Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 204 Странности наследного принца

— Ну что ж, мне пора. Позаботься о моей младшей сестре, пожалуйста.

Услышав желаемое, наследный принц, занятый делами и с трудом нашедший время, осторожно отстранил от себя младшую сестру и улыбнулся.

Вайолет на миг обрадовалась известию о его уходе, но тут же вновь помрачнела, когда Раджаден решительно направился к ней.

— Да пребудет с вами благословение Бога Солнца.

Наследный принц опустился на одно колено перед Вайолет и мягко коснулся губами тыльной стороны её ладони. Его совершенно не смутило, что совсем недавно эта рука держала кисти и была испачкана краской.

Вайолет вздрогнула от неожиданно нежного прикосновения, казавшегося совершенно неуместным.

Он уходил — но напоследок всё же успел бросить ещё одну бомбу.

А фрейлины, не обращая внимания на ошеломлённую Вайолет, лишь довольно улыбались.

* * *

Тихим послеобеденным временем Вайолет сидела в саду городского особняка и тяжело вздыхала. Сад, идеально подходивший для неспешного чаепития, ничуть не помогал разобраться с тревожившими её мыслями.

Она посмотрела на Роэна. Тот по-прежнему носил мягкую улыбку, хотя выглядел уставшим.

Вайолет поняла, что всё-таки должна спросить.

— С наследным принцем что-то случилось?

От прямого вопроса выражение лица Роэна застыло.

Сестра редко сама начинала разговор, а уж тем более — о самочувствии наследного принца.

Но даже Роэн был вынужден признать: в последнее время Раджаден действительно вёл себя странно.

Он почти не спал, с утра появлялся с налитыми кровью глазами, мог подолгу смотреть в пустоту, а иногда внезапно начинал биться головой о стол.

Каждый раз Роэн думал: «Да что с ним такое?» — и незаметно отходил подальше.

Вспомнив всё это, он ответил с улыбкой:

— С ним ничего не происходит.

Лучше было сразу пресечь любые неуместные переживания сестры.

Не зная о его намерениях, Вайолет вздохнула.

Слишком уж странно вёл себя наследный принц в последнее время, чтобы просто списать всё на пустяки. Очень странно.

— Просто он ведёт себя как-то не так.

— Не так? В каком смысле?

— Трудно объяснить. Недавно он вдруг пригласил меня на свидание.

— На сви… На свидание?!

После такого заявления Роэн впервые утратил самообладание.

Увидев, как он запинается — совершенно на него не похоже, — Вайолет добавила ещё несколько убийственных подробностей.

— Да. Вёл себя так, словно съел целую бочку сливочного масла. Хорошо, если с ним действительно ничего не случилось.

Изумление Роэна было невозможно скрыть.

— И что именно он делал?

— Если с ним всё нормально, то неважно. Ах да, ещё спрашивал, какую еду я люблю.

Вайолет говорила совершенно равнодушно.

Сам по себе вопрос о чужих предпочтениях в еде казался пустяком. Но услышать такое от настолько самоуверенного Раджадена было по-настоящему удивительно.

Роэн вспомнил и другое: в последнее время его друг всё чаще упоминал Вайолет.

Наконец уловив общую нить в странном поведении Раджадена, Роэн криво улыбнулся.

«Похоже, понял, что добиться её напрямую не выйдет, и сменил подход».

Этот старший брат желал младшей сестре только лучшего.

И потому твёрдо решил вмешаться.

— Ты ведь отказала?

— Пыталась, но он был настойчив. Наверное, проще встретиться с ним один раз, хотя я уже заранее боюсь ненужных слухов.

— Если тебя это беспокоит, я могу вмешаться. Или пойти вместе с тобой.

— Эм…

Стоило представить себя между Раджаденом и Роэном, как лицо Вайолет застыло.

Увидев реакцию сестры, Роэн отвёл взгляд куда-то вдаль.

Пожалуй, от идеи сопровождать её лучше было отказаться.

— Я сама разберусь. Не может же он вечно вести себя так странно.

— Хорошо…

Вайолет опустила взгляд. Заметив это, Роэн слегка склонил голову.

— Тебя беспокоит что-то ещё?

— Да, но это не то, о чём мне стоит советоваться с тобой.

Её прямого ответа оказалось достаточно.

— Речь о Кэрне.

Если дело касалось Кэрна, то Роэн действительно мало чем мог помочь. Однако существовал человек, к которому обратиться было куда уместнее.

— Кстати, ты ведь так и не поблагодарила господина Алдина.

Услышав внезапно прозвучавшее имя, Вайолет подняла голову.

Поговорить о Кэрне с Алдином и правда могло оказаться разумнее. К тому же она всё ещё должна была поблагодарить его за случившееся на охотничьем состязании, а значит, имелся подходящий повод встретиться.

— Я приготовил подарок, который ты можешь передать ему. Сходи и поблагодари лично.

— У меня уже есть свой подарок, спасибо. Я отправлю ему письмо.

— Вот как? Тогда я передам приготовленное мной вместе с твоим письмом — в знак благодарности от нашей семьи.

Вайолет кивнула, соглашаясь с небрежно высказанным предложением Роэна.

На благодарности лучше не скупиться.

Так чаепитие, начавшееся с обсуждения странностей наследного принца, завершилось планами выразить признательность Алдину.