, поэтому он очень бережно убрал платок.

До начала мероприятия, организованного императорской семьёй, оставалось совсем немного времени, и гостевой павильон, расположенный рядом с охотничьими угодьями, бурлил жизнью.

Гости, уже знакомые друг с другом, собирались в группы и оживлённо беседовали. Они обсуждали, кто одержит победу в этом году, кому хотелось бы вручить платок, и от кого самим хотелось бы его получить.

Вайолет, вызывавшая одновременно восхищение и критику, снова оказалась в центре внимания — на этот раз из-за своих платков.

— Всем привет!

Раздался звонкий голос жизнерадостной девушки, яркой, словно сама весна.