Картина, изображающая злодейку в молодости (Новелла) Том 1 Глава 221 Прямой вопрос

— …Разве вы двое не являетесь друзьями?

— Мы приятели, не более. Мы можем запросто подставить друг друга и использовать в своих целях. Так что настоящим другом я бы его не назвал.

Ледяной тон Роэна прозвучал как приговор. Вайолет прищурилась. Не зря говорят, что рыбак рыбака видит издалека: между Роэном и Раджаденом действительно было немало схожих черт.

— Понятно.

— И дело не только в этом. Что вообще происходит у него в голове? Он постоянно во что-нибудь вляпывается, а в ситуациях, где обычно вышел бы из себя, просто улыбается и пропускает всё мимо ушей… Лучше бы уж злился. Когда он просто смеётся, кажется, будто он окончательно свихнулся.

Говоря настолько откровенно, что при желании его слова можно было счесть оскорблением наследного принца, Роэн сохранял совершенно серьёзное выражение лица. Услышав, что сама она заметила лишь малую часть странностей, Вайолет слегка нахмурилась.

— Он настолько странно себя ведёт?

— Именно настолько. Даже люди вокруг меня уже спрашивают, что с ним случилось. Говорят, им тоже любопытно…

Роэн тяжело вздохнул.

Наблюдательности ему было не занимать. Из-за характера это качество нередко играло против него, однако отрицать его проницательность было невозможно.

Поэтому, окажись Роэну хоть раз в жизни влюбиться, он бы мгновенно понял, что его друг просто страдает от любви.

Но эта область была ему совершенно незнакома. А даже если бы он и знал о подобных признаках, наверняка лишь отмахнулся бы со словами: «Этот наследный принц?»

В итоге, что бы Раджаден ни вытворял у него на глазах, Роэн так ничего и не понимал.

Увидев, с каким отвращением Роэн отзывается о неуместной дружелюбности наследного принца, Вайолет тоже вздохнула.

Она надеялась, что благодаря этому Роэн научится держать нужную дистанцию: вести себя достаточно дружелюбно, но чётко обозначать границы.

А заодно хотелось, чтобы он понял, насколько пугающе выглядит человек, который без всякой причины внезапно становится чрезмерно любезным.

К сожалению, Роэн был слишком поглощён странностями наследного принца, чтобы задумываться ещё и об этом.

Лучшее, что смогла предложить Вайолет, было предельно простым.

— Спроси его напрямую.

— О чём?

— Почему он ведёт себя так странно.

— …

После её предложения Роэн замолчал.

В обществе, где умение хитрить, манипулировать и не показывать истинных намерений считалось почти добродетелью, настолько прямой подход даже не приходил ему в голову.

Уже собираясь машинально возразить, Роэн сдержался и задумался.

Как вообще следовало на это ответить?

— Он не из тех, кто ответит, даже если я спрошу.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Если бы он был способен говорить о таком, ещё в академии он бы…

— Но ты сам сказал, что подобное происходит впервые.

Роэн скрипнул зубами, услышав спокойный ответ Вайолет. Чуть было не сорвалось: «Да ты не знаешь его так, как я…!»

Вайолет лишь невозмутимо смотрела на него.

— Даже если он не ответит, ты ведь всё равно сможешь что-нибудь понять? Разве это не твоя сильная сторона?

— …Иногда я совершенно не понимаю, о чём ты думаешь.

— Полагать, будто способен до конца понять другого человека, — это высокомерие, милорд.

Вайолет слегка улыбнулась. Роэн прекрасно видел, что искренности в этой улыбке не было.

Говорят, можно измерить глубину реки, но не человеческого сердца. Не спросишь — никогда не узнаешь.

Для Роэна, гордившегося своей способностью читать людей, такая мысль была непривычна.

— …Вот как.

Он поморщился.

В любом случае оставалось просто спросить наследного принца напрямую. Осторожно прощупывать почву или задать вопрос в лоб — особой разницы не было.

А что бы Раджаден ни ответил, Роэн мог просто заявить: «Вместо того чтобы забивать голову подобной ерундой, лучше займись государственными делами как следует».

После нескольких дней раздумий он наконец дошёл до этой простой мысли. Роэн посмотрел на Вайолет со странным выражением.

Хотя какое-то время она почти не выходила из комнаты, внешне казалась такой же, как обычно.

— Вайолет.

Услышав своё имя, она едва заметно нахмурилась.

Перемена была почти неуловимой, но Роэн с его наблюдательностью тут же её заметил.

Безмолвное требование не произносить её имя с такой фамильярной теплотой заставило его тихо выдохнуть.

До настоящего примирения им всё ещё было далеко.

— Что?

— Ты собираешься и дальше так вести себя с Кэрном?

После прямого вопроса Роэна Вайолет снова нахмурилась — на этот раз уже заметнее.

— Зачем ты об этом заговорил?

— Смотреть тяжело.

На её резкий ответ Роэн лишь горько усмехнулся.

Нерешённые проблемы прошлого. Обида, тянущаяся годами. Роэн слишком хорошо всё это знал и потому решил не вмешиваться в отношения младших.

Однако постепенно его начала грызть мысль: а не повторяет ли он ошибку их отца?

Он слишком хорошо понимал, к чему приводит привычка оставлять всё как есть в надежде, что со временем оно решится само собой.

И всё же, будучи одной из сторон этой семьи, Роэн считал, что не имеет права вмешиваться.

До сих пор он молчал, но его терпение подходило к концу. Постоянно следить за настроением брата и сестры и ждать, чем закончится эта неопределённость, становилось утомительным.